这是一艘新型的铁壳油机船，再加上排水不过千吧吨，速度比起蒸汽船来快了很多，风浪里走得也很平稳。一路全速前行，第二天中午，船到新加坡港口，停了大约五个小时，再次起航。接下来的航程因为是在马六甲海峡里行驶，浪大风急，速度慢了很多，但终归是无惊无险，第四天上午，到了槟城的乔治港。
对两个初来乍到者来说，槟城的风物与三宝垄和巴城相差无几，满街大多是华人，掺杂着几个看起来很有身份的土著，还有一些金发碧眼的洋人。但细看之下，却又发现这里跟爪哇那些大城市有很大的区别，首先这里没那么拥挤，高楼也很少，街道宽敞还很干净；其次，这里的大街上看不到军队，街上维持治安的只有警察，华人警察，洋人警察，土著警察，总之全是警察；再次，这里的街道上，很多汽车，有轿车也有卡车，这些在洋人国家里也才刚刚兴盛起来的玩意儿，在槟城街道上居然比比皆是，走在任何一个角落，都能听见“嘟嘟”的喇叭响。
刘姥姥进大观园一般地穿过几条大街之后，两人忽然觉得以前的自己简直就是井底之蛙，以为在爪哇岛上就算是见过世面了，岂知这世界竟然如此之大。
“卖报卖报，阳夏保卫战初战不利，武昌义军屡战屡败，汉阳失守。”报童挥舞着手里的报纸从两人身边经过。
“给我一份。”尹正纲听得报童的叫卖声，心中一动，连忙叫住了那小孩。
“先生，一毛钱一份。”报童赶紧跑回来，咧嘴笑着。
“这么贵！”杨攀差点跳起来。
要知道叻币不比荷兰盾，一毛差不多是两碗肉面的价钱了。
“不贵了，先生，我们《槟城日报》算便宜的了，《中兴日报》要两毛呢。”报童瘪嘴道。
尹正纲并不想计较这一毛钱，赶紧从口袋里摸了张纸币递过去，从报童手里拿过一张报纸。
“谢谢先生。”报童这才高兴地笑起来，转身跑开，继续他的营生去了。
“卖报卖报，阳夏保卫战初战不利，武昌义军屡战屡败，汉阳失守。”
“你听见他说什么没有？”待那报童身影消失在街角，尹正纲才转头笑看着杨攀。
“《中兴日报》。”杨攀笑道：“看来今晚不用花钱住旅馆了。”
遗憾的是，两人的如意算盘落空了，当他们兴冲冲地赶到《中兴日报》社，接待的干事却告诉他们，林涣英半年前就回国了。
两人都有些错愕，来的时候，在桑蒂斯号上林涣英还告诉他们，他很长时间都要留在南洋开展工作，这才多久，怎么就回国了？但他们也不好继续追问，尹正纲细心，一早就发现，那位来接待他们的干事听到“林涣英”三个字的时候，脸色就沉得能拧出水来，而之后回答他们的问题时，也显得很不耐烦。
出了报社大门，已是下午，两人这才想起还没吃午饭，赶紧找了个福建馄饨馆子，一人要了一大碗填肚子。
吃完东西，两人大包小包地提着去找旅社，指路的福建人见他们初来乍到，便给他们指了一条靠海的小巷子，据说里面全是中国人开的旅社、客栈，而且靠着码头。那里也有长租屋，只是价格比棚屋要贵些。
两人商量了一下，觉得还是先找个旅馆住下，摸摸这里的情况再说，决定要长住下去之后，再去找合适的房子。
其实路上两人就在考虑，去槟榔屿容易，一张船票就能解决问题，但去了之后在那里做什么，却是个大问题。继续做工是不错，在城里找个事情做，怎么也比在矿山强，存一两年钱，还可以自己做点小生意，但现在他们手上就有一笔钱，这笔钱开家店铺是不够，要做点买来贩去的小生意，却很容易。
问题是，贩什么？
这条叫“恒生路”的小巷果如那位福建老乡所说，全是旅馆，各家都不大，大部分只有几间房，多的也不过十来间。这些旅馆的房间可短租也可长租，短租的话，每天的房钱里带着早晚两餐；长租就得自己做饭了，旅馆的灶房随时可以借用。
两人找了一家福建人开的小旅馆，写了五天，算是短租，每天房钱加两人饭钱共四毛，在三宝垄这算贵得离谱了，可在槟城，两人问了好几家，这价格确实不算贵。
“新客我才算你这么便宜。”两人付了钱，老板拍着算盘说。
“怎么谁都认为咱俩是新客？”往后院去看屋子的时候，杨攀很忿然地问尹正纲。
还别说，这旅馆虽小，也算得五脏俱全，不仅被子床单、洗漱用具全都不马虎，单是那两架木床，都显出与爪哇的不同来，虽然谈不上雕花刻鸟，但做工规整，结实耐用，尤其适合尹正纲这种大块头。
不过，坐了几天船的两人没心思专注于这些，放下行李，整理了一下，两人各占一床，倒头便睡。
这一觉直睡到掌灯时分才醒来，旅馆的伙计送来了饭菜。饭菜谈不上什么好坏，能吃而已，两人本就没什么讲究，加上肚子饿得慌，饭菜上桌，摆开架势就吃了起来。
