医科大毕业的建，上班一年后，通过苦学考取了为时两年半的医学研究生，是函授自学。若毕业证顺利拿到手，将预示着一贯优秀的建能评职称、能有处方权、有姑娘主动示爱，且单位的一切优惠政策他都能享受到等等，建一直这样认为着。
研究生开学的第一天，五千元的报名费压得建心里沉甸甸的，求哥哥找姐姐总算凑齐了报名费。学是上了，可账如何还？建上班时间不长，月工资尚不足一千元，虽没成家住宿舍，但单位的伙食费、个人手机费、养老费等交完，工资也就所剩无几了。为筹钱还账，建苦思冥想了许久。一天，他管辖的病房住进来一个脑出血的十岁男孩，他看了看男孩，完全是从病人的角度出发对男孩的父亲说：“恐怕还要再观察几天才能动手术。”说完这话，他前脚刚回到办公室，谁知，男孩的父亲后脚就随了进来，且顺手关上了门。他正莫名其妙时，男孩的父亲利索地从衣兜里掏出一个信封递给他。从没经过这种事，不知所措的他赶快把信封还给男孩的父亲说：“不要这样，看病是我们医生的天职，你快拿走，让我的同事们看见就麻烦了。”男孩的父亲死死拉住他的手，带着哭腔说：“你一定要收下，你们科的医生护士都给了，就剩你，我儿子的命就看你的了，你若不收，我……”男孩的父亲抽泣着说不下去了，真好像他不收，男孩的命就会断送在他手上似的，不揣测则已，一揣测后果真可怕。万一男孩……
建踌躇了一下，终于在心跳加速的时刻拿了他不该拿的第一封“红包”。对于“红包”他早有听说，但为人正直的他总是不屑一顾，认为那是庸人所为，想不到……回到宿舍，建，颤巍巍拿出信封一掏，“啊”整一千元，着实让他吃惊不小。
这份“红包”让为人正直的建开了窍。有了第一次，就有第二次。自此以后，建的学费、手机费、上网费，甚至名牌服饰一应俱全。短短两年时间，建的物质生活跨上了一个新台阶，而研究生学业却两门没过。对此，建自慰：“反正还有补考机会。”
渐渐地，不论大小的病人只要不给“红包”，建，就会情绪低落、发脾气，包括那个科的医生护士，都会对病人横挑鼻子竖挑眼。随意增加病人的治疗费，拖延病人出院时间等。让你看了病，但好长时间心情不舒畅。就在建觉得日子过得有滋有味时，一个周末，老家大姐打来电话说：“父亲急性阑尾炎住院！”不巧的是第二天、第三天他要补考，错过了补考机会可能毕业证都拿不上，权衡再三，想想父亲只是个阑尾炎手术，当地医院做好应该没问题，于是建通过邮局给大姐汇了两千元钱，并安慰姐姐说：“只是个小手术，不必惊慌，医生护士肯定会尽职尽责的。”谁知第三天没过，正考试的他，接到父亲病危的消息。一口气打的回去，辛劳一生、与自己相依为命的父亲早已去见离开他十多年的妈了。经询问，建得知父亲的病是延误的，姐姐哭着告诉他：“曾有护士暗示她给主刀医生送‘红包’，父亲的手术就可提前，或许命不会丢。”
“红包”？建的心，顷刻间如锥刺般疼痛不已。
