一位意大利科学家，名叫约翰·鲍勒里，他对飞行之举思索良久。后来，在1680年，写了一本书，列了许多令人折服的数据，证明人的臂膀装上翅膀是决不能飞行的，他计算出人的双臂不够强壮，支持不了全身在空中飞翔。
然而，仍然有人无视鲍勒里的警告。1742年，一位法国人，尽管年事已高，却也缚上双翼，企图飞越巴黎的塞纳河。他从河边一座高楼的阳台跳下去，掉进了停泊在岸边的一只船上。很幸运，他只断了一只腿。
1811年，德国一位裁缝匠也决定一试。他在多瑙河畔造了一座木塔，从塔顶跳下去，“扑通”一声栽进河里，被救起时已是奄奄一息了。
后来怎么样了呢？没有人再尝试飞行了？当然不是！
于是飞机发明了，降落伞发明了……
今天，人类的飞行史发生了伟大的变革。我们能飞上云天，飞上月球，飞上火星，在宇宙中自由地飞翔。
决断的魄力
世上没有一个伟大的业绩是由事事都求稳操胜券的犹豫不决者创造的。
--爱略特
华尔街女强人缪莉尔·塞伯特女士是一个敢作敢为、有决断魄力的女性。自从她1950年从美国西部来到纽约这个世界金融中心以后，她就一次又一次表现出她是一个有进取心、做事绝不畏首畏尾的人。
塞伯特女士在担任纽约州银行业管理官的一年之后，香港汇丰银行要收购纽约的海洋密兰银行。应不应该让一家外国银行取得这家纽约州银行的控股权呢？塞伯特女士和凯里州长有不同的看法。塞伯特公开反抗她的上司--纽约州州长休·凯里。当时，她虽然受到可能被撤职的威胁，但却毫不畏惧，顽强地坚持在纽约州买卖银行股权的法律规定，于是这宗收购事件陷于难产。
1981年，这位女强人在另一件事情上又一次表现了她办事的才能和魄力。早在一年多之前，塞伯特就十分清楚，纽约州的格林威治储蓄银行如果得不到援助，就会陷入绝境，关门倒闭。原因是，这家银行付给存款客户高利息，而它的收入来源却是低息抵押，结果入不敷出，亏损累累，濒临破产边缘。
如果这家银行倒闭，它不仅是一宗大银行破产事件，而且可能产生连锁反应，引起其他储蓄银行发生挤兑事件。
为了避免这宗影响巨大的事件发生，塞伯特女士果断决策，和联邦储蓄保险公司一道，谋求挽救办法。她力求在纽约州找一家实力雄厚的储蓄银行，与格林威治储蓄银行进行合并。她找过许多储蓄银行，但他们都表示不感兴趣。经过4个星期的努力而徒劳无功之后，她终于在1981年12月，说服了纽约的大都会储蓄银行，她同时使联邦储蓄保险公司同意发放1.85亿美元给大都会储蓄银行，进行与格林威治储蓄银行合并的安排，终于使后者逃脱了破产倒闭的命运。塞伯特女士成为了纽约州银行业管理官员中炙手可热的人物。
塞伯特女士为人的率直和执着，使她在面临任何困难和问题时，都有坚强的自信心和强烈的责任感，敢于决断。这使她从华尔街一家股票经纪公司的调查员，成长为第一个在纽约股票交易所获得一个座位的女强人。现在，在塞伯特管辖之下，她拥有裁判权的金融机构的资产合计达5000亿美元。她本人成为了纽约州银行业的一个重要人物，是华尔街一位掌控大局的女强人。
父亲爱迪生
我的人生哲学就是工作。
--爱迪生
父亲通常每天工作18小时以上。他对孩子们说：“工作有成就，是人生惟一真正的乐趣。”大家传说他能每天只睡4小时（另外有时假寐片刻），绝非夸张。他认为：“睡眠有如药物，一次服用太多，头脑就不清醒。你会浪费时间，活力减少，错过机会。”
他的成就无人不知。他30岁发明留声机，把声音录在唱片上；他发明的电灯泡照亮了全世界；扩音器、复印机、医学用的荧光屏、镍铁电池和电影，都是他发明的。他也把别人的发明--电话、电报、打字机改进为实用的商品。我们现在全部的输电系统，都是他想出来的。
