“老爷。”
“夫人，柳国公的女儿柳乐蓉与其丈夫经过此地，为夫邀他们来做客，还请夫人随我一同前去迎接。”“妾身听闻过此事了，如今人在何处？”
“就快要到府衙门口了。”
“既然是过客，那咱们还是早些过去等候为好。”“夫人说的有是。”
夫妻两携手来到府衙门口处等待轿子的身影，不一会儿，转角处便出现了两顶轿子，“老爷快看，他们来了。”
向文琦带着夫人走下台阶，亲眼目睹轿子停在跟前，轿夫掀开马车的帘子，云儿与履良走出马车，“向大人。”
“两位辛苦了，快里面请。”
“叨唠向大人了。”
“公子哪里的话，都是一家人都是一家人。”
云儿坐过来说道，
“今日上午忘记介绍了，这是夫君履良。”
“履公子。”
“向大人。”
“好了，你们就不要站在外面说话了，快里面请。”向文琦的夫人笑着说道，
“哦，忘了介绍，这是本官的夫人何氏。”
“奴家给履公子见礼。”
“夫人免礼。”
算起来云儿的辈分算是最小的，所以她得给何氏行礼，“向夫人有礼。”
“叫什么向夫人，要是你不嫌弃，就叫嫂嫂可好？”
“这……怕是不妥吧。”
“难不成姑娘觉得我配不上你一声嫂嫂。”
“岂敢，只是向大人身份尊贵，我等草民高攀不起。”“姑娘莫要乱说，什么高攀不高攀的，就这么定了，就叫嫂嫂了。”“是，嫂嫂。”
“这就对了，快里面请吧。”
一行人拥簇着四人进入前花庭，向府的气派与外面的简陋比起来让人不敢相信，云儿心中暗骂贪官，履良与她对视一眼，顿时心领神会，看来这向大人的贪不是小贪，而是巨贪。
“两位请坐。”
“谢大人。”
“都是自家人就不要叫大人了，不如叫我向大哥吧，听起来也亲切。”两人只是笑笑，并没有回答，这让向文琦在下人面前多少有些尴尬，“你们都还傻站着干嘛，还不奉茶。”
“是是。”
下人们一哄而散，向大人朝云儿拱手说道，
“本官治家无方，让两位见笑了。”
履良只是勉强笑笑，云儿则是一脸毫不在意的意思，反正他们也是来演戏的，管他府里如何。何氏朝向文琦递眼神，示意他说些什么，向文琦本就是个武官嘴笨，怎知道聊些什么，何氏一脸的恨铁不成钢，却还是笑着说道，“看两位年纪轻轻，定还没有孩子吧。”
云儿一向淡定的脸一红，履良则是不好意思的回答道，“我们夫妻二人忙于生意，还未想过要孩子。”“要孩子这事可耽误不得，人呀这一辈子说长不长说短不短，要个孩子防老还是有必要的。”“不知向大人的孩子……”
“犬子正在后堂跟随夫子学习。”
“令郎定是向大人一般有勇有谋。”
向文琦大笑起来，
“履兄弟说笑了，犬子笨拙的很呀，管家，去看看公子结束了没有，要是结束了就将他带过来拜见客人。”“是，奴才这就去。”
“履兄弟，请用茶。”
“好。”
客栈里，吴坚与元景炎正在房里商量今夜的计划，李雪颜则是去了厨房，如今云儿走了，三人的吃食只有靠她了，在马车内翻找出一些剩下的食材，有荤有素还算不错，客栈的厨房里的米缸早就空空如也了，李雪颜给了小二哥十两银子，让他去米铺买些米回来，食材少的炒不了菜，李雪颜想了许久，终于想出一种食物来，应该可以凑合。店小二迅速的去买米回来，没想到城中的米价竟然如此之高，十两银子只买到了两斗米，要知道，这些银子在这个年代已经都一户普通人家吃喝一年了。
“姑娘，小的跑遍了整条街发现只有一家米铺还开着门，就在那买了两斗回来。”“你辛苦了。”
李雪颜勺出一瓢子的米给店小二，
“这是你的跑路费，收下吧。”
店小二也是一个多月没有吃过白米了，不作推辞便收下了，“多谢姑娘，多谢姑娘。”
小二哥带着白米兴冲冲地离开了，就这样，李雪颜在厨房里忙活了一下午终于坐好了三鲜炒饭，她端着三碗三鲜炒饭走上楼，“王爷。”
“颜儿一下午忙活什么呢？”
“我让店小二去买了些白米回来做了三碗三鲜炒饭，你们尝尝味道如何？”
“看来此次还真是塞翁失马焉知非福，竟然能吃到颜儿亲自下厨煮的东西。”“吴侍卫一同坐下用膳吧。”
“属下不敢。”
“颜儿说的是，都是自己人，坐下吧。”
“属下遵命。”
元景炎都开口了，吴坚哪敢说不，有些拘束的坐下，李雪颜将碗端出端盘放在二人的眼前，元景炎首先拿起筷子尝了尝，味道还真不错，“为何这个叫三鲜炒饭？”
“王爷你看，饭中夹杂着青菜，猪肉，鸡蛋，所以我便给它取了个名字叫三鲜炒饭。”“原来如此。”
