“快，翻过去！”在这千钧一发之际，绍岩哪还顾得了那么多，只要有一线生机也总比在这里等死强，况且此处距离南门很近，他坚信绳子的那一端肯定是自己人，旋即二话没说，迅速与常一笑等人攀上绳子往上爬去。
“放箭——”
楚军士兵见势不妙，立即张弓搭箭对准他们，刹那间，数十支雕翎箭尤如骤雨般射了过去，四大高手一手抓住绳索，一手挥刀挑箭，绍岩使劲拉着绳子，脚底一刻也不敢放松，只是这么高的城墙，想要一下子翻过去绝非易事，好在绳子的那一头有人在拼命往上拉着，因此，他们很快越过城墙的另一边，在此期间，除了常一笑的胳脯上中了一箭外，一切还算顺利。
就在他们双脚落地的一瞬间，却见百余名东林将士一齐跪地高呼：“恭迎皇上，万岁万岁万万岁。”
绍岩顿感欣慰，想起刚刚那一幕，他不由得一阵后怕，幸亏将士们及时出手援助，否则不是被楚兵生擒，就是被射成麻蜂窝，据其中一名将士交待，他们是奉了守城大将章怀德的指示前来营救皇上，绍岩不禁心存感激，便随这些将士一同走进南大门。
南门守将章怀德见皇帝获救，顿时喜出望外，继而领着所有守城将士前来相迎，绍岩见他年纪四十有余，脸上却是多处刀疤，最长的一道疤痕甚至盖住了半边脸，章怀德惭愧地告诉他，这些都是当年在战场上留下来的，不仅脸上，就连背上都有数不清的刀伤。
绍岩曾听说东林有个骁将叫章无敌，又称打不死的刀疤脸，未曾想便是此人，今日能在此相遇，却也是荣幸之至，大有一种相见恨晚之意。
谈吐之下，绍岩见他性格非常豪爽，比起金枪王更是有过之而无不及，更难得的是，此人刚直不阿，在谈及东林国为何屡战屡退的问题上，他直言不讳的向绍岩指出朝廷存在的弊端，有如：朝中无大将，文臣多怕死，皇帝在这个时候应该坐阵朝堂，而不是带兵御驾亲征。
经章怀德禀报才得知，自打洛京三门被破，皇宫上下已是乱作一团，文武大臣为求自保，大部分连夜逃出京城，甚至还有些人直接投奔了楚、梁两国大营，充当他们忠实的走狗，如今朝中只剩下东方益、邓炳堂、赵顺、陆横山等几位大臣，郭太后临危不乱，但凡听到宫中有人逃跑的消息，她便立即派人将其带回，并当着所有人的面直接将其处斩，这招杀鸡儆猴的办法倒也镇住了不少人，尤其是那些居心叵测的小人。
由于迟迟不见皇帝回来，无奈之下，老太后只好接受了东方益等人的建议，亲临朝堂指挥城外军队作战，当时城外只剩下章怀的这支部队，老太后见他们个个勇猛无敌，便命人打开国库犒赏他们，却无一人愿拿半文钱，老太后随便找了名将士，问其为何不愿领赏，那士兵告诉她，朝廷并不富有，这些钱当应拿来招募更多的军士，老太后为此感动的流下眼泪——
听到章怀德的陈述后，绍岩不禁羞愧不已，心想自己身为一国之君，却让一个女人来挑起一个国家，这哪像是一个皇帝做的事？
不过郭太后的处事风范着实令他敬佩，一个女流之辈子却能够让军队有条不紊的运行着，将士们的士气如此高涨，显然都是她这位老太后在后面发挥了作用，包括这次营救皇帝也是郭太后所授予的，自从绍岩御驾亲征后，她这个做母亲的一直都放心不下，多番派人去打听绍岩的近况，得知绍岩乔装成普通百姓进城时，她当即命章怀德做好迎接准备，因此也就出现了以上那一幕。
不得不说，郭太后确实是位女中豪杰，有手段、有智慧、有胆识，单凭这三点，她绝不逊色于唐朝的武则天，亦或是清王朝的孝庄太后，绍岩感慨的想道。
在谈到下一步作战方案的话题上，章怀德明确指出，眼下西楚大军兵临城下，单凭南门的数千名官兵怕是难以持续太久，唯今之计只能以皇帝的名义向各个州县发出手谕，着他们以勒王之名迅速向京城靠拢，如果事情进展顺利，那么将会为京城带来三十多万兵众。
东林国遭逢两国的洗劫，虽说已是处处千疮百孔，可那些被敌国统治下的百姓们依然怀念以往的太平日子，还有那些解下盔甲的将士们，他们早就对楚、梁两国士兵的恶行表示不满，若不是情况所逼，他们宁愿战死也不会脱下盔甲，只要是收到皇帝的亲笔手谕，他们自然会义不容辞的赶来支援，可是章怀德似乎又有些拿不定主意。
绍岩也觉得调兵之事非同小可，况且昔日的那些武将多半是郭威的旧部，在这关键时刻，他们不去投降他国已是万幸了，想要让他们前来救驾，只怕他们不会卖这个人情，否则他们不可能在这个时候解除武装，这种行为无异于隔岸观火。
思前想后，绍岩当机立断，决定采纳章怀德的建议，向各大州县发出指令，至于那些郭威的旧部，他也是抱着试试看的心理，来者皆是客，不来者也不会追究他们的责任，毕竟眼下正值非常时期，万事还得用非常手段去对待。
