“老天真没有亏待我。但他老人家也在捉弄我。真的难以取舍！放弃谁我都不心甘！”她常常这样胡思乱想，同时又在心里谴责自己的贪婪。
“听天由命吧。一是观察一下这两个家伙，谁有所响应，谁就是赢家。”每当她独自想到这里的时候，就羞得满脸通红，“好像我是什么宝贝！”她感到脸上有热浪向外喷。“再看看爸爸的态度！他老人家的这一票可能左右我和那两个家伙的命运。每当我难以决断的时候，不都是他老人家来代替我决断？从小就是如此。”
她往往在这样的安慰中进入梦乡。
而那个栖霞特训班上初恋的同学——谈岳，已渐渐在她的心里远去，从此再也没有进过她的梦中。
至于汪老先生这一次来南京，游玩和看女儿都是借口，催促女儿考虑自己的终身大事，甚至是帮女儿出谋划策拿主意下决心，才是老先生南京之行的真正目的。
也难怪，汪碧茹是他的嫩叶独苗和掌上明珠啊！
“阿茹啊……”老先生听了宝贝女儿的两句话，又看见了她的目光和神情，心里已猜着了七八分。而女儿刚才说的那两句话的真正含义，他更是了然于胸。
“知子莫如父。知女惟其父。”他在心里胡诌了一句。
“阿茹啊。宁处长乃伟岸之士，高山仰止啊！为父是平民布衣，岂敢奢望和他常来常往啊！没有这个福分。不敢奢望，不敢奢望啊。”他一面说着，一面也用目光盯着郑少青。其实，他是考虑到宁默之的年龄，或者有家小人等对女儿不利。他的这番话等于表明了自己的态度。
郑少青瞄了一眼后视镜，听着父女俩意味深长的对话，忍不住微微浅笑了一下。正如汪碧茹猜测的，他不呆不傻，岂不知他们的意思。
平日里，他面对清新美丽的女上司，能感受到她含情脉脉的目光和少女芬芳的气息，陶醉与爱慕油然而生。可是，他清醒地意识到，这注定是一场无望的情感炼狱。每当长夜来临，他寂寞，他犹豫，他思索，他苦闷，他痛楚，他不能自拔、辗转反侧。而当晨曦驱散了黑夜，他从孤寂的单人床上爬起来，在狭小的斗室中洗漱完毕，凝视着东升的太阳，他就坚定地告诉自己：“不行！我是有使命的！使命不容许这样的儿女之情！昨夜的反侧是命运的折磨，我应该经得住这样的折磨！尽管它比刀枪剑戟更残酷！”
“郑先生啊——”汪父亲切的声音打断了他的思绪。
“汪老伯，什么事？”郑少青手握方向盘，眼望前方，礼貌地问道。
“小女和你在一起上班，你要多多帮助她啊！”语意谆谆。
“老伯客气了，汪科长是个人才！连宁处长也这么认为！刚才的情形您老也看见了，其他人不一定能享受到这种待遇呢。”
“今天倒很会说话。”汪碧茹在心里嘀咕道。
“嗯——”汪父把这个“嗯”字的尾音说得抑扬顿挫，它表明了对郑少青刚才那番话一种客气而善意的推却。“这是宁处长给老朽面子。老朽心实不安。这次来宁，不但麻烦了宁处长，也给你添了大麻烦。我想，如果这两天你有空的话，我想请你到敝室一坐，下两盘棋，喝两杯茶。我这次带来了上好的苏州碧螺春。不知可否赏光？”老先生下了请帖。
“好的。我一定去。”郑少青微微侧过头，以示礼貌和谢意。
“阿茹啊，依我看，郑先生年轻有为，前途无量啊。你不能以为自己做了一个科长，就可以对郑先生颐指气使……”
“爸——”汪碧茹含羞制止父亲的暗语，“他要开车的，不能多说话。”
“好，好。我晓得。我晓得，”老先生虽然说的是国语，但是吴侬软语的韵味还是十分明显。
说话之间，“斯蒂倍克”已在鸡鸣寺的红门前停住。
宁默之当然早就收到了汪碧茹的“信号”。只不过今天这一次的“信号”最为明显。
他用左手抚摸了一下右胳膊，似乎觉得汪碧茹软绵绵的手掌还停留在那里。
虽然他早已过了为情所困的年龄，但是，汪碧茹的青春气息还是让他那颗坚硬的心稍稍一震——这样的气息已经远离他好多年了。
他挺了挺宽厚的胸膛。午后的阳光从路边的松林中投射下来。街心花坛里，碧绿的草坪上盛开着蓬勃的杜鹃花。春天真正来临了！
此刻，他仿佛又回到了年轻的岁月。他的步伐变得轻盈起来。
然而，有一个问题不容他回避：究竟如何对待汪碧茹？是承认并接受这份感情，还是说“不”？模棱两可决不是将军的风格！他宁默之不会自欺欺人！
年龄！年龄的差距！这是一个问题，一个世俗的问题，一个简单明了但神仙也无法解决的问题。它是他们交往的障碍。可是世俗的障碍并不是毫无道理。他人到中年，她青春年少，一代人的差距不容忽视。当他垂垂老矣，她却正值盛年，他不能对她不负责任。他对她有父亲般的爱，有兄长般的爱。“她是一个人才，一个清新脱俗的姑娘。”
