“一切都好？”普加乔夫重复了一句，“百姓都快要饿死了！”
这个自封为帝的人说的是实情；但是，我要遵守自己的誓言，于是便说道，那都是些谣言，奥伦堡城里的储备很充足。
“你瞧，”那个老头抓住了把柄，“他在当着你的面骗你。所有从城里逃出来的人都说，奥伦堡城里正在闹饥荒，流行瘟疫；而这位少爷却说什么储备充足。如果您想吊死施瓦勃林，就把这位年轻人与他在同一个绞架上吊死吧，省得他俩互相争风吃醋。”
这该死的老头的话似乎让普加乔夫有些动心了。幸好，“爆竹”出面和他的同伴顶了起来。
“够了，纳乌梅奇！”“爆竹”对他说，“你成天杀呀砍呀的，你充什么好汉？瞧瞧你长了一颗什么样的心？自己都已经看得见坟墓了，还要杀人。你良心上的血还嫌少吗？”
“你来卖什么乖？”别洛博罗多夫反驳道，“你哪里来的这副好心肠啊？”
“当然，”“爆竹”答道，“我是有罪，这只手，（这时，他握起骨节粗大的拳头，挽起袖口，露出了毛乎乎的胳膊。）这只手沾过基督徒的血。但是，我杀的是仇人，而不是客人；我在野路口在黑树林里杀人，而不在家里头在火炉边杀人；我用铁锤和板斧杀人，不靠娘儿们那样的谗言杀人。”
老头转过身去，叽咕了一句：“破鼻孔！……”
“你在那里嘀咕什么，老东西！”“爆竹”叫了起来，“我也要来扯破你的鼻孔；等着瞧，会有你的好看的；上帝会叫你的鼻子闻火钳的……现在你要当心，别让我扯了你的胡子！……”
“将军先生们！”普加乔夫威严地发了话，“你们争得够了。如果奥伦堡城里所有的军官们都在同一个绞架上蹬腿，那倒不是坏事；但是，如果我们的公狗互相咬了起来，那就是一桩坏事了。好了，你们讲和吧。”
“爆竹”和别洛博罗多夫都一句话也不说，阴森森地对视着。我感到有必要改变这个最终会于我非常不利的话题，于是便转向普加乔夫，神情高兴地对他说：“啊哈！我差点忘了感谢你的马和皮袄了。没有你，我是到不了城里的，半路上就会冻死。”
我的计谋奏了效。普加乔夫高兴了起来。“好借好还嘛。”他说道，他的眼睛眨了眨，又眯了起来。“你现在告诉我，那个受施瓦勃林欺负的姑娘和你有什么相干？你这个年轻人是不是爱上她了？啊？”
“她是我的未婚妻。”我回答普加乔夫道，我发现气氛有了好的转机，便觉得没有必要再隐瞒实情了。
“你的未婚妻！”普加乔夫喊了起来，“你为什么不早说呢？我们要来给你办喜事，在你的婚礼上好好喝一通！”然后，他转身对别洛博罗多夫说：“听着，大元帅！我和这位大人是老朋友了；我们坐下来吃顿晚饭吧；人在早上比晚上聪明；到底拿他怎么办，我们明天再说吧。”
如果能拒绝他的邀请，我是会感到高兴的，但是毫无办法。房屋主人的女儿、两个年轻的哥萨克女孩在桌子上铺了白色的台布，端来了面包和汤，还有几瓶葡萄酒和啤酒，就这样，我便又一次和普加乔夫及其可怕的同伙们一起共进晚餐了。
我被迫成了其目睹者的这次狂饮，一直持续到深夜。最后，同桌的人都有了醉意。普加乔夫坐着没动窝，就打起瞌睡来；他的同伙们向我示意，要我离开他。我和他们一同走了出来，根据“爆竹”的命令，一个卫兵把我带到了审讯室里，在那里我见到了萨维里奇，看守把我们俩反锁在屋里。目睹了所有这一切之后，老仆人非常惊恐，甚至没有向我提出任何问题。他躺在黑暗中，长吁短叹了许久；最后，他打起鼾来，而我却陷入了深思，那纷乱的思绪使我一整夜都未曾合眼。
早晨，普加乔夫派人来叫我。我到了他那里。他的门前，停着一辆套着三匹鞑靼马的马车。街上聚集着百姓。我在前厅碰见了普加乔夫：他一身上路的打扮，穿着皮袄，带着吉尔吉斯皮帽。昨天的酒友跟在他的左右，他们都带着毕恭毕敬的神情，与我昨夜所见的完全不同。普加乔夫高兴地和我打了一个招呼，让我和他一起坐到马车里去。
我们坐了进去。“去白山要塞！”普加乔夫对站在那里准备赶车的宽肩膀的鞑靼人说道。我的心急剧地跳了起来。马儿迈动了步子，车铃响了起来，马车疾驶而去……
“停下！停下！”一个我非常熟悉的声音传了过来，一回头，我看到了正向我们跑来的萨维里奇。普加乔夫让把马车停下来。“少爷，彼得·安德列伊奇！”老仆人叫喊道，“别把我这个老人扔在这些骗子中间……”“啊，老家伙！”普加乔夫对他说，“上帝让我们又见面了。好吧，坐到驾台上去吧！”
