常喜对堂下众人笑道：“从今日起，由贫道负责教授你们《道经大义》，为期三个月，并同时传授你们《祝融心诀》和《南岳剑诀》。嗯！思栖、思芙，先送上竹剑来！”
思栖、思芙躬身行礼，退后各捧一堆竹剑过来，放在常喜面前。
常喜又笑道：“你们是衡山派外院弟子，还处在学习初期，不能使用铁剑。这竹剑权当你们练习本门剑法的道具。如果你们三年后，能顺利通过考核，晋升到上面的松园、柏园，你们就能获得一把铁剑，一柄能正常使用的铁剑！
一柄铁剑不算什么，再过五年，等你们通过考核，晋升到上面的鹤园、寿园，你们就能获得一柄真正的法剑，那时你们就可以下山行道、修功积德。但你们也千万不要轻视这柄竹剑，这竹剑虽不是真剑，却是你们打好基础，掌握道家妙门的道具，你们可别等闲小视。”
常喜说完双手一挥，两堆竹剑飞到半空，在堂下弟子每人面前降落一把。
简琅激动不已，双手颤抖着捧过竹剑仔细观摩，这竹剑长三尺，宽一寸二，厚脊薄刃，通体修长秀雅。竹剑浑身呈淡黄色，隐有纹路，大小刚好合手。全是用上好楠竹削成，上面还有竹节，更有一股楠竹的清香味道浸漫开来。
常喜等下面的五十二人兴奋好一阵后，开口道：“此竹剑，虽非真剑，但也是剑。剑就是你们今后行道积功的最好伙伴，是你们最忠诚的朋友，一个永不背叛你的道侣。你们得好好珍重、珍惜和爱护手中的剑。
江湖上有句名言：剑在人在，剑断人亡。剑断人亡是一种信仰，一种有我无敌的英雄气概。你们要对剑充满自信，百般珍惜，付出真情，一生一世永不背叛。你们可以自负，可以傲慢，可以绝尘。但你们必须记住一句话：对剑的尊重，就是对你自己的尊重，这是一种值得尊敬的信仰。
贾岛在《剑客》中说：十年磨一剑，霜刃未尝试。今日把试君，谁为不平事？可见剑在剑客心中的地位。有的人信仰剑道，认为持剑一生，以剑为伴。剑断人亡，人死剑碎。在真正的剑客心里，剑，是比他生命更重要的朋友，甚至为了剑，哪怕付出自己的生命代价，也至死不渝。
我们道家之人，也用剑使剑。剑在我们修道之人眼里，剑绝对重要。剑断道殒，绝不是一个传说。如真将来有这一天，也就是你们身败道消的一天。所以你们如何对待手中的竹剑，也是对你们的一个修行考验。好了，先不说剑，今天先上课，你们也全拿到书了，现在取出《道经大义》，打开第一章……”
第二天，都讲常喜讲完《道经大义》第四、五、六章后，就传授众人《祝融心诀》。常喜介绍到：这《祝融心诀》是衡山派道家最基本的道家吐纳导引术。在道家长年累月的修炼中，谓吐纳可以吸取“生气”，吐出“死气”，达到“长生”。
庄子认为，吹嘘呼吸，像老熊攀树而引气，白鹤引颈以纳新，为的是延年益寿而已。《云笈七签》云：“修炼时吐纳六气以和六液。吐气六者，谓吹、呼、唏、呵、嘘、呬皆出气也。吹以去热，呼以去风，唏以去烦，呵以下气，嘘以散滞，呬以解极。
《修龄要旨》云：发宜多梳，目宜常运，耳宜常凝，齿宜常叩，口宜常闭，津宜常咽，气宜常提，心宜常静，神宜常存，背宜常暖，腹宜常摩，胸宜常护，囊宜常裹。常年修炼能让人身轻如雁，延年益寿，从而达到延缓衰老、对抗疾病和死亡的功效。
这也是入门功，也是你们学习《南岳剑诀》的前提所在。如果你们学不会这《祝融心诀》，就不能修练《南岳剑诀》，你们不可不慎，要专心以致。
从第三天起，常喜上午传授《道经大义》，下午教《祝融心诀》。
这可苦了简琅，不但要学《道经大义》，还得练《祝融心诀》，更得每天散学后打扫卫生。这也没什么，简琅还要抽出宝贵的时间到荷塘练字。
