在人类文明已经到达一定高度的今天，创新成为企业活力的源泉。面对激烈的竞争，要在瞬息万变的市场中立于不败之地，企业除了不断开拓、创新，已经别无他途。
创业经营者需要创新精神，这一问题，美国经济学家乔治·吉尔德阐述得很清楚，“企业家并非主要地是市场的工具，而是市场的创造者；不是窥测机会的人，而是发展机会的人；不是资源的享用者，而是资源的发现者；不是对现有需求的消极反应者，而是促进需求的革新者；并非主要是技术的使用者，而是技术的创造者。”真正意义的创业经营者，就是具有创新精神的人。
没有不过时的产品
在信息经济时代，产品的生命周期越来越短。人类告别了产品单一的时代，跨入了产品多样化时期。人们消费需求越来越多元化，购买行为愈来愈理智，市场更是不断成熟。企业不能再抱着对产品从一而终的心理，千年老酒万年黄历都是一张旧船票，难以搭载现代列车。
随着新产品的大量涌现，以及人们审美需求的变化，企业生产对市场的满足只能是一时的，所以任何企业、任何产品都没有永远的成功，都不可能保持永恒的优势。尤其在今天，一个以买方市场为主导的社会里，消费观念的变化已经成为企业生产的主要导向。因此，为了迎合消费趋势，一个明智的创业经营者不再可以盯着简单和单一的产品，需要推陈出新，紧跟市场发展的步伐。这种现象，如电脑由简单的PC到多媒体再到网络，CPU由最早的086到奔4，突飞迅猛的发展已为人们熟悉。
可口可乐曾经有过一次惨痛的经历。1886年，可口可乐饮料诞生，1892年成立“可口可乐公司”，1893年7月在美国国家专利局正式登记了商标专利。由于没有竞争对手，可口可乐是老大。历史和传统左右着可口可乐的公司文化，直到1978年仍旧沿用只知道叫“TX货物”的最原始配方，而且依然如故销售最初的那种6.5盎司的软饮料。这时，百事可乐作为新生代对可口可乐发起了最大攻击，不仅供应各种大小规格不同的瓶装饮料，还采用各种策略，侧面攻击可口可乐，并一度在1978年销售量首次领先于可口可乐。可口可乐失去了行业老大的金交椅，直到后来经过几次创新和拼搏才夺回这个位置。
日本索尼公司创立于1946年5月，当时员工仅20来人，经过50多年的辛勤努力，员工超过40多万，在1999年全球500强中排名第31位，在世界各地设有70多家子公司，37家工厂，生产一万多种电子产品，销售额达50多亿美元，被人称为世界电子行业的“无冕之王”。在索尼创业过程中，始终坚持“不模仿他人”的不断开拓创新的方针，即使师人之长也是为了创造更好的产品。同时，索尼公司强调创新必须实用，要能满足人们物质和精神的需求。索尼开发的产品，一般都能紧紧地抓住潜在的市场需求，通过开发新产品使之转为现实的需求。
消费者常常这么感觉，当你正需要时，索尼已能送到你面前，甚至在只感到需要还不知具体需要什么产品时，索尼悄然而至。这归功于索尼实行的领先型技术开发战略，在世界上率先使半导体收音机商品化，满足了普通人收听信息、欣赏音乐等方面的需求；率先推出磁带录音机和家用录像机，将人们的影音需求记录下来，反复进行使用。索尼开发的三束音像管，提高了电视屏幕的清晰度；其开发的可录激光迷你唱碟系统，成为21世纪媒介的主流产品。
而且，索尼还大举进攻娱乐文化产业，其在文化上的影响也极为可观。例如，他们拥有哥伦比亚电影公司以及哥伦比亚唱片公司，后者近两年是5大唱片公司中的市场之冠，拥有庞大的歌星阵容，包括玛丽亚·凯丽，等等。
现代市场的激烈竞争，促使各种名优产品争相涌现，对此创业经营者不要随波逐流，盲目跟风，必须独辟蹊径，以新、奇、优取胜，后发制人。企业绝对不能孤芳自赏，要不断开发新产品，从而满足市场的新需求，将消费市场潜在的需求转化为现实的需求，将潜在的市场转化为本企业占领的市场。同时，也必须针对特殊需求，做大文章。一些特殊需要，谁能满足，谁就赢得了市场。
例如，美国吉列公司剃须刀，满足了成年男子安全剃须的需要，从而成为全球刀片巨人。日本尼西奇公司开发和生产婴儿使用的一次性尿布，改变了传统尿布又湿又有尿味，必须勤洗勤换的缺点，从而受到青年父母的欢迎，迅速打入市场，畅销70多个国家和地区。王码公司创始人王永民发明了中文汉字输入系统，五笔字型国内可谓家喻户晓。著名医学家赵章光发明和生产的101生发精，满足了相当一部分脱发谢顶人的特需，产品畅销海内外。
