3月16日中午。
秦淮河北岸，凤凰台西侧。
第二监狱就如一座黑色的古堡横卧在这里，四面高墙的颜色是黑的，高墙上荆棘般的电网是黑的，狱警的衣服是黑的，里面的空气也是黑的。
“叮——叮——”
随着两声清脆的铃声，几十个全副武装的狱警哗啦啦地从管理室奔向高墙内的中心地带。这是一片空旷的操场，约有两个篮球场大小，地面全铺着黑色的砖块。狱警们黑色的警靴在地砖上翻飞跳跃，像无数个黑幽灵一齐出笼了。
顷刻之间，操场上已排好两行立正的队伍，齐刷刷的枪支紧挨在每一个狱警的腿旁。
监舍里的囚徒们一齐涌到窗口，手抓铁栅栏，紧张而疑惑地注视着这一切——这是他们以往没有见过的情形。按照监狱规定，现在应该是他们吃午饭的时间。
这时，张怀文背着双手，在副官的陪同下，慢条斯理地走到队伍前面。
“请张监长训话！”副官大声说道。
张怀文身材臃肿，再挺括的衣服穿在他身上总是要起皱变形。他自己深知这点。此时，他习惯性地拽拽衣服下摆，理理领子和袖口，又不忘清了清嗓子，然后才说道：“弟兄们，从今天开始，为了改善本监的生活秩序，餐厅要进行改建、装修，把设施弄好一点。时间不长，大概一周吧。这几天，你们要协助餐厅的人把饭菜送到各个监舍去……”
正在他说着的时候，五监舍突然传来一声质问：“张怀文，你搞什么名堂？餐厅好好的搞什么改建、装修？”
张怀文转过身，看到五监舍的囚徒王峰把手伸出铁窗栅栏外冲着他怒吼。其他囚徒也纷纷质问道：“是啊！你又搞什么花样？”
“本来放风的时间就被你们弄得越来越少，我们好不容易盼到吃饭的工夫活动活动，你却又要搞什么装修！”
“你给我们说清楚！”
张怀文对此情形似早有所料，忙换了一副面孔，伸出肥短的右手，在空中向下按了几按，讪笑着说：“不要吵，不要吵。你们听我说。是这样的，餐厅的天花板太破了，老是有泥啊灰啊掉下来，掉在碗里也不卫生哩。再说，那些桌椅也太朽了。块头大的坐在上面容易摔跟头。啊……都是为你们好哩……”
王峰立即打断他的话：“哼，张监长发善心了？既然如此，我们要求增加放风的时间。”
“对！对！增加放风时间！”
“我们要放风！这是我们的权利!”
囚徒们又齐声吼道。
张怀文强压怒火。心想：“哼！你们还跟我讲权利？！有饭给你们吃就已经不错了！”他很想把王峰他们大骂一通，然后拂袖而去，不再跟他们啰唆。但一想到自己的任务和计划，“小不忍则乱大谋”，于是他只得强挤出笑容，向王峰面前走了两步，说道：“这就是你们的不对了。本监长为了改善你们的就餐环境才作出这个决定。可你们不识好歹，还得寸进尺，要增加放风时间。告诉你们吧，增加放风时间不是本监长所能做主的。”
“那你把我们的意见告诉能做主的。”王峰略有让步。他知道斗争不是一朝一夕就能取胜的，要有理有节。
“那没问题。”张怀文一口答应。其实他知道，已经没有必要为自己的话负责了！
“还有，我们这一周怎么吃饭？”王峰又问道。
“这好办。值勤班和餐厅的人会把饭菜送给你们。一人一份。”张怀文不慌不忙地说。他早计划好了，这两天，也就仅仅这两天，不能让这些共产党分子以及共产党嫌疑分子再走出监舍了！万一走漏风声，或者恰巧这两天他们要闹事，或者暴动，自己的脑袋就要搬家了！不是这些人搬他的脑袋，就是杜林甫搬他的脑袋！张怀文不让囚徒到餐厅吃饭的原因就在这里。
“怎么送进来？”王峰又目光灼灼地盯着他。
“从窗口递进去。”张怀文有点心虚地说。
“这是对我们变相迫害！我们决不答应！”有人呼喊道。
“既然装修，就让我们到院子里吃！”有人终于想到了这个办法。