“谢谢，皇上，谢谢，我的亲老子！”萨维里奇边说边坐上车来，“你收留、安慰了我这个老头子，上帝会保佑你长命百岁的。我一辈子都要为你祈祷上帝，那件兔皮袄我再也不提了。”
这件兔皮袄倒真的有可能引普加乔夫生气。幸运的是，那个自封为帝的人要么是没有听见，要么是不想理会这个不适宜的提示。马儿又跑了起来；街上的百姓都停下脚步，深深地鞠躬。普加乔夫不停地向两边点着头。一分钟后，我们驶出了村寨，在平滑的大道上飞驰着。
不难想象，我此时是怎样的感受。再过几个小时，我就要与我原以为已永远失去的姑娘相会了。我在设想着我们重逢的那一瞬间……我也想到了这个人，我的命运就攥在他的手里，由于一个奇特的机缘，我与他发生了神秘的联系。我回忆起了他草菅人命、嗜血成性的行为，可是这样一个人却要自告奋勇地去救我心爱的姑娘！普加乔夫还不知道，她就是米罗诺夫上尉的女儿；满怀仇恨的施瓦勃林会向他挑明一切；普加乔夫也可能通过其他方法了解到实情……到那时，玛丽娅·伊万诺夫娜会怎样呢？一阵寒意掠过我的身体，连头发也竖了起来……
突然，普加乔夫打断了我的思绪，转身问我道：
“你在想什么，大人？”
“怎能不想呢？”我回答他，“我是一个贵族，一名军官；昨天我还在和你打仗，今天却和你坐在同一辆马车里赶路，而且，我一生的幸福也都依靠你了。”
“怎么？”普加乔夫问，“你害怕了？”
我回答说，我既然蒙他赦免，便不仅指望他的宽恕，也指望他的帮助。
“你说对了，谢天谢地，说对了！”自封为帝的人说，“你也看到了，我的弟兄们都斜着眼看你；那老头今天还对我说，你是奸细，还说应该拷问你，把你绞死；但是我没同意，”为了不让萨维里奇和那个鞑靼人听见，他压低了声音，又补充道，“我还记得你的那杯酒和那件兔皮袄。你瞧，我并不像你的弟兄们所说的那样，是一个吸血魔王。”
我想到了白山要塞的被攻占；但是，没有必要去和他争论，于是我便没有答腔。
“在奥伦堡人们是怎么说我的？”沉默了一会之后，普加乔夫问道。
“人们都说你很难对付；没什么说的，你已经出名了。”
自封为帝者的脸上现出了得意的神情。
“是啊！”他兴高采烈地说道，“我所向披靡。你们奥伦堡人知道尤泽耶瓦的那次战斗吗？打死了四十个将军，俘虏了四个军。你是怎么想的，普鲁士的国王能打得过我吗？”
这个强盗的吹牛让我觉得好笑。
“你自己是怎么想的？”我对他说，“你能对付得了弗里德里希吗？”
“是费多尔·费多罗维奇吗？有什么不行的？我打败了你们的将军，而你们的将军又曾经打败过他。直到今天，我的部队还没败过。总有一天，我要打进莫斯科的。”
“你想打进莫斯科？”
自封为帝者想了想，然后低声说道：
“上帝才知道。我的路很窄；由不得我的事也不少。我的弟兄好自作聪明。他们都是贼。我必须竖起耳朵来，时时提防；只要一打败仗，他们就会拿我的脑袋去换回自己的脖子。”
“是啊！”我对普加乔夫说，“你干吗不趁早扔下他们，到女皇陛下那里去自首呢？”
普加乔夫苦笑了一下。
“不，”他回答，“我去忏悔已经晚了。我是得不到宽恕的。我是怎样开的头，还要怎样干下去。谁知道呢？也许能成大事哩！格里什卡·奥特列彼耶夫不是在莫斯科称帝了吗？”
“他是什么下场，你知道吗？他被从窗户扔了出去，被剁成了泥，烧成了灰，骨灰还被装进了大炮，一炮轰了出去！”
“你听着，”普加乔夫带着一种野性的灵感说道，“我来给你说个故事，那是我小的时候，一个卡尔梅克老太太说给我听的。有一次，一只鹰问一只乌鸦：你说说，乌鸦鸟，为什么你在这世界上能活三百年，而我只能活三十年？那乌鸦回答鹰说：兄弟，因为你喝的是鲜血，而我吃的是腐肉。鹰想了想，说：让我们也来试一试，吃点腐肉吧。好的。鹰和乌鸦飞了起来。它们看到一匹死马；它们落了下来，站在死马的尸体上。乌鸦啄起腐肉来，说很好吃。鹰啄了一口，又啄一口，然后抖了抖翅膀，对乌鸦说：不，乌鸦兄弟，三百年吃腐肉，还不如只喝一回鲜血，然后就听上帝的安排吧！这个卡尔梅克故事怎么样啊？”
“很有趣。”我回答他，“但是我认为，过杀人抢劫的生活，就好比是吃腐肉。”
普加乔夫惊奇地看了我一眼，什么也没说。我们俩人都不再作声，各自在想着心思。鞑靼人唱起了忧伤的歌。萨维里奇打着盹，在驾台上晃悠着。马车在平滑的冬季道路上飞奔着……突然，我看见了那个坐落在亚伊克河陡峭河岸上的小村，看见了村子的栅栏和钟楼，——一刻钟后，我们便驶进了白山要塞。
