海鸥制片公司为民营电视台制作戏剧电影，殿村龙一郎是制作人出身，也是海鸥制片公司法人代表。最近，所有民营电视台播放的电视节目几乎不自行制作，而都转让承包公司来制作，据说是节约制作费用的最佳劳务对策。
“那是因为低级庸俗节目过多占据了收视率。这已经是老生常谈的话题，是劣质产品在赶走优质产品。”山内耕司停止抽烟，把烟斗放到皮包里。
“尽管那样，我还是想了解和调查收视记录器的实际安装情况。”古泽启助把拇指搭在长长的下巴上。
已经聊到不走不行的时间了，山内耕司这才摇摇手走了。随后，古泽启助喊来宣传部的干事说：“给E报社的伍东打一个电话！如果不在，他可能过一会儿会来我这里的。”
“明白了！现在这时候也许外出了。”宣传部干事走出办公室。
E报社文化部的伍东胜郎记者是戏剧栏目的责任编辑兼记者，主要负责话剧报道工作，常去城砦座剧团采访。古泽启助把便笺放在桌上。
枝村正子：拜读了你的来信，我也实在不清楚电视收视率是怎么调查怎么统计出来的。如果令兄现状如你说的那样确实在受委屈，费尽心血制作的作品竟然受到收视率的支配，那太遗憾了！
他写到这里的时候，旁边的电话铃忽然响了。“伍东先生在E报社，刚联系上，我把它转接到你的电话机上。”随之，电话里传来转换声响。
“是伍东君吗？我是古泽。”
“啊，原来是古泽先生。您好！上次见面后已经多日不见！”有点结巴的伍东说。
“怎么样，你近来好吗？”
“谢谢！那，那个，我本想打算过几天上门拜访的，是为了了解接下来的演出。”
“好哇！不管什么时候都欢迎你光临。”
“你这回有一段时间不离开东京吧？”
“是的……可是，我今天听说了一件怪事。喂，你对电视收视率怎么调查统计的情况很清楚吗？”
“那，是不是收视率调查公司？”伍东随后说了那家调查机构的公司名称，“……我不清楚那方面的情况，不负责电视和电台栏目，哎，有什么事吗？”
“情况是这样的。那家收视率调查公司是随意地选择电视家庭为抽样家庭，并在这些家庭中安装收视记录器，然后每星期一次收集所有抽样家庭该仪器里的记录数据，计算出收视率结果后送给民营电视台和广告赞助商。收视率的调查程序是这样的吧？”
“是的，好像是称那种抽样调查仪器为收视记录器。”
“是收视记录器吗？”
“就像您知道的那样，抽样调查的统计结果就是每周收视率的顺序排列。排在前十位的被称为‘十佳’，每星期三由调查公司用电话立刻通知各民营电视台和广告赞助商，整个节目收视率的详细情况好像是星期五印成收视率通讯散发。因此对于民营电视台和制片人来说，星期三的电话通知是关键日，他们称那天为黑色星期三。”伍东胜郎结结巴巴地说。
“是有点像黑色星期三。”古泽启助在电话里附和着说。
“这么比喻也不是没有道理。因为能否进入收视率十佳的电视节目，与民营电视台有关人员的今后命运密切相关。因为收视率低而被从岗位上拽下来的制片人还真不少呢！”伍东说。
“是那么回事？”古泽启助脱口而出。
“什么？”
“不，哎呀，那是以后的事。不愧是搞新闻工作的，你了解得非常清楚！”
“知道这种程度是应该的。每当星期三公布收视率时，有人伤心有人开心，我非常清楚电视节目有关人员的心情。所谓把那天被比说成‘黑色星期三’的比喻，是最贴切不过了。”
“这么说，收视率调查公司去抽样家庭收集收视记录器上的数据带，然后汇总统计后计算成收视率作为调查结果发表，那么，发表日是每周星期三吗？”
“是这样的。”
“有多少抽样家庭？”
“啊呀，那我不清楚。”
“东京都包括周围地区，大概要安装五万台左右的收视记录器吧？”
