“雅琳娜公主跟你说了些什么？”
“没说什么呀，就是随便的闲聊而已。”
“只是闲聊？她在你府上待了将近一个时辰，比绝大多数家族的时间都要长，难道真的就只是闲聊这么简单？”
“好啊，你居然派人监视我？！”
“切，谁有那闲工夫监视你了，我是在留意雅琳娜公主一行。咱们在谋划着些什么，大家都心里清楚，能不关注公主的动向吗？”
“嗯，那倒是。好吧，那公主殿下跟你又说了些什么？”
“我？没聊什么啊，都是些毫无营养的无聊话题。”
“哦？呵呵！”
“你笑什么？”
“没笑什么啊，只是觉得好巧而已，呵呵。”
……
“听说了吗，大公爵准备在城北校场举行一场盛大的阅兵。”
“是啊，不知道这事跟雅琳娜公主的到来有没有什么关联？”
“关联肯定是有的，但也不代表大公爵已经被公主说服，彻底倒向了皇室。毕竟公主是来巡视督促备战工作，无论怎么说，公爵大人总该有点表示才对是，不然这面子上可过不去。”
“嗯，有道理，但我们也不能掉以轻心。公爵府的态度一直晦暗不明，公主的到来，多少会让公爵大人心中的天平倾向皇室多一点。”
“反正我们小心注意一点，到时候再视情况而随机应变了。”
“也只能是这样了。”
……
早晨，微风吹拂，晴空万里，又是一个大好天气。
城北大校场上，临时搭建的简单却宽敞的高台，此时已经坐满了城中的大小贵族。
在高台的两侧，则是站满了前来围观看热闹的普通民众。他们没资格列席高台之上，只能闹哄哄的挤满了两边的空地。
在他们面前，是手持长矛，全副武装的卫兵。既是维持秩序，也是防范可能存在的别有用心，意图捣乱的家伙。
日头渐渐升高，人们的热情也随着天气的温度一起提升。
终于，约定的时间到了。
“咚咚咚！”
随着军中鼓号声的响起，汉诺威各支部队，各色兵种排着一个个整齐的方阵，悉数登场！
排在最前列的，是长矛兵。
战士们身材高大强壮，穿着锃亮的盔甲，手中斜举着精钢长矛，抬头挺胸，雄赳赳气昂昂的走过阅兵高台。
长矛兵过后，是精锐主战部队，重装骑兵。
同样魁梧强壮的战士，骑在矫健的战马上，无论人马俱都身披厚厚的战甲。随着“哒哒哒”的马蹄声缓缓想起，即便是身处侧前方的位置上，众位贵族还是能感受到一股强烈的压迫迎面而来，只觉得心脏都不由自主的跳慢了几分。可想而知，若这队重装骑兵发起了冲锋，那威势是怎样的不可抵挡。。
让所有人屏息凝气，大气都透不过来的重装骑兵过去以后，接下来上场的是弓箭手部队。
相对于前两个方阵，这支部队的防护力量明显下降了几个档次。但看他们斜斜挂在肩上的强弓，还有背后箭壶中那些外形与普通弓箭截然不同的箭矢，可以想见这支部队同样不是上来凑数的。
再然后是刀盾手部队、枪骑兵部队、重装步兵……
高台两侧的民众以往何曾看过这样的大场面，都是热情高涨，兴奋的不能自已。一边大声欢呼喝彩，一边拼命的往前挤去，想要尽量近距离的看清楚自己行省的子弟兵的雄伟英姿。
好在公爵府早有准备，安排下充足的卫队人手维持自序，才没有让这些过度热情的人们冲到校场上来。
不要说没怎么见过世面的普通民众，即便是台上那些高高在上的贵族老爷们，又何曾见过这个？
倒不是说他们也没这个资格，只是帝国腹地太平日久，汉诺威行省养着的这些军队能有多少派得上用场的机会？既然没什么大用，关心留神的人自然少了。贵族老爷们每日里需要应酬处理的事务多着呢，哪里有闲心思钻到军营里观看一身汗臭的大头兵们操练阵列。
如今骤然看到数百上千的战士身披盔甲、手执兵刃，排着整齐的阵列迎面而来，那种强大震撼的冲击力，习惯于醇酒美人交际场合的大小贵族哪里经受得住，都纷纷目瞪口呆的从座位上站了起来，一贯的优雅淡定此刻都统统抛到了九霄云外。
斯莫瓦大公爵面带微笑，满意的轻轻点着头。
“安东尼先生，我汉诺威的战士如何？”
安东尼就坐在大公爵身边，听他发问，立即拱手答道：“将士雄壮，斗志昂扬。且甲坚兵利，军备精良。足见公爵大人治军有方，在下佩服。”
斯莫瓦公爵心知少年话中颇有不少恭维的成分，但大军列阵而行，那种视觉的冲击却丝毫不假，想来对方也是认同的。
