进而，作者提出，科学和技术为社会提供物质利益和较高的生活水平，但是伴随着发生资源枯竭和环境公害，要解决这些问题，光靠技术办法是不行的，还要求在人类价值和社会制度方面来个根本变化。许多科学家在如何对待他们的研究工作后果方面，正在达到一个新的觉悟水平。但是，科学和技术发展能由科学家单独掌管吗？为此，他指出，现在技术是由少数知识分子和技术界的“精英”控制的，而这些人仅为强力集团的很少数的私人利益服务。像“智囊班子”和“智囊团”这类术语，就是为形容这些集团而出现的。因此，作者强调要对科学和技术实行公众监督，就要求政府、工业和其他部门提供清楚的情报来源，使公民集团可以根据这些情报做出决策。
作者指出，由于专门化科学知识和技术的增长，削弱了社会了解和控制科学和技术对日常生活影响的能力。技术的决策和实行常常很快，以致不能预先估计这些决策对社会和环境造成的冲击。技术应用不当而产生的副作用，比比皆是。杀虫剂和其他有机化合物在生物圈里广泛传播，后来发现在人体和其他动物的脂肪组织里富含毒素。为了灌溉、防洪和发电，在尼罗河上建设了世界上最大水坝（阿斯旺水坝），但后来发现，这座水坝使得血吸虫病广泛流行，并使流入地中海的营养物和鱼类资源减少。由于这些问题以及其他与技术有关问题，越来越多的人（特别是青年）对科学和技术冷淡了，产生了忿恨不满的情绪，总感到受一些超出他们的理解和控制范围之外的力量所左右。
另外，他特别指出，人为的低廉价格招致浪费，应当加以制止。水和其他一些资源的定价，远远低于其实际成本。当能量人为地保持低廉价格时，个人用户就容易浪费，而工业由于使用廉价动力，其产品成本就会低于实际成本，从而引起用户更多地使用和浪费这些产品。人们再也不能认为水和空气是取之不尽、用之不竭的了，作者说，这就像我们培植、使用和再培植粮食一样，我们必须使用、净化和再净化空气和水，以此实现节约的目的。
作者认为，为调节人口增长，对儿童可分配一定的自然资源单位。这与生孩子征税不同，它对那些想要许多孩子的人并不从钱财上给予惩罚。但是，这些人既然想多要孩子，那么在选择那些对环境有影响的活动方面，他们的权利就应当相应抵消。对工业公司和其他组织也分配自然资源单位。政府首先计算出资源消费和污染的允许速度，然后根据这点决定自然资源单位的分配。
同时，作者认为，政府的自然资源单位预算如同金钱预算一样，要接受公众检查。他认为政府通过广大的计算机网收集有关现行自然资源单位以及资源储量、人口规模和污染技术的情报，进而确定什么地区的环境影响必须减少或保持，什么地方可以增加。自然资源单位流通券可采用个人信用卡的形式归各人持有，支出时记帐，由地区计算机将支出帐目输送至中央计算机存储器。
关于新技术，作者肯定地认为，新技术将会在卫生、经济、环境、资源、价值以及社会政治制度和过程等方面产生影响。环境保护局要求，不等工业和政府提出重大诉讼，就应制定出环境影响规定。这一概念可以扩大到环境影响之外的其他内容，那样一来，就要求所有科学和技术部门都制定出影响规定，并提供类似环境保护局要求的情报。这些情报包括：（1）潜在影响；（2）不可避免的有害影响；（3）资源的耗用情况；（4）资源的长期需求和短期考虑；（5）建议采取的行动选择方案。使技术朝着高尚目的发展的最好办法，就是将许多方法结合起来应用，这包括：改进教育和情报交流；由政府比较有效地进行组织、估价和计划；采取某种公正的配给或管理制度等等。
作者谈到新技术使社会面临许多重大问题。基本科学研究，是人类好奇、探索和创造特性的表现，这是不应当忽视的。可是，当前的紧迫问题却要求人们发展能提出具体解决方法的应用研究。人类需要学会聪明而人道地应用他们获得的知识。此外，这些紧迫问题不只要求技术解决办法，它们还要求根本改变人类的价值观念。人类要继续生存几十年以上的时间，就必须迅速解决这些问题。
作者指出，由技术进展而产生出来的全球问题，要求有国际的法律和管理制度这种形式的全球解决办法。可是，这种对资源、污染、增长的必要的权力集中，会排挤人类自由。在这个危机四伏的时代，有知识、有学问的人肩负着一个责任，就是以浅显易懂的语言把危险告诉给普通群众，告诉给对政治行动负责的人们，并且向他们说明办法和出路。
