朱士贵则带着手下连滚带爬钻进客舱避雨。
倪天路将龙娇娇抱在怀里，生怕雨点砸到她身上，为她遮挡着。
响雷过后狂风突止，万籁俱寂，惟见雨帘笔直垂挂，承接于天地之间。突然，河面闪过一道蓝光，众人在这道蓝光下猛然打了个激灵，如三九天被人从脖子里浇下一瓢带冰碴子的水。河道让这道蓝光点燃了，顿时，河水透明清澈见底，如晴朗的天际，无一丝云朵。整条运河宛如一块巨大的蓝色水晶，连从天而降的雨帘也变成蓝色。
“少爷，你看。”礼顺突然喊道。
倪天路怀里一直抱着龙娇娇，他也觉察到有一道蓝光笼罩了河面，他听到顺子叫喊，连忙从船舱直起腰身看去。
蓝光从水底先是缓缓攀升，突然急飞而出，窜上天际。瞬间众人眼前一黑，什么也看不到了。那种感觉好似夜晚谁突然吹灭了灯，大脑瞬间漆黑一团，耳中听到四下里嘈杂一片，其间夹杂一声惨叫，如鬼在哭，狼在嚎。正当倪天路这船人眼不见物仍在心惊胆颤时，忽听船头“咚”一声闷响，好象有人在船头扔下重物。众人睁眼时，觉眼前猛然一亮，蓝光已经散尽，瓢浇大雨变成绵密的细雨丝，细溜溜极尽温柔。大伙目光聚焦船头，赫然看到船头端端正正摆放一颗人头。毫无血迹，眉目清晰可辩，正是朱士贵。
众人脸上变色。
于此同时，众人听到对面船上警察慌作一团，乱成一窝蜂，他们的局长不知为何头不见了，仅剩半截身子倒卧在船头。
“不得了啦……”
“快跑啊！有鬼呀！”
小个子警察慌不择路掉进河里，无人去拉他一把。客船载着一船吓破了胆的警察张惶而去。
倪天路和顺子默默对视片刻，俩人似有所悟。
“扔进河里，别让他弄脏了船。”倪天路小声对顺子说道，他似乎怕朱士贵的人头惊吓了怀中尚未娶进门的妻子。
顺子用一根竹竿将朱士贵的人头捅下河，朱士贵的头颅浮浮沉沉向下游漂去。遇到一个旋涡，迅即被吞了进去，似乎那个旋涡是专门在等他，人头消失后，旋涡也不见了。
倪天路眼望复归平静的河水，陷入沉思。
倪家航运生意从红红火火跌入如今家破人亡的境地，这一切都是因为腐败的国民政府和吴县长这样当权的人，还有吃人不吐骨头的朱士贵，他们利欲熏心纵恶抑善，让皮兴扬、鲶鱼头、黑鱼头这些人渣为所欲为祸害乡民。不推翻这样的政府，不消灭像朱士贵、鲶鱼头这些恶人，所有像倪家这样正当的航运商人，永远不能太太平平跑船。无论赚多少钱，最终都会被这些这些人以任何借口掠夺去。虽然朱士贵这个恶人被除了，吴县长也将命不长久，可是这个腐败的国民政府还在，难以想象今后派来的是不是第二个吴县长，第二个朱士贵。
倪天路终于想通了一层事。他曾经想过，杀了仇家，对是否能够重振倪家航运事业有几分迷惘。他也感觉到这是一个不能正常行商的社会，商业环境已经被这个腐败的政府破坏了，他不知道今后的路怎么走？
“大哥，下一步我们怎么办？”
“组织一支队伍，活跃在水上，再有第二个吴县长和朱士贵敢欺负良善，我们就坚决铲除，坚决消灭那些水盗土匪，我们要想掌握和决定自己的命运，就要有自己的武装力量。”
“好，我们大家团结起来，坚决除掉像吴县长，朱士贵那些吃人不吐骨头贪官污吏，还有鲶鱼头，黑鱼头这些欺压良善的水盗。”倪天路和王豆腐同声说道。
“我们也愿意。”其余船工说道。
“好，我们这支队伍，就起名叫‘水上民团’。只要有欺负穷人的事，我们都要管。”
从些，以倪天啸、倪天路两兄弱点为首的“水上民团”活跃在水乡两岸，专干杀富济贫、为民除害的事，受到运河两岸乡民拥戴。
一九三九年秋，日本鬼子的小火轮沿运河开进了桃叶县，倪天啸和倪天路带领的这支“水上民团”与日本鬼子的小火轮在芦苇荡里展开周旋和较量，一次次阻止了日本小鬼子占领桃叶县城的企图。在一次战斗中，倪天啸不幸中弹身亡。由于“水上民团”战功丰硕，队伍壮大，被国党驻扬州守军整编为一个连，整编后倪天路任命连长，仍活跃在水乡一带坚持抗日。
抗战胜利后，倪天路已经是营长。就在此时，他突然接到命令要他调转枪口，眼看刚刚庆祝完抗战胜利的水乡人民又将陷于内战的战火中，于心不忍。他想不明白为什么打完了侵略者，又要自相残杀？他想到自家兄弟手足相残的悲剧，想到同父异母的皮兴扬落得如此下场，心中非常痛心。于是，他开始厌战，对上峰指令开始敷衍了事。后来，他干脆带领跟随自己的王豆腐、黑子、礼顺等几十名生死弟兄隐进芦苇荡深处，不再听从国党部队指挥调遣。
淮海战役打响前夜，他悄悄带领这一部份官兵主动向我解放大军弃械投诚。
解放后，倪天路仍回红菱湾生活，他伴陪大嫂吴菊香一起将小安、思露两个孩子养大，他自己一直没娶。
将烧死在倪家大院的的六个人的尸体以及大哥和龙娇娇的坟墓安葬在发现蓝色蟒蛇洞穴的河岸边，这里可以看着运河，可以听终年不息的运河流水声。倪天路在龙娇娇的墓前竖上一块石碑，上书：“爱妻龙娇娇之墓。”
倪天豪带着倪小况继续经营政府归还的倪家商铺，经营商品：糖、烟、酒、酱、醋、茶。
一九五二年，桃叶县人民政府根据国党守城军队遗留下的战事记载，找到倪天路，就他在抗日战争中带领民团立下的战功，追授他和王豆腐等人抗战英雄的称号，并由县******每月按时给他们发放三十元生活费和六十斤稻米，以此抚慰抗战有功之臣。
一九五三年春，在县******主持下，倪天路与吴菊香正式结为夫妻。
这年，倪天路四十七岁，吴菊香五十一岁。
