秦桧遂派人将正竭力做赤松游的岳飞逮捕，送入大理寺受审。岳飞想不到秦桧这样心狠手辣，激愤之下，撕开了上衣，露出了背部，让中丞何铸和大理卿周三畏不觉得肃然起敬，就是与秦桧同党的何铸，也良心发现，命将岳飞送回了狱中，自己去向秦桧早辩岳飞无辜。周三畏干脆挂冠而去。秦桧于是让一直对岳飞怀恨在心的万俟谢接办此案，岳飞任凭酷刑加岙，始终不肯承认。万俟谢于是效法张俊，自拟岳飞口供。诬陷岳飞曾令于鹏、孙革致书张宪和王贵，让他们向朝廷虚报军情；岳云曾致书张宪，让他设法岳飞再掌军权等。供词送赵构审批，赵构不暇细阅，生怕跑了岳飞似的，急急批道：“岳飞特赐死！张宪、岳云并依军法施行，令杨沂中监斩！”于是，岳飞便被赵构恩赐的御制毒酒鸩杀在临安临安大理寺所在的风波亭，终年三十九岁。临刑时，一腔怨愤的岳少保提笔在供状上写下“天日昭昭，天是昭昭！”八个大字，写毕，掷笔于地，仰天大笑，端起鸩酒一饮而尽，一代军事英才就这样含冤而亡。
岳飞一死，秦桧议和的最大障碍被除去，朝中再也不骨人也与他抗争了。于是，他唐朝李林甫的手段，为固相位，媚上夺下，把朝中各个部门全换上了自己的人，反对自己的全部了被贬被杀。由此，他得以执掌相权达十九年，一直到他六十六岁时死去。史书上说他为相十九年，劫制君父，包藏祸心，倡和训国。忠臣良将，斥锄略尽，顽钝无耻，率为桧用。然天道悠悠，报应不爽，秦桧死了之后，他儿子被逐，其家被抄。宋孝宗的时候，为岳飞平反，掘秦桧墓，追夺其王爵，改谥谬丑。后来，人们为岳飞修庙宇，并铸秦桧夫妇铁像跪于岳飞墓前，以示惩罚。相传时至今日，有一秦桧的后人去杭州西湖见秦桧的铁像后，为有这样的祖宗而感到羞耻，遂挥笔写下一个对联：人从宋后少名桧，我到坟前愧姓秦。
其实史书上的名将并不算少，与岳飞处境相同的有这么两位，可以相互比较一下。赵国人乐毅属于战国中后期的人物，其先祖乐羊在魏国当大将，因伐中山国有功被封于灵寿，后全家廷居于赵地。因赵国武灵王为王位继承人之事引发了内乱，匀毅就跑到魏国首都大梁。魏王闻乐毅之贤，于是将门之后，就封乐毅为大夫。此时的魏国早已没有魏文侯、魏武候时的国势了，在中原诸侯争霸的严峻形势之下，只能处于自守的境地。魏王又没有励精图治、恢复国的雄心，因此乐毅觉得在这样的国家难以施展自己的才干和抱负，就想择木而栖，先贤君而事。有一次，处于北方的燕国通好魏国，作为回报，魏国派使臣到燕国去。魏王想到了乐毅，认为他最适合，就命乐毅作为魏国使臣出使燕国。当是就有人提醒魏襄王，说：“燕昭王正在招贤纳士，匀毅素有贤名，勿使出境，恐为燕用。”可是这一番忠言魏王一点儿听不到耳朵里去，还是任命乐毅为使。乐毅接命之后，稍事收拾，即刻上道。
燕国处于中国的北方，建都蓟，是战国七雄中的北方强国。但到了燕王哙时，因为误听辩士诡言，国势大弱。苏秦当了六国丞相之后，贵重天下，他弟弟苏代也步其兄之后尘，经纵横之说闻名于世。此时，燕易王已死，燕王哙即位，子之为宰相，权倾朝野。为了夺取王位，子之送苏代千金，要他为自己说话。苏代到了燕国之后，燕王哙问他道：“齐王现在如何？”苏代说道：“大王，齐王肯定不能成霸天下！”燕王哙问道：“这是为何？”苏代说道：“这是他不信任宰相的缘故。”燕王哙听了之后心有所悟，加重了子之的权力。过了不久，苏代对燕王说道：：“大王不如以国让子之，人之谓尧贤，是因为以天下让许由，许由不受，所以尧有让天下之名而有天下之实。现大王以国让子之，子之必不敢受，于是王贤于尧，必霸天下。”于是燕王哙果以王位让宰相子之，而子之却老老实实少客气的当起国王来。只有三年，国内大乱，太子率军攻子之，杀之。此时燕王哙已死，太子即位，是为燕昭王。就在燕国内大乱之际，东方的齐国乘虚而入，占城七十二座，燕因内乱，国势大耗，无力反击，眼睁睁地看着齐侵占自己的土地。因此，燕昭王一上台，立志复仇，恢复故土。
燕昭王是一个贤明又有作为的君主，上台伊始，就出榜招贤，引进人才，很有一番励精图治、振作有为的气象。他为了引进人才，别出心裁地筑了一黄金台。可时间过了很久，也不骨见一个人来到燕国来。燕昭王忧心忡忡，就对他的大夫郭隗说道：“本王以如此贤心招揽天下英才，可一个人也不见来，何也？”郭隗听了之后微微一笑说道：“大王要招揽人才，仅靠筑黄金台是不够的，还要拿出实际行动来，使天下的人才都知道真心爱贤、尊贤、用贤。”接着，郭隗就为燕昭王打了一个比方：从前有个国王，对千里马爱之如命，就命他的大夫持五百金去寻找购买。这位大夫在外转了很久，也不骨找到千里马，就只好买了一具死马的骨架回国，并谎称是千里马。国王一见大怒：“本王要你用王百金买千里马，你居然买了一具死马骨头回来，该当何罪？”这位大夫不慌不忙的说道：“大王息怒，真正爱千里马的不要你自己亲自去找，而是要让千里马自己跑来，要让人知道你确实爱马。一具死马的骨架尚能值五百金，何况活马乎？大王你放心，不久千里马就会来的。”果然过了不久之后，就连续有好几匹千里马闻讯而来。
