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第41章 欧文的转变

希尔顿家族一干管事办事极有效率,第三天的早上,一支由10辆马车组成的车队,就已经准备妥当,整装待发。

这次希尔顿面临的危机,是多方面的。商业这一块,安东尼帮不上什么忙。他能做的,也只有打通这条商道,为希尔顿家族开拓一条输送新鲜血液的大动脉。

回头看了一眼身后的车队,以及车旁铁桩般纹丝不动地站立着的家族好手,安东尼也不由感到一阵压力。

吸取了几年前那次出征克拉科夫郡郡城的经验教训,这一次,伯爵给安东尼配备的车队随员,最低都是黑铁斗士。

也就是说,这是一支全部由职业者组成的商队。

而马车上所装载的货物,多是希尔顿家族库房里积压数量较多的种类,也是按照计划,准备低价抛售以回笼资金的商品。

可以说,这并不是一次普通意义的商业行动。而是一次攻坚之战,破冰之旅。其目的,不在于贸易收益,而在于打通商道,清除障碍。

对于那一次失败,安德雷斯一直耿耿于怀。不单是因为行动的失败,更因为他们本来不需要付出那么惨痛的代价。一切,只源于准备不够充分,以致布置失误。如果不是顾忌马车上价值不菲的货物安全,如果不是要保护战斗力低下的家族成员和商业骨干,他所带领的一群强者其实是有机会全身而退的。

所以,这一次,他们绝对不会再犯同样的错误。

但对于安东尼来说,作为这次行动的负责人、指挥官,他一点都不轻松。

高阶青铜斗士一名,中阶青铜斗士两名,初阶青铜斗士六名。余下的都是黑铁斗士,共四十一人。不算安东尼这个指挥官,整个队伍加起来刚好半百。

这样一支队伍,光看职业等阶的构成就够吓人了。那气势,平时走在荒郊野岭上,一般的盗贼劫匪团伙远远看到了都要赶紧逃逸。但反过来看,如果安东尼把他们折在了手上,或者伤亡过重,对于希尔顿家族来说,都是一个沉重的打击。

安东尼对自己的实力有自信,如果是独自一人前往闯关,他是丝毫不会担心。但带着这样一班“好手”,他也心里没底。

更让他感到压力山大的,是身边这位。

“我说,这次的任务,你瞎参合什么?”安东尼无奈地问。

“族长都没有说什么,老弟你又何必操心。再说,当时在所有人面前我已经说清楚,只当自己是一个普通的队员,你也不用对我有任何区别对待。这是我主动请缨加入进来的,出了什么事大家都不会怪你,你就放心好了。”坐在安东尼身边的,正是西尔维奥伯爵的独子,欧文子爵。

安东尼猛然挥了下手,示意车队出发。这支并不庞大,但绝对精悍的商队,时隔多年,终于再次踏上了未完的征途。

安东尼乘坐的马车在车队的中间,同坐的只有欧文。其余九辆马车类似,一辆马车上除了车夫,只乘坐一两人。其余的好手,都骑着马护卫在车队两边。车队前后,还各有两名骑手巡视。

车队缓缓前行,安东尼坐了下来,看了欧文一眼,说:“车队这就出发了,要改变主意,现在还来得及。”

欧文挺起胸膛,做出斗志昂扬的姿势:“怎么说我也是希尔顿家族下任族长的第一人选,这么重要的任务,怎么能少得了我。”

安东尼笑了:“哟,我们欧文少爷什么时候开始关心起希尔顿家族的生意了?”

两人年纪都不大,安东尼没到十七岁,欧文也只有二十多。但两人站在一起时,人们总会不自觉地把他们的长幼次序搞混。年少的安东尼老成沉稳,年长的欧文性格跳脱。怎么看,都好像安东尼才是兄长。以至于这种就像长辈打趣年幼后辈的话语,安东尼说来也是无比自然。

欧文闻言,颇有些不忿:“看你说的,我什么时候不关心家族生意了。”

安东尼只是笑着看他,也不答话。

“好吧,你说的对,我还真的不大操心家族里的事情。”欧文跟他对望了一阵,最终像泄了气的气球一样,败下阵来。

他也坐了下来,身体后仰,背部靠在了马车车厢上,两眼斜斜的望着天空。

“你知道吗,从很小的时候开始,父亲就开始培养锻炼我经营生意的技能。而我也没有让他失望,早早就展现出了这方面的天赋。不谦虚的说,若单论经商能力,整个爱丁堡城里能数得上号的大家族,跟我同年龄段的年轻人,没有一个能比得上我。”

欧文年轻的脸上,露出了一丝骄傲,还有苦涩。

“那时候,我是家族的希望,也是下一任族长无可争议的必然人选。但是,我不喜欢经商,不喜欢做生意!我喜欢冒险,喜欢到处闯荡,喜欢结交在他们看来粗鄙不堪的草莽汉子。如果不是他们强烈反对,我甚至要注册佣兵,加入一支或有名或无名的佣兵队,过着热血、刺激而危险的生活。

“到最后,当佣兵的想法没有实现。但是,我也没有照家里的意思去管理家族的生意。整天就是游手好闲,跟一些武者或其他家族子弟到处玩乐。反正家里有钱,我也不算太败家,这点花费算不了什么。生意经营上面,现在我父亲就干的不错,上面又还有安德雷斯长老坐镇,少我一个不少,多我一个不多。

“这一次,在横岭里差点丢了性命。最后幸好遇到了老弟你,捡回了一条小命。但是,看着父亲着急地带着人赶来救我,看着他失望的目光,看着他为了招揽你这个少年天才,加强家族实力而奔波劳碌。我第一次觉得,自己以前真的太自私,太混账了。

“我喜欢冒险,喜欢当佣兵,就要按着自己喜欢的去做。父亲和家里长辈反对和阻止,我觉得他们是在干涉我的自由。但是,却从来没有意识到,我的名字里有着希尔顿的姓氏,是家族的一员,是族长、是父亲的儿子。我的肩膀上,有着一份属于我的,必须要承担的责任。”

说到这里,懒洋洋斜躺着的欧文突然坐直了身体,脸上神色变得坚毅起来。

“所以,从现在开始,我要跟以前的生活说再见了!”

“以前的那个商业天才,回来了!”

“你们将要看到的,是以希尔顿家族继承人身份出现的欧文?希尔顿!”

“……”

看着一脸严肃坚定的欧文,安东尼也为他感到高兴。

这个颇为吊儿郎当的家族少爷,虽然因为处理布鲁斯家族危机的表现而赢得了安东尼的好感,从而答应邀请加入希尔顿家族。但对于他的生活态度,一向严格自律,锐意进取的安东尼是很难认同的。在他看来,欧文这样庸庸碌碌的过日子,是在浪费时间,浪费生命。

现在他终于醒悟过来,发奋进取,安东尼自然乐见其成。

只不过,安东尼心底还有一点点的疑惑。

希尔顿家族的这次行动,虽说是一次商业任务,但情况实在有点特殊。若把它看成是一次“剿匪”的佣兵任务,似乎也并无不可。对于以前一直渴望当佣兵,加入佣兵队而不可得的欧文而言,这到底是一次商业行动,还是一次佣兵任务,还真的很难说清楚……

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