第四十一章 那就是她
姑娘们说：“给我们讲个故事吧，彼奥得尔?伊凡诺维奇!”。
上校清清嗓子，开口了：
“那是在一八四三年，我们团驻扎在贝斯多霍甫近郊。那年的冬天冷得十分厉害，天天都有哨兵的鼻子被冻坏，白雪盖住了道路。从十月底开始的严冬一直拖到来年的四月间。那时我可是个年轻小伙，白里透红；总而言之，是个英俊小生。我收拾得非常漂亮，花起钱来毫不在乎，捻着我的小胡子——世界上几乎找不到这样一个旗手。我经常只需眨眨眼，把马刺磕得一响，把胡子一捻——就是多么高傲的美人儿也会变成一只温顺的羔羊。我贪女人，就如同蜘蛛贪苍蝇一样；假如把那时吊在我脖子上的波兰女人和犹太女人数一数，我敢担保：算术里的数字是不够用的……而且你们还要注意：我是团里的副官，善长于跳马茹尔卡【一种活泼的波兰舞】，娶了个千娇百媚的女人——求主让她的灵魂安息吧!有关我怎么调皮捣蛋，你们是想象不出来的。假如在那个小县城里出了什么恋爱纠纷，如果有人揪犹太人的发辫，或是打波兰小贵族的嘴巴，大家肯定都知道：这是微微尔托夫少尉干出来的。
“我既然当副官，那就必须经常在县里来回跑。有时我要坐车去买干草或是燕麦，有时要把羸马卖给犹太人或波兰地主；我更多的是装作出差，跑去偷偷同地主小姐幽会，或是到有钱的乡绅家打牌……我回想起来就像眼前的事一样；在圣诞节前夜，我奉命从贝斯多霍甫到谢维尔卡村办事……我告诉你们，那天气真是糟透了……寒风刺骨，连马都咳了起来，大约半个小时我就同我的车夫变成两根冰柱……无论如何，天冷还是能对付的，但是你们想想，走在半道上突然来了暴风雪，雪片打着旋儿，和晨祷前的魔鬼一样；风哀号着，好像被别人抢走了老婆似的；路也无法看见了……不过十分钟工夫，我，车夫连同马都裹上了一层白雪。
“‘先生，我们迷路了!’车夫说。
“‘哼!他妈的!笨蛋，你在看什么?照直往前跑，兴许会遇个人家的!’
“我们走了又走，转来转去；午夜我们才到一座庄园门口，那是一个富有的波兰人勃雅德罗夫斯基伯爵的庄园，我回忆起来就跟眼前一样。波兰人也好，犹太人也好，对我来说就跟饭后的辣山药根一样，根本没任何关系，不过，也该说句公道话，波兰贵族是好客的人，而且波兰小姐都是热情的女人……
“我们被让进去了……勃雅德罗夫斯基伯爵这时正在巴黎；他的管家，波兰人卡希米尔?哈普金斯基款待我们。我记得，还没有过一个小时，我就坐在管家的屋子里，向他的老婆献殷勤、喝酒、打牌了。我赢了五个金卢布，喝足了酒，就告辞睡觉去了。他屋里没地方，我被带到伯爵的房间里去睡。
“‘您不怕鬼吧?’管家问，领我走进一个不大的房间，那房间紧挨着既黑又冷，空空荡荡的大厅。
“‘难道这里面有鬼?’我问。
“‘我不知道，’波兰人微笑着回答我，‘但是我感觉这里倒是很合妖魔鬼怪的胃口的。’
“我喝了非常多的酒，酩酊大醉，但我也必须承认，我一听这话简直是浑身发凉。去他妈的，宁愿看见一百个微尔克斯人，也不要让我见着一个鬼啊!可是也没有办法，我只得脱了衣服睡下了……墙上挂着他们家祖先的肖像，一张比一张令人恐怖，还有古老的兵器，打猎的号角，以及别的东西……房间里一片寂静，仿佛在墓穴里一样，邻近的大厅里，老鼠在闹，搞得家具噼啪作响。窗外更如同个地狱……风不知在为谁唱葬歌，树木发出哀号，弯着腰；可能是百叶窗吧，哀声尖叫地敲着窗框。我的头嗡嗡作响，晕头转向，整个世界也随着旋转……我一闭眼睛，就感觉我的床在空屋里飞跑着，如同魔鬼玩跳背游戏。为了减轻害怕的心理，我索性吹灭了蜡烛，在空荡荡的屋子里有烛光照着反倒比在漆黑一片中更加可怕得多……”