吴坚默默的吃着碗里的饭，听李雪颜这么一说顿时心中的疑虑也消除了，这李姑娘真是不同一般，既然能想出这么美味的东西。三人用完膳的时候，向府的晚宴却还刚刚开始，云儿与履良看着这满桌子的山珍海味半响说不出话来，他们想起了一路走来看到的那些饿的不成人形的百姓，恨不得自己有吃不完的粮食分给他们，没想到这些父母官竟然在这大鱼大肉的吃着，难怪小姐常说朱门酒肉臭路有冻死骨，真是该杀。向文琦见两人并不动筷，疑惑的问道，“可是饭菜不合两位的胃口？”
“向大人，你可看见外面饿的皮包骨头的百姓了，咱们却在这里大鱼大肉，你让我如何吃得下。”云儿尽量使自己冷静下来，如今她的心中早已经怒火中烧了，恨不得找一把剑来将他一刀了结了，向文琦夫妻对视一眼，“是本官欠缺考虑了，柳姑娘莫要生气，下官这就让人撤去酒席换上别的。”“罢了，我们夫妻二人有些累了，就先告辞了。”履良站起身来牵着云儿便朝外走去，向文琦示意管家赶紧跟过去，管家得令之后便跟了上去，“我家老爷给两位安排好了房间，请两位随奴才过去。”“劳烦管家带路。”
“两位这边请。”
这一顿好好的饭就在不愉快中度过了，留在前厅里的向文琦夫妇一脸的尴尬，“这里无需候着，都退下吧。”
“是，奴婢（奴才）告退。”
下人们巴不得早些离去，今日看老爷的脸色就知道老爷心情不好，这要是万一不小心就往枪口上撞了，还不如早些离去。何氏见下人都已经离去，这才不满的嚷嚷道，“算什么东西，在我府上竟然敢如此放肆，真是欠缺家教。”“好了夫人，你就少说两句吧。”
“我就说怎么了，咱们好心好意请他们来府做客，却摆个臭脸给主人看，这不是无礼是什么？”
“夫人，那履夫人那是柳国公之女柳乐蓉。”
“什么？你再说一遍，她是谁的女儿？”
“就算本官再说一百遍，她也是柳国公的女儿。”“扬州柳世家柳国公？”
“正是。”
“如此富贵人家怎么会来这个穷地方，不可能。”“本官期初也不相信，但是仔细一想，谁敢打柳世家的名号来骗吃骗喝，岂不是自找死路吗？”
“我倒未听闻过柳国公还有女儿的，他不是只有三位公子吗？”
“三位公子只是外人所见传闻的，有没有人亲自进府检查过，怎得知不知道他老人家有没有女儿。”“如此看来，夫君，这可是一条财路呀，谁不知道柳国公府家大业大，家中算是富可敌国了，攀上他们家咱们后半辈子无忧。”“本官也如此觉得，毕竟眼前的财路只是一时的，哪天老天爷下了雨，咱们可就断财路了。”“夫君想怎么做？”
“本官想先将二人留住，将最后一批粮草运出城去，剩下的事情可就好办了。”“最后一批粮草何时运出？”
“就在今夜亥时（北京时间21时至23时）。”
“千百万此人奸诈狡猾，夫君不可全信于他，俗话说得好，害人之心不可有，防人之心不可无，夫君要万万小心。”“本官堂堂知州还怕他一个小小的商人不成？，娘子多虑了。”“留个心眼可是好的。”
“好好，本官知道了，今夜二人都未用餐，你待会带着下人过去送些吃的，态度一定要好，不要再摆着一张臭脸了。”“奴家知道怎么做，夫君放心去办自己的事就是。”“也罢，时辰不早了，本官先去打点一下。”
“夫君慢走。”
向文琦大步的走出前厅，之后何氏指挥着下人将宴席撤去之后也回房去了，他们不知道，屋顶上的男子将眼前这一切尽收眼底，运起轻功，他凭着判断摸索到履良与云儿所在的房间，从窗户跃了进去，“谁？”
履良立刻反应过来，将云儿护在身后，元景炎扯下脸上的蒙面巾，履良与云儿齐齐下跪，“奴才（奴婢）参见三王爷。”
“起来吧。”
“谢王爷。”
“履善与宋瑞呢？”
“就在隔壁房间，奴婢这就去将他们二人唤来。”云儿说着便走出房间，将二人带过来，
“属下（奴才）见过三王爷。”
“起来吧。”
“谢王爷。”
元景炎掏出怀里的令牌，
“宋瑞，去将城中所有的暗卫召集过来在城门口埋伏，本王一会便到。”“是，属下这就去。”
“向文琦亥时便会出府，履良与履善你们两位趁机潜入他的书房，查看有没有账本或者书信之类的东西，找到之后速回金客来客栈。”“奴才遵命。”
“云儿，一会儿向文琦的夫人便会过来，你一定要想住办法拖住她。”“奴婢明白。”
