辉煌帝国帝都，皇宫之内。
此时已不在早朝议事的金銮大殿，而是换到了国王陛下的御书房里。
在御书房接见臣子，相对来说没有那么正式，但却显示了国王陛下跟这位臣子的关系更加的亲近。
如今房间里只有安东尼和贝肯鲍尔国王陛下两人，不但不见服侍的下人奴婢，就是一直贴身保护国王的那位顶尖武道高手，也没有看到。
那位高手毫无疑问是国王陛下的心腹，绝对信得过的人。想来再重大的机密，也无需刻意避开他。但国王陛下还是孤身与安东尼围坐在一张圆桌旁边，所要透露出来的，就是对这位年轻帝国大将军的无限信任。
“国王陛下召末将单独相谈，可是为了矮人族和离族之事？”
国内战事已定，安东尼已在着手准备淮水关外的战争事宜，事情多如牛毛，时间紧张得很。因此才刚刚落座，就单刀直入，直奔主题。
“正是。”贝肯鲍尔国王暗赞少年果然聪明，却难掩心中忧虑，“对于矮人族和光明教廷之间的瓜葛，不知大将军了解多少？”
“知道的不算多，但双方的关系不大友善，这倒是清楚的。”安东尼实话实说。
国王陛下长叹一声，娓娓道来。
“这事追溯起来，要说到五万年前的众神之战。据说矮人族信仰的神祇是上一代神明，跟光明教廷信奉的光明神分属两个不同阵营。在那场混乱的众神之战中，矮人族的神祇最终身死陨落，光明神却是从此崛起，成为了如今的至高神。”
稍稍停了一下，国王陛下继续说道。
“以上这些只是传说，神明离我们凡人毕竟过于遥远，我们也无法探究清楚当年具体发生了什么。但光明教廷和矮人族的矛盾，应该就是源于他们彼此信奉的神祇之间的关系。好在据说当年矮人族的神祇不能算是光明神的直接敌人，他可能是偏向于中立的，只是被光明神主动灭掉了。也许说他是受害者更恰当一些。但大将军也应该明白，这些事情无关对错。以光明教廷如今的实力地位，矮人族如果在某个角落苟延残喘他们或许不加理会。但要是矮人们敢跑出来在他们的眼皮子底下晃荡，恐怕立马就要被他们给灭个一干二净。”
贝肯鲍尔国王扫了安东尼一眼，补充说道：“离族的情况我了解的不多，但应该也跟矮人族相差不大。”
安东尼默然点头，脸色凝重。
其实有关矮人族的大致情况，安东尼也是有过了解的。当初在为希尔顿家族开拓商道时，遇到出来为家族“兜售”武器，拉生意的铁锤，他后来就曾经好奇的询问了欧文关于矮人族的情况。
若非光明教廷的打压，以矮人一族天生的铸造技艺，到哪个人类国家不被奉为上宾？何必躲在某个不为人知的山沟洞穴里，偷偷摸摸的贩卖武器装备。
离族看着外形是人类，如今看来应该也是跟矮人一样的类人种族。只不过因为他们更像人类，更容易被人类接纳，所以不必如同矮人族一样躲开人类国家。
这次离族族长摩尔主动来投，也向安东尼透露了，离族也是有武道好手的，只不过被派遣分散在奥斯大陆各个人类国家。当时安东尼在离村见到的离族人，只能算是留守的“老弱病残”。随着离族正式踏足大陆舞台，也已转移到隐秘的地方去了。
出于一贯的小心谨慎，安东尼虽然已接纳了两族，但除了两位族长，其余族人战士都从没有在人前露面。如今看到贝肯鲍尔国王陛下的慎重，对这种牵涉到神祇的事情，安东尼更是感受到了其中沉重的份量。
“当初接到你的密报，得知获得两族主动来投，我还兴奋了好久。觉得有这么一支强力军队的加入，对付辛德勒率领的里加军队就更有把握了。哪里想到大将军根本没有动用他们的力量，就已干净利落地把敌人歼灭。如此一来，这两族战士的安置倒有点为难了。毕竟得到一支强悍军队，跟得罪光明教廷和神圣帝国相比，孰轻孰重，还真是算不明白啊。”
贝肯鲍尔国王摇头叹息，口中说着算不明白，但其心中所想，估计还是对光明教廷的忌惮更深一点。
安东尼微微摇头，语气带有冷意。
“其实陛下不用为难的，这光明教廷，其实我们已经得罪定了。实在没必要为了担心它的惦记，而把矮人族和离族两大助力拒之门外。”
“什么？我们哪里有得罪过光明教廷了？”贝肯鲍尔国王猛地抬头，脸上既震惊又诧异。
一个里加帝国就搞得他灰头土脸，焦头烂额。如果再加上神圣帝国这么一个庞然大物，国王陛下都要怀疑自己还有没有继续抵抗下去的勇气和信心。
安东尼一脸平静，但说的话却让国王陛下无论如何都平静不下来。
“陛下难道没有察觉吗，这个宣扬和平、宽容、仁慈的光明教廷和神圣帝国，其骨子里跟里加帝国是一模一样的。看看教廷对神圣帝国皇室的控制，再看看他们在奥斯大陆各国传教的手段和方式。很显然，这是一个充满了侵略性的宗教。只要奥斯大陆没有整个的都纳入光明教廷的荣光笼罩之下，他们就绝不会停下扩张的步伐。”
