“殿下，我可以与拜耶赫夫公爵共舞一曲吗？”
话一出口，四周的人们都感到十分惊讶。
“父神在上！”不远处的埃罗克看到了这一幕，不禁摇了摇头，“她居然敢和公主殿下抢男人！”
“请注意您的言辞，阁下！”站在一旁的莱丝小姐皱了皱眉头。
埃罗克却像是没有看到莱丝脸上不悦的表情，自顾自地问道：
“你说，她会同意吗？”
“为什么不同意？”莱丝喝了一口杯中的红酒，“她的心胸可比普通人要宽广的多。”
“嗯……的确很宽广！”埃罗克注视着远处的阿尔琳娜，色色地说道。
“如果不是看你和公爵阁下是朋友，我一定会毫不犹豫的把你抓到大牢的！”
“为什么？”埃罗克露出了无辜的表情！
“你两次侮辱了公主殿下！”莱丝愤愤地说道，“这是死罪！”
“我什么也没有说！”埃罗克摇了摇头，“有谁听到了？”
莱丝哼了一声，转过脸去不再看他，嘴上却说道：
“捏造和销毁证据，不就是你们这些人的专长吗！”
另一边，阿尔琳娜果真如莱丝所料，将自己的丈夫让给了爱玛·波特曼小姐，她缓慢的走向场边，看到这一幕的莱丝立刻迎了过去。
“你和他相处的很好嘛！”阿尔琳娜看了看远处正在向她致敬的埃罗克，向莱丝露出揶揄的眼神。
“不要说了……”莱丝摇了摇头，“我真不明白，拜耶赫夫公爵那样的人怎么会交上克里斯托弗伯爵这样的朋友。”
“我倒觉得你们很般配的，”阿尔琳娜继续说道，“克里斯托弗伯爵的父亲就曾经是父亲所信任的人，父亲也欣赏好他。”
“我才不要！”莱丝连忙摆了摆手，“我可不希望和他交往了两天之后，所有的秘密就都被你知道了！”
“不会有这样的事情！”阿尔琳娜脸色微微一变。
“你以为我不知道？”莱丝瘪了瘪嘴，“拜耶赫夫公爵和波特曼小姐的事情也是他告诉你的吧，否则你怎么会嘱咐我要邀请她。”
阿尔琳娜没有回答，眼神却往罗斯库的方向望去。
只见罗斯库和波特曼小姐在舞池的中央缓慢地共舞着，波特曼小姐一身黑色礼服，她此时正如一只美丽的黑蝴蝶，在花丛当中翩翩起舞，相比之下罗斯库就像是绿叶一样陪衬的存在了。
由于角度的关系，阿尔琳娜看不到此时罗斯库脸上的表情，却清楚的看到爱玛·波特曼小姐脸上洋溢着的笑容。
女人就是这样，她们对于身边同性的容貌更为敏感。
爱玛·波特曼的样貌和普通的兰诺女性略微不同，她有着一张瓜子脸，以及一双黑紫色的眼眸和一头顺直的长发。这使得她更像是东方人。然而根据埃罗克的调查，她却是地道的帝都人，因此她那温婉的样貌加上兰诺女性特有的大胆性格，使得她的身上散发着一种特殊的魅力。
显然，这种魅力对于男性来说是极具魅力的，虽然波特曼小姐开始时只请罗斯库和他跳一曲，可是直到现在已经是第五首曲子了。
阿尔琳娜皱了皱眉头，她将自己的视线从新婚丈夫和他的舞伴身上移到了窗外，已经是傍晚时分了，神诞夜的庆典也已经拉开了序幕，从客厅的窗口甚至可以看到不远处半空中的烟火。
“莱丝。”阿尔琳娜轻声呼唤着好友的名字。
莱丝走上前一步，她一直都未曾离开过公主的身边。
“应该到晚宴的时间了吧？”阿尔琳娜问道。
“可是现在才……”莱丝看了看墙上的时钟，才下午5点30分而已，远未到兰诺人习惯的晚餐时间，但是她随即便省悟了过来。
莱丝看了看不远处正在和波特曼小姐共舞的罗斯库，立刻像是明白了写什么，眉毛一扬，然后对阿尔琳娜说道：
“是到时候了，我立刻让宾客们到二楼进餐。”
当得知晚宴即将开始的时候，罗斯库心中着实松了一口气。
和妻子阿尔琳娜比起来，波特曼小姐实在太热情了，这让罗斯库感到很不适应，每当一首乐曲结束的时候，波特曼小姐就会伸出芊芊玉手，邀请罗斯库跳下一曲。虽然心中担心自己的新婚妻子会因此而生气，但是出于礼貌，同时作为一个正常的男人，罗斯库很难拒绝波特曼这样美丽小姐的邀请。
