时光如指缝之沙，眨眼间三日时光已过，新帝生辰在即，王侯达官无不为贺礼一事忙碌，这轻重之间最难拿捏。
而新帝生辰，名门之女难免要进宫贺寿，无论成为帝妃，或是觅得良缘，皆是心中所求，京都之中的首饰坊绸缎庄，皆获利不菲。
自从被人掳走之后，碧珠除了侍奉贺菱芷之外，便是学习防身之术，虽然年岁不小，但苦心操练亦是有所成效。
这三日来，慕紫苑在宫中情况如何，贺菱芷不必费心去查也猜想的到，夏姨娘在相府中自也是没一刻的好日子过，就连平日里巴结她的三姨娘也不忘来踩上一踩，当真狼狈之极。
今日正是十五，摘星楼对外开放，以棋会友之日，贺菱芷前世便想一探究竟，奈何俗事缠身，终究错过。
“这位公子，我家主子有请。”摘星楼十层之内，一个身着华服，却恭敬有礼的人来到女扮男装的贺菱芷身边，恭声说道。
“有劳公子带路。”贺菱芷起身，朝不失风度的加冕坐楼之主颔首，算是道别。
这摘星楼一共十层，越是向上，房间越是稀少，却也更加富丽堂皇，可见这摘星楼的主人不是普通之流。
而能在第十层坐楼之人，棋艺自也是了得，鲜少有人能在一日之内过五层楼，这第十层坐楼之人亦是特例，却也只是与楼主对弈成死局。
倒是贺菱芷，竟只用了半日的时间，一路过关斩将，来到顶层。
绕过一道回廊，在正南的主卧之外的大厅里，贺菱芷见到了一位身着白衣的男子，面容温润如玉，正专心于棋局之中，手中的白子久久未曾落下。
饶是坐在轮椅之上，残缺的身子却掩盖不了他的风华。
“棋如人生，胜负如斯，楼主何须执着。”贺菱芷径自坐下，一手执起黑子，迅速落下，原本和局之棋，竟然黑子站了上风。“进可攻，退可守，执子如掌印，两军阵前岂容犹疑。楼主，请。”
纤纤素手一抬，贺菱芷做了个请的手势，心下却对这位楼主有了几分好感。
所谓棋如人生，端看下棋的人又何尝不能看出一个人的品性来。
这盘棋，精贵之处在于下棋之人想要双赢的局面，看得出并非奸恶之徒，只是心有彷徨罢了。
“妙。”叶倾城薄唇微扬，清润的声音倍添了几分儒雅之气，手中白子没有犹疑的落下，棋局又陷和局之意，柔和的道：“如姑娘所言，棋局如战场，若能不战而屈人之兵，以和为贵，殊不知这天下间少了多少流离失所之人，何尝不是上乘兵法？”
扬唇一笑，对于自己女儿身被识破一事，贺菱芷并未多问，想必对方火眼金睛，定是久经历练之人。
能在京都开这样一间不问盈利，却占地百亩的高楼，岂能是等闲之辈。
“若能不战而屈人之兵固然是上乘，只是这天下强者生存本就是法则，棋局亦然。”贺菱芷说话间，又是一枚黑子落下，原本和局的棋局顿然又浮现了生机。
“姑娘的棋艺，本楼主自愧不如。”叶倾寒淡笑了起来，眼底有着几许宠溺之意，见贺菱芷疑惑的看向自己，便垂下眼帘，待整理好心绪之后，这才抬眸说道：“摘星楼以棋会友，今日得见姑娘棋艺，这摘星楼也算是遇到真正的主人了。”
“武星。”叶倾寒低唤了一声，被唤作武星的领路男子将一份地契呈上，态度恭敬的说道：“武星见过新主子。”
“楼主如此盛情，小女子受之有愧。”贺菱芷摇了摇螓首，并非贪图这飞来之财，柔声道：“危楼高百尺，手可摘星辰。小女子正是仰慕这摘星楼的本质而前来，若能有幸在这摘星楼之中观赏星象，一尝夙愿足以。”
对于叶倾寒的友好，贺菱芷并不打算承其情，殊不知这世间没有平白无故的好，最难偿还的便是人情。
“在下不日即将离开大炎帝都，不知是否归期。这摘星楼姑娘若是不收下，怕也只能封楼了。”叶倾寒也未强人所难，只是略带叹惋的说道。
“阁下并非大炎之人？”贺菱芷挑眉问道。
“是与不是，有何区别？”叶倾寒涩然一笑，他倒情愿不是，如此便不会有那滔天的仇恨。“摘星楼不问出处，一如姑娘的身份是何，在下也未得知。”
淡淡的一笑，贺菱芷并不继续此话题，她的身份，眼前之人怕是再清楚不过了。
但如叶倾寒所言，二人日后怕是不能再见，缘浅何必深知。
