在汤姆吃东西的时候，王子就笑着问他：“你叫什么名字？”
汤姆把拿在手里的点心放在桌子上，恭敬地站起身来，准备回答。
王子看了这情形，温和地说：“你边吃边说好了。”
“好的，尊敬的殿下，——我的名字叫汤姆·康蒂。”
“哦，那么，你住在什么地方？”
“殿下，我家住在伦敦桥附近的垃圾巷里。”
“垃圾巷？咦，这个地名好奇怪呀。你有父母吗？”
“回殿下，有。”
“你的相貌很可爱，你的父母一定很喜欢你吧？”
“是的，我的母亲很慈爱。不过，我的父亲……尊敬的殿下……跟您讲这种事情，真是不好意思。”汤姆犹犹豫豫地说。
“不，无论什么事，你都可以讲。书本上不是讲过：‘为帝王的应该洞察民情’吗？我的父王卧病在床，所以我想代表我的父王听一听民间的事情。”王子说道，“继续说吧，你的父亲对你怎么样？”
“他……他时常打我。”
“打你？为什么？是什么原因呢？我的父王虽然脾气暴躁，但他从来不打我，他对我很好。你告诉我，你父亲为什么打你，我立刻下令去惩罚他。”
“不，不，我的父亲绝对不是坏人。他打我是因为他喝了酒，心情不好。这不是我父亲不好，而是酒害的。”
“噢，是这样。那除了父母以外，你家里还有什么人？”
“回殿下，我还有两个孪生的姐姐贝蒂和南西。”
“她们多大了？”
“今年十五岁了。”
“十五岁吗？我的姐姐伊丽莎白公主今年十四岁了。我的堂姐简·格雷公主和我同岁，都是十三岁。”王子说道，“她们对待侍从们都很亲切。你的姐姐对待侍从也很亲切，对吗？”
汤姆正吃着点心，他一下子睁大了眼睛，惊讶地答道：“侍从？唉，尊敬的殿下，我的姐姐一个侍从也没有。”
“什么？一个侍从都没有？”王子比汤姆还惊讶，“那么，她们早晨起来、晚上睡觉的时候，谁帮她们换衣服呢？”
“殿下，我的姐姐每人只有一件衣服。如果脱掉衣服，就只能光着身体了。”
王子听了大笑起来：“你说得真有趣。哈哈哈。我马上就吩咐侍从，给她们送几件衣服过去吧。”
汤姆听到这里，立刻想起他所读过的“王子的故事”，于是，就模仿书里面的词句，单膝跪倒谢恩，说道：“承蒙殿下恩典，贝蒂和南西受此殊荣，必将感激之至。”
“哎呀，用不着道谢。你讲话时毫不胆怯，也很得体，这使我非常愉快。”王子更加高兴了，他兴致勃勃地继续问道，“平常是谁在教导你呢？”
“我不知道这算不算教导，”汤姆说道，“在我家附近，住着一位名叫安德鲁的老牧师，他心肠很好，时常教我读书、写字。”
“哦，说说你的垃圾巷吧。你每天都玩些什么游戏？”
“我们垃圾巷的小伙伴一般会集合起来，一起玩猴子游戏。”
“猴子游戏？怎么玩法？”
“就是给猴子穿上纸做的铠甲，打扮成武士的样子，用木棍或竹竿做它的武器，表演打仗的游戏，这些小家伙太有意思了，表演得非常好玩。只要一分钱，就可以看一场。”
汤姆本来还想说，最常玩的是“扮王子”的游戏。可是，转念一想，觉得这样好像不太礼貌，所以就没敢说。
“还有呢？”
“除此以外，我们还玩打仗的游戏，几个人各拿着棍棒，分成敌我两方来打仗。”
“啊，我也很喜欢玩这种游戏。”王子说道，“我有三个老师，一个单棍老师，一个六尺棒老师，还有一个剑术老师，他们每天都教我练武术。还有吗？你再说说看。”
“夏天最好玩了。我们全都光着身子，跳到河里去游泳、潜水或打水仗。在水里玩够了，我们再跑上岸来，躺在暖暖的沙滩上，玩‘沙坑埋人’的游戏。被埋的人想爬起来，但是总会有两三个人压着他，不让他起来。大家一齐把沙子往他身上堆，就像埋老鼠似的把他埋起来。玩得高兴时，我们都忘了吃饭，真好玩。”