为什么要这样做呢？作者在这本书中宣称：地球上许多生物要比我们高明。这些生物能做到这一点，主要是因为他们能与周围环境和谐共存，因为他们能顺应和适从他们生存所在的自然环境。有许多物种灭绝了，因为他们不能适应。作者认为，如果人类继续我行我素，而将对环境的危害置之不理，人类将步这些生物的后尘而灭绝，这并不是完全不可思议的事情。精彩语录
1、这个时代孕育着既有伟大的希望、也有巨大的灾祸的双重性未来。由技术进展而产生出来的全球问题，要求有国际的法律和管理制度这种形式的全球解决办法。
2、科学家作为一个集团，是有能力在科学发展的早期就对其实行控制的，但是他们往往缺乏客观性，只是恪守他们集团的狭隘观点，而且不能将他们的专门学科与广大社会问题联系起来。
3、人类自由现在面临下列困境：不加控制和放任自流的技术增长政策，会导致人类的毁灭和自由的丧失；但在另一方面，为控制技术和避免技术灾难而实行大规模的集中计划和管理，可能导致个人自由的丧失。
《布鲁卡的脑——对科学传奇的反思》
作者：卡尔·萨根（美）
成书时间：1986年
推荐版本：三联书店1987年版
【作者简介】
卡尔·萨根（Carl Sagan，1934-1996年），美国天文学家，享誉全球的科普大师，20世纪最有影响的人物之一。1934年11月9日生于纽约布鲁克林市，1955年在芝加哥大学获得物理学学士学位，1956年获得物理学硕士学位，1960年获得天文学和天文物理学博士学位。曾任康奈尔大学天文学与空间科学教授和行星研究室主任、美国天文协会行星科学学会的主席、美国地球物理学会联合会行星研究会主席、美国科学促进协会行星学会主席，还曾经连续12年担任研究行星的权威杂志《伊卡洛斯》的主编，也担任过加利福尼亚的喷气推进器研究所的客座科学家和《太空漫游》杂志的投稿编辑。
萨根长期参与美国的太空探测计划，并在行星物理学领域取得了很多重要的成果。第2709号小行星就以其姓氏命名为“萨根”。同时，萨根也是伟大的科普专家和科学教育家，他在许多相关领域的权威杂志上发表了论文。80年代他主持拍摄的13集电视片《宇宙》，被译成十多种语言在几十个国家上映，获得巨大成功。他曾经是“美国超自然现象说法科学探究委员会”的成员，并于1987年获得该委员会授予的“维护理性奖”。萨根撰写了数十部科普读物，其中《伊甸园的飞龙》荣获美国文学与新闻著作的最高奖励——普利策奖。1994年，他又获得第一届阿西莫夫科普奖。他一生中还获得过美国天文学会的“突出贡献奖”和美国国家科学院的“公共福利奖”。他的最后一部力作《魔鬼出没的世界》从理论与实践两方面论述科学与伪科学的斗争。该书的副标题为“科学是驱走黑暗的蜡烛”，是他留下的警世之言。1994年，他又获得第一届“阿西莫夫奖”。萨根的主要著作有：《外星球文明的探索》、《被遗忘的祖先的影子》、《接触》、《彗星》、《宇宙中的智能生命》、《布鲁卡的脑——对科学传奇的反思》、《无人曾想过的道路：核冬天和武器竞赛的终结》、《伊甸园的飞龙——对于人类智力进化的思索》、《暗淡蓝点——展望人类的太空家园》、《数以十亿——新千年来临之际关于生命和死亡的思考》、《魔鬼出没的世界——科学，照亮黑暗的蜡烛》等。
【内容提要】
这是一本探索宇宙和我们人类自己的著作。它涉及非常广泛的领域：意识和生命的起源，地球和太阳的形成，外星智慧人的可能性，以及宇宙的起源，本质和未来等等问题。作者在介绍这些重大科学前沿问题时，也阐述了科学知识的本质及科学技术所带来的社会后果。寓意深刻，却又深入浅出。
本书中第一章和第二十五章的某些思想是于1978年5月在乔治亚州亚特兰大举行的美国精神病治疗学会上，作者所做的威廉·梅宁格尔（William Menninger）纪念讲演中最先提出的。第七章，是1974年2月在美国科学促进协会年会上的一次谈话。第十六章是1977年4月在华盛顿特区国家空间俱乐部年会的一次宴会上所作的讲演基础上写成的；第十八章，是1976年3月在华盛顿特区史密斯协会举行的专题讨论会上的讲演，这次会议是专为纪念第一次液体燃料火箭发射而举行的；第二十三章，是1977年11月在康奈尔大学，圣人礼拜会议上发表的训诫。