张怀文有点招架不住了，他用眼神示意了一下身边的副官。
副官心领神会，忙对众人说道：“就这么定了。刚才张监长已经说得很清楚了，实在是为了管理的需要。好了，就这样。国有国法，监有监规。”副官边说边掉过身，面向两排狱警，严肃地说，“就这么办。这是命令！你们执行不好，别怪我不客气！”说完，赶紧拥着张怀文在囚徒们的吼声中匆匆离去。
狱警们随后排队小跑到高墙东侧的餐厅，把分好的饭菜抬过来，然后从铁窗栅栏之间递进去。
“不知道他们又在耍什么花样？”王峰边吃边和同舍的难友们交谈。他被捕前是南京地下工人武装的骨干成员，公开身份是裕兴纱厂工会主席。三个月前因领导纱厂工人罢工而遭逮捕。敌人认定他是共产党员，但他经受住了威逼利诱，一直坚守秘密，没有供出其他同志。
“他们蹦不了几天了。”另一个30多岁的人端着饭碗说。他叫孙学武，个子不高，很瘦，前几天刚刚被捕。昨天晚上在审讯室被严刑拷打，今天显得非常虚弱。此时他强打着精神把一根青菜慢慢丢进嘴里。
“我告诉你们，北平已经解放了。蒋介石已经下台了！我们……”孙学武用尽力气说道。因为有点激动，沾在嘴角的一粒米饭微微颤抖着。
“真的？”
“蒋介石下台了？你不会骗我们吧？”难友们欣喜得一时无法相信。
“同志们，挺住！天快亮了！”他不再吃饭，眼里有泪花在滚动。
“国民党快完了！我们快要出去了！”王峰高兴地说。
难友们的精神为之一振。
孙学武又说：“我再告诉你们一件事情。我们的大部队已经压到长江边上了！跨过江就到南京了！”
“什么？这么说，我的家乡已经解放了？”王峰期待地问道。
“你的家乡是哪里？”孙学武反问道。
“扬州。”
“解放了。长江以北全解放了！马上……”
“哐!”
孙学武还未说完，王峰突然把饭碗高高举起，然后猛地往地上狠狠地一砸。饭菜和碎瓷在监舍的水泥地上四散喷射。
难友们惊呆了！
王峰笑起来。渐渐地他又收敛了笑容。只见他双手抱着头，面朝屋顶，一会儿，泪水渐渐地涌出来，然后蜷曲起身体，蹲在地上，号啕大哭：“呜呜——解放了！我家解放了！妈妈！妈妈——我——我就要回家了——我可以——回家了——呜呜——妈妈——”
3月16日13点。
监察局五楼。首席监察官办公室。
宁默之站在窗前，眺望着南京城北的景致。
春到金陵。玄武湖像一面蓝色的镜子铺展在钟山之畔。湖水中央，樱洲、菱洲、翠洲、梁洲宛如镜子中映出的四幅美景，他甚至能看见湖边的杨柳和鹅黄色的迎春花。
“这些垂杨柳和迎春花真好似这面椭圆形镜子的边框。”他想道。
“咚咚咚。”有人轻敲办公室的门。
“进来。”宁默之说道。
门被小心翼翼地推开了。郑少青正步走了进来。“处座。找我什么事？”
宁默之从窗前慢慢踱到宽大的办公桌旁，然后坐进那把雕花红木高背椅上，挺直的身板躺靠在椅背上，说道：“二监要处决一批共产党分子。上峰命令我部督察此事的执行情况。嗯，你代我去办一下吧。”
郑少青心里一个激灵。“原来如此。昨天神秘的电话把他从梅岭召回来，之后他又急匆匆地出去，恐怕就是为了这件事。对，昨天唐能收到的电文可能也暗指这件事。”他心想。
“是！处座，什么时候执行？”郑少青问道。
“明天零时。” 宁默之简洁地说。声音显得比平常还要冷漠而干硬。
“你去找张怀文。具体情况他会告诉你的。”
“这个装腔作势的家伙，一句话也不肯多说。”郑少青心里这么想，嘴中却坚决地蹦出一个字：“是！”
当天下午。西郊外。
一座孤零零的农家小院独立于田野之中。它离水西门有好几里路，方圆一里没有其他人家，四周尽是刚刚拔节生长的麦苗，绿油油的。
