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第46章 内幕

两方最高层之间的较量胜负已分,下面小兵们的战斗也随即降下了帷幕。

一如米切尔开始所判断的那样,在这场战斗中,人数占据优势的盗匪们,场面上并没能占据优势。

从刚刚开始的一轮箭雨洗礼,到后面的短兵相接,再接下来的被分隔包抄,最后全军覆没。从头到尾,盗匪们都没有展现出哪怕一丁点足可以称道的亮点。

准备和布置上的差距,装备上的差距,兵员实力上的差距,这些加起来,已经足够弥补人数上的劣势而有余。而安东尼追击匪首前随手施放的“群体诅咒”和“群体祝福”,更成为了压垮骆驼的最后一根稻草。

这是一场一面倒的战争。

看到首领灰狼被对方那个残暴的魔法师一掌轰击出去,撞到巨大的岩石上,再反弹回来,俯卧在了地上,生死不知。群匪的反抗意志彻底瓦解,纷纷抛下武器,举手投降。

一位希尔顿家族的武士走近前来,向安东尼请示道:“先生,这里的贼匪已经全部控制住了,下一步该怎么做?”

经过这一战,这些武士对安东尼已经佩服得五体投地,语气中都充满了敬佩。

安东尼目光扫过战场,微微点头道:“你们干的很好。把这些贼匪都绑起来,再来两个人,把匪首米切尔带上,我们进灰狼寨。”

一边率先向寨子走去,一边交代:“给后面的欧文他们发信号,让他们都过来吧。”

这次的战斗,安东尼没有让欧文上场,而是安排在“工地”上看守那些壮汉,并且侍机发射信号弹。毕竟他的实力太低微,身份又特殊,安东尼还真不敢让他冒险。

“是!”武士躬身,领命而去。

灰狼寨共有一百多人,实力最强的就是米切尔带出来的这一批。其次,则是负责搬石头挖坑的那些壮汉。看到寨子的主力全部伤痕累累,反绑双手被人押送上来,留守的几个贼匪已经吓得腿脚发软。之后再看到担架上昏迷不醒的首领,哪里还敢反抗,安东尼这边的人还没开口,守门的贼匪就战战兢兢地打开了寨门。

顺利进了寨子,安东尼来到了大厅,坐定。

希尔顿家族派出的这些武士,都是身经百战,经验丰富。不需要安东尼指挥下令,自己已经熟练的控制山寨各处要点,搜寻敌人,并押运到一出严加看守。

只有那匪首灰狼米切尔,还躺在担架上,被放在了大厅下首。

不久以后,欧文也带着剩余的人手赶了过来。

“老弟威武!”人未到,欧文夸张的语音已经传了过来,“我就知道,安东尼老弟实力超群,必然马到功成。老弟这一出手,什么灰狼红狼黑狼统统授首!”

“好了,马屁拍得这么响,是不是有什么要求啊。”安东尼淡定坐着,不为所动。

欧文在他身旁坐下:“这可不是拍马屁,我只是就事论事。不信你问问各位兄弟,看看他们是怎么个看法。”

侍立一旁的几个武者俱都连连点头。

安东尼摆摆手说:“行了,真没要求,那就算了。”

说完作势起身要走。

欧文连忙拉住他手臂,赔笑道:“别别别!呵呵,兄弟,其实呢,也没什么事。就是下一回,可不可以让我也上阵杀敌,别把我放在后边。”

安东尼皱眉道:“就你那身手,叫我怎么放心让你冲到前面去。你没看到我们有两个青铜级的弟兄都受伤了吗?如果换了是你在那个位置,也许现在就跟地上这灰狼躺一起了。”

末了还加上一句:“还是盖白布的。”

“呸呸呸!大吉利是!”欧文一通乱呸,悻悻地说,“不愿意就算了,你也不用这么咒我吧。”

随即,他又对灰狼起了兴趣:“这个就是灰狼寨的头领米切尔了?据说已经是白银级初阶顶峰,差一点点就能突破到白银中阶。看来也不怎么嘛,被你一掌就打成这样了。”

安东尼淡淡地说:“那是因为他轻敌了,加上我的武技有点玄妙,刚好克制他。不然的话,收拾他还真得费点劲。”

欧文走上前去,抬脚踢了灰狼一下:“他现在怎样了?死了没有?”

