四十多年前，德·克朗夫大主教还是一个年轻的小伙子。
克朗夫出生在兰诺南方的海港城市奈斯，那个时候奈斯还是属于教廷国的城市，克朗夫则是这座城市中的一个普通贵族子弟。
在奈斯这样的商业海港，金钱就代表着一切，所以私底下商人们反而比贵族更加有地位和权势，克朗夫身为普通贵族之后，生活上虽然衣食无忧，却也在成年之后遇到了一个不大不小的麻烦。
这个麻烦的故事很庸俗，也很老套。大概的内容就是，克朗夫在快到20岁的时候，认识了当地一位年轻貌美的贵族小姐，双方很快就两情相悦，准备一定终身。
本来，两家都是贵族，可以说是门当户对，这段婚姻应该不会遇到什么阻碍，结局也会十分美满。
然而有些意外的是，当克朗夫和心爱的姑娘准备走向教堂的前一刻，对方的家人突然反悔，开始极力阻碍这门婚事。
原因很简单，那位姑娘的父亲虽然也是当地的一个小贵族，却因为生性好赌，欠下了一屁股债。贵族的头衔虽然可以带来荣耀，却无法带来金钱。而父亲为了欠债焦头烂额的时候，一位富商的独子哥看上了这位贵族小姐，并且带来了一份贵重的厚礼来提亲。
那份厚礼，足以帮助姑娘的父亲还清所有的欠债，所以就他连一点犹豫也没有，就将自己的女儿许给了那个富商的儿子。
出生于贵族家庭的子女虽然能够在优越的环境中成长，却往往无法自由地追逐向往的幸福。那位贵族小姐明明已经有了心爱的小伙子，在这件事情上却是一点发言权也没有。
克朗夫的家族也不富裕，不可能拿出比那位富商的儿子更多的金钱。所贵族小姐便在父亲的安排之下与富商之子结婚，同克朗夫含泪告别。
由于这件事情，克朗夫在精神上受到了严重的打击。他颓废了很长一段时间，每天沉迷于酒精当中无法自拔。
眼看着一位年轻有前途的小伙子就要走上不归路，克朗夫父亲的一位朋友，当地教会的神父出现在了他的身边。神父不断地开导和鼓励这位心灰意冷的年轻人，为他讲述圣典上的故事，想让他重新振作起来。
克朗夫并没有让神父失望，他最终还是想开了，并且跟随那名神父一起，加入了当地的教会，成为了一名普通的神职人员。
接下来的几年里，克朗夫凭借着自己的虔诚与努力，在教会内部大受好评，他的地位也随之水涨船高，很快就成为了奈斯地区的主教。
然而就当前途一片光明的时候，克朗夫的旧情人，那位嫁给富商之子的贵族小姐，再一次出现在了他的视线当中。
原来这位贵族小姐富商之子结婚后不久，那位富商就因为疾病而去世了。贵族小姐的丈夫从父亲那里继承了一切财产，却没有继承他父亲那样优秀的生意头脑。短短的三五年功夫，富商之子在生意场上接连失败，他们的生活也逐渐地困苦起来。
事业上的不顺心，使富商之子对他的妻子变得十分冷淡，他甚至认为年轻的妻子是不详之人，因为她嫁给自己没多久，这个原本富足的家庭就开始走下坡路。
从那以后，富商之子开始整日流连于风月场所，而将年轻的妻子留在家中独守空房。这样一来，那位曾经的贵族小姐，如今的富商之妻不堪寂寞，终于想起了自己的旧情人。
两个人一来二去，很快就旧情复燃，发生了一些世俗所不允许的关系。更严重的是，那位贵族小姐在不久后就怀上了孩子。
如果克朗夫那个时候还是一个普通的贵族青年，他肯定会说服情人将孩子打掉。但是此时克朗夫作为一名虔诚的、有前途的主教，根本无法违背自己的信仰，扼杀自己的亲骨肉。
幸好，也不知道那位贵族小姐究竟用了什么办法，她的丈夫居然没有发现这孩子并不是亲生的。于是，克朗夫和自己的情人，便在忐忑当中，开始迎接新生命的到来。
不知道是不是由于父神的责罚，克朗夫的儿子平安的降生在这个世界上，而他的情人，那位可怜的贵族小姐，却因为难产早早的回归了父神的怀抱。
一开始，孩子一直都由那位富商之子抚养着，可是由于事业始终无法成功，他很快就一贫如洗，最终草草的结束自己的生命。而克朗夫主教，则以慈善的名义，顺理成章地将失去父母的亲生儿子接到了教会，慢慢地将他抚养。
由于这孩子原本就有“亲生的”父亲母亲，而且克朗夫在与贵族小姐偷情的时候也十分小心，没有露出什么马脚。所以尽管孩子一天天成长，却没有任何人知道，这孩子居然是克朗夫主教的亲生骨肉！
克朗夫也始终保守着这个秘密，尽管他十分想要听这孩子亲口叫一声“父亲”，然而他也明白，这一切都是不可能的。父神教虽然不禁止结婚，却严禁****。他与有夫之妇偷情生子，这件事情如果让教会的高层知道了，不仅仅是自己的前途完蛋，那孩子的生命也会遇到威胁。
