不胜任的标记
这是各类组织中非常重要且深具意义的一部分。
一般能胜任的职员在办公桌上通常只摆着工作所需的书籍、文件和仪器。但是，当职员晋升到不胜任极限后，便可能以某些异常且别具意义的方式来摆设办公桌。
通讯设备爱好狂
通常，职员会为自己的不胜任辩解，并将原因归咎于无法和同事、部属保持密切联系。于是，为了补救缺失，不胜任者会在办公桌上安置数架电话、一部以上的对讲机(包括按钮、指示灯、和扩音器)以及一台以上的录音机。不久，这类职员便会养成同时使用两部以上电话设备的习惯。这种现象会急速恶化下去，并且通常会到无可救药的程度。
纸张恐惧症
纸张恐惧症患者不能忍受在办公桌上放置任何文件或书籍。比较严重的，甚至连办公室里都不许有。这或许是因为每张纸都会使他们联想到自己无法胜任的工作，也因此难怪他们会讨厌看到纸张了。
但是，患有纸张恐惧症人通常会从他们的恐惧中找出优点，他们美其名为“保持办公桌洁净”，并期望给人“办事速度奇快”的印象。
纸张爱好狂
和纸张恐惧症患者刚好相反，纸张爱好狂的职员会在办公桌上零乱堆置着不用的文件和书籍，借以有意无意地掩饰自己的不胜任——使人觉得他们的工作量太多(多到任何人都不可能做得完)。
档案爱好狂
有一种不胜任职员对文件的精确分类和排列十分爱好，可以说已到疯狂的程度，而这类人通常还有一种病态恐惧心理——害怕遗失任何文件。他们不断忙着重新整理及检查以往的业务，借以防止别人(及自己)察觉到自己对眼前的重要工作贡献有限或甚至毫无贡献。总之，这类职员只是把目光放在过去，而专注于档案资料上，对于现在的事务，他们反而不愿理会。
大班桌爱好狂
患有此种症状的不胜任职员，会渴望拥有比其他同事更大的办公桌。
桌子排斥狂
有这种排斥狂的职员，完全不能忍受办公室里有任何桌子。这种症状只有各类组织的最高阶层才看得到。
图表爱好狂
根据我的观察，有些职员到了不胜任职位便患有图表爱好狂，亦即他们对组织结构及工作流程表有异常的兴趣。他们顽固地严格遵循图表上的线路和箭头行事，而完全不管这么做会导致迟延或损失的后果。这种图表爱好狂的患者通常会把图表挂在办公室墙上最显要的地方，并且，有时还可以看到他们把工作搁在一边，而虔敬地站在他们的偶像(图表)前凝思。
心理层面的表白
自艾自怜
许多高层主管在会谈时会抱怨他们现在不幸的境况：
“没人真正赏识我。”
“没有人能和我配合。”
“上层不断的施压和部属无可救药的不胜任，使我夹在中间根本做不好事情，连让办公桌保持洁净都做不到，可是没有人能了解我的情况。”
在这样自艾自怜时，抱怨者通常还会强烈缅怀“过去美好的时光”——因为当时在较低的阶层工作，他们还处于胜任的阶层。
这种复杂的情愫——感伤地自艾自怜、对现状的不满、对过去的盲目赞美，我称之为“怀旧情结”。
“怀旧情结”很有趣的一个特点是，尽管这类患者声称自己是现状下的受难者，但他们也从不认为其他职员更能胜任他们目前的工作。
强迫式的无所适从
有些职员在达晋升极限后，为了掩饰自己的不安，会故意让他们的部属老是感到无所适从。
例如，当这类型的主管接到一份书面报告时，他会把报告扔到一边，然后对部属说：“我没时间研读你这份废话连篇的报告，你还是口头扼要说明好了!”