有些人问：“他从来没有失败过吗？”当然失败过。他时常碰到失败。他的第一件专利品是电动投票记录器。在获专利权的时候，他几乎不名一文，但是议员不肯购置那种机器。还有一次，他倾尽全部财产设计一种机器，用以对低级铁矿做磁性的分离；但是后来因为开发了蕴藏量丰富的高质铁矿，这项设计完全白费了。
但他从不会因恐惧失败而趔趄不前。在从事一系列艰苦的实验期间，他告诉一位气馁的同事说：“我们并未失败。我们现在已晓得有1000种是行不通的，有这些经验，便容易找到行得通的方法了。”
他对于金钱得失的态度也是如此。有好几次，他濒临破产，但他不肯让经济状况操纵他的行动。
记得1914年一个严寒冬夜。当时父亲曾把过去10年的大部分时间用于试验制造镍铁电池，未能成功，结果经济拮据，实验全靠电影和唱片所获得的利润维持。那个晚上，工厂里忽然传出狂喊声：“失火了！”原来是软片室发生了自燃现象。 顷刻之间，包装材料、做唱片的材料、软片和其他可燃物品，呼啦一声，全部着火。附近八个城镇的消防队齐来救火，但火势太猛，水压又低，消防水管丝毫起不了作用。
孩子们到处找父亲也找不到，十分担心。他有没有出事？全部财产已经烧光了，他会不会灰心呢？他已经67岁，不能再从头做起了。后来孩子们在工厂院子里看见他正朝着他们跑来。
“你母亲在哪里？”他大声喊道，“去把她找来！叫她把朋友也都找来！这样的大火，百年难得一见！”
第二天早晨5点半钟，火势刚受到控制的时候，他召集全体职工宣布：“我们要重建。”他派一个人去把附近地区所有的工厂都租下来；又派另一个人去借伊利铁路公司的大吊车。然后他好像忽然想起一件小事似的补充一句：“唔，有谁知道可以从哪里弄些钱吗？”
“人往往可以因祸得福，”他说，“旧厂烧了也好，我们可以在废墟上建立一座更大更好的工厂。”说完了，就蜷卧在桌上酣然入睡了。
人们谈到爱迪生的时候，有人说他没有受过教育。不错，他只受过6个月的正式学校教育，但是他在母亲的教导下，八九岁就已经读过《罗马帝国衰亡史》之类的典籍。他在大干线铁路上做小贩及报童时，时常整天在底特律图书馆里，那里的藏书“由头到尾”他都读过了。在家中，他经常备置许多书籍和杂志，还有五六种日报。
这位一生成就极多的人物，从小就几乎是个聋子，只有最大的响声和喊声，他才听得到。但是他对这个缺陷并不在意。他说：“从12岁起，我就没听见过鸟叫，但是耳聋对我不但不是障碍，也许反而有益。”他认为耳聋使他提早读书，还能够专心，不必和人闲聊，省下许多时间。
有人问他，为什么他不发明一种助听器？他总是回答说：“你在过去24小时听到的声音，有多少是非听不可的？”然后他又补充说：“一个人如果必须大声喊叫，那他绝不会说谎。”
虽然他聋，跟他谈话要大声喊叫或用笔写出，但是新闻记者还是喜欢采访他，因为他的见解十分精辟。有次一位记者请他对青年人提一些忠告，他回答说：“青年人是不会接受忠告的。”他绝对不承认幸福和满足是值得争取的目标。他说：“如果你能为我指出一个完全满足的人，我就可以断言他必定是个失败者。”一位记者问他，技术的进步是否会导致生产过剩，他答：“一切为男人和女人所需要的东西，都不会生产过剩。他们的需要是永无止境的，他们肚子的容量才有止境！”
他从没退休，也不怕老。在80高龄，他还开始研究一门以前从未曾研究过的学科--植物学，想在当地植物中找出橡胶来源。他和助手们把1.6万种植物加以试验和分类之后，终于研究出从紫菀科植物中抽取大量胶汁的方法。
到了84岁，他终因患尿毒症，危在旦夕。数十位新闻记者前来探访他的病情，整日守候。医生每小时向他们宣布一次消息：“灯光仍在照耀着。”到1931年10月18日凌晨3点24分，噩耗终传来：“灯灭了。”