“嗯，”上校继续说，“虽然我尽力想睡着，但我没有丝毫睡意，我一会儿感觉有人爬进窗子，一会儿又听到有人在低声说话，一会儿又似乎我的肩膀被别人拍了一下——总而言之，我是草木皆兵。可是，你们可以想象，在种种幻觉与乱嘈嘈的声响中，我却清清楚楚地听出了一种声音，大概是拖鞋的啪哒啪哒声。我仔细一听：不知何人向我的房门走来，清了清嗓子，接着就推开了房门……
“‘是谁啊?’我一边问，一边爬起来。
“‘是我……用不着害怕!’一个女人的声音回答说。
“我向房门走去……没过几秒钟，就感觉有两条女人的胳膊软软地搭在我的肩膀上。
“‘我爱你……在我看来，你比生命还要宝贵。’女人一边撒着娇一边说。
“火热的喘气喷在我的脸上……我刹时已忘了暴风雪和魔鬼，忘了这世上的一切，伸胳膊去搂她的腰……那是什么样的腰啊!这样的腰，真是美妙绝伦，而且是十年也只会有一次……它细得像凿就，热呼呼，轻飘飘，我将她搂在怀中……我们两人的嘴凑在一起，合成了紧紧的而又缠绵悱恻的吻，而且……我要当着世上所有女人向发誓：这一吻令我终生难忘。”
上校喝了半杯水，压低了嗓子继续说：
“第二天我向窗外一看，暴风雪越来越猛烈了……赶路几乎不可能。我只得呆在管家屋里，喝酒打牌。傍晚我又回到那间空屋子里，半夜里我又搂住那熟悉的腰……真的，小姐们，要是没有这爱情，那时我会无聊得几乎送了性命。没准也可能变成酒鬼。”
上校叹了口气，站起来，默默地在客厅里踱来踱去。
“但是……后来怎么样了呢?”有一位小姐问道。
“没有什么了。第二天我就上路了。”
“但是……那位女人是谁啊?”小姐们迟疑地问道。
“是谁?那是很清楚的啊!”
“一点儿也不清楚啊……”
“那就是我的老婆嘛!”
三位小姐齐声尖叫起来，如同被蛇咬了一口似的。
“这到底是……是怎么回事啊?”她们问。
“唉，天哪，这有什么不明白的?”上校很不耐烦地说，“我感觉我讲得够清楚的了!我是带了老婆一起去谢维尔卡村去的……她在我隔壁的房间里过的夜……非常清楚嘛!”
“哦……”小姐们失望地哼了一声，“开头还十分不错，可是结局呢，上帝才知道是怎么搞的……老婆……对不起，这故事太没意思了，而且……没有一点儿道理。”
“奇怪!也就是说你们希望那个女人不是我的合法妻子，而是一个陌生女人!唉，小姐们啊，小姐们!假如你们如今都这样去想，等你们嫁了人，会怎么说呢?”
小姐们感觉既尴尬又窘迫，沉默下来了。她们都泄了气，皱着眉头，彻底失望了，开始打起呵欠来……吃晚饭时，她们什么也没有吃，把面包捏成一个个小团团，默默不语。
“是啊，这简直是……瞎胡闹!”一位小姐不由得发话了，“结局既然是这样，又有什么必要讲给我们听呢?这故事一点儿有趣的地方都没有……非常粗野!”
“开头就挺吸引人……突然间就没了……”另外一位着说，“这简直就是在戏弄我们，不为其它的。”
“好了好了……我原本就是开玩笑的……”上校说，“不要生气，我的小姐们，我是开玩笑的。那人并不是我的妻子，原来是管家的老婆……”
“真的吗?”
小姐们马上就兴奋起来，眼睛也变得有神采了……她们围起来上校，没完没了地给他倒酒，向他提出疑问。沉闷的气氛也因此一扫而去。晚饭很快就被大伙吃光了，原因是小姐们胃口非常好，吃得既多又快。