作者提出，科学是一个知识体，但更是一种思维方式。它的目标，从可能是一切物质构成单元的亚核粒子到生命体，人类社会共同体乃至整个宇宙，去找出世界是怎样工作的，寻求可能有的规律性，洞悉事物间的联系。我们的直觉决不是一个绝对可信的向导。我们的知觉可能由于训练和偏见或纯粹由于我们的感觉器官的局限而被扭曲，况且这些感觉器官也只能直接感知到世界的一小部分现象。甚至在没有摩擦的情况下，一磅铅是否比一克绒毛下落更快这样直观的问题，亚里士多德和在伽利略时代以前的任何人都不能作出正确回答。科学基于实验，基于对旧教条挑战的意向，基于了解宇宙真实面貌的开放性。与此相应，科学有时需要胆识——至少是一种怀疑因袭智慧的胆识。此外，科学的主要诀窍是实际地思考。对于科幻小说，作者有自己独到的看法。对于人类社会而言，作者认为科幻小说的最大意义，莫过于它对未来的试验、对各种可能目标的探索，和使未来的冲突减至最少。这也部分地说明了科幻小说之所以在年轻人当中有着如此广泛的吸引力的原因：正是他们将生活于未来。作者始终坚持，今天地球上各种各样的社会形态，没有一个能够很好地与今后一两百年的地球相适应，如果有人能够明智地或侥幸地生存到那么长久的话。人们极其需要对未来的各种可能性进行探索，不论是实验性的抑或是概念性的探索。在现代科学幻想小说中，还能看到一些有价值的提示，它提示出在一个计算机化的技术社会中如何掀起一场革命。
年轻人所碰到的这类想法，也会影响成年人的行为。很多科学家矢志献身于太阳系的探索，就是首先受了科学幻想小说的影响。有些科幻小说的质量虽不是第一流的，这其实也无伤大雅。10岁的孩子是看不了科学文献的。
作者说：“我不知道时间倒流是否可能。它所暗含的因果关系令我感到十分怀疑。但是，有些人却正在考虑它。所谓封闭型的类时间线（time－Like Lines）——在太空时间中可以不受时间限制的旅行路线——出现在广义相对论性场方程的某些答案中。最近的提法（也许有些出入）是，封闭型类时间线出现在一个巨大急速旋转的圆椎体边缘。我很想知道，探究这类问题的广义相对论者在何等程度上受到科幻小说的影响。同样，当科幻小说触及到各种文化特征时，它也可以在实现基本的社会变革中起重要作用。”
回顾世界的全部历史，从未有过一个时期像现在这样发生了如此之多而且意义深远的重大变化。适应这种变化，深思熟虑地探索未来的各种可能，是文明的保存，也许是人类自身生存的关键。作者是伴随科学幻想思想成长起来的第一代人。他深知，倘若人们收到来自外星文明世界的信息，很多年轻人当然是会感兴趣的，但却不会大惊小怪了。因为他们已经能够适应将来这种情况的出现。作者绝非夸张地说，如果能够生存下去，那么，科学幻想小说对于人类文明的延续和进化，必将做出至关重要的贡献。人类目前对太阳系其他行星的探测取得了许多令人振奋的新发现，尽管还未形成关于诸行星起源和演变的较一致的看法，然而有关这一领域的发人深思的暗示和巧妙的推测已日益丰富。人们越来越清楚地认识到，对于任何行星的研究，都有助于我们了解其它行星；如果我们要彻底理解地球，我们必须对其它许多行星有一个全面的认识。在今后的10年或20年内，用以继续探索太阳系的主要工具，肯定将是不载人的行星际空间飞行器。然而，对远至冥王星的整个太阳系的初步勘查，以及对邻近的几颗行星更详尽的探测，也还不能解决太阳系起源这个根本问题。人们所需要的是发现其它太阳系的信息。作者说，置于地面的和空间运载的仪器在今后20年的发展，有可能使人们探测到数十个单个恒星周围的行星系。基特峰国立天文台的赫尔穆特·艾布特（Helmut Abt）和索尔·利维（SaulLevy）对多重恒星系统所作的新近观测研究表明，在所有恒星中，约有三分之一的恒星具有它的行星伴侣。人们还不知道，其它的这类行星系统是否像我们这样，还是建立在非常不同的原理上的。
作者说，人类已经几乎毫无察觉地进入了自文艺复兴以来无可比拟的一个探索和发现的时代。在他看来，比较行星学将会给地球上的各门科学带来实际利益；通过对其他世界的探索而将冒险精神传授给几乎已失掉冒险机会的社会；探索宇宙前景的哲学意义——这些将长期成为这个时代的标志。许多世纪之后，现在非常现实的政治和社会的种种问题，都将成为年代久远的往事，对于今日的人们已是那样的疏远。这个时代将是地球上的居民与他们周围的宇宙第一次接触的时代，或许主要正是这一点，将使后人永志不忘。