贝肯鲍尔国王点点头。
安东尼说得十分精准，也正是由于对光明教廷的这种顾忌，国王陛下才坚持着不让教廷正式进入辉煌帝国，建立教堂，传播教义和招收信徒。
但如果说这样就得罪了光明教廷，却是有点危言耸听了吧。毕竟大陆上稍有见识的国家，都没有一个会欣然接受光明教廷的入驻。
安东尼没有直接解答他的疑问，反而转换了话题。
“陛下觉得里加帝国跟神圣帝国关系如何？”
贝肯鲍尔国王不明就里，但还是实话实说。
“自然是十分恶劣，两国之前还狠狠地打过几场恶战。现在虽然平息下来，但要说睦邻友好，却是绝不可能。”
安东尼接着问道：“大家都知道，两国之战源于里加帝国不明智的主动招惹。如果当初里加帝国没有那些头脑发昏的找死举动，陛下觉得他们还会打起来吗？”
贝肯鲍尔国王稍稍一想，不肯定的说道：“应该，不会吧？”
“末将觉得是肯定不会！”安东尼斩钉截铁地说。
“陛下难道不觉得奇怪吗？按光明教廷所宣扬的那套东西，他们就是正义的化身，荡涤世间一切阴险罪恶，拯救天下所有被压迫、受苦难的人们，是他们毕生的使命和存在的根本意义。”
“但是，它身边的里加帝国就像一条疯狗一样，逮人就咬，见国就灭，周围邻近的弱小国家近年来已被灭的干干净净。这光明教廷和神圣帝国可有出手制止过？可有出言谴责过？”
“没有！他们什么都没有做！就这么静静的看着，看着恃强凌弱，看着国破人亡。”
“为什么？末将大胆揣测，神圣帝国是想让里加帝国充当恶人，把这些小国侵吞下去。然后再由他们来扮演救世主的角色，打倒邪恶的里加帝国，将小国解救出来。当然，经过里加帝国的侵略破坏，小国原本的秩序体系早就支离破碎，只能是投入神圣帝国的怀抱，或者说，投入仁慈的主的怀抱了。”
这个论断，贝肯鲍尔国王之前还真是从来没有想到过。但细想之下，却不得不说有着相当的可信度，心中不由得阵阵泛寒。
国王陛下眉头一皱，想到了一点。
“按你这么说，神圣帝国早就该出手了啊。毕竟里加帝国清除周边弱小国家，也已经有几个年头了，为什么神圣帝国还没有站出来？啊！难道……”
不需要安东尼解答，国王陛下啊的一声，已经反应过来。
看着少年深不见底的漆黑眼瞳，贝肯鲍尔国王知道两人是想到一起去了。
神圣帝国不出手，是因为里加帝国的作用还没有发挥完全，在它旁边，还有一个“弱小”的国家没有被征服：
正是辉煌帝国！
如此一来，里加帝国和神圣帝国一番恶战之后偃旗息鼓，转入对峙，就完全解释得通了。
神圣帝国虽然国力强盛，对付里加帝国不在话下，但从整体战略而言，他们不想太快就把这条恶犬宰掉。即便恶犬偶尔发疯咬到了他们，他们也只是稍稍出手教训一下，然后就点到为止，停下手来。
为的，正是让里加帝国能腾出手来，尽快覆灭辉煌帝国。只有到那时候，才轮到他们隆重登场。
呵呵~好算计，好手段啊！
安东尼接着说道：“据说里加帝国国王雄才大略，也是个有本事的人。神圣帝国的打算，只怕他也是嗅出一点味道了。但如今他是骑虎难下，没有别的路可走。只能加快侵略步伐，以求尽早攻陷我辉煌帝国，壮大自身实力，才能有更充足的筹码应对神圣帝国的雷霆一击。”
国王陛下捏着太阳穴，只觉得脑仁一阵阵的胀痛。
对付里加帝国才刚刚看到了一点胜利的曙光，还没来得及高兴，一下子却蹦出了一个更为强大可怕的神圣帝国。
在这个弱肉强食的奥斯大陆，没有实力就只有被欺负侵吞的命。
“所以对我们来说，无论里加帝国还是神圣帝国，都是我们必然的敌人，迟早都要正面对上。即便我们赶跑了里加帝国，让光明教廷失去了扮演救世主的机会，他们还是会找到其他借口向我们发难。既然如此，我们就应该联合一切可以联合的力量，让自己强大起来，才能震慑所有觊觎我们的国家和势力。”
“好！”贝肯鲍尔国王突然振奋起来，拍着安东尼的肩膀，大声的说道：
“大将军不但领兵打仗了得，国家大势同样看得清楚明白。既然如此，本王也不操心了，就由你自己自行处理一应事宜。”
他站起身，在房间里踱起了步，脸上居然颇有点神采飞扬的味道。
“在这片大陆上，什么都是虚的。只有实力，只有掌握了强大的实力，才能不被轻视，不被欺凌。这么简单的道理，我居然到现在才想明白。”
“好在我辉煌帝国还有你。”
国王陛下来到安东尼对面，眼中前所未有的明亮火热。
“小子，放手去做吧，我会给你最充分的支持，给你最高的权限。狠狠的大干一场，让这整个大陆，整个天下都为你而震惊！”
