一个头发、胡子、眉毛全都白了的老人，正凭栏远眺。
老人大概七十多岁，许是久居上位，即使表情平静，依然有一股骇人的气势从他身上散发出来，让周围的空气都变得压抑沉闷。
下人们知道老爷最近的心情不太好，都尽量躲得远远的，免得碍了老爷的眼，招惹无端的斥责。
庭院以外，一个衣着华贵的中年男人匆匆而来。
“父亲大人，这是那安东尼的调查结果。”
老人回头身来，赫然正是主和派的领头人物，柯奇士大公爵。
“调查这么点东西，居然也要用几天时间。”
柯奇士大公爵伸手接过资料，缓缓的打开。口中有着淡淡的责备味道。
华服中年男人低着头，不敢吭声。
即使作为儿子的他，面对威严的大公爵，同样感到压力很大。
“嗯？”大公爵一声轻哼，似乎对情报挺意外。
中年男人趁机道：“从情报看来，这个安东尼很不简单。不单武道修为十分强悍，脑子也非常聪明。爱丁堡城里的希尔顿家族因为他的加盟，不但得以摆脱被围攻而覆灭的下场，反而越发强盛。初到帝都一个月时间，同样协助地下世界的三流帮会铁剑帮反败为胜，击败强敌，发展成如今地下世界势力最大的三派联盟的主事者。再然后，借覆灭地下世界老大撼山盟搜刮的证据，说服陛下，在朝会……”
中年男人猛然醒悟了什么，话语戛然而止。
为了在父亲心中增加分数的中年男人急于表现，差点忘了在那天朝会之上，柯奇士大公爵可算是被削了面子。再说，大公爵那天本就在现场，哪里还需要他再多说。
好在大公爵只是横了他一眼，吓得他脖子直缩，却没有说什么。
中年男人低着头，再不敢开口了。
屋内一片寂静，只有老人偶尔翻动纸片的莎莎的声音。
良久，柯奇士大公爵把手中的资料轻轻的合起来，在手中拍了拍。
“这个少年，果然不简单。”
那天朝会之上，安东尼横空出世，极之突兀的成为了两大帝国关系重大转变的缔造者。大公爵年老成精，对于少年言语上的冒犯只当清风拂面，但对少年的来历背景，他却产生了一丝警惕。
于是从朝会回来以后，他就吩咐自己儿子展开了调查。
从情报上看来，少年正如他那儿子所说，文武双全，十分了得。但柯奇士大公爵对此并不在意，却从另外一个角度，看到了一些不一样的东西。
这个安东尼，以往跟皇室并没有交集。至少在他进入帝都城以前，都没跟皇室打过交道。
也就是说，安东尼跟国王陛下在朝会上演出的那场戏，很可能并非早有预谋。
大公爵脸上莫名的露出了一丝笑意。
“事情都准备好了吗？”
他问得十分突兀，没头没尾的。但中年男人却很清楚父亲所指的是哪件事情。
“人手安排已经到位，得手后的撤离路线以及相应的配合事项也都准备妥当。”
中年男人说到这里，眼中难以掩饰出现一点迟疑：“只是，我们真的要这么做吗？”
啪的一声，柯奇士大公爵把手上的资料拍在桌子上，语气已经透出浓浓的不满。
“开弓没有回头箭！决定已经早早落下，事情也已做了开头，就不会再有犹豫退缩的余地。既想拿到丰厚的收获，又不想亲身涉险，世上哪有这样的好事。”
大公爵看了儿子一眼，心中不免有点失望。
作为领导者，可以没有聪明的脑子，也可以没有强悍的武力。但遇事果决，绝不动摇的性格，却是必不可少。
“既已准备妥当，事不宜迟，寻找到合适的时机就立即发动吧。”
“是！父亲大人。”
中年男人重重的点了点头。
……
帝都城街头，安东尼随意的走着。
在他身旁，是一身素雅的雅琳娜公主。照例是一块白色纱巾遮挡住娇媚的脸庞，但灵动的大眼睛中投射出的如释重负，却无论如何都遮挡不住。
她自身的困局，已被安东尼一手打破。但辉煌帝国所要面对的困境，却让她不得不在卸下重担之余，又担上另一份忧虑。
安东尼眼角扫了她一眼，对她心中的担忧自是十分清楚。
“雅琳娜，你看那边。”
公主殿下随着他的指引看去，只见一群作书生打扮的年轻人，正围聚在一起，大声谴责里加帝国的凶残暴戾。其中几个颇为文弱的高瘦青年，居然大声嚷嚷着要弃笔从戎，亲临第一线杀敌报国。
雅琳娜看着如竹竿般“清秀”的青年，还有正尽力劝阻的其余书生，不禁噗嗤一声笑了出来。
“这几位勇士倒是勇气可嘉。只不过像他们这单薄的身板，即使到募兵处报名，恐怕也很难被手下吧。”
“是啊。那边的几个人，倒是有些机会。”安东尼漫声应着，随意指着另一边。
那里同样有一群人围在一起，谈吐显然要粗鄙多了。却是七八个满脸横肉，手脚长满粗毛的大汉。
“帝都百姓，乃至于整个辉煌帝国的所有子民，反抗里加帝国侵略的决心是那么的热烈，那么的坚定。你应该对他们有信心，对我们帝国有信心才是。”
雅琳娜知道安东尼是在安慰自己，心中一暖，脸上不由得俏皮一笑：“那是当然，这些都是安东尼子爵大人设计运作的。本公主对谁没信心，也不敢对我们的少年天才没信心啊。”
安东尼也是露齿一笑：“不错，会讲笑话了，没枉费我一番心机。”
他又指了指刚才身边插肩而过，大声谈论着要上阵杀敌的一群人：“我辉煌帝国的老百姓们，从来不缺少反抗压迫，反抗侵略的血性和勇气。即使没有我的设计引导，他们最终还是做出同样的选择。只是到来的时间早晚而已。”
“只因为，他们已经被压抑得太久了。我们帝国的贵族老爷、高官显爵们，都认为我辉煌帝国不如里加帝国。一旦两国全面开战，必定会毫无悬念的被打得落花流水。他们完全忽略了帝国普通子民们的意愿和诉求，也不能清楚看到这些意愿诉求所蕴含的巨大的力量。”
“单单为了这些身份低下，品格却极为高尚的可爱的人们，我们就已经有了充足的理由，去带领他们，战胜可恶的里加帝国，夺回原本就属于我们的自由和尊严。”
安东尼语气平淡，脸容却一片庄严肃穆。
这时，街的那头突然出现了一个铁剑帮的帮众，一看到安东尼，急急忙忙的就直向安东尼飞奔而来。
“安东尼先生，有紧急消息！”
那帮众一边低声说着，一边把一封印了封泥的信函放到安东尼的手中。
