如果说人命有价的话，矿工的命可能最不值钱。在王大力眼里，矿工只 是为他赚钱的 机器，而不是一个有血有肉 的活物。他只要付钱，想怎么使唤 他们就怎么使唤他们。在王大力看来，拿钱买命，天经地义。
他也是从最底层过来的，当过五年的矿工，知道矿工的命贱。煤老板每 赚一分钱，里 面就有矿工的一半血汗。在 山西小煤矿，没有哪个煤老板不压 榨矿工的，好 一点的无非工钱给的多一点 ，但再多也有一个底线，不超过创 造价值的百分之一。
为了加快生产，王大力嘱咐王老蒯，新录用的矿工可以快速上岗，时间 来 不及 ，必 要的 培 训也可以免掉，给他们简单 讲讲下井的注意事项就可以 了。
王老蒯说好，这样也节省成本。再说有些矿工都是老油子了，自个儿拿 命也不当回事儿。
他咳嗽了两声，看到王大力不相信的眼神，继续说：
一些矿工明知道瓦斯浓度高遇到明火，会引起爆炸，他们还是带着香烟 下井。他们把香烟夹在头发里，或者藏在三轮车里，偷偷地带到井下去抽。不 让带火机，他们就拿出废弃的雷管线、矿灯电线进行点火。
有这样的事儿？
王大力皱了皱眉头。
多了。我自己就看见过好几回。我们不管他，该讲的都讲过了，每次下 井，我都是千叮咛万嘱咐的，没用。
实在不行就扣他们工资！以前不是没扣过，扣工钱效果最好。
王大力狠狠地跺跺脚：
不然，出了人命，老子还要赔他个好几万呢，划不来！
嗯。以前扣过，一个月只发一半的工钱，后来他们不是闹事吗，有几个还 一气之下去了别的矿，我们没办法，就不再扣了。
王老蒯叹了口气：
这帮兔崽子，不好对付啊。
王大力不吱声，闷头喝茶。
闷了一会儿，他说，从明天开始，严格实行三班倒，歇人不歇机器，鼓励 连续作战，工作量提前完成者可以考虑发全工资。工作量完不成，不发工资！ 另外，再出台一个举措，下井者工作必须达到８个小时以上，出工才算有效。 提前出井，视同没有出工！
王老蒯笑笑，嘴上连说了几声好好好。在心里暗想王大力这招怪狠，那 些在井下磨洋工的人这次肯定没辙了。
王老蒯去落实王大力的讲话精神去了。他手底下还有两个小兵，分别是 负责 生产 安全 的 耿三和负责后勤 供应的蒋大。负责矿上财务 的李会计不归 他管，会计直接对王大力负 责。这几乎是所有小煤矿的惯例，一把手掌握财 政，放心。
耿三这会儿到井下去了，蒋大躲在厨房，正和厨房的张老妹黏糊。张老 妹是本地人，是个中年寡妇。
当初她到矿上找活，王大力无论如何不答应。对于煤矿，女人是忌讳。后 来蒋大看她实在可怜，家里 还有一个上初中的孩子，他给王大力求情，说厨 房缺个做饭的，可以让她试试。
王大力给他一个面子，把张老妹留下了。
从此，张老妹对蒋大充满了好感，蒋大又是个喜欢和女人黏糊的人，两 人明里暗里好上了。大家都是过来人，男女之间那点事，都看得淡了。
蒋大看到王老蒯，从厨房的桌子上拿过一个猪蹄，老远就喊：老王老王， 刚出锅的猪蹄，你最喜欢，我正要给你送去！
王老蒯笑笑，问张老妹：一共煮了几个？
张老妹有些诧异地回答：
四个，你们几个一人一个。筐里还有几个生的。
平时王老蒯是不过问厨房的事情的，听他这么猛然一问，张老妹和蒋大 都有些不太习惯。
那恐怕不够，老板来了，他也喜欢吃这个。
王老蒯把黄溜溜的猪蹄放回筐里。
蒋大说，那我就不吃了。你们一人一个。正好。
再煮几个吧，厨房不差这个钱。
王老蒯笑笑，老板说了，让咱们加快生产，后勤服务工作也要跟上嘛，矿 工伙食的质量咱不管，至少咱们几个得提高提高，你说是吧？
蒋大点点头，对张老妹说，赶紧再煮几个，拿出你的绝活来，要煮得色香 味俱全，不要像你人一样，色香味一个都没有。
见蒋大开自己的玩笑，张老妹也不理他，闷头收拾猪蹄。