“没那么多吧！”伍东胜郎用肯定的口气回答。
“那，三万台呢？”
“也没那么多。”
“两万台？”
“没那么多。”
“一万台或五千台总该有吧？”古泽启助一个劲地追问。
“我对那情况知道得不是很详细，估计大概有五千台左右吧？”
“怎么那么少啊？”
“听说收视记录器价格非常昂贵。”
“那，我再问你一个问题，东京都内和周边地区的电视家庭总数是多少户？”
“哎呀，我不是很清楚。”
“我的想像是三百万户左右。”
“这数字肯定不可靠！关东地区居住户数不是有五百万户左右吗？”
“你说是五百万？”
“我知道得不是很清楚。”
“有那么多住户，却只安装五千台或者一万台收视记录器。”
“大概就那么多吧？”
“假设在五百万户家庭的地区只安装一万台收视记录器，不就是百分之零点二吗！如果只安装五千台，那就只有百分之零点一吧！”
“可能就那样的比例吧。”
“你说可能就那样的比例？喂，比例那么小，怎么可以成为正确收视率呢？”
“大概可以吧，因为大家都不怀疑那家公司公布的数据。”
“哎，你家被安装了收视记录器吗？”
“我家没有。”伍东胜郎回答说。
“那，你的亲戚、朋友和熟人呢？”古泽启助问。
“我没听说过，再者也没有主动打听过那样的事。”
“你现在如果还没有离开报社，能不能帮我问一下你们文化部或者其他部门的人。一是问他们有否被安装过收视记录器，再一个是问他们过去有否被安装过那种仪器。”
古泽启助是一个说干就干的急性子人。
“明白了，过一会儿给你打电话。”伍东胜郎夹杂着苦涩的声音留在古泽启助的电话听筒里。
这时，演出部的职员来喊古泽启助。他喝完杯子里的水来到小剧场，今天的演出排练时间已经剩下不多了。场上站着两个男演员和一个女演员，不用说穿的都是平时服装，用道具制作的室内放有桌子和椅子，桌上放有信。如果这里是正式舞台，那就算是巴黎美术家住宅，里面放有古色古香的法式家具、装饰摆件和书籍等。那是按照脚本里的内容布置的。
“好，开始吧！”古泽启助招呼三个演员。
他又看了一眼脚本，封面上写有《过去》书名，波鲁多利休着、岸田国土译。这三个在排练的都是老演员，演技不必担心，由他们自己把握怎么演，只是有些地方需要调整，主要是他们按各自想法演出存在不和谐的地方。排练从中途开始，三个演员都按照脚本台词和顺序说了起来。彩排结束后，古泽启助从小剧场回到办公室后正在擦汗的时候，E报社的伍东胜郎打来电话。“刚才承蒙指教，谢谢！”
“没什么，也谢谢你！我托你的那件事，你问清楚了吗？”
“我问过了，先是问周围的人，都说家里没有被调查公司安装过收视记录器。我又问了朋友和熟人，也都说没有。”
“嗯，实在是不可思议！接你刚才的话说，东京都和周围地区的电视家庭有五百万户，如果其中有一万户被安装收视记录器，是百分之零点二；如果是五千户，是百分之零点一吧！如果是这样，安装的收视记录器数量太少了。虽数量不多，但那家调查公司从成立以来据说已经有十五个年头了。即便每半年调换一次抽样家庭，就是百分之零点二，迄今为止应该是百分之六哟！即便是百分之零点一，迄今为止至少应该是百分之三。你算算看，是那样的吧？”
“是的。”
“比率相当高。如果是这样的安装率，不可能没有人听说过有亲戚或者同事、朋友家里被安装过收视记录器。”
“其实呀！”伍东胜郎稍稍压低了嗓音吞吞吐吐地说，“刚才，我向负责电视电台栏目的编辑同事打听了一下，据说东京都内和周围地区收看电视的家庭远远超过五百万。”
“是吗？原来是这样！那，是多少？”
“东京都加上邻近几个县被称作关东地区，据说现在大约有九百万户吧？”