假如这名部属改用口头报告，该名主管又会打断部属的话说：“除非你把意见写下来呈报给我，否则我真不知道怎么思考。”
于是，信心十足的职员会因主管的冷漠态度而感到气馁，比较胆小的职员则因主管的过度亲切而惊慌失措。
“强迫式的无所适从”主要是被已到达胜任职位的主管所采用——用来保护自己的法宝。
总之，使用“强迫式无所适从”法的主管，其部属通常会说：“真不知道该怎么应付他好!”
犹豫不决并发症
所谓犹豫不决并发症是指，某人完全不能作出适当的决策。这类型的职员总是为一个问题的正、反两面不断思考，但始终不能决定支持哪一方。他们会把自己的按兵不动辩解为“遵循民主程序”或是“从长计议”，于是，他们经常把应该解决的问题搁在一边，直到有人做决定了，或是为时已晚无法解决为止。
此外，我还注意到，犹豫不决并发症患者通常也是纸张恐惧症者，于是他们必须想尽办法把手边的文件推辞掉。他们常用的方法是：向下、向上、以及向外推诿。
在向下推诿方面，这类主管会把文件交给部属并命令道：“不要拿这种小事来烦我!”于是，部属便因而被迫做出一些超越职权范围的决策。
而向上推诿方面则需要相当的技巧。这时，犹豫不决并发症患者必须仔细研究方案，真到能挑出较异常的小问题时，便可名正言顺地呈报上级审核。
至于向外推诿的方法是，召集同事开会讨论，然后再依大多数人的意愿决定行事。这种方法和另一种“民意调查法’’类似，亦即把文件交给别人，由别人执行问卷调查而测知职员对该事件的看法。
古典的案例
莎士比亚曾生动地描述不胜任者的心态：亦即只因为部属或同事外表上某些特点，便以不合理的偏见对待他们，而那些外表特点其实和工作表现毫无关连。例如，在《凯撒》一剧中莎士比亚借凯撒的口气说：
我喜欢身旁的人都是胖子……
而那个凯西阿斯看起来很瘦弱：
他就是心思太多了：这种人很危险。
此外，根据可靠的记载，拿破仑在他事业末期时开始以鼻子的大小来评判人，因此那时只有大鼻子的人才能得到拿破仑的喜爱。
有些这类患者还会莫名其妙地讨厌某些无关紧要的细节，例如下巴的形状、乡音的轻重、外衣的剪裁方式、领带的宽度等等。他们对实际工作上的胜任与否反而漠不关心，这种偏见我称之为“凯撒式移情作用”。
喜好谈笑的习惯
不适应的另一必然征兆是：喜欢谈天说笑，而不能专心在工作上。
抽搐与怪异习性
一个人不胜任职务后，通常都会有怪异的生理习性和抽搐的现象，这种情形英国小说家狄更斯(C．Dickens)在他的小说中曾有生动的描写。
而这些习惯包括有：咬指甲；以手指或铅笔敲打桌子；将指关节弄得吱吱作响；玩弄钢笔、铅笔、．裁纸刀等物；无聊地拉橡皮筋；无缘无故长叹作声等等。通常，晋升极限并发症患者的这些怪异动作之所以未受注意，是因为他们做这些动作的同时往往两眼凝视前方良久，欠缺经验的旁观者还以为他们正全神贯注思考职务上的问题，但是老练之人却能知道其实并非如此。
不正常的说话习惯
使听者莫测高深
这类说话者特别喜欢使用缩略语和数字(而不以完整的字词来表达意思)。于是，即使听者能弄懂说话者的意思，也不可能还有余力察觉说话者的知识有限。此外，这类说话者的目的只要让人对一些琐碎细节印象深刻而已。
话多而内容贫乏
有些职员不胜任工作，便停止思考或只是稍微思考。为了掩饰自己的懒散，他们于是拟一份“通用演讲稿”，其用语听起来似乎使人印象深刻，但又含混得可以适用于任何场合——或许每次只要更动几个字便能适应不同的特定听众了。