“若要赏星，怕是要等几个时辰了，不如姑娘陪我赌一局，如何？”叶倾寒找了话题，并吩咐武星去准备糕点。
“不知赌注为何？”贺菱芷明眸轻转，有些不明叶倾寒用意何在。
“若是姑娘赢了，彩头便是这摘星楼。”叶倾寒说的风轻云淡，仿若摘星楼一文不值。
“若输了，阁下想要的又是什么？”贺菱芷虽自信会赢，却不会自傲，自是要问的详细。
“便请姑娘替我打理这摘星楼，如何？”叶倾寒淡雅的笑容，当真若天上的明月，只是这样的谈话，便给人如沐春风之感。
“这样的赌注，倒是阁下诚心确确了，不赌也罢。”贺菱芷无奈的摇首，不知为何与这个第一次见面的男人，会有种早就相识的亲切之感，不忍拒绝他的拳拳盛意，哪怕自己戒备之心甚强。“恭敬不如从命，阁下可称呼小女子菱儿。”
叶倾寒在听到这一声菱儿的时候，眸光一闪，不过是瞬间便又恢复了那淡雅如玉的姿态，浅笑道：“旧友皆称呼在下一声倾寒公子，表字桀，若菱儿不弃，便称呼在下一声桀哥哥，可好？”
“桀哥哥。”贺菱芷倒是没有扭捏，即便这样亲昵的称呼不适合第一次见面的人，却由着心里的感觉脱口而出。
“日后，菱儿若是有需要之处，可凭借这个信物去千秋赌坊，自会有人助你。”叶倾寒自腰间拿出一块象征着身份的菱形玉佩，递到贺菱芷面前，所谓君子如玉，看那玉佩的色泽便知主人心性。
“如此，便多谢桀哥哥了。”贺菱芷并未仔细观赏，而是贴身收好。
倒是对于叶倾寒的身份，贺菱芷心中已经了然，叶家的家财岂是富国帝国能够形容的。
而叶倾寒身为继承人，行踪向来飘忽不定，想必也不是子承父业那般简单，至少千秋赌坊并非明面上的赌坊那般简单，否则贺菱芷也不会打了千秋赌坊的主意。
如今可以得力于千秋赌坊，倒也省了不少麻烦，当真是得了宝贝。
看着贺菱芷浅笑盈盈，叶倾寒目光更加柔和了，心底那紧绷的神经在贺菱芷一声桀哥哥之后，也都化作了满腔的柔情。
夜凉如水，但相处得宜的二人，观星赏月品酒，倒也怡然自在。
酉时出，贺菱芷便告辞回了相府。她现在是相府的四小姐，在真正的强大之前，必须要为慕瑾鸢的名誉做考虑。
更何况，偷得人生一日闲已是万分不易，还有太多的事情等待着她去做。
“如此妙人，倒是叫公子上心了。”待贺菱芷离去之后，一袭墨色衣衫的男子走了出来，容貌竟与叶倾寒十分相似，若非是衣着不同，定会让不熟识的人误会是孪生兄弟。
但若细看，叶倾寒多了几分的儒雅之气，温文如玉的俊颜上始终挂着温和的浅笑，宛若书生那般。而这墨衣男子却是多了几分的冷然，那冰冷的眸子能冻入人心，虽然极力隐藏，却仍有肃杀之气存在。
此人，正是叶倾寒的替身，名为夜影，如同名字那般，只能是深夜里不能见光的影子。亦是绝命楼里的第一把交椅，杀人无数。
两人既是主仆，更是多年的生死之交，亲如手足。
“影，你不适合她。”叶倾寒斟了两杯酒，将其中一杯递给了夜影，这才收回视线。
“公子难得对女子上心，却不打算追求吗？”夜影闻着酒香，答案早已知晓。
“我与她，能兄妹相称，此生无憾。”叶倾寒一杯饮尽，便推着轮椅离去，临进内室之前，却又说道：“影，我不在昊都，劳你多为菱儿费心了。”
“那是自然。”夜影却之不恭。
“你……”叶倾寒似是还想说些什么，终究是摇头而已。
这世上最难控制的便是情感，身为局外人，即便看得清又如何，唯有当事人自己最清楚该如何去做。
“菱儿……”把玩着酒杯，夜影冰冷的眼眸里多了几分温和之色。
那个被毁了容颜的女子，名为贺菱芷，虽叶倾寒并未接近过，却一直在关注着她的动向，几次暗中相助，也曾如此温情脉脉的唤着菱儿。
可是因为如此，这个相府的四小姐才能得公子的另眼相待？
身为叶倾寒的替身，但凡叶倾寒所关心的人事物，夜影都了若指掌，也在不知不觉间对贺菱芷有了别样的情感，只是碍于身份和叶倾寒的存在而不曾示意过，甚至不曾真正的相识。
如今，再遇菱儿，他还要居于幕后吗？
