希尔顿家族府内，按安东尼的要求，只摆了一桌普通的酒菜，围坐在一起的除了安东尼这个客人，也只有西尔维奥族长、安德雷斯前族长，还有安东尼的老熟人欧文三人。
恰好是老中青三代的代表人物。
以安东尼如今的身份地位，即便是家族的高层和核心成员，也不够格一同作陪。少年虽然不介意这一点，但西尔维奥族长可是人精，方方面面总要做的仔细妥帖，轻忽不得。
安东尼刚刚出道时，曾经在希尔顿家族担任供奉。既然到了爱丁堡，也就顺道拜访一下老东家。当然，也顺便商谈一下事情。
“大将军，我敬你一杯。”
西尔维奥站起来，举起酒杯，不等安东尼答话，先干为敬。
看着眼前的少年，西尔维奥不由得大为感概。
最初遇到安东尼的时候，族长大人就知道他绝非池中之物，迟早是要一飞冲天的，也从没想过让他一直留在希尔顿家族这个小池塘里。
但无论如何也猜想不到，安东尼的升势居然如此生猛。才短短不过一年多时间，就成为了帝国一人之下万人之上的大将军。他所打下的战绩，或者说创下的奇迹更是多不胜数，早已成为街头巷尾市井人们的津津乐道的最好谈资。
“安东尼”这三个字，代表的就是胜利，就是奇迹。不但在辉煌帝国无人不知无人不晓，就算是在整个奥斯大陆，也已开始声名响亮起来。
“族长客气了，我安东尼能有今天，也少不了希尔顿家族的帮助，应该是我敬族长一杯。”
安东尼也站了起来，拿起酒杯一饮而尽。
欧文等3人看了，都是心生感激。
安东尼话里说的客气，其实大家都心知肚明，即便是在担任供奉的时候，也是安东尼对希尔顿家族的帮助远远大于家族对他的回馈。
那少年这么说，足以说明他的念旧和不忘本。一轮敬酒下来，因为时间和地位带来的陌生和阻隔，也逐渐的在消融。
安德雷斯前族长说道：“小家伙，你能踏入第四境界的顶尖高手行列，我是一点都不感到意外。但除了武道修为，领兵打仗你居然也如此厉害，这可真是了不得啊！”
酒过三巡，双方再次熟络起来。安东尼温和亲近，也一直让他们不要拘束，可以把他和当初一样对待。前族长本来就是天不怕地不怕的脾气，当下也不再客气，再次以小家伙相称。
安东尼果然不以为忤，笑眯眯地说：“过奖了，我也只是侥幸而已。”
欧文也插话说：“大将军太谦虚了，我虽然没有领过军，但也知道行军打仗牵涉甚广，方方面面稍有不慎，都有可能导致大败。再说了，一次是侥幸，两次也是侥幸，但大将军屡创奇迹，又岂能都是靠的运气。”
经过一段时间的历练，欧文的性格也沉稳了很多，没有像安德雷斯那样没大没小，胡乱称呼。
“好吧，我就是客气谦虚一下，这总行了吧！”安东尼摸摸鼻子，苦笑着说道。
“话说回来，我离开以后这段时间，希尔顿家族的发展势头迅猛非常。现在在辉煌帝国的任何一个行省、郡县，谁不知道爱国商人的名头？”
安东尼微微笑着，转头看向欧文。
“而少东家的名头就更响亮了，不知道有多少花季少女芳心暗许，都已投放在了少东家的身上。”
欧文尴尬脸红，慌忙举杯喝酒，掩饰窘态。
西尔维奥族长却面带感激地向安东尼说：“这都是大将军的指引和提携。”
“好吧，好吧！”
安东尼颇有一点抵挡不住他的热情，话说他到这里来，可不是为了收获希尔顿家族的感激而谢恩。
“咱们来说说正事。”
希尔顿家族3人都是坐直了身子，静待下文。即便是安德雷斯前族长也是一脸严肃，态度端正。
安东尼如今位高权重，日理万机事务繁忙，那可不是说说而已。淮水关外大战正酣，若说他专门到安希尔顿家族来只是为了叙旧，那是谁都不会相信。
安东尼看了3人一眼，只问了一句。
“不知道，希尔顿家族可有兴趣把生意做到国外去？”
“国外？”西尔维奥不解地问道，“是哪个国家？”
安东尼脸上微笑，眼神却有淡淡的寒意。
“当然是里加帝国了。”
希尔顿家族老中青三代互相对望，面面相觑。
如果他们没有搞错的话，辉煌帝国跟里加帝国现在正打的热闹。安东尼更是亲手覆灭了2万里加军队，顺带加上弗兰奇和辛德勒两位里加帝国重要将领。