“没有,只是昏迷了过去。肋骨估计断了几根,内脏肯定也受了伤。他实力强悍,身体素质也好,过段时间就能恢复过来。”

“那为什么不抬下去,放这里干嘛?”

安东尼皱眉道:“有点事情要问问他。难道你不觉得,他们这些盗匪的举动十分可疑吗?”

欧文坐会椅子上,撇撇嘴道:“你是想说,他们的行为不像一般的盗匪吧。”

“没错!”安东尼点了点头,“按常理来说,盗匪虽然靠劫掠商队为生。但如果把商队都逼得绝了迹,改道其他地方去了,他们也就只能喝西北风。而他们偏偏就这么干,还一干就是十几年。”

“在我看来,只有两种可能。”欧文靠在椅背上,懒洋洋的伸出一个手指,“第一种,这里有些他们很看重的东西,例如宝藏之类。所以他们宁愿十几年窝在这山沟里,还不让外人靠近。不过以往一旦遇到实力强大的商队或剿匪力量,他们跑的比兔子还快,从没见死守某个地点。这样看来,第一种的可能性不大。”

他又伸出了一个指头:“第二种,劫掠商队,堵死通道,他们能从中得益。而这个利益,并不是来源于掠夺来的商队财物。”

“我个人觉得,第二种的可能性更大。”

“不错。”安东尼定定地看着他,脸上有着惊讶神色,“跟你们家族那些高层推测的一模一样。”

欧文翻了个白眼:“那是当然!早就跟你说过,我是商业天才!”

“如果是第二种情况,你觉得利益从哪里来?”安东尼饶有兴趣的问。

欧文不假思索地答道:“简单,商道开通以后对谁的损害最大,谁就最有嫌疑。”

安东尼点了点头,没有说话。

出发之前,西尔维奥伯爵就曾跟他详细交代了一些事情,也对可能出现的一些情况的猜测逐一告知。因此,对于欧文的回答,安东尼并没有感到意外。

爱丁堡城里的贵族、商家们对于这条商道趋之若鹜,正是因为克拉科夫郡有着爱丁堡城或附近城市极受欢迎的热销产品。而爱丁堡的商品,在克拉科夫郡同样能卖出好价钱。

克拉科夫郡也是一个相当富有的郡城。虽然交通不便,但毕竟不是完全闭塞独处。马车来去不便,商品难以流通,可以用人力代替。无论是背、是挑还是提,只要价格合适,总会有人肯替你把东西运送来去。

但这样的商品流通量,自然难以满足大商家的需要,而且成本也要比车队运送要高得多。如果商路开通,哪怕价格比原来的市场价减低一半,商家也能获得丰厚利润。

若商路无法开通,要想得到这些货物,就要先从克拉科夫郡以人力搬运至官道,在装运上马车,北上经由帝都再转会爱丁堡。或者从官道南下,绕道帝国最南端的布鲁萨尔行省,再回到爱丁堡。

无论走哪条路,不但路程远,耽误时间。而且每经过一个行省、一座城市,都要缴纳商业税、过路费等费用。可以说,商品数倍于采购价格的最终售价,有一大半是被途经的行省和郡城给收缴去了。

如果欧文和希尔顿家族一干商业精英的猜测没错,那么,商道上这些让人头疼的贼匪,其幕后黑手,很可能就是这些个郡城的大贵族,大商家。

“咳咳咳!这位少爷说的没错,在背后支持着我们的,有众多的子爵、伯爵、侯爵,甚至还有大公爵。”不知何时,灰狼米切尔已经醒了过来,正睁大眼睛,紧紧看着安东尼。

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