更何况，罗斯库心中也不认为自己和阿尔琳娜的关系已经到了他和别的女性跳几支舞，对方就会生气的地步。
皇家的晚宴十分讲究，二楼的餐厅中摆着的是一张长长的餐桌，公主一人坐在上席，罗斯库则在她的右侧，罗斯库对面则是所有宾客中资历最老，军衔最高的兰索夫上将。剩下的宾客按照职位、爵位一字排开，他们面前都摆着一份精美的食物。
宴会的气氛很融洽，宾客们一边进食一边相互说着只有上流圈子才会有的笑话，比如国务尚书的儿子前天晚上又被某位伯爵在家中的床上发现、某位侯爵加的母马生下了五条腿的小马驹等等。每当有人讲过一个笑话，所有的男性宾客都会开怀大笑，女性宾客则抿着嘴，笑眯眯地望着讲笑话的人。如果有人讲了一个特别好笑的笑话，其余的人则会用期待的眼神望着他，希望他能继续讲下去。
就连公主殿下也以和蔼的目光望着眼前的众人，她满脸微笑，一副新婚妻子的幸福模样，她向兰索夫上将询问他的夫人是否安好，向内务部书记官乔治·罗伯茨询问内务尚书邓肯·诺亚的感冒是否好了些，而罗伯茨子爵也很礼貌的向公主表达了内务尚书对不能参加婚礼的深深歉意。
晚宴结束之后就是例行的相互交流增进了解时间了，兰诺帝国的上流贵族平日里都公务繁忙，因此他们会抓紧每一次宴会的时间，和圈子里的朋友们好好交流一番自己最近的见闻。宾客们再次回到一楼，此时客厅中已经摆好了许多小桌子，上面盛着各式各样的糕点酒水，宾客们三五成群的围在一起，他们有的谈论着这次婚礼的盛况，有的则讨论着帝国同周边国家边境线上的纠纷。就连罗斯库身边也站着一个人。
这个人并不是埃罗克，人口调查局副局长正在和美艳动人的爱玛·波特曼小姐谈论着什么。此时站着罗斯库面前的，是年龄比他大两倍还要多的退役上将兰索夫侯爵。
“小朋友，你怎么一个人站在这里？”兰索夫上将虽然年龄大了，但声音却不小，罗斯库觉得手中的酒杯都被震得微微打颤。
对方称呼自己为“小朋友”并没有引来罗斯库的不满，事实上以兰索夫的资历来说，他可以称呼在场的所有人为“小朋友”。
但是，罗斯库也不知道该怎么回答上将的问题，自从舞会中和阿尔琳娜分开之后，两个人就再也没有说过一句话，就算在晚宴中他几次想要和阿尔琳娜交谈，都被她有意岔开了。现在罗斯库想要找自己的新婚妻子好好聊一聊，可以举目整个客厅，哪里还有她的影子？
兰索夫上将看到罗斯库没有回答，哈哈一笑，说道：“我知道，你在找公主殿下是不是？”
罗斯库脸一红，却也没有否认。
兰索夫上将再次笑道：“看到你们的婚礼，又让我想起了当年我结婚的时候，那是我才16岁……”
上将阁下望着天花板，自顾自地说了起来：
“我家那位也是16岁，她是我们家管家的女儿，那个时候法雷只不过是一个小镇，我家则是这里的一个小贵族。当时我父亲拥有男爵的爵位，这对于当时的法雷来说已经是个很了不起的爵位了，所以珍妮丝的父亲一直希望她能够嫁给我。”
“对了……”老将军说道，“珍妮丝就是我夫人。”
“你们一定很幸福？”罗斯库说道，老将军已经70多岁了，算算他和他夫人居然已经结婚六十余年。
老将军笑着点了点头，道：
“那个时候，珍妮丝喜欢的是一所学校的老师，唔……您现在也是老师不是吗？”
“一开始她并不想要嫁给我，可是他父亲坚决不同意她和那个老师在一起……唔……你知道，那个时候帝国还未建立，按照当时的习俗，父母对于子女的婚姻是有绝对的支配权的，哪儿像现在，女孩子想和谁在一起，就和谁在一起。”
“可是你们还是结婚了，不是吗？”罗斯库说道，他感觉老将军和他自己的状况有些相像，因此来了兴致。
“是的……”老将军的脸上露出苦笑：
“在婚礼前的一个星期，珍妮丝和那个老师私奔了……”
似乎对于罗斯库脸上惊愕的表情一点也不意外，老将军继续说道：