“啊，真的吗？你是说，用沙子把人埋起来，天下会有这样好玩的事情？！光是听你讲，就让人觉得很快乐了。”王子兴奋极了，“我好想参加你们的游戏呀，光着身子在沙子里面滚来滚去，该是多么好啊！在我一生中，如果能够这么玩一下，我也很满足了……”王子叹了口气，继续说道：“在皇宫里，我的一举一动都受到限制，连随便跑跳一下都不行，要遵守礼节，要保持威严，真是难以忍受。”
不知不觉中，汤姆竟像大人似的摇头说道：“啊！尊敬的殿下，您是说，您很受拘束吗？……可我想的却正好跟您相反，我每天都幻想着，如果有一天能穿上王子的衣服，腰间佩带着闪闪发亮的短剑——只要能够这样穿戴一次，哪怕只有一回，我就感到非常满足了。真的，只要能够穿戴一会儿，就……”
王子忽然打断他的话，瞪大了眼睛，问道：“什么？你是说，你想穿一下我的衣服？哦，这倒很好玩。来吧！那就给你穿穿看。我也正想穿穿你的衣服，我们互相交换一下衣服，这一定很有意思。我把衣服脱下来，你也把衣服脱下来，我们两个人现在就换穿衣服吧。”
“不，不行，殿下，这恐怕不合适，这怎么可以呢？”
“这有什么关系？只是暂时调换一下而已。再说，这里只有我们两个人，随便玩玩不行吗？你不用害怕，快点儿换吧！”
几分钟后，英国王子爱德华与乞丐汤姆两个人互相交换了服装，他们两个一起跑到一面大穿衣镜前面，肩并肩地站在那儿，自顾自地欣赏着自己的外表。这时，王子和汤姆都非常高兴。在他们俩的心里，都按照各自所扮演的角色，幻想着心底的愿望。尤其是汤姆，简直是兴奋到了极点。这样有趣的“扮王子”游戏，简直是太妙了！
汤姆望着镜中的自己，高兴得一直傻笑着。镜中的自己穿着王子华贵的衣服，真的就更像王子了。
“啊，太有意思了。你呢，觉得有趣吗？”
“是的，殿下，我好像是在做梦呢，真是太有趣了。”
两个少年愉快地在镜子前面转来转去，互相瞅瞅对方，又看看镜子里的自己。接着，再互相瞅瞅，再看看镜中的自己。
啊呀！这是怎么一回事呢！究竟谁是真正的王子，谁是真正的汤姆呢？真是莫名其妙，突然间，连他们自己都认不清自己了。他们俩的外貌像极了，简直就是一个模子刻出来的，一模一样，根本分辨不出谁是谁了。
王子和汤姆在没有换穿衣服以前，谁也没有发现这一点。因为他们两人，一个穿着华丽的王子服装，另一个衣衫褴褛，谁会注意到他们各自的相貌有些相同呢？可是，现在……因为互相换穿了衣服，彼此在镜中注视着对方，所以才大吃一惊。汤姆的两个姐姐——贝蒂和南西，因为是双胞胎，才会长得非常相似，不容易分辨出来。哪晓得王子与汤姆的相貌，比孪生的兄弟还要相像呢。
望着镜子中的两个人，王子用一种诧异的声调说道：“我们俩长得真是太像了。如果都不穿衣服，光着身体的话，恐怕谁也分辨不出来吧？”停了一下，王子又突然惊讶地喊道：“啊呀！这是怎么搞的？你手腕上有伤痕。”
“就是刚才在大门口……哦，不不，没有什么。”
“啊——我知道了。一定是被刚才那个卫兵摔伤的吧？”
“是的……不过，卫兵是在执行他的职责，这是应该的……”
“虽然是职责所在，可他竟然把你摔成这样子。他实在是太凶暴了。你等着，我这就去好好地责骂他一顿！”
“殿下……不要生气。”
“不行！我一定要惩罚他，你就在这里等一等吧。”
“如果您一定要去的话，殿下，请您把衣服先换回来再去……”
气愤的王子，一心只想着立刻就去责骂那个卫兵，“不行，我现在就去。”他并没有听从汤姆的劝告，穿着破烂的乞丐衣服大步向外走去。
突然，放在桌子上的一件东西，吸引了王子的注意，他喃喃自语道：“这可是个非常重要的东西。啊，要把它收藏起来才行。”
于是，他把那件东西抓在手里，走到隔壁把它放好。然后，才急匆匆地用力把房门推开，跑到花园去了。