……
“然而，似乎这也不算一个问题。”他转而想到，“北伐之前，中山先生和宋小姐结婚时，国父已近50，而当年宋小姐只有20出头。他们不是生活得很幸福、很美满吗？”他边走边想。
“可是，中山先生是伟人啊，是全国人民都爱戴的国父啊，是一代先行者啊。而宋小姐也是一个了不起的女性，是杰出的巾帼啊。是国母啊。我们怎么能同他们简单类比呢？”他一连串地反问自己。
“没有国父的伟大，就不要学国父的恋爱。”最后，他总结道，并在心里嘿嘿一笑。
想到这里，他豁然开朗。
他抬起头。恢弘的国防部大礼堂已展现在他的眼前。
他把坚毅的目光投射过去。
这是一座有着法国文艺复兴时期建筑风格的宫殿。米黄色的花岗岩墙体使大礼堂显得庄严肃穆。八根高大的爱奥尼亚式巨柱矗立在三扇拱顶门前。宽大而平展的坡形屋顶上覆盖着灰色波纹金属瓦。屋顶中央前沿，是一座直指苍穹的巨大的三角形钟楼。
这里原是清朝陆军军官学校。1927年，蒋介石在南京建立国民政府后，决定将黄埔军校迁到南京，并在这里将原黄埔军校改建为中央陆军军官学校。现在，它是国防部大礼堂。
宁默之微笑了一下。
“战场，无处不在。”他敛起笑容，用食指在胸前的中将徽标上轻轻抹过，然后气宇轩昂地向拱顶门走去。
旁若无人！
礼堂大厅的北侧有一个讲台。宁默之从讲台后面的楼梯登上二楼，然后走向最东面的那间办公室。
“舒飞兄。”宁默之平静地喊了一声。
“哎呀！敏行兄。来来来，请坐！”章天翼见是好朋友宁默之来访，连忙丢下手中的钢笔，站起身迎上去，握住宁默之的手。热情之态，溢于言表。
章天翼，字舒飞。时年33岁，和宁默之一样，都是广东人。他颧骨较高，鼻翼宽阔，皮肤棕黑，头发有点卷曲，一双眼睛透着明亮的光泽。他出身名门，父亲章放是国民党元老，位高德重。1936年，章天翼从上海交通大学毕业后便在国民政府空军部队服役，深得“空军之父”周至柔的器重，曾被周委派到美国考察研究空军防务。现在，他是国防部第三厅第一科科长。第三厅掌管作战计划，厅长是蔡文治。
“好长时间不见敏行兄，我正想着哪一天去看看你。”章天翼一边沏茶一边寒暄道。
“你是一个大忙人，我知道。”宁默之简洁地调侃道。
“笑话了，笑话了。不过，前几天是有点杂事。”章天翼在老朋友面前也不过分客气。
“我说哩。在这种形势下，你不忙才怪呢。”宁默之喝了一口茶，“你不忙谁忙？！”
“是啊，现在的局势不容乐观啊，我不说你也知道。虽然和平谈判还在继续，但是，依小弟看，谈成功的可能性微乎其微，一场大战不可避免啊。这不，前一阵子，三厅按照李代总统的要求，为应对战争的爆发，要尽快拟订备战计划，也就是‘长江防御计划’。整个三厅忙得团团转，小弟也不可能作壁上观。”
“计划订好了吧？”宁默之不经意地问。
“其实，这个计划的框架早就有了。”章天翼靠着宁默之坐下来，“在蒋总裁垂帘之初就有了这个框架。毕竟，从去年起，东北、华北及徐蚌战场失利后，部里的长官们就开始考虑江南防务了。蒋总裁返乡后，这个计划又作了较大的修订。不过，这些通通都是大纲性的。关键的问题是……是计划的展开。”
“也就是兵力部署等方面的问题？”
“是的。敏行兄所言极是。‘长江防御计划’的关键就在于兵力装备如何布置。长江沿线隘口极多，该守哪里，配备多少兵力，哪些要塞须重点防守,让谁的部队去防守，以及各兵种的协调，反渡江，反登陆的措施，还有武器装备等这些才是防御计划的关键，是实质性的东西。”
“难道这些措施还没制订出来？共产党军队说打就打过来了。”
“呵呵。”章天翼苦笑了一声，“三厅正为这件事有点恼火呢。”
“哦？”宁默之颇感疑惑。
“蔡厅长气得不行。”章天翼故意卖了个关子，吊吊老朋友的胃口。
“蔡厅长他生什么气？他的脾气不是很好的吗？”
“再好的脾气也扛不住啊。而且在党国大计面前，蔡厅长向来是讲原则的。”章天翼并不正面回答，而是慢悠悠地呷了一口茶，还发出一阵惬意的声音。
“好了，我走了，打扰了。改日再会。”宁默之突然站起身，戴上将军帽，就要往门外走去。