“有九百万户……有这么多吗？那不是超过我预测的户数一倍了吗！果真有那么多？”
“我估计了一下，邻县新居住小区屋顶上的天线多得像密林，应该有九百万户吧。”
“这么说，收视记录器的安装数量如果是它的百分之零点一，就是九千台吧，这就应该是被安装收视记录器的抽样家庭的数量！”
“听说没有安装那么多收视记录器。”
“那，是不是0.005%？”
“用百分比说很难明白。总之，除去关西地区，仅关东地区而言，好像被安装在抽样家庭的收视记录器是五百台左右，这是我那个负责电视电台栏目的同事说的。”
“什么，五百台？我没听清楚，你再说一遍是几台？”
“大约五百台。”
“就五百台吗？对于九百万的收视家庭调查收视率，就只安装五百台收视记录器？喂，那是真的吗？”古泽启助吃惊不小。
“嗯，我在同事那里听到关东地区电视家庭数量和被安装收视记录器的抽样家庭数量后也大吃一惊，因为五百户与九百万户的抽样调查比率实在是太悬殊了。”
伍东胜郎的声音里出现了让人感到意外的口吻。
“这么说，那抽样调查的比率是多少呢？”对于如此悬殊的比率，古泽启助惊呆得连简单的百分比计算也忘到了脑后。
“是百分比吗？让我来算算看，哎，哎……”伍东胜郎像思考问题那样，声音渐渐地变细变轻了。
“大约是0.005%吧。”
“是0.005%？这，是真的？”
“关东地区有九百万户左右家庭的数据是官方公布的。在五百户抽样家庭安装收视记录器的数据，据说收视率调查公司向各电视台与广告赞助商说过的。”
“吓我一跳！只有0.005%的比率能称得上正确的收视率吗？”
“大概可以吧！广告赞助商对他们的调查结果持绝对信任态度。听说，民营电视台的人对于黑色星期三有的喜有的忧。”
“嗯，与我们外行不同，也许专家会把0.005%的抽样率称为收视率！”
“是啊，大概是那样吧，就那么一点点抽样比率，那也许是理所当然的结果。”
古泽启助想起叫枝村正子的女人在来信中这样说过：
我在车站偶然遇上十年没有见面的朋友，也没有听他说家里被安装过收视记录器。
“关于只有0.005%的抽样家庭，收视率调查公司究竟是怎样确定的呢？”
“有关这情况，我刚才提到过的负责电视电台栏目的同事说，他可以见你的面后把他知道的情况全告诉你。他的名字叫铃木幸三。”
“原来是这样啊！太难得了！虽说那情况跟我没有直接关系，但也好不容易产生了兴趣！”
“我让铃木君去你那里，什么时候方便呢？”
古泽启助告诉他明天下午一点半合适，说完便挂了电话。给枝村正子的回信还有一半没写，古泽启助继续写那封信的后半部分：
由于有那样的原因，我也不是很清楚，但是接下来的一段时间里，我也许会了解到一些情况，届时写信告诉你。古泽启助古泽启助心想，也许枝村正子是漂亮女人！
第二天下午一点半，E报社铃木幸三的名片被接待小姐送到正在排练剧场的古泽启助的手上。凑巧是在休息的时候，古泽启助离开舞台走进会客室。铃木记者三十岁左右，脸色红润，是负责电视电台栏目的责任编辑。他坐在弹簧已经不起作用的沙发上，圆滚滚的身体凹陷在里面。“是伍东胜郎让我上门拜访你的，所以……”铃木说。
年轻女研究生端来茶水，铃木的视线立即移向那张脸蛋。
“如果你知道关于电视收视率和收视记录器的情况，请告诉我。听说，关东地区有五百户抽样家庭？”古泽问道。
“收视率调查公司公布的抽样户数是这样的。”
“电视家庭有九百万户左右，而调查公司只对其中五百户家庭抽样收视情况，我们外行觉得那样的抽样调查比例有疑问，究竟能否提供正确的收视率。”
