杜林甫的想法是，既要让陈言死心，也要让他开开眼界，让他知道人间的美好。晚宴过后，那个女侍应将躺在陈言柔软的席梦思床上等待他酒酣归来。“陈言在共产党中的级别不低，他还有其他价值，比如说宣传价值。”此外，杜林甫也真心地希望陈言成为他忠实的下级，这也是他杜林甫的一种荣耀。
所以，杜林甫大笑过后，旋即收敛了笑容，代之以语重心长的劝导：“陈处长，从三天前算起，你我就是同一阵线的人了。你不必有所顾虑。你的面子问题是一个多余的问题。你去参加这样一个宴会，将会认识一些重要的人物，包括几个将军级的人物，这对你的工作和前途都是很有必要的。另外，你不必为你的安全问题担心。有我在，你所有的担心都是多余的。嗯，就这样，好不好？5点半，你坐我的车，和我一道去。”
“处座……我不是这个意思。我不是担心我的安全问题，我是说……面子……”
杜林甫倏地掉过身子，转椅在办公桌前划了一个优美而柔和的180度弧线。
他眯起眼睛，望着墙上的孙中山和蒋介石的标准像，冷冷地说道：“陈言，我已经跟你说得够多的了！我从来没有和其他人说这么多！你应该知道怎么办了！”说完，他闭上了眼睛。
陈言知道，他必须去面对这样一个宴会。这不是赴宴，这是任务！
“陈处长。吃菜。”杜林甫亲切的招呼打断了陈言痛苦的思绪。
他抬起头，望着杜林甫带着笑意的脸，只得强打起精神，说道：“谢谢处座。来，吃。”
10米开外，宁默之和章天翼两人相谈甚欢。这一桌，宁默之职衔最高，章天翼次之，所以两人不时用家乡的粤语方言交谈，而不必顾及他人的感受。宁默之总是用冷静的语调来讲一些有趣的事情，或者在章天翼讲得兴起的时候，冷冷地插上一句火爆的话，引得章天翼忍不住抚掌大笑。每逢此际，宁默之还是保持他招牌式的镇静和儒雅。比如刚才，宁默之发现章天翼只顾讲笑话，高兴过度，嘴唇上沾了些油汁和零星菜肴也浑然不觉，遂调侃道：“舒飞兄‘胡为乎菜中’？”章天翼一愣，旋即抓起桌上的餐巾纸，在嘴巴上狠狠地抹了又抹，抹完后笑着说：“薄唇往愬，逢彼之怒。”
宁默之轻轻地笑起来。
座中的郑少青、小高等人听得云里雾里。汪碧茹听到粤语，也直觉得头皮发麻，如听外语。她试图在他们语速慢的时候听懂其中的一两字，可是她痛苦地发现这是徒劳。她索性不再听他们的“蛮话”，只顾低头吃菜。“中国太大了。自己觉得他们的话难听难懂，可是他们听到我说‘吴侬软语’，也一样觉得是‘吴侬鸟语’。”
交谈中，宁默之得知，章天翼前几天出了一趟差。
自国防部高层研讨了“长江防御计划”之后，三厅即着手制订具体计划。这样的事，按常规来说，作为具体制订作战计划的第一科科长的章天翼应该会参与其中的。可是在这节骨眼儿上，三厅副厅长毕胜威却要章天翼到上海出差。章天翼无奈，只好从命。等他从上海回到南京，“长江防御计划”的整套部署却由第二科制订完毕，并作为党国特级机密保管起来。章天翼知道，如此重要的资料，除国防部的部长、总长、次长，还有部里的相关高级将领知情外，还会分送各兵种司令以及相关战区的将领，如汤恩伯、白崇禧等人去执行落实。除上述人等外，其他人绝无可能知道“长江防御计划”的准确内容。只有档案保管人员和特情保卫人员知道这个计划的藏身之地。因为，国防部会将一份正本秘密存档，以备考稽查。当然，保卫人员只是知道这份计划的重要性，并无权知道这份计划的详细内容。
宁默之和章天翼海阔天空地闲聊了一会儿。后来，章天翼去了洗手间。
宁默之看了一眼吊着绷带、低头吃菜的郑少青，心里也是疑云密布：“他是共产党？”
那天，小高将跟踪郑少青并在普渡寺门口撞见的事迅速报告了宁默之。宁默之听完，深感不解：“他到那里去干什么？之前和汪碧茹幽会的事倒在情理之中。”
他回到家里，刚吃了晚饭，杜林甫打来了电话，开口就向他表示感谢。宁默之被搞糊涂了。什么事让这个精明的杜林甫在下班之后还要向我致谢？杜林甫在电话中告诉他，郑少青勇敢地击毙了共产党特工冯儒，而且就在普渡寺。