企业更可以凭优取胜，不仅让对手跟在后面，还会让消费者蜂拥而至。麦当劳快餐风靡世界，关键之处就是坚持“优”的经营方针，生产受“大众喜欢的味道”的食品。麦当劳公司规定了各种操作规程，汉堡包制作超过10分钟，法式炸薯条炸后超过7分钟，如果未卖出去，即舍弃不卖，如此严格要求，以确保食品味道新鲜可口，赢得消费者的信赖，确立了“优”的良好形象。
下面是一些反面例子。
美国通用汽车公司最早实力远不如福特汽车公司，不过福特倚仗自己是老牌又是业内老大，不思进取，仍坚持单一品种的生产，不抓新品开发，结果让通用汽车超了过去。通用汽车公司抓住市场机遇，进行新品开发，适应了汽车市场的新需求，最终后来居上。
我国上海的几家电视机厂曾因生产黑白电视机，满足了当时千百万家庭对电视机的需求，成为行业佼佼者，后来由于产品单一，不注重更换新产品，结果被历史淘汰，早已没有了踪影。
一个聪明的创业经营者，只要根据市场趋势，主动地开发、生产以及销售适销对路的产品，就必然赢得市场，赢得成功。假如一成不变，或一味模仿，跟在人家屁殴后面，就只会走上绝路。
发挥核心技术的作用
在当今时代，科学技术的发展可谓一日千里，市场和产品的变化非常迅速，各种各样的竞争越来越激烈。一个企业要想立住脚跟，必须勤勉进取，奋发向上，并不断地追求技术进步、不断开发新产品，尤其是掌握核心技术，这是企业竞争制胜的最强有力武器。
掌握核心技术使企业在激烈竞争中取胜的典型例子，当推日本的电子计算器，以及后来全球芯片业的发展。日本的电子计算机器最早是夏普公司在1964年研制成功的，属晶体管电子计算器。当时，每台计算器重达25公斤，售价高达53.5万日元。这种新产品一问世，许多公司都认识到了其重要价值，纷纷投入资金、人力进行研制开发。佳能公司1964年当年就开发出了更便宜的产品，价格降到39.5万日元。其他公司也相继研制成功。在争夺战中，夏普公司采用了硅晶体管，淘汰了原先的锗晶体管，实现了大规模集成电路，还用荧光显示管和液晶取代了数字管。很快，其他厂商也赶上了夏普公司。时至今日，电子计算器体积不足巴掌大，重量不足2两，价格由最初的53.5万日元降到还不到1千日元。功能也由最初的简单计算，发展到日历、定时等各种功能。竞争中，一些公司如索尼等知难而退，一些公司仍在争夺。当前，夏普和卡西欧仍在你拼我搏。
全球芯片业，英特尔处于垄断地位，AMD和台湾一家公司则居其后拼命追赶，也在市场中占一定份额。英特尔总裁葛鲁夫谈到公司的成功，认为是英特尔公司通过大量组织高技术人才抢占高新技术制高点的结果，以至其他公司只能在技术壁垒区前徘徊，不少只得半途而废。即使这样，英特尔每年仍花近10亿美元科研经费，进行高尖端技术的研究，相当于联想一年销售额的4倍。总裁葛鲁夫仍怕一不留神让对手抢在了前面，总是战战兢兢，尤其对核心技术方面的东西有一种如履薄冰的感觉。
2000年11月16日，全球第三大汽车集团戴姆勒一克莱斯勒公司高级副总裁马提亚斯来中国谈创新问题时说：“我一直认定有一条标准是最为重要的标准，也是全球化时代企业生存的真正秘诀，那就是创新！创新！创新！”
马提亚斯并且对技术问题相当关注，也代表公司谈了相应措施，不妨摘录若干谈话如下：“我们最近提出接受未来技术挑战的问题，即决定我们未来能力的到底是哪些技术，以及我们必须把重点放在哪些研究工作上。身处这种环境下，我们确定了与戴姆勒一克莱斯勒公司相关的四大趋势。首先是在移动性方面由电子技术占据主导地位。车身、底盘和动力传动系统仍然是核心组件，但未来的汽车将肯定取决于网络电子技术。机械组件将由电子部件和传感元件取代。未来的汽车将不再需要方向盘、加速器或刹车踏板，一切皆由电子装置控制。第二大趋势是移动性与现代信息和通信技术的结合。第三是闭路电视和定制材料。第四大趋势是获取持续移动性。”全部都是核心技术。
中国工程院院士、国内著名计算机专家倪光南认为，掌握核心技术是科技企业前进的第一推动力，一个企业不在核心技术上有所作为，总是扮演“跑龙套”的角色，将是异常危险的。这意味着没有真正的竞争力，在国际舞台上难以真正施展。他还认为，企业对同行企业要进行紧密跟踪，尤其是核心技术，从而在某些方面做一定的突破，才具备和对手抗衡的条件和力量。