众人分头行动，元景炎则是去了向府后院，他觉得向文琦做的并不是倒卖粮食这么简单，否则也不会如此处心积虑的留住云儿与履良了。向府的后院颇为安静，唯有巡逻的私兵是不是走动着，元景炎尽量隐身于暗处避免引起不必要的麻烦。书房里灯火通明，元景炎跃上屋顶掀开一片瓦片往下看去，只见屋子里向文琦与管家正在交谈着什么，说的很轻所以听不太清，这可难不倒元景炎，他屏气凝神静下心来，将内力倾注于耳朵，方圆十里所有的声音都逃脱不了他的耳朵，“大人，千老爷那边派人来说一切都以准备妥当，就等您过去了。”“好，本官换身衣服便去。”
管家替向文琦换了一身轻便的衣裳，又命人在后门备好轿子，将向文琦抬到千府去。向文琦左右张望没人之后快速的上了轿子，轿夫都是府里脚程最快的，元景炎运起轻功一路跟随到千府，轿子停在了千府的后门，有一中年男子早已经在后门等候了，“向老爷，我家老爷派奴才在此等候您。”
“久等了。”
“无妨，向老爷请随我进府吧。”
“好。”
两人从后门走进千府，直奔千府的书房，今日的千府气氛格外的紧张，就连过往的下人都是小心翼翼的，“老爷，向大人来了。”
“请进来吧。”
“是，向大人里面请。”
管家替他推开房门，向文琦走进书房，便见千百万正背对着自己，“千兄。”
“坐吧。”
千百万转过身来说道，
“粮食已经都装运上了板车，停在我后院的仓房里，大人可要随我前去看看？”
“不必了，千兄做事本官怎会不放心。”
“押运板车的都是临时找来的百姓，待交易结束之后，你懂得。”“本官明白，这群刁民真是死不足惜。”
亥时很快便要到了，两人听到打更的声音之后便放下手里的茶杯，“向老弟，走吧。”
“千兄请。”
两人走出书房来到后院，千府的管家正在指挥着那些百姓驾驭板车，一辆又一辆的缓慢驶出后门，下人牵来两匹马，两人跃上马追赶到了队伍的最前头，待最后一辆板车出去的时候，千府的管家立马将后门锁上，四周顿时恢复了安静。宋瑞召集了人马在城门口附近埋伏起来，就等自家王爷的到来了，吴坚那小子定想不到自己会领这么一个大差事，回去定要气死他。亥时一到，城门便慢慢关闭了，“慢着。”
只见一个男子骑着高头大马率先过来，身后还跟着好多人，听步伐似乎是士兵一般，“你是谁？竟敢阻拦城门关闭，不要命了。”
“我是谁你可管不着，不过有一点你可以知道。”“什么？”
“那就是……你要死了。”
说完只见刀光一闪，那个看守城门的士兵便应声倒下，其他的士兵吓得屁滚尿流的，哪敢继续关城门，“好汉饶命好汉饶命。”
“不准关城门，否则下场如此贼。”
“是是。”
身后的一群人小跑进城，宋瑞定睛一看，真的是士兵，那眼前这个男子又是哪位将军？士兵们很快将城门口包围出一片空地来，但却没有点燃火把或者插上旗杆，从这两点可以看出他们并不是来截城的，那他们到底是干什么的？私自杀害守城官兵可是死罪，怎会不知。不远处传来了马蹄声与车轮子碾地的声音，宋瑞愣神之际元景炎已经出现在了自己身边，“王爷。”
“命全体暗卫坐好准备，他们来了。”
“是。”
两队人马越来越近，哪一方都未点燃火把，看来定是什么见不得人的勾当，向文琦与千百万跳下马，“主子。”
“起来吧。”
“谢主子。”
“此次带来的粮草共有多少？”
“下官粗略的估算了一下，这些粮草够主子的大军吃上一个月的了。”“好好，做得好，本王重重有赏。”
“谢主子。”
那方的士兵将驾驭板车的百姓赶下来，自己上了板车，百姓们吓得聚集在一起，谁都不知道到底发生了何事。
“主子，如今最后一批粮草已经送到，城中的百姓在下官的鼓动下都十分气愤，就等着主子待军解救他们了，主子想要何时动手？”
“听闻三王爷元景炎的车马驾将会经过此处，此人凶残可怕，用兵如神，本王如今还不是他的对手，所以本王决定待他经过之后在动手。”“王爷您手握军队，这三王爷只不过是孤身一人，双拳难敌四手，您活捉了他还不是易如反掌的事。”“向大人是没有见识他的恐怖，此人真是遇神杀神遇佛杀佛，可怕至极，本王从不没有把握的事情，所以……”“是下官考虑不周，还望王爷见谅。”
元景炎仔细回想着他到底是谁？听声音确实很是熟悉，是他，元景炎顿时反应过来，是自己的皇叔，那个被发配到潜州的九皇叔。当年他便欲谋朝篡位，被皇帝及时发现，皇帝念他是亲手足便将他发配到此，没想到这么多年了他还是死性不改想要东山再起，真是不自量力。
