四月二十三，东离南部郡城西梧。此时距离南溟祭尚有半月，但经由西梧去往南溟郡的商人已络绎不绝。南溟十年一次大汛，将海底食料带上海面，因此海鱼大量游往近海捕食。这其中最主要的是南溟梭鱼，其肉质鲜美，平时多在深海，唯南溟大汛来临时才会游到近岸，因此极为难得，成为帝都和望潮贵族们的餐桌佳肴，也吸引了大量商人提前去往南溟郡收购。
天方微亮，城外的官道上已密密麻麻挤满了车马，其中一大半是去往南溟打算在西梧歇脚的商人，也有些进城卖菜的小贩，还有些打扮不明的人。此时距城门开启尚有半个小时，各家的马在清晨的薄雾中打着响鼻，时不时抬抬马蹄，赶车的车夫和小厮们站在车前三三两两地说话，空气中充斥了各式各样的气息。
顾梅妆好奇地自马车车窗探出头来，打量着这座浸在湿润雾气中的城郭。经过一夜的冷却，白日里的热气已消失殆尽，清晨的风里凉润无比，令人心旷神怡，连日来的疲惫一扫而空。
自四月十五日离开北原城，马车一路往南，经昆吾郡又再向西，过风洄郡，才到了西梧郡城。在顾梅妆关于东离的记忆里，对于这几个郡的印象几乎是空白，那时她实在太小，并且自她生下以后，娘所在的戏班因为太受欢迎，一直留在北原城的勾栏里，她所了解到的，也仅仅限于北部郡城北原郡和帝都书烨，当然，还有那个东离人说起来都带着几分骄傲和艳羡的，东离第一大城市，大陆上第二大港口，望潮城。不用说，第一大港口自然是西泽的都城，延碧。
因此对于顾梅妆来说，这是个完全陌生的城邑，在此之前，她甚至不知东离南部还有一片如此广阔的疆域。
“哥，西梧分坛在哪里？”顾梅妆看了半晌，颇觉无趣，便凑到车帘旁跟严默说话。
“先到城里再说。”严默似乎是靠在车上假寐，闻言淡淡道。
“哦。”顾梅妆默默地应了一声，坐回去，不满地撅起嘴。这七天来，她每日坐着马车颠簸，夜里不是随便找个客栈投宿，就是睡在荒山野地里，无聊得紧，时间一长实在苦不堪言，偏偏严默不知为何，这些天来莫名其妙地刻意冷落她，又恢复了刚见面之时的生疏，让她好生烦恼。
不多时，顾梅妆听见前方似乎聒噪起来，探头去看时，见城门已启，一队守卫整齐地跑出来，驱退城门旁的人群，分列两侧，开始对进城的人们进行检查。顾梅妆两人其实一夜未眠，已等了一个时辰有余，距城门较近，很快就通过城门，进了城。
她好奇地将半个身子探出车外，打量着城中大道两侧的建筑。此时旭日初升，初夏的热度已迫不及待地在空气中张牙舞爪，道路两旁都是东离南方内陆典型的精致小楼，黑瓦白墙，比之故乡北原城的大气苍茫和灵山的飘渺毓秀，又是另一番截然不同的情致。顾梅妆东张西望，一时眼花缭乱，只觉一双眼睛都不够用。
时辰尚早，路上人并不是很多，都身着顾梅妆以前没有见过的奇装异服，以一种不知名的轻薄布料制成，剪裁奇特，走起路来衣袂飘然，十分好看。北原城和灵山虽然分属昆吾山脉两侧，也是不同的国家，但由于相去不远，当地风俗其实大同小异，因此顾梅妆仍穿着自灵山带过来的衣服，此时低头看见，不禁有些格格不入之感。
直到现在，她才真切地体会到东离与西泽之前的巨大差异。
马车走过了两个路口，然后左转，道路陡然由平整宽阔的青石板路变得逼仄崎岖，顾梅妆一时不察，猛地被狠狠颠了好几下。随后马车陡然停下，顾梅妆尚未及反应，忽见门帘一掀，一个小厮模样的人躬身钻了进来，一见她神情便是一愣，紧张地结巴道：“对……对不住，是……是特使让我进来的，我……我以为……”
“你是谁？”顾梅妆下意识皱眉，用眼神寻找严默，却只看见他笔直坐在车前的背影。
此时马车重新驶动，那小厮一张白净的脸窘得通红：“我……我……”
“他是西梧分坛派来接应的，”严默的声音淡淡传过来，“车厢够大，我让他坐进去，也好与你作伴。”
虽然顾梅妆自小就没有什么礼教观念，但在如此狭小的车厢内，与一个陌生男子共处，还是颇为尴尬。更要命的是，这个小厮只怕比她还要羞涩。
“你坐吧。”顾梅妆狠狠瞪了一眼严默——虽然他看不见——随即，她用下巴指了指一侧的座位。
小厮偷眼看了她两眼，犹犹豫豫地小心坐下，只占了锦垫上极小的一块。
“坛主可有话让你带来？”严默一面赶车，一面问那小厮。
“回禀特使，坛主……坛主闭关了，”那小厮年纪颇轻，几经挣扎才终于说话利索了些，“现在是林左使在主持坛中事务。”
听到小厮叫他特使，顾梅妆忽地惊悟，以严默如此身份，断没有自己赶车而让小厮进来坐的道理，这么看来，严默是宁愿失了自己身份赶车，也不愿与她同乘一车。
思及此处，顾梅妆不禁心头火起，她为人向来坦荡，说句不好听的话便是口无遮拦，此时见他如此，下定决心一下车就要找他问个清楚。