技术具有一定的周期，总有衰退落后的时间。尤其今天，技术进步和更新的速度越来越快，生命周期似乎越来越短。例如电脑从086到奔4，升级换代的时间越来越短。又如微软的视窗系统，从windows3.0到windows2000推出速度越来越快。国际大公司往往特别重视对核心技术的攻关，害怕一不小心落在别人后面。例如，IBM电脑就有属于自己的研发中心，微软更是在世界搜寻科研人员，并在一定地区建立研究院，对相关领域进行跟踪和研究，以求保持在核心技术上的领先地位，从而在一定意义上处于垄断地位。
美国电话电报公司，是世界上著名的跨国公司，排在全球500强前30位。一百多年来，该公司在竞争中始终保持优势，根本原因在于拥有领先时代的技术。该公司与朗讯科技公司合作，从朗讯的贝尔试验室每年购买大量科技专利，从而抢占了技术的制高点。朗讯科技公司也由于自己在开发核心技术上的优势，短短数十年营业额和利润不断攀升，跻身于全球500强，并且排名也比较靠前。他们不断地将高新技术成果转化为生产力，创造出了一个又一个世界第一。例如，世界上第一部电力计算机，第一颗商用通信卫星，等等。美国电话电报公司重视核心技术的力量，使该公司打遍天下无敌手，长期占据全球电信、计算机行业的霸主地位，不可动摇。
在这方面，瑞士的钟表商有过血的教训。瑞士曾是世界钟表业的霸主，不过今天已将金交椅拱手相让给日本，日本成为名副其实的“钟表王国”。原来，半导体材料的问世，引发了钟表业的革命，因为使用半导体材料生产的石英表，此传统技术生产的机械表更准确、更便宜、更方便。当时，瑞士的钟表企业也认识到了这一点，但由于他们警惕性不高，并未特别在意。结果，日本的精工集团迅速瞅准了市场机会，组织大量技术人员攻关，推出了石英电子表，并迅速大规模生产，极大地占领了市场。日本精工集团尝到了掌握核心技术的好处，积极向电子计算机、电子打字机、半导体、液晶电视和机器人等电子领域扩展，并研制成功了世界上第一台液晶式袖珍彩色电视机。时至今日，瑞士成为世界钟表业中的失败者，并给后人提供了宝贵的经验教训。
日本的索尼公司是这方面的典范。该公司最早由两名志同道合、胸怀抱负的年轻科技人员组建，从涉入电子行业开始，就成为全球高科技产品的代表。自50年代以来，索尼将全部资源集中在高科技领域，先后研制成功世界上第一台晶体管收音机、第一台手提式电视机、第一台1/2B录像机、8mm摄像机、TR55型笔记本摄像机等。正是由于该公司高超的技术水平，才使其产品始终处于世界领先地位，并被人们称为“技术的索尼”。即使这样，索尼美国公司首席执行官霍华德·斯特林格1999年说：“我们过去忽视了网络及网络产品，好像睡了一觉，一夜之间，便有像‘雅虎’、‘亚马逊书店’这样的怪东西不知从哪儿冒出来。的确，我们慢了一拍，但我们现在赶超的速度并不慢。”
变革是一种进步
变革是一种进步，让企业居安思危，并保持继续向前的欲望和信念。一个创业经营者在市场经济中，要想保持企业的长盛不衰，变革和创新是必不可少的。维持现状，在竞争日益激烈的社会，就是落伍。一个创业经营者如果不敢求变，事业必难产生新局面。
没有变革，一个企业就很难有发展，即使有一定的发展，也不可能持久。对于资本的积累，企业要强调扩大再生产，所创造出的剩余价值需为扩大再生产服务，绝对不能吃光分净，先过几年好日子再说。应该多多考虑是否有发展后劲。对于企业创出的品牌，要保持强大的生命力，即在拥有较高市场知名度后依靠对品牌的不断完善而历久长新。国际名牌常有新品推出，保持本品牌统一的风格，促使自己商品的独特一面演绎流行与时尚。企业不能停滞不前，躺在功劳簿上睡大觉，否则，即使有一定实力也将随时间的推移被淘汰出局。一个企业满足现状，或者抱残守缺，只会断了自己的后路。
在北京、上海，曾经有过很多全国闻名甚至远销海外的轻工业产品，但最后都销声匿迹了。如熊猫牌洗衣粉，曾在北京畅销一时，后来生产该产品的企业与外商合资，推出了洋品牌，冷落了自己的品牌，结果默默无闻。一些明智之士终于又退掉外资，重新拾回了民族产业，熊猫又活了。这不能不说是一个深刻教训。企业要变革，不能坐等，不能靠要，只能自己奋发图强，自找出路，成功才会向自己招手。
市场是不以人的意志为转移的，总是在不断发展变化，企业变革往往不是自己的主观要求，而是回避的客观挑战，企业一定要勇敢地接受挑战。一个创业经营者要明智地直面现实，只有大胆变革，有预见性的变革，才会找到正确的成功道路。