这天夜里，章怀德从军中挑出十名精明勇士，各自带着皇帝的手谕溜出城去，此时的城外到处驻扎着楚国的军队，绍岩担心他们出不去，章怀德拍着胸脯告诉他，这十名勇士皆是军中一等一的好手，无论是武艺还是智慧，都是首屈一指，而且善于伪装自己，绍岩听他这么一说，心里倒也踏实了许多。
为了给绍岩等人接风洗尘，章怀德特地准备了一桌丰盛的晚餐，却遭到了绍岩的严厉训斥，想着外面那些浑身是伤的将士们，绍岩如何能做下来享受美食，于是他命令厨子将桌上所有菜拌在饭里面，混成菜泡饭，然后送到城楼上，分发给每一位士兵。
城中百姓大都已经转移，虽然在临走时留下不少的粮食，可将士们守城近一个月，粮食已经所剩无几，加之楚军已将附近的村庄全部烧毁，彻底断了他们的后路，章怀德为长远打算，每天定量让厨子煮些粥，将士们只能靠着这些稀水维持，如今看到这么美味的菜泡饭，他们自然是欣喜若狂，捧起饭碗大口大口的吃了起来，甚至连最后一粒米都不剩下。
绍岩见他们吃得津津有味，不知为何，心里非但没有一丝喜悦，反倒感到一阵酸痛，哎，战争害死人哪，他感叹的摇摇头。
章怀德意识到自己所犯下的错，脸上顿时有些挂不住，便与厨子一起给将士们盛饭，将士们得知是皇帝的‘恩赐’后，一个个倍受感动，齐声高呼皇帝万岁。
下了城楼，绍岩在章怀德的陪同下回到了客厅，然而，他并没有进房休息，而是单独走出营房，借着朦胧的月色，他沿着街道缓缓地向皇宫走去，大约半个小时左右，他远远看见了那座富丽堂皇的宫殿，本想直接走进去，可是没走几步便又停了下来，考虑到此时天色已晚，郭太后肯定已经睡下，他只好百无聊赖的转过身，就在这时，只听‘呀’的一声，宫门被打开了，片刻后，里面闪出两个身影，后面还跟着七八个提着灯笼的下人。
绍岩不想去惊扰他们，赶紧找了个角落躲了起来，在灯笼的照耀下，只见郭太后和小顺子领着几个宫女迎面走了过来，多日不见，郭太后比之前消瘦了许多，肤色有点腊黄，眼角边上泛着层层的黑眼圈，多半是睡眠不足的缘故，绍岩激动不已，忍不住想冲过去见她，却听那郭太后对着小顺子说道：“小顺子，皇上一切可安好？”
“回禀太后娘娘，奴才听下人们说，皇上一行人白天遭遇一伙楚军围困，皇上龙体无恙，他身边的常一笑中了一箭，好在是皮外伤，并无大碍。”小顺子恭敬的道。
“这就好，皇上没事，哀家也就放心了。”郭太后的脸上闪过一丝落寞之色，淡然道：“如今的东林国随时面临着国破家亡的危机，皇上才是满朝文武和天子万民的唯一希望，他可不能有事。”
小顺子点点头，接着道：“太后娘娘，您不提还好，您一提到那些文武大臣，奴才就来气，奴才真不明白，先帝对他们不薄，皇上对他们更是恩宠有加，可他们倒好，一听说楚军打进来了，一个个跑得比谁都快。”
郭太后沉默良久才道：“这才怪不得他们，这年头有几个不珍惜自己生命的，每个人都有选择生存的权利。”
“奴才可不这么认为。”小顺子嘴巴一撅，不以为然的道：“就拿东方大人、邓大人来说吧，他们两个一个是右丞相，一个是刑部尚书，他们却没有像那帮大人一样。”
郭太后微微一笑：“你说的没错，他们两个的确是我东林国的顶梁之柱，还是咱们的皇上有远见啊，知道将政事交于他们二人，说实话，哀家对他们两个也很放心，只是咱们现在内外交困，只怕皇上亲自坐阵也难以力挽狂澜了。”
“太后娘娘，您的意思是——，东林国真的没救了？”小顺子停顿片刻，忍不住还是问了下去。
郭太后叹了一口气道：“东林国大势已去，除非有神兵相助，不然以我们目前的力量根本不是两个强国的对手，而我们眼下所能做的，便是尽量和敌人拖延时间，以便让皇上转移到安全的地方。”
“娘娘说的在理，恕奴才斗胆，娘娘今晚莫不是想把这个想法告诉皇上？”
郭太后嗯了一声，便在没有说话，进而领着小顺子等人继续向前走去，殊不知，就在这时，宫墙的另一侧突然窜出一个黑影，直接拦在前面挡住了他们的去路，众人大吃一惊，小顺子慌忙大喊：“来人，有刺客，快来救驾。”
“别在喊了，是我。”
话音刚落，绍岩面带微笑的走了过来，郭太后愣了一下，小顺子顿时又惊又喜：“娘娘您看，是皇上。”
“奴才见皇上，万岁——”
“嘘——，这么晚了别吵到街坊邻居休息，都起来吧。”绍岩心平气和的道，小顺子及所有下人这才毕恭毕敬的直起身子。
“皇儿，你为何会在这里？”郭太后见到绍岩的一瞬间，眼眶微湿，她轻轻迈过头去擦拭泪水，回过头诧异的道：“哀家正准备去找你，你却自己过来了，身边还不带一个侍卫，要是路上有个闪失，你让哀家如何去面对陈家的列祖列宗？”
见她满脸带着责备之意，绍岩知道这是出于一个母亲对儿子的关怀，便爽朗一笑道：“母后放心，儿臣既能混进城来，自然不用理会其它，您看儿臣现在不是好好的吗？呵呵。”