王老蒯嘿嘿笑。
煤矿是男人的世界，难得见到女人。大家都爱开张老妹的玩笑，有时候 不把她看作女人，只当和自己一样是爷们儿。
王老蒯笑完了说，老板难得留在矿上吃一次，老妹是得把绝活都拿出 来。
这边说着话，耿三从井下上来，直奔厨房。看样子是饿过了头，进来就拿 起一个热馒头，大口大口地往肚子里吞，边吞边断断续续地说：
到下面走了一圈，又冷又饿。
王老蒯笑笑，你挖两筐煤，保管你浑身是汗。
耿三吃完了馒头，又看到了猪蹄。伸手就摸了一个，啪嗒啪嗒啃了两口。
张老妹刚想说他，蒋大说让这家伙先吃吧，看样子是真饿了。反正咱一 会儿还得煮。
王老蒯拍拍耿三的肩膀，生产要提速了，咱们还得招人。
耿三说，那好办，天天都有来找工的。今天招进来，明儿个就能下井挖 煤。
王老蒯点点头，那好。
几个人在厨房说着话的空儿，看见王大力背着手在到处巡视，样子看上 去像个大领导。这个地方 是他的一个领地，是他的一个小王国，他就是这里 的国王。
作为国王，他一方面要发号施令，另一方面要盘算收成。收成上去了，大 家都高兴，上不去，他得想法子。这年头，小煤窑的国王也不好当。尤其这两 年，盯住小煤窑的人多了，要应付的场面也大了。
这才多长时间，王老蒯就发现王大力的头上有了白发。
钱多也烧手啊。
天一上黑影，看着第二班的矿工倒完班，王大力和王老蒯他们几个人坐 到办公室里，吸溜吸溜地啃猪蹄。
猪蹄香气四溢。
张老妹的手艺的确不错。
王老蒯怕矿工们闻到猪蹄的香味，把门关得严严的。
一个猪蹄没啃完，突然传来一声闷响。
王大力一愣，他第一个反应是矿难：不会是井下出事了吧？
王老蒯也听到了轰隆轰隆的声响，他对王大力说可能是哪个鳖犊子在 井下掘进放炮呢，刚买的这批雷管威力太大，动静也大。
王大力不放心，看看耿三。
有着几十年井下安全经验的耿三竖起耳朵听了一会儿，放下猪蹄就往 外跑，边跑边喊，是瓦斯，瓦斯爆炸了！
一听到是瓦斯爆炸，王大力脑袋嗡的一下就大了。他没有像耿三那样慌 慌张张地往外跑。而是异 常镇静地啃完猪蹄，用牙签剔完了牙，慢腾腾地走 出去。
凭着几十年的煤矿经验，王大力十分清楚井下瓦斯爆炸的威力。一般来 说，瓦斯超过百分之六至 百分之七，监控系统会自动报警。瓦斯浓度在百分 之四到百分之十六之间，遇火便会爆炸。
难道是井下的监控系统出了问题？
井口边刚刚倒班上来的矿工正手忙脚乱地到处跑，边跑边喊：
井下爆炸了！刚刚下去的十几个兄弟惨了！赶快救人啊！
耿三指挥两个矿工下去看看情况，那两个人你看我我看看你，都不想下 去。耿三急了，自己坐上咔嚓机（升降机）向下降去。哪里想到，又一声闷响传 来，他乘坐的那架咔 嚓机被随之而来的又一次冲 击波崩上了天，哐当一声落 在不远处。
王老蒯以为耿三也完蛋了，跑过去看，耿三灰头灰脸地从升降机里爬出 来，这家伙竟然没事。
耿三的额头上被咔嚓机磕出一个血坑，他顾不上包扎，朝井口的人群 喊，赶快想办法救人呢。
一个矿工满身是血地从井口窜了出来，到处乱跑，谁也拦不住他，嘴里 一直喊着：快跑快跑赶快跑——
王老蒯费了好大劲才把他制服，大声朝他喊：
底下还有几个人活着？
他看看周围，确信自己已经逃了出来，干嚎了两声，说底下还有十一个 人，我也不知道还有 几个活着。我是被瓦斯冲击 波顶出来的，其他的人不被 炸死也被毒死了！
蒋大拿出手机试着拨了一个矿工的号码，电话打通了，但没有人接。
由于爆炸时没有摧毁手机信号，仍然有电的手机在矿井深处默默接收 着地面打来的电话，直到耗光全部电量。
底下的人恐怕没救了。蒋大低着嗓子对王大力说。
王大力淡定地点点头，斩钉截铁地说了两个字：
封矿！