这三个月来，简琅天天穿着干净衣服，睡着舒服竹床，吃着白米热饭，有规律的学习，身体慢慢滋润起来，脸上也没最初来时那样苍白和无力，比起其它三十二人，身体还是最差的。
又因功课紧张，学业日渐繁重，除了让人叫成简傻子外，倒也没有多少纠纷，谁愿意跟一个傻子过意不去？除非你也是傻子！而且是棒槌一样的傻子，才会做这傻事。
连柳青都没来招惹柴贵和简琅。简琅也就那样，烂泥扶不上墙。柴贵在学习上也有困难，学得也是磕磕碰碰、踉踉跄跄。
你去招惹他们，不但会给你的德行操守带来恶劣影响，得到别人的鄙夷与白眼，你得不到任何好处。再说前面还有四十座大山压着挡着，如果你不努力，无情的淘汰名单就只能是你，而不是别人。
竹园东厢里的先进，早就开始练习剑术了。他们四十人的起点比你们高，他们的聪慧比你强，他们的灵性比你好，你不去跟他们比，反跟一个傻子斗气，你这是吃饱了撑得慌吗？
衡山派非常重视这批弟子的成长，最初三月先由常福传授《道德经》、《道经初义》、《道经正解》。这一日三章，三个月刚好把三本经书教完。这道家经典岂是这么好学的？道德经》开篇立义：玄之又玄，众眇之门。
这玄得不能再玄的东西，不要一个脑袋去装、去思、去学、去悟，你还有空想其它不着调的烂事？而且这三十二人也明白，柳青是捡简傻子的便宜，才能入选衡山派，你又比简傻子高明到哪里去？你都是借人家的光，你还去欺负别人，你这品德，呵呵！
所以简琅除了被安上一个傻子的名头，学习过程还算平静。柴贵也让人封了一个外号，叫柴棒，形容柴贵性格急、嘴巴毒，就像一根大棒子一样容易伤人。特别是与柳青闹矛盾时，张嘴就来骂人的话，那骂的话又狠又毒，骂得柳青都还不赢嘴来。后来人见如此，也没人愿意跟柴贵交朋友，乐得两人少了很多麻烦。
终于在简琅、柴贵等人上衡山第四月，众人通过了常喜设下的《祝融心诀》考核，正式开始练习《南岳剑诀》。
这《南岳剑诀》共七十二路，按衡山七十二峰命名。衡山七十二峰，以芙蓉、紫盖、石廪、天柱、祝融五峰最高。所以这五招剑法也是《南岳剑诀》最厉害的五招，学习起来也更困难。为了方便衡山弟子学习，先从最简便的起手式开始练习。衡山自来称回雁为首，岳麓为足，《南岳剑诀》第一路叫就岳麓剑。
这岳麓剑是起手式，每人左手食指中指捏成剑诀横抬胸前，右手握剑直指敌人，身体略为前倾，双目注视敌人，随时可以发动进攻，又可随时回剑防守。
别看常喜是笑脸常开，对人和气的模样，但练这起手剑式岳麓剑，就整整折磨了简琅等人十天。每天就摆个岳麓剑起手式，必须全身纹丝不动，活生生站两个时辰。
美其名曰：公生而明、孝友顺祥、笃诚明允、不苟訾笑、静心敛气、执经衡门、渊渟岳立。宁洁身以守滞，耻胁肩以苟合，身挫凭乎道胜，时屯寄於情泰，莫不渊岳其心，麟凤其采，此立本之大要也。
如果你稍有动弹，或者受不了身体摆动一下，就得重头新练，必须重新练二个时辰。这可把众人折腾得不轻。特别又是简琅，因身体没有别人好，站一会就满头大汗受不了，没几下就浑身颤抖。
常喜也不管，只要简琅犯一丁点错，绝不留情，推翻重来。
当然不光简琅了，不是还有二十名女冠吗？这二十名女冠自从练习《南岳剑诀》以来，脸上的泪珠就没干过。就算这五十二人全加在一起，也没人能顶得住两个时辰的折磨。于是常喜就不再叫常喜，而叫常哭。
简琅每次练完岳麓剑式，都是由柴贵给背回去的。还得很天完成清扫南岳殿的清洁卫生，还要复习功课，练字抄经。这种痛苦与折磨，折磨得简琅每天心力交瘁、疲惫不堪。个中苦楚，唯有自知。
简琅知道自己底子太薄，根基太浅，每天只得执意不改，始终如一，坚持着咬牙拼了。本来身体有点好转的，十天下来就消瘦得皮包骨一样，风都吹得滚。还好，衡山派每天给人发放一枚增气补益丹，这才堪堪顶住。