在这种情况下，安东尼居然说要到里加帝国去做生意？这话中的含义，可是十分耐人寻味呀！
安东尼看3人表情，只是轻轻摆手。
“当然，我说的不是现在。希尔顿家族若是有意，尽早开始着手准备相关事宜就是了。”
说到这里，少年突然面容一正，沉声说道。
“不过不管希尔顿家族如何选择，我只希望你们不要把今天的话宣扬出去。”
感受着安东尼不经意间散发出来的无尽威势，3人都是心中一凛，重重地点头。
……
休息了一天以后，大军继续前进。
淮水关在爱丁堡城的东面，距离并不太远。一阵加紧行军，到了太阳偏西的时候，帝国大将军率领的这支最后的军事力量，终于抵达了抗击外敌入侵的最前线，与这里的大军胜利会合。
淮水关西侧，盔甲鲜明的士兵排成两列，站在官道两旁，凝神肃立。
在队列的前面，是守关的军中高层将领。其中如同众星拱月般站在中间的，正是爱丁堡行省的掌控者，淮水关的最高指挥官，马特西亚斯大公爵。
仅仅是一年多没见，安东尼感觉大公爵仿佛苍老了十岁。但唯一不变的，是公爵大人的热情，还有孩童般的单纯直率。
“我的大将军，老夫可算等到你了！”马特西亚斯大公爵张开双臂，二话不说先给安东尼一个大大的拥抱。
“小子，这是表现你我关系融洽的好机会。给点面子，那么多人看着呢。”
听着大公爵的小声低语，安东尼不禁哑然失笑，也伸手抱着马特西亚斯大公爵，用力的在他背上拍了两下。
这样热情外露的表达方式，安东尼并不习惯，但也不抗拒。话说他们两人虽然没见过几次面，但彼此都十分欣赏对方，还真有点忘年交的感觉。安东尼当初劝说贝肯鲍尔国王放弃隐忍，全力对抗里加帝国，其中就有着大公爵全力支持的重要因素。
要不然以那时候安东尼的名望，国王陛下甩他是哪根葱？
两人微笑着分开，一边的马尔科侯爵就窜了出来，大声嚷嚷道。
“大将军你可终于来了，这下子看关外的什么迪诺还能蹦跶多久。里加名将你已经宰了一个，想来很快就会有第二个了。”
话音刚落，安东尼敏锐的发现对面的一些军中将领脸色微微一变，随即恢复正常。
如果他没有认错的话，这些将领他之前都没见过，不是先期自己安排过来增援淮水关的部队主官。
那就是淮水关原来的军官，马特西亚斯大公爵的手下了？
想到大公爵刚才的低语，安东尼心里有点明白了。
“本将领军以来，虽然确实打了几场胜仗，但也是将士们奋勇争先，加上一点点运气的结果。哪里像公爵大人和淮水关各位宿将久经战阵，经验丰富，防守起来坚如磐石，滴水不漏。这可是真本领，真功夫，容不得一点点水份。要想打败关外的里加大军，还需要我们大家团结一致，精诚合作，绝非本将一人能够建功的。侯爵大人此话却是欠妥了。”
安东尼这话一说，加上他身份地位，淮水关那些将领们都是脸色稍缓，露出了笑意。
马特西亚斯大公爵看在眼里，暗自点头赞许。
这小子果然绝顶聪明，还是跟以前与自己斗嘴时一样。只是凭借自己一句暗示，还有麾下将军们的微小表情变化，就猜出了问题所在，并且三言两语的就把马尔科侯爵无心之语带来的影响化解于无形。
马尔科侯爵也是老于世故，哪里还不明白自己无意中提高了安东尼，却是贬低了淮水关一系的军官。
“是是是！大将军说的对，正要大家团结在一起，才能赶跑外面的那些凶恶的豺狼。”
小小的插曲过后，大公爵挽着安东尼的手，并肩走进了这座辉煌帝国最重要的防御要塞。
在他们身后，高级将领们紧紧跟随，鱼贯而入。
至于安东尼带来的军队，自然有当地的军官带领，往早已布置好的营帐而去，不需要将领们操心。
不知道里加军队是否知道安东尼率领大军前来，十分知趣的没有发动进攻。
马特西亚斯大公爵带着安东尼及两人麾下的军中高层，来到淮水关的指挥中心。大家刚一落座，一位将军就走了出来，向安东尼等人介绍说明如今的战况详情。
安东尼安静的倾听着那将军的讲述，眉头慢慢的皱了起来。
