王翦，秦始皇时着名战将。频陌东乡（今陕西富平东北）人。与其子王贲在辅助秦始皇统一六国的战争中立有大功，除韩之外，其余五国均为王翦父子所灭。
攻城掠地平定北方
王翦从小就喜欢读兵书，谈兵事。他在秦国任将军时，正是秦王嬴政亲政，展开一场轰轰烈烈的统一六国战争的时期。
秦王政十一年（前236），赵同燕国发生战争，赵国夺取了燕国的狸（今河北任丘东北）、阳城（今河北唐县东）。秦国以救燕国为名，乘机派王翦、桓齮、杨端和率军攻打此刻国内兵力正虚弱的赵国。王翦等攻取了赵国的军事要地阏与后，顺势又取橑阳，结果，连拔9城。
秦王政十三年（前234），嬴政派桓齮攻赵，破赵军于平阳（今河北磁县东南），杀赵将扈辄，斩赵军10余万。次年，桓齮率秦军出上党，攻占了赵国的宜安（今河北石家庄东南），深入至赵国后方，对邯郸形成包围的局面。赵王任李牧为将，主持抗秦之事。在李牧的正确指挥之下，邯郸之围迎刃而解。秦、赵两国军队大战于肥下（今河北藁城西南），秦军被歼10余万众，桓齮逃奔燕国。
秦王嬴政十八年（前229），嬴政派王翦率秦军攻破井陉（今河北井陉县西）。杨端和率秦军围攻邯郸，邯郸危急。赵王再次派李牧、司马尚率兵抵御，多次打退秦军的进攻。两军相持一年多的时间，秦军久攻不胜。王翦深知兵贵神速的道理，如果再这样耗下去，秦军势必人困马乏，别说攻占赵国，就是全身而退也是万幸。于是王翦便策划了反间之计，用重金贿略了当年曾经诬陷过廉颇的赵王宠臣郭开。郭开是个见利忘义的奸佞小人，他向昏聩的赵王诬告李牧、司马尚阴谋造反。愚昧无知的赵王听信郭开之言，不仅罢免了他们，还杀了李牧、司马尚。
王翦听说李牧等已死，赵国临战换将，立即调集兵力，猛攻赵军。由于李牧一直是抗秦的主帅，这下遇害，对全军造成了重要的影响，一时人心涣散，不堪一击。秦军势如破竹，很快攻进邯郸，北路赵将赵葱被擒杀，而从齐国借来代替司马尚督战南面防务的将领颜聚又逃跑。秦王政十九年（前228），王翦率秦军进入邯郸，俘虏了赵王迁，赵国灭亡。
秦王政二十年（前227），秦王以燕国太子丹派荆轲入秦谋刺一事为借口派大将王翦、辛剧等率兵，大举进攻燕国。燕王派兵抵抗，王翦所率领的秦军，以强大的优势，在易水以西大败燕军。次年十月，王翦率秦军攻入燕国都城蓟（今北京市），迫使燕杀太子丹，燕王喜逃到辽东（今辽宁辽阳市西北），燕国灭亡。
南下平楚功成身退
秦王政二十二年（前225），王翦之子王贲领兵攻打楚国，打败楚国后，回兵路上攻击魏国，决水灌魏国大梁，三个月后魏国都城城墙不攻自破，魏王投降，魏国灭亡。
秦王政在灭掉赵、魏、韩、燕之后，准备挥师南下，发起对楚国的战役。战前，秦王召问大将李信：“吾欲攻取荆，于将军度用几何而足？”李信说：“20万人足够。”他曾领兵数千追击燕太子丹于衍水，终破燕军，擒获太子丹，所以秦王以为李信贤勇。秦王又问王翦，王翦回答：“非60万人不可。”秦王听到李信、王翦二人的不同回答后，说：“王将军老了吧！为何如此胆怯呢？李将军果断壮勇，他的话才正确啊！”于是命令李信和蒙恬率领20万大军南下攻打楚国。王翦看到自己的战策不被采用，以年老有病为由，辞谢秦王，回到频阳老家居住。
秦王在李信的率领下攻平与，蒙恬攻寝丘，大破楚军。李信又乘机攻鄢、郢，都大败楚军。于是李信引兵向西与蒙恬在城父（今安徽亳县东南）会合。面对20万大军来袭的楚国派出大将项燕抗击秦军。实际上，在秦军攻城掠地的时候，项燕就一直尾随其后，当秦军会师城父，立足未稳之时，项燕率领楚军经过三天三夜的急行军，出其不意，从背后发起攻击，秦军大败，死伤惨重。项燕乘胜追击，攻破秦军两座壁垒，杀死7个将领，秦军败退。
秦王见李信果然战败，追悔莫及，不过同时也认识到了王翦的料事如神。他亲自到频阳向王翦谢罪，要求王翦领兵。王翦说：“若非要用老臣，必给我60万大军。”秦王只好答应王翦的要求，让他同蒙武率60万人攻楚。并亲自送至灞上。王翦行前多求良田屋宅园地，秦王说：“将军既已出兵，何患贫穷？”王翦说：“为大王部将，虽立战功却终不得封侯，所以趁大王亲近臣下之时，多求良田屋宅园地，为子孙置业。”秦王大笑。王翦的军队行至关口后，又五度派使者回朝求良田。有人对王翦说：“将军，向大王这样乞求赏赐，未免太过分了吧？”王翦解释说：“秦王粗暴又不信任人，如今倾全国兵力交付给我，我只有以多请田宅作为子孙基业的方法来稳固自家，方可打消秦王对我的怀疑。”
楚王知道王翦率60万秦军压境，也倾全国之兵由项燕率领，准备与之决战。王翦见楚军来势凶猛，于是构筑坚固的营垒坚守不战，长时期没有出兵与楚军交战的意思。任凭楚军挑战，始终闭营不出，王翦每天只让将士洗浴休息、吃好喝好，并且还常常深入卒伍之间，关心战士们的疾苦，同他们一起吃住。
这时，楚军因寻不到战机，斗志松懈，遂向东转移。王翦觉得秦军经过长期休整，战斗力强大，而楚军长期挑战不应，锐气衰落，人马疲惫，到了出击的时候了，便挥师追击楚军。秦军锐气正旺，而楚军毫无防备。所以一经交战，楚军便被秦军打得大败而逃，项燕也被秦军杀死。秦军乘胜前进，一年之后，攻占了楚国的土地，俘虏了楚王负刍，灭亡了楚国。
王翦因作战有功，故被秦王封为武成侯。后来，在他助秦始皇嬴政统一六国后，遂向秦始皇告老还乡，功成身退，安享晚年，保住了荣誉，得以寿终。