所以克朗夫痛并快乐着，将不敢相认的亲生儿子培养感情，也将那个天大的秘密保守了四十年。可他万万没有想到的是，在四十年后的今天，当自己即将踏入坟墓的时候，这个秘密居然会被别人知晓！
“你不用猜测我是怎么知道这个秘密的。”罗斯库看着大主教惊愕的表情说道，“这里是兰诺，任何事情都有可能传入我的耳中。”
罗斯库之所以会得知这个天大的秘密，其实也并不奇怪。克朗夫大主教作为教廷放置在兰诺内部的首席代表，理所当然地受到了来自人口调查局特工的监视。虽然就连罗斯库也不知道那些特工隐藏在那里，但是他清楚，这些人就潜藏在这座大教堂当中。
“说不定就是刚才在门口遇到的扫地大娘！”罗斯库脑子里突然蹦出了这恶作剧般的猜测。
克朗夫身为一个虔诚的信徒，心中有些秘密虽然不敢对旁人说，却也无法对父神保密。在夜深人静、四下无人的时候，他便会在自己的房间里向父神坦陈自己的罪行，希望能够得到父神的原谅。
这种自我解脱似的祷告并不频繁，一年当中难得遇到一次，那名潜藏在光明大教堂的特工，足足等了九年，才掌握到这一消息。
秘密得之不易，却也十分具有价值。罗斯库清楚，当他将这件潜藏在对方心底的秘事挑明之后，克朗夫大主教很难再拒绝自己的要求了。
“听说你那位儿子，目前还在博安省，也已经是个主教了。而且如果不是因为这次兰诺和教廷国突然断交，他甚至已经能够进入教廷的中枢。”
说到这里，罗斯库的脸上再一次露出了恶意的笑容：
“看来他的前途比您要光明的多，只不过您认为当这个秘密曝光之后，他还能够走多远？”
不需要罗斯库继续说明下去，克朗夫大主教自己也能猜到后果——他那位因为自己偷情而出生的私生子，一旦身份被曝光，面临的将是教廷严厉的惩罚。
这个世界上私生子虽然多，甚至也有私生子成为一国之君的例子，但是至少在外表上光明正大的教廷，是决不允许这种身份的人继续留在内部的。
想通了这一点，克朗夫大主教终于低下了自己的脑袋，沉重的叹了一口气。
“您要知道，就算我同意帮助你们，国内的其他主教也一定不会这样做！”
老人心中，还是抱有最后一丝希望的。
“这一点，你不必担心！”
看到对方终于妥协，罗斯库的表情变得轻松了许多，他笑道：
“我想国内的那些主教神父们，应该都和您一样，每个人心中都有各种各样的秘密。”
是的，如今已经繁衍千年的父神教内部早已腐烂不堪，当中的每个人也已经不是单纯的父神教义传播者了。想要抓住那些神职人员的把柄再加以利用，对于罗斯库和人口调查局的那些特工门来说，简直是易如反掌。
当罗斯库与克朗夫大主教谈判的时候，远在一千多公里之外的音乐之都维也拉，也在举行着另外一场谈判。
这场谈判的参与人员不多，却无不都是举足轻重的人物。
面积仅仅不到20平方米的密室里，有一张涂着红漆的圆桌，围绕着这张圆桌而坐的，是三个身着华服的男子。
坐在作者左侧的，是瑞沙帝国的代表，近卫军第十团指挥官米高扬·科罗温少将。
科罗温可以算得上是瑞沙近卫军当中最年轻的一名指挥官了，他今年只有25岁，却被沙皇陛下指定为维也拉的临时总督，由此可见那位沙皇对这位年轻少将的赏识。
科罗温少将有一头酒红色的头发，大概是由于太年轻的缘故，从他的身上一点儿也找不到一名总督应有的沉稳。就算是是在严肃的谈判桌上，依然可以发现他正在漫不经心的，拨弄着军服第二排的一枚纽扣。
坐在科罗温少将正对面的，是奥修联邦的代表堪雷拉议员。这位联邦议会的精英在去年的时候，成功说服一只庞大的异族军队入侵兰诺，将对方的一个省搅了个天翻地覆。原本凭借这一功绩，堪雷拉议员可以在今年的议会选举中毫无异议地当选为议长。然而由于瑞沙帝国突然入侵的缘故，联邦的首都失守，今年的议会选举则无限期的被推迟了下去。
一想到几乎到手的权利就这样飞了，再看到眼前那个无理的瑞沙代表，堪雷拉议员就恨得牙齿痒痒。
仿佛是感受到了密室内浓浓的火药味，坐在两人中间的男人轻轻地咳嗽一声。
这中年男人身着一件素白色的外袍，那是父神教非常明显的标志。而从他脖子上的礼带可以得知，他居然是一个枢机主教。
枢机主教德·沃尔克有些为难的看着坐在右手边堪雷拉议员，他深知对方的怒火对于这次谈判非常的不利。