常哭还是一幅笑脸，看见众人痛苦的表情说到：“《孟子、告子下》：舜发于畎亩之中，傅说举于版筑之间，胶鬲举于鱼盐之中，管夷吾举于士，孙叔敖举于海，百里奚举于市，故天将降大任于是人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能。人恒过然后能改，困于心衡于虑而后作，征于色发于声而后喻。入则无法家拂士，出则无敌国外患者，国恒亡，然后知生于忧患而死于安乐也。
就凭你们现在这个样子还想学道？就这点苦也受不了，吃不得？你们还怎么可能练成吾衡山派道法？当然，你们也可以不练，从今天起，贫道就只负责教。你们呢，愿意练就练，不愿意练就不练。贫道今日教第二路剑法日华剑，你们注意看，我只教三遍……”
没有了常哭的折磨，众人高绷的心气就松了下来。常哭每天上午讲三篇《道经大义》，下午传授一路《南岳剑诀》，其它时间就不管不问。
这下五十二人就高下立判，这些天分高，灵性重的就学得轻松，上手容易，就有时间或游山玩水，或邀朋友聚友，或相互交流。
而简琅不得行，每天除了上学认真读书，努力学习，还得完成其它事情，如扫地，如练字，如背经。总之一天下来，累得爬在床上就起不来。简琅私下心气也高，知道这是千载难逢的机缘，加上自身条件，还不奋力拼博，三年后淘汰的就是自己。自己要学得真本事，要报三潭村血仇，岂能轻言放弃？
时间很快，等常哭教完《南岳剑诀》，三个月就过去了。
时间已入腊月，衡山本是处处茂林修竹，终年翠绿；奇花异草，四时放香；古木参天、繁花似锦；幽径重重、松涛阵阵；云海翻腾、日出磅礴、景色迷人。
现在满是白雪覆盖，银装素裹，晶莹剔透，雾淞奇观，十分秀丽。满山的玉树琼枝，千姿百态，栩栩如生，如龙似狮，雄须白发，委实壮丽！有的象天女散花，有的似腊梅怒放，有的如白莲盛开，置身其中，恍若仙境，可谓是“此境只应天上有”。
白雪与衡山奇松、楼台殿宇、怪石和云海一同妆扮着衡山，让峰峦更显多姿。太白诗云：衡山苍苍入紫冥，下看南极老人星。回飙吹散五峰雪，往往飞花落洞庭。
要过年了，山下柴叔和简老爹来到衡山，给简琅和柴贵送衣物吃食。平常他们要想看望自家孩子不得行，但过年衡山也放开了，只是不准把衡山的学习生活情况告诉外人，也不准把人带上山。
简琅、柴贵飞似的窜下山脚，来到青石牌坊处与父母重聚，哭诉半年的离别之苦。简琅抱着父母，哭着问道：“爹爹、娘亲，这半年来，你们怎么过的？”
简老爹深沉地说到：“我们全靠柴老哥的帮助救济，才渡过这段艰难的苦日子。柴老哥仗义援手，在他外宅处，单独划给我们两间房子，又给我们划了五亩地，我们就这样暂时安身下来，凭自己的辛勤劳动找口饭吃。琅儿，你过来，去给柴叔磕个头。”
简老爹拉过简琅，来到柴叔面前。简琅扑通一声跪在柴叔面前：“小子简琅，万分感谢柴叔对我家的帮助，是你给了我家一个安乐之所。小子在这里给柴叔磕头，祝柴叔身体康泰，万事如意！”
柴叔一把拉起简琅，说到：“小哥你起来，我虽然是粗人，也看得出你是重情重义的人。你也别磕头了，我与你爹爹如多年老友，你也别见外。我依老卖老，就叫你一声贤侄好了。贤侄啊，我别的没什么要求，只要你和柴贵，在衡山上互相帮助，一起共同努力，好好在山上学习，我就心满意足了。刚听柴贵说，你对他帮助还是蛮大的，你们一定要像亲兄弟一样，千万不能让柳老二那蠢物儿子超过你们，好不好？”
“是，柴叔，我与柴哥一定好好学，学出一个名堂，绝不给家人蒙羞丢脸！”