正说话间，各个方阵依次走过大公爵所在的高台，阅兵已是接近尾声。
这时候，在队伍的最末，走来了一支颇为另类的部队。
这个方阵人数稀少，大概只有300人左右，比起前面的方阵缩水了一半。排起的队列，自然也显得稀疏多了。
更特别的是，其他不管是长枪兵方阵、弓箭手方阵还是骑着战马的轻、重骑兵方阵，装备披挂统一，动作步伐一致，看起来十分的震撼。
但这支队伍却像是一支杂牌兵，有长枪兵、刀盾手、有弓箭手等，甚至无法归类为任何一个兵种。
兵种不同，武器种类不一，整个阵列自然无法保持整齐一致。尽管他们排的队形也是横竖笔直，但从贵族和普通民众眼中看来，比之前面的雄壮战士，却是大大不如了。
高台两旁民众的欢呼声戛然而止，像是在同一瞬间陷入了错愕，一时间失去了言语的能力。高台上的贵族们在短暂的愣神之后，随即纷纷议论起来。
“这支部队，怎么这么……这么奇怪？”
“是啊，还是放在最后压轴的位置上，难道其中有什么深意？”
“这是在阅兵，又不是两军对垒的排兵布阵，用得着什么‘深意’！”
“你们仔细看看，这支部队好像不是我们汉诺威的兵吧？”
“嗯？好像真是啊。”
“这是在搞什么？我们汉诺威的阅兵仪式，怎么混了一支乡巴佬的杂牌军进来？”
“就是啊，太不像话了。好好的一场阅兵，最后被他们搞坏了兴致。”
“……”
开头时贵族们的议论还算温和克制，只是对这支部队感到奇怪不解。等后来有人发现这个方阵原来并不是汉诺威的士兵，不满和愤慨的情绪就逐渐漫延了开来，各种嘲讽谩骂也是彼起此伏。
斯莫瓦大公爵稳稳安坐，脸上的微笑丝毫未减，对身周贵族们的话语充耳不闻，没有一点反应。
这一切本来就是他一手策划和安排的，对贵族们的反应自然也有所预料。
那支被嘲笑为“乡巴佬”的奇怪部队，是跟随公主使团一同到来的护卫队伍。但对公主一行极为重视的大公爵却早已探知，那300名士兵，并不是和公主殿下一样来自帝都，而是从阿伯丁出征平叛的队伍中“借”来的。
准确来说，是使团中一名叫唐锋的年轻将领指挥的下属战士。据说是一只临时组建的菜鸟部队，本来有1000人，连场大战下来，最后就剩下了这300人。
当然，对他们的身份或来历，公爵大人是不关心的。只要他们是公主殿下的人，那就可以了。
见父亲毫无反应，马尔科侯爵知道是自己出面的时候了。他可是知道父亲的计划和打算的，也很清楚现在自己该做些什么。
“很抱歉，安东尼先生。汉诺威行省太久没经历过军事斗争，各个家族的人都没有亲眼见过将士们英勇战斗的雄姿，对贵部的本领可能认识不够。言语上有所冒犯的地方，还请先生见谅。”
马尔科侯爵向安东尼致歉以后，又对身后的那些贵族低声责骂几句。
只是不管是安东尼还是被斥责的贵族们，都能看出侯爵大人的敷衍态度。
安东尼目光闪动，却只是谦虚的回礼道：“侯爵大人言重了。”
“只不过，众人的疑虑也可以理解，毕竟单单从表面上看来，贵部的战斗力……确实难以让人信服。”
斯莫瓦公爵也适时的插话进来。
他看了看下方刚刚从高台走过的稀稀疏疏的“杂兵”方阵，回头向安东尼淡淡一笑，眼睛微微的眯起来，像是一只看着娇嫩鸡仔的老狐狸。
“难道安东尼先生不想做点什么，以证明一下贵部的实力，也好打消我们这群偏居一隅的人们的疑虑？”
他们这是想干嘛！？
安东尼看着斯莫瓦公爵神秘莫测的笑容，脑中心念急转，猜测着对方可能的用意。
从大公爵府策划举行阅兵，并跟雅琳娜公主商量，请求从阿伯丁来的战士也参加阅兵的时候，安东尼心中就已有疑惑。再看看此时一众贵族的言论，以及大公爵父子明显早有预谋的一唱一和，他脑中已是有了一丝明悟。
不管斯莫瓦公爵的目的何在，至少在这一件事情上，公爵府和公主使团的步调是一致的。
安东尼把这300名经过了战火洗练的菜鸟战士带到汉诺威来，何尝不是存了某种心思。既然大公爵已经把戏台都给搭好了，安东尼自然也不会客气，顺势就要登台演出了。
“不知公爵大人打算让我们怎样个证明法？”
斯莫瓦大公爵捋着花白的长须，淡然回道：
“自然是实战演练。”