宁默之放下电话后，很想亲自到普渡寺去勘察究竟。可是，他觉得不妥。公开去，现场早已无人了，没有必要，去了让人生疑；一个人悄悄去，以自己这样的身份去干这样的事，更不合适。他也曾想到让小高去看看，最终没有这样做。宁默之有他的考虑。
“再大的谜也会揭开！”宁默之再次瞥了一眼郑少青，抿了一口酒。
汪碧茹的心事更不在吃喝上。
当她在家里接到宁默之的电话，得到郑少青负伤的消息后，大吃一惊。她立即赶到医院看望。郑少青缠着绷带躺在病床上，身体虚弱，这让她心疼不已，同时悬着的一颗心也稍稍放下了——心上人只是左臂中了一弹，并无大碍。她想多陪他一会儿，可是看护的特工很快就礼貌地将她请出了病房。
她出了医院，心情从惊忧转为疑惑。“他从我家出来后，怎么到了普渡寺？无论怎么解释也说不通啊……”汪碧茹在回去的路上越想越糊涂，索性去了一趟普渡寺。
她在普渡寺并没有发现什么可疑的迹象，但这没能彻底解除她心中的迷惑。
“或许只是一个巧合。”她心事重重地啜着乌鸡炖参汤。
“那个人是谁？”汪碧茹的耳畔突然传来那种让她心动的男中音。
她抬起头，看见郑少青用询问的目光看着她。四目相接，郑少青用下巴指指特情处那一桌。
“你问谁？”汪碧茹反问。
“坐在杜林甫旁边的那个人。”
“陈言。投诚过来的。”汪碧茹轻声而简洁地回答。
“哦。”郑少青慢慢端起酒杯。
“哎，郑少青，这是你第二次向我打听人了。上次你打听了冯儒，冯儒就被你杀了。你现在打听了陈言，会不会也想杀陈言？”汪碧茹半真半假地问。
“你说得太恐怖了。冯儒是共产党分子，人人可得而诛之。这个陈言呢，投诚了，欢迎还来不及，谁敢杀他？”
“我不希望你再向我打听其他人了。”汪碧茹说完，不再言语了。
郑少青也不吭声。
宁默之听到了他们的对话，他接过话头，以长者和上级的双重口吻说道：“小郑啊，你明天就要到特情处报到了，今天这个场合，你应该去给杜处长敬一杯酒，顺便会会你以后的同事，这对你的工作有好处啊。”
郑少青一想，说得也是，就端起酒杯说：“谢谢处座提醒。我过去一下。”
他健步来到杜林甫身边：“处座，多谢提携。卑职敬你一杯。”
“好，好！”杜林甫很高兴，“来，我来给你介绍一下。”他指着郑少青对在座的人说道，“这位就是郑少青，马上要和你们共事了。希望你们精诚团结，为党国出力。”他又指着陈言说道，“陈言，副处长。”
谈岳一见郑少青就来了一肚子火。
“原来是他！这家伙抢走了我的汪碧茹，又杀死了我的弟兄冯儒……”谈岳对冯儒确有兄弟之情。即使他吃惊地得知冯儒是共产党特工后，仍然如此。长期友好共事已模糊了冯儒此时在谈岳心中的政治属性。对谈岳来说，机要科报务员更多的是一种职业，而不是一种政治工作。冯儒是一个亲如弟兄的同事，而不是另一个阵营中的敌人。
“哦。陈处长。”郑少青和陈言打着招呼。
郑少青的话强化了谈岳对他的厌恶。
只见郑少青一边说，一边上下扫视着陈言。这样的目光明显带着歧视，陈言直觉得芒刺在背，但他竭力忍住，不动声色。
“这才是真正的叛徒！”郑少青在心里说道。
“处座，我先敬你一杯。”郑少青把酒杯举到杜林甫面前。
“好。”两人一仰脖子。
郑少青给杜林甫斟满酒，又给自己满上，然后端起杯子，继续说：“弟兄们，同饮了这一杯。”
桌上的人除了杜林甫外，都纷纷举起酒杯。陈言和谈岳极不情愿地端起杯子。
众人正要饮酒，郑少青却对陈言说道：“不包括你！”话语简短有力。
陈言涨红了脸，正要斥责，却听杜林甫说道：“郑少青，不得无礼！陈处长和你平级，也是我的朋友。”
这是杜林甫的心里话。他对陈言这样的英雄人物确实很是佩服。
郑少青略带歉意地笑着说道：“处座误会了。我的意思是，我等一会儿单独敬他一杯。”
“这还差不多。”杜林甫满意地笑了。
郑少青干了杯中酒，把空酒杯放在桌上，正要自己斟酒，早有一个八面玲珑的特工听出了郑少青在特情处的地位，拿起酒瓶给郑少青斟上了酒。
“来，陈处长，初次见面，干一个。”
陈言不吭声，端起杯子一干而尽。
郑少青也喝了杯中酒，然后微笑着说道：“陈处长，喝这么快干吗？怎么样，这酒不错吧？我们的条件比共产党那边好多了吧？哈哈哈。来，尝尝菜的味道。”