那小厮只恨手脚没处放，坐在锦垫上扭捏了半晌，终于还是不顾车马颠簸，摇摇晃晃地掀帘道：“特使大人，西梧城的路小的比您熟，再说哪有让大人赶车的道理，您饶了我吧，要是这样被林左使知道了，非杀了我不可！”
“少废话，”严默头也不回地冷冷道，“有我在，谁敢为难你？”
那小厮一缩脖子，这才住嘴，坐回去前还偷偷瞄了一眼顾梅妆。顾梅妆仰靠在车壁上，干脆闭上眼睛假寐，只当没看见。
此时马车已重新驶上大道，往出城的方向而去。
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日中时分，马车在一座山庄外停下。顾梅妆下得车来，打量四周，见这山庄建在一个山谷之中，一条清溪自门前穿过，红墙朱瓦掩映在四面绿树之中，端的是个隐逸的好去处。
不愧是东离，连北清阁都建在这么风雅的地方。顾梅妆心下暗叹，跟着严默便要进去，冷不防大门两侧忽地闪出两条人影，一左一右拦在眼前。这两人来得好快，顾梅妆竟都未看清身形，只觉像从地里冒出来一般。
“可是特使大人？”其中一人问道。
顾梅妆刚要答话，却见严默并不回应，赶紧闭嘴，跟在身后的小厮忙迎上去。“正是特使大人来了，等我去通报左使吧。”说着回过头来，“二位请稍等。”正要进去，冷不防那之前说话之人铿然一声拔剑在手，冷冷地看着他，对另一人道：“你去禀告左使。”
那人应了一声，进了门去。那小厮见状便是一愣，随即一笑，后退几步，那人却仍冷冷地盯着他。顾梅妆心里不禁诧异，他们不都是西梧分坛的自己人么？怎么竟如此防备？她抬眼看了一眼严默，见他站着一言不发，一副事不关己高高挂起的模样，便也只好低着头眼观鼻鼻观心。
不多时，眼见一行人自院内行来，为首的是个黑衣男子，大约四十多岁，一对剑眉斜飞入鬓，为那张脸平添了几分戾气。他身后跟着一大群弟子，一眼望去衣带如云，少说也有二三十人。
这人好大的架势。顾梅妆暗暗想道。
那人尚未走近，已高声笑道：“特使大人大驾光临，在下有失远迎，请大人降罪！”
“坛主闭关，林左使日理万机，我应该奖赏才是，哪敢降罪。”严默淡淡道。那男子行礼起身来，正撞见严默淡然的表情，不禁心里咯噔一下，脸上的笑有些变僵。
说话间几人已进了山庄，转过照壁，穿过前院。转过一道回廊，别有天地，竟显出一个极其开阔的院子来，整整齐齐站了有近百人，正在成对练习，呼喝之声不绝于耳。一行人又穿过一重山门，地势渐渐往上，竟是又在山腰处依山势建了一个别院。这便是北清阁西梧分坛的第二重机密之地，负责培养盗墓人才，也是维系门派运转的财务来源。
那男子带着严默等人进了别院，顾梅妆忽觉身旁一空，这才发觉那小厮不知何时已离开了。她一时也未注意，跟着严默进了正厅，这才分宾主坐下。严默坐了主座，那男子陪坐在侧，再是顾梅妆。严默见状，眉头微皱了一下，但也没说什么。
“来人，设宴为特使洗尘！”男子坐下就叫人，又转头对顾梅妆道，“姑娘一路奔波，肯定累了吧，不如先让人送你去歇息，等开宴再叫你。”他虽然知道顾梅妆的身份不如自己，但一眼就从二人的眉目间看出关系不寻常，不好得罪，连带对她也十分客气。
顾梅妆一愣，看了严默一眼，见他面无表情，便应道：“有劳了。”
一旁早有女弟子走到顾梅妆身边垂手侍立，见她起身，便道：“请跟我来。”
顾梅妆跟在她身后出了门，见她着一身嫩黄襦裙，背影幼嫩窈窕，料来年纪不大，忽地心中一动，便想起珠儿来。也不知自己出来这么久，珠儿怎么样了，师傅唐睿没了自己，怕少****不少心吧，毕竟自己当年在灵山时，可是给他惹了不少麻烦的。
这么想着，已绕过了几重门，到了一个小院子，倒跟灵山自己住的院子有些相似，不大的几间屋舍临水而建，都敞着窗，水上清风微抚，倒很是惬意。顾梅妆进了屋，见屋内陈设简单，但都颇为整洁，显然经常有人打扫，还有种淡淡的熏香气息，应该是专为女眷而设。她已经多日没有睡过一个好觉，此时不禁高兴起来，将包袱放在桌上，立即坐上床躺下去，舒服得不想睁眼。
“姑娘……”
她这才惊觉屋内原来有人，急忙一个鲤鱼打挺起身来，倒把那小丫头吓了一跳，然后笑起来：“姑娘要洗澡么？这边备有热水的。”
“哦……哦好……”顾梅妆羞愤欲死，自己这几天都风餐露宿，确实很久没好好洗个澡了。
“这里有换洗的衣服，也不知道合不合适，”那小丫头将一套紫色衣服放在桌上，仰脸对她笑，顾梅妆一看立即双眼发亮，“只是翠竹想着姑娘是要在这里住一段时间的，还是换上东离的衣服比较方便。”
“谢谢你，翠竹。”顾梅妆笑道，看向那个神情腼腆的小丫头，眼神晶亮。