“它抓住了要点，从客观上说是正确的，因为电视台和广告商都确信无疑。当然，你说的疑点好像许多人都有。”铃木的视线又转向女研究生背部，目送她走出房间。
“我收到这样一封信。”古泽启助先说了枝村正子来信的内容，接着说到自己也向周围人打听过，都说没有听到过谁家被安装过收视记录器的情况。
“这情况我从伍东胜郎那里听说了一些，其实我也没有听说过那样的情况，电视台的人也没有听说过。”
“电视台的人也没有？电视台的人对于那种情况应该特别敏感。”
“可是他们根本不把它当一回事，因为都知道抽样调查的家庭数量少，再说也都非常相信调查公司公布的收视率。那信上写的制片人，因为自己制作的节目收视率低而下岗，是不应该抗议或者反对的。说是收视率调查公司公布的收视率不真实，对于它像幽灵般的左右制片人的岗位愤愤不平，可能是局外直系亲属的朴素感情所致！而局内人谁也不会怀疑，都认为收视率数据是神圣的。”
“是神话吧！”古泽从衬衫口袋里取出满是皱折的烟袋。
“刚才，你说抽样家庭即便只有五百户也能抓住要点是吧？那怎么理解？”
“这是我听来的。”铃木幸三血色红润的脸朝着古泽启助，嘴里说，“任意从电视家庭选出抽样家庭，然后在他们家安装收视记录器。可是这种任意挑选方法，大体是以东京都内为中心绘制螺旋图案……可能也就是涡形图案。听说，是在涡形线条里随意画上五百个点，以此确定五百户安装收视记录器的抽样家庭。”
也许，铃木幸三觉得光嘴上解说不能让古泽启助理解，便从袋里取出采访记录簿，用铅笔在纸背画上涡形图案。
“啊，我明白了，像盘香形状。”古泽启助望着说。
“完全可以认为它是盘香形状，被安装收视记录器的抽样家庭就在那线条里。不用说，每次移动漩涡形图案的中心点，随意挑选抽样家庭的点也就不同了。”
“可是，我熟悉的人为什么总是与涡形线条的随意点失之交臂呢？”
“那是因为收视记录器太少的缘故，确实有碰不上的可能。”
“可是收视率调查公司成立后，据说已经有十五个年头了，偏偏……”
“有九百万户家庭啊！以后哪一年也许调查公司要求你为抽样家庭，并把收视记录器安装在你的家里。”
“在漩涡图案里定位应该能偶尔碰上我吧？”
“不，不管怎么说，调查公司挑选抽样家庭也不是很随便的。就我听到的情况来说，在下町区域和山手区域任意挑选抽样家庭时考虑得非常周到，下町区域的人倾向于喜欢娱乐节目，山手区域的人倾向于喜欢为文化人士制作的节目，听说那样做是为了公正。”
“原来如此。”古泽启助抽着烟稍稍沉思片刻，接着又问，“那情况我明白了，但是被安装了收视记录器的抽样家庭，必须从早到晚待在家里看电视吗？”
“有那样的义务，否则无法抽样。在你观看节目时，收视记录器便开始工作，在记录纸带上记载你正在收看的频道和收看时间。当你一转换频道时，它便记录转换后的收看频道和收看时间。你一旦关闭电视，记录纸带上的曲线图就会一片空白。因此有电视看厌的时候，但是不可能不休息。是啊，虽没有恰当的例子，但它与出租车计程器相似，引擎一旦停止，公里数记录也就停止。”
“那么，抽样家庭里不能断人吧，即便外出，也必须有人顶替在家里看电视？”
“应该是那样的。”铃木幸三的圆脸上猛地掠过讽刺的笑容，“如果实在没有人顶替观看，抽样家庭成员就不能随便外出。调查公司在决定抽样家庭时，多半是先调查家庭成员，家庭成员人少的不会成为抽样家庭。这只是我的想像。总之，是调查三百六十五天的收视率，是以每分钟为单位记录收视情况的。”红茶湿润了铃木幸三厚厚的嘴唇。
“原来是这么回事，居然是记录三百六十五天里的每一分钟！说麻烦倒也确实不小啊！”古泽启助点头说。