举行葬礼之日，当局为了向他表示哀悼和敬意，本来预备把全美国的电流切断一分钟，但是顾虑到那样做所付代价太大，而且可能产生危险的后果，所以只把一部分灯光熄掉片刻。
你在为谁打工
字典里最重要的三个词就是意志、工作、等待。我将要在这三块基石上建立成功的金字塔。
--巴斯德
齐瓦勃出生在美国乡村，家中一贫如洗，只受过很短的学校教育。15岁那年，他就到一个山村做了马夫。然而雄心勃勃的齐瓦勃无时无刻不在寻找着发展的机遇。三年后，齐瓦勃终于来到钢铁大王卡内基所属的一个建筑工地打工。一踏进建筑工地，齐瓦勃就抱定了要做同事中最优秀的人的决心。当其他人在抱怨工作辛苦、薪水低而怠工的时候，齐瓦勃却默默地积累着工作经验，并自学建筑知识。
一天晚上，同伴们在闲聊，惟独齐瓦勃躲在角落里看书。那天恰巧公司经理到工地检查工作，经理看了看齐瓦勃手中的书，又翻开他的笔记本，什么也没说就走了。第二天，公司经理把齐瓦勃叫到办公室，问：“你学那些东西干什么？”齐瓦勃说：“我想我们公司并不缺少打工者，缺少的是既有工作经验、又有专业知识的技术人员或管理者，对吗？”经理点了点头。不久，齐瓦勃就被升为技师。打工者中，有些人讽刺挖苦齐瓦勃，他回答说：“我不光是在为老板打工，更不单纯为了赚钱，我是在为自己的梦想打工，为自己的远大前途打工。我们只能在业绩中提升自己。我要使自己工作所产生的价值，远远超过所得的薪水，只有这样我才能得到重用，才能获得机遇！”抱着这样的信念，齐瓦勃一步步升到了总工程师的职位上。25岁那年，齐瓦勃又做了这家建筑公司的总经理。
卡内基的钢铁公司有一个天才的工程师兼合伙人琼斯，在筹建公司最大的布拉德钢铁厂时，他发现了齐瓦勃超人的工作热情和管理才能。当时身为总经理的齐瓦勃，每天都是最早来到建筑工地。当琼斯问齐瓦勃为什么总来这么早的时候，他回答说：“只有这样，当有什么急事的时候，才不至于被耽搁。”工厂建好后，琼斯提拔齐瓦勃做了自己的副手，主管全厂事务。两年后，琼斯在一次事故中丧生，齐瓦勃便接任了厂长一职。因为齐瓦勃的天才管理艺术及工作态度，布拉德钢铁厂成了卡内基钢铁公司的灵魂。因为有了这个工厂，卡内基才敢说：“什么时候我想占领市场，市场就是我的。因为我能造出又便宜又好的钢材。”几年后，齐瓦勃被卡内基任命为钢铁公司的董事长。
齐瓦勃担任董事长的第7年，当时控制着美国铁路命脉的大财阀摩根，提出与卡内基联合经营钢铁。开始的时候，卡内基没理会。于是摩根放出风声，说如果卡内基拒绝，他就找当时居美国钢铁业第二位的贝斯列赫姆钢铁公司联合。这下卡内基慌了，他知道贝斯列赫姆若与摩根联合，就会对自己公司的发展构成威胁。一天，卡内基递给齐瓦勃一份清单说：“按上面的条件，你去与摩根谈联合的事宜。
”齐瓦勃接过来看了看，对摩根和贝斯列赫姆公司的情况了如指掌的他微笑着对卡内基说：“你有最后的决定权，但我想告诉你，按这些条件去谈，摩根肯定乐于接受，但你将损失一大笔钱。看来你对这件事没有我调查得详细。”经过分析，卡内基承认自己过高估计了摩根。卡内基全权委托齐瓦勃与摩根谈判，并取得了对卡内基有绝对优势的联合条件。摩根感到自己吃了亏，就对齐瓦勃说：“既然这样，那就请卡内基明天到我的办公室来签字吧。”齐瓦勃第二天一早就来到了摩根的办公室，向他转达了卡内基的话：“从第51号街到华尔街的距离，与从华尔街到51号街的距离是一样的。”摩根沉吟了半响说：“那我过去好了！”摩根从未屈就到过别人的办公室，但这次他遇到的是全身心投入的齐瓦勃，所以只好低下自己高傲的头。