有的人笑起来，谈岳等人则默不做声，静观事态。
陈言羞愧难当，又不好发作，只得无力地回敬道：“郑处长这么在乎吃喝吗？”
杜林甫有点恼怒地对郑少青说道：“好了！回到你的座位上去！”
郑少青说道：“少陪了。各位慢用。”说完就回到汪碧茹身边。
郑少青刚刚坐定，杜林甫就端着酒杯站起来，走向另一桌去敬酒了。
一个满脸横肉、外号叫“三哥”的特工见杜林甫到其他桌上去敬酒了，又见陈言懦弱好欺负，也想戏弄一下这个新来的“副处长”，好给他一个下马威，以提高自己的身价，遂带着促狭的表情，对陈言说道：“陈处长，有一样菜你肯定喜欢吃。三哥我亲自给你夹一块。”边说边夹了一块松花蛋送到陈言面前，然后用筷子指指松花蛋，继续说道，“这是松花蛋，也叫‘软蛋’，尝尝吧，应该很对你胃口。嘿嘿嘿。”说完得意地奸笑起来。
几个人也跟着快活地笑起来。刚才沉默的那几个人包括谈岳则感到了不安。
一个记者眼尖手快，赶紧跑到这里捕捉这一难得的花边新闻。
“噗——”镁光灯一闪，照相机释放出一团烟雾。
陈言的脸已憋得像酱猪肝。
他盯着小碟子里那块丑陋的松花蛋，眼里渐渐地布满了血丝。
他抬起头，静静地注视着眼前的照相机，随后又把阴森的目光对准“三哥”那一团扭曲的横肉。
陈言腮帮上的咬合肌在抽搐、暴起。
气氛陡然紧张起来。
陈言早就憋了一肚子火。刚才郑少青的那番话已让他无地自容，只是杜林甫的圆场才使他竭力克制着胸中愤怒的火山。现在，这个叫“三哥”的家伙竟然还在他头上拉屎，他觉得这真是人生的奇耻大辱！“这样的生活没法过了！我陈言虽不能说指挥过千军万马，但也曾经是一个堂堂的江宁区委书记！手下曾有过几百个游击勇士，岂容你们这些蟊贼戏弄？！”
“死不可怕！死是解脱！现在就赴死！”
座上的人都看着陈言。
有的人已经敏锐地感觉出来了，眼前的陈言是一包即将爆炸的火药，现在正冒着“咝咝”的青烟！搬来这包炸药的是郑少青，而点燃这包炸药的是这个“三哥”！
“三哥”不敢再看陈言那喷着血光的眼神，他低下了头。
陈言在桌下把右手悄悄伸向自己的腰间。他把目光从“三哥”的脸上拿开，慢慢移向宴会厅。
座上的人暗暗松了一口气。
陈言虚无的目光中，人们正把酒言欢，觥筹交错……服务员端着盘子在跑来跑去……那个记者移着镜头对着陈言的侧面……杜林甫正在和那些上级军官们高举着酒杯，笑容可掬……
陈言突然收起虚无的目光，像一只醒狮一样从座位上“腾”地跃起，并以迅雷不及掩耳之势掏出手枪，对准“三哥”的脸就是两枪。“三哥”的脸立即开了花，血肉模糊地趴在桌上一动不动了。
宴会厅立即炸开了锅。
陈言一个箭步向杜林甫冲来，动作之迅速犹如一阵奔腾的旋风。
他一边奔跑一边将枪口瞄准转过身的杜林甫。
“是他给我带来了奇耻大辱！我要把他带走！”
他扣动扳机。
杜林甫脸上呈现出万分惊愕的表情。
他看见了陈言因仇恨而有些变形的脸，还有那黑洞洞的枪口。
杜林甫也随即迅速拔枪。
在这一瞬间之前的一瞬间，郑少青像一只猎豹扑向了杜林甫。在陈言和杜林甫枪响之前，他奋力将杜林甫一把推倒在地。杜林甫身体精瘦，郑少青就势将他按在自己壮实的躯体下。
“砰！”陈言再次扣动扳机。
但是，这一枪并没有击中杜林甫或者郑少青。
陈言在击发这一枪的时候，感到右手指尤其是扣扳机的食指有点麻木，不听使唤。
原来，陈言的手指头遭受“鸭掌签”酷刑，留下后遗症，尚未完全康复。而刚才之所以能准确枪击“三哥”，是他在盛怒之下爆发出惊人的力量。现在，他感到自己不能像平常那样自如地掌控手枪。
“砰！”陈言再次努力扣动扳机，对准地上的郑少青和杜林甫补击一枪。
子弹打在大理石地砖上，并反弹起来，擦上郑少青的脸颊。
与此同时，郑少青对准陈言的胸口开了一枪。
“砰砰砰……”一阵密集的子弹声响彻在宴会厅。
陈言正要继续开枪，突觉前胸后背一点点相继裂开。他知道，他最后的时刻到了！
他右手一松，手枪缓缓掉落到地上。
他竭力想撑住身体。然而，意志很快消失。他的身体像面条一样趔趄了一下，随即颓然仆倒。