“该死的格伦斯！”沃尔克枢机主教在内心里痛骂自己的同僚，如果不是因为那个肥胖男人的提议，教廷也许就不会和兰诺决裂。而他也不会被派到这里，绞尽脑汁地为缓和瑞沙与奥修联邦的关系而努力。
教廷深知，如果想要抵抗兰诺，凭他们一个国家是远远不够的。俗话说敌人的敌人就是自己的盟友，所以教廷的主教们首先想到的，就是拉拢刚刚和兰诺打过一仗的瑞沙帝国。
然而瑞沙帝国也有自己的麻烦，他们的沙皇占据了奥修联邦的首都，两个国家的军队正在剑拔弩张的对峙当中。再加上去年的战争让瑞沙近卫军损失近半，如果不解决奥修联邦的问题，瑞沙帝国根本没法腾出手来对付兰诺。
所以沃尔克枢机主教来到这里的目的，就是帮助两国和好如初。
“以父神的名义。”枢机主教轻声说道，“这次谈判是在绝对公平和保密的情况下进行的。两位代表有什么要求，就直接说出来吧。”
听到枢机主教终于开口，快要暴怒的堪雷拉议员一拍桌子，恶狠狠地说道：
“还能有什么要求，瑞沙帝国必须将我国的首都交回来！”
也许是因为事关重大，与莫高人谈判时显得无比睿智的堪雷拉议员，此时却完全没有了风度。
“您应该知道，这是不可能的事情！”
科罗温少将停止拨弄自己的纽扣，露出了一个温暖的笑容。
瑞沙帝国花了很大代价才占领了维也拉和附近的一大块土地，而且沙皇陛下还准备以此为跳板继续攻击兰诺，所以他们根本不可能将这座城市还给奥修联邦。
“你这个……”对方的笑容落在堪雷拉眼里，无疑变成了轻蔑和藐视，他忍不住，差一点就骂出声来。
如果不是顾忌到身边坐着的的教廷代表，堪雷拉议员很有可能会挥拳打过去。
也幸好议员阁下没有动粗，否则的话，他又怎么会是一个瑞沙军人的对手？
“大家先消消火气！”
沃尔克枢机主教抬起双手，有些无奈的说道：“我明白你们双方都有不肯退让的底线，但是若想要每个人都满意，这本身就是不可能的。”
说完，沃尔克就望着左侧的科罗温少将，接着道：
“这位总督……”
枢机主教刚一开口，右边的堪雷拉就狠狠地哼了一声，作为一个联邦人，他肯定不会承认侵略者的“总督”身份。
沃尔克也察觉到自己的话语有些偏颇，于是他改口道：
“将军阁下，奥修联邦与瑞沙帝国原本就签订了和平协议。这次瑞沙贸然出兵，甚至占领了维也拉，实在是有些过分了。”
听到枢机主教这么说，科罗温少将也没有显得为难，仍是微笑着回应道：
“兰诺帝国在西面虎视眈眈，这座维也拉城，仅凭奥修联邦一国，怎也是守不住的。所以我国的沙皇才会决定，帮助议长阁下打理这座城市。”
这句话说的，可就太无耻了。它国的城市就算被兰诺屠了，也是和远在北方的瑞沙帝国毫不相干才对。
年轻的少将话音刚落，堪雷拉议员立刻就涨红了脸，作势要冲过去和对方拼命。就连保持中立的沃尔克枢机主教，也对瑞沙代表刚才的发言感到汗颜。
不过，教廷既然打算拉拢瑞沙帝国，让其帮忙攻击兰诺，所以这次看似公平的谈判，其实一开始就对奥修联邦不利。
所以，沃尔克也努力厚着脸皮，轻轻点了点头，道：
“沙皇陛下的这份心思，出发点还是很好的！”
“好个屁！”
堪雷拉终于还是忍不住，破口大骂起来！
科罗温却像是完全没有注意到对方的怒火与敌意似的，继续自顾自地说道：
“主教阁下说的没错，您应该知道，我国虽然占了维也拉城，却是勒令全军安分守己，对城内市民秋毫无犯。如今的维也拉城不说别的，单单是在治安上，也比过去的奥修联邦时代要好得多。”
堪雷拉议员一生当中，见过很多无耻的人，自己也做过许多无耻的事。但是如今面对这位年轻的瑞沙将军，他终于发觉，自己以前做的那些事情完全都是小儿科！
由于沙皇的存在，维也拉城早就实施了军事管制，虽然市民们仍旧可以如同往常一样在市内自由走动，却被禁止走出城市的范围。而且市民之间稍微发生一点纠纷，就会被瑞沙的士兵不由分说的抓进大牢。在这种高压统治之下，城内的治安状况自然要比以往好的多。
沃尔克枢机主教似乎是铁了心要讨好瑞沙帝国，所以他也附和道：
“之前我也曾经到维也拉街头观察过，不得不承认，如今这座城市的治安，在整个大陆都是数一数二的！”
“主教阁下，您一直帮着这群侵略者说话，究竟是什么意思？”
此时此刻，就算堪雷拉议员已经被怒火冲昏了头脑，也能够察觉到这场和平谈判下隐藏的阴谋了。