这是孙英莲的哥哥孙英平家。一只竹篾编制的空菜篮挂在院外的屋檐下。对开木制院门从里面紧闩着。堂屋中央，孙英平和陈言对坐在一张四方桌旁。两人默默地抽着烟。烟雾在他们焦虑的脸上袅袅徘徊，劣质香烟的味道充斥在堂屋里。
堂屋一角，一只炭炉火苗正旺。火苗上放着一只污垢沉积的铝壶。铝壶里的蒸汽“噗噗”地往外冲，壶盖发出“咔嗒咔嗒”的声响。
孙英平的妻子提着一只水瓶从房间里走近炭炉旁，提起铝壶，壶嘴一斜，铝壶里的沸水往瓶中冲泻而去。
“他们怎么还不来？”陈言有点焦虑地说。
“别着急。”
孙英平嘴上这么说，其实心里也很着急。
孙英平是江宁游击总队的副队长，领导二支队。陈言书生模样，30岁不到，但他是孙英平的上级——中共江宁区委书记兼江宁游击总队队长。孙英平的家是城内地下党、地下工人武装与城外党组织、游击队的秘密联络点。
“我们先议议。”陈言说。说完，他把香烟扔在地上，又用脚狠狠地碾了碾。
“好吧。”孙英平答道。
“这个事情看来只有武装营救，除此之外别无他法。”陈言说。
“是啊。我也想不出更好的办法。”孙英平无奈地说。
“砰！砰！”突然传来两声敲门声。
陈言和孙英平条件反射似的对望了一下，显得很警惕，随即又放松下来。
“可能是英莲他们回来了。”孙英平说。
“阿芳，去开一下门。小心一点哦。”孙英平对妻子说道。
阿芳蹑手蹑脚地走近院门。她一边从门缝往外望，一边细声问道：“谁啊？”
“嫂子，是我。”门外一个女声答道。
阿芳一听，是小姑子孙英莲的声音，就拉开了门闩。
随孙英莲一起闪进院门的还有一个满脸胡子的大汉。
大汉进得门来，“咚咚咚”直往堂屋走去，边走边大声说道：“出什么事了啊？”
话音未落，见桌旁坐着陈言，他又说道：“哟，陈书记也来了。究竟……”
“你能不能沉着一点儿？”陈言不满地瞥了一眼大汉，坐在桌旁没有动身。
“不要紧。这里四面不靠，安全得很。”大汉答道。话虽这么说，他还是有点不好意思，音量明显地低了下去。
孙英平这才站起身，和大汉握了握手：“焦莽，坐下。我们慢慢谈。”
焦莽是南京地下工人武装队的队长，和王峰是战友。
“陈书记，焦莽来了，我们抓紧商量吧。”孙英平打了一下圆场，又对妻子吩咐道，“阿芳，倒点茶。”
“不忙。”陈言说，“为了安全，我们还是到下面去谈。四五个人在一起，万一有情况，就没法应付了。”
“是的。我们下去说吧。”孙英平也赞同。随后回过身，对妻子说：“阿芳，你在上面听着点，一有情况就通知我们。茶就我们自己倒了。”
“好的。”阿芳答应道。
孙英平、孙英莲兄妹二人带着陈言、焦莽来到屋后的小厢房内。几个人一起挪开几捆稻草。稻草下是一块木板，约半扇门大小。孙英平掀开木板，木板下是一个黑洞洞的地下室，一副梯子架在入口处。梯子很窄，只能容一人上下。孙英平让陈言和焦莽先下去，然后孙英莲也下去了。自己双脚站在梯子上，才对妻子说：“阿芳，好了，来弄一下！”
阿芳马上跑过来把木板和稻草覆盖在原处，然后回到堂屋去了。
地下室一片黢黑。孙英平从墙洞里摸出一盒火柴，然后“哧”的一下划着了。
火苗的光亮照着四张严肃的脸膛。
孙英莲把蜡烛拿过来，凑到火苗上方。一阵短暂的昏暗后，地下室一片光明。
焦莽一屁股躺在地下室的稻草上，心满意足地说道：“哎呀，躺在稻草上真是舒服。一躺在它上面，我就想起小时候和王峰在稻草上耍闹的情景。”
孙英平、孙英莲兄妹俩默不做声。陈言黑着脸。
“起来！”陈言喝道。
焦莽一惊，腾地站起来。
