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第57章 困境

黄昏,爱丁堡城。

高贵典雅的苏格拉底侯爵府邸的会议大厅中,同样在那张有着悠久历史的小圆桌旁,侯爵大人和他二弟朱斯特安坐其上。

“三弟那边的事情怎样了?”苏格拉底侯爵问道。

朱斯特答道:“有点小麻烦,不过已经解决了。昨天传来消息,三弟亲自动手,杀了一批人。如今事情大致上已经没问题了,等再过几天事态稳定以后,三弟就将动身返回。”

苏格拉底侯爵点点头:“给三弟发个信息,要他务必把事情办妥当了,不要留下什么隐患。西北那边是我们方丹家族的一个重要根基和资金来源,不容有失。特别是现在这个时刻,跟希尔顿家族的这场商战,需要大量的资金运作,更不能缺少那边的支持。”

“是!”朱斯特应道。

“对了,那两个子爵家族的情况核查清楚了吗?”侯爵大人再次问道。

朱斯特翻查着手中的一沓资料:“正要向大哥汇报这事。经过我们的调查,那两个家族在这次联合针对希尔顿家族的行动中,动用了大量资金,资金链确实有点紧张了。不过,还远远不到两位族长向我们诉苦的那个程度。估计只是装可怜,希望能减轻点分派给他们的任务。”

苏格拉底侯爵冷哼了一声:“哼!看到好处了,全都争着往前冲。到了要出钱出力的时候,一个个的就会往后退。昨天又有三个老家伙来找我,又是说的这事。被我呵斥一番,才一脸悻悻的走了。”

朱斯特不以为意的说:“这次我们联合爱丁堡城中过半大小贵族,一起打压希尔顿家族。其实说到底,就是以本伤人,拼的是双方财力的多寡。希尔顿家族虽然财力雄厚,但也绝不可能是我们的对手。这些家族的族长都是老狐狸,不可能看不到这一点。不过是打着自己的小算盘,希望别人出的本钱多一点,自己就能出少一点。”

侯爵大人笑骂着说:“想占便宜又不想出力,哪有这样的好事。你告诉他们,扳倒了希尔顿家族,瓜分利益的时候,我们会按照他们出力的多少来评定。”

“等他们把这些香饵吃下去以后,就是上了我们的船,再也下不去了。哈哈哈哈!”朱斯特说道。

苏格拉底侯爵也跟着哈哈大笑起来。

侯爵大人在一文一武两个得力兄弟的帮助之下,在残酷的家族斗争之中脱颖而出,坐上了方丹家族的族长之位。经过这几年的努力经营,如今已完全稳固了自己的位子,把整个家族都牢牢掌握在手中。

稳固了内部,野心不小的苏格拉底侯爵开始向外发展。

但是,爱丁堡城内的大小贵族众多,各种利益也已划分完毕。贵族之间的势力范围,结构框架十分稳固。方丹家族虽然贵为侯爵家族,爱丁堡城内有数的巨头之一,也不敢随意打破这个已经获得所有贵族承认的势力版图。

因此,他们也只好小心经营,默默积蓄实力,等待时机。

时机很快到来了。

一个名不经传的小家族——希尔顿异军突起,粗暴蛮横、毫不讲理地硬生生杀入爱丁堡的势力版图中,把旧有的权力架构撞击得摇摇欲坠。

苏格拉底侯爵三兄弟没有趁这个难得的机会,或联合或借助希尔顿家族之手,把旧有版图彻底撕毁。反而站在它的对立面,与其他老牌贵族一道,成为旧势力的坚定守护者。

只是,方丹家族运道不济,与希尔顿家族的交战中,数次在最关键的时候,都十分“巧合”的因为各种意外事件,而最终落败。不单自己家族损失惨重,还连累其他贵族盟友利益受损。

希尔顿家族节节胜利,终于在爱丁堡城中站稳了脚跟。

但是,为希尔顿家族的崛起而屡做“贡献”的众多老牌贵族,自然对他们恨得牙痒痒的。作为其中的最大苦主,也是爵位最高的方丹家族,也就顺理成章地成为了反希尔顿家族联盟的领导者。

爱丁堡城过半贵族的联盟,这是何其强大的一支力量啊!

对希尔顿家族的这场商战,从联合、发动、交战、胜利,到最后的利益分配,绝不是短短几个月时间就可以完成的。而期间各个家族之间的分工合作,互相配合,将使得彼此的利益瓜葛日益加深。于是,推举一个联盟首领就成为必然。

谁最有资格成为这个权力滔天的联盟首领?除了方丹家族,除了苏格拉底侯爵,还能有谁?

这,就是方丹家族借希尔顿家族崛起为契机,早早布下的一个局。一个把爱丁堡城中过半贵族一网打尽的巨大的局。

而这个计划,正是出自方丹三兄弟中的“大脑”——朱斯特之手。

现在,计划已经快要到收网的时候了。

……

与苏格拉底侯爵府邸相比,希尔顿家族核心会议厅中,气氛要压抑和沉重得多。

西尔维奥伯爵坐在首位,忙碌地查看各个管事送上来的报告,对报告做出分析判断,批示下一步的工作计划。

再他的对面,是十几个家族核心成员,正做着跟西尔维奥伯爵类似的事情。不过他们做的事情更细,更琐碎。

这段日子以来,希尔顿家族的生意严重下滑。很多商铺连成本都收不回来,已经是在亏本经营。

好在家族管事嗅觉敏锐,早早察觉不妙,把仓库中的存货低价出售,回笼了大量的周转资金。否则,家族这么多的生意,恐怕就要维持不下去了。

当然,西尔维奥伯爵也可以选择结束这些商铺,或转让他人。但这样一来,就等于宣告希尔顿家族退出这个辛辛苦苦打拼下来的地盘。以后再要回来,付出的代价恐怕要以十倍甚至百倍计算。

希尔顿家族“暴发户”的名号真不是吹的,换了其他家族,面对这样的局面,早就举手投降了。但他们硬是支撑了下来,明知道每天都是在扔钱,还是坚持所有店铺正常开门营业。

不过大家都心知肚明,照这样下去,哪怕是金山银山,总有一天会被挖空。如果没有其他变数,希尔顿家族迟早还是要大败亏输。

这个承载着整个希尔顿家族希望的变数,会在哪里呢?

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