那伙计也有意思，本来转身要走，见了两人的吃相，却又停住脚步，歪眉斜眼地看着他们。两人见多了人情世故，哪有不明白这伙计心思的道理，只是出门在外，不想多生事端而已。
“你看够了吧？”终于还是杨攀没有忍住，添饭的时候把筷子扔在桌子上，喝了一声。
“两位吃够了吧？”伙计也不是个省油的角色，不冷不热地回了一句。
“老子吃没吃够关你屁事！”杨攀一听就冒火了，拍着桌子站起来，一把揪住伙计的衣领，把他提了起来，吓得那家伙当即脸色煞白。
尹正纲见事情要遭，连忙拉着杨攀，把人放了下来，这才从口袋里掏出一把叻币来，放在桌子上。这把叻币大概六十块，离开诗巫时两位牧师给了他们三十块，他们下午又用那一百多荷兰盾换了三十多块，叻币比美金还值钱，六十多块叻币怎么也算得上一大笔钱了，那伙计见得，当即低下了脑袋。
“滚吧。”对这种人，尹正纲也没好声气，挥手下了逐客令。
伙计二话不说转身就走，走到门外时，又停下，回头勉强笑了笑，道：“两位要是晚上没事，可以去横街的夜市逛逛，那里热闹。”说完带上门走了。
“他大爷！”杨攀朝地上啐了一口，恨恨地道：“他那是什么表情，怕老子们付不起钱么？”
尹正纲笑着拍了怕他的肩膀，道：“消消气，势利眼到处都是，谁叫咱们像饿死鬼投胎似的。”
一场插曲搞得两人都有些不愉快，食欲也没了，随便吃了几口，便叫伙计来收了去。尹正纲去前堂跟人打听了一下，那伙计倒没说谎，横街的确有个夜市，卖什么的都有，全是中国人。初到槟榔屿，两人都想见见世面，遂决定上街转转。
华灯初上，两人锁好房门，出来问了路，便朝夜市行去。槟城的夜路不难走，街道两旁都有路灯，用电的，亮堂得很，况且因为开了夜市的缘故，即便是夜晚，街上的行人还是不少，来来往往的，热闹劲一点不比白天差。杨攀是自来熟的性子，到哪都能跟人搭上话，走出旅馆没十分钟，便碰上几个也是去夜市的码头工人，打过招呼之后，杨攀就和他们聊开了，还没等走到地方，双方就熟得跟认识了十几年的老友似的。
走进横街，里面的热闹让两人大感意外，原以为不过是一条街上的店铺晚几个小时打烊就算夜市，谁知不仅街上的店铺没有打烊，就连马路上都摆满了地摊，吃的、喝的、玩的、看的，应有尽有，市场灯火辉煌，街上人来人往，简直比白天还要热闹几分。
“白天全城的铺子都在营业，大家不一定在这里逛，可晚上营业的就这么一条街，只能到这来，肯定比白天热闹啊。”一名码头工人如是说。
“到了晚上，连洋人都往这里跑。”另一名码头工人也道。
一行人来到一家冷酒馆前，码头工人们要在这里喝酒，还请尹正纲和杨攀也进去一起坐坐，但两人初次见到如此繁华的盛世景象，哪里舍得为喝酒耽搁，便委婉地拒绝了。
“乖乖，这景象，怕是和上海差不了多少。”
和码头工人们分手后，两人一路闲逛，看着横街上的喧闹繁华，杨攀忍不住赞叹。
“你去过上海？”
“没，我猜的。”
两人这里看看那里望望，不知不觉就逛了一个多小时，晚饭的时候被那伙计气饱了，两人没吃多少，都觉得有些饿了，杨攀提议在一个路边火锅吃点东西，于是两人便找了张桌子坐下。
看到火锅，尹正纲便想起去年临走时给邱云来提出的经营边炉的建议，当初自己提这个建议的时候心中本也没有多少成算，但现在见到这家火锅摊生意如此的好，他也放下了心，看来自己的估计是对的。
不一会，锅底刚刚翻腾，两人点的菜就上来了，都是极普通的吃食，一荤五素，也是来这里的食客最普遍的搭配。
“看。”尹正纲在锅沿磕了磕筷子，向杨攀道。
“什么？”杨攀泯了口酒，抬头问道。
“来这种地方消遣的，大多是贩夫走卒，市井小民，我是对的。”尹正纲笑着说。
“咱俩也是市井小民，没什么可笑的。”杨攀翻起了白眼。
“我不是那个意思……喝酒。”尹正纲知道杨攀误会了自己的意思，也不多说，笑笑便举起杯子。
四川火锅与广东的打边炉、北方的涮羊肉并没有什么不同，唯一的区别就是口味，四川和云贵人偏好麻辣，之所以叫火锅，大概也是取火辣之意。杨攀是北京人，尹正纲是福建人，虽说在同样流行辛辣食物的爪哇呆了一年，但接触一只锅里半是辣椒半是花椒的四川火锅，还是头一次，这一顿刚开吃几口，两人便觉得自己的嘴巴已经不在脸上了。
“辣！”尹正纲一边用手往脸上扇风，一边举起酒杯猛灌。
“舒服！”杨攀虽然也辣得找不到了北，却是满脸兴奋。
吃火锅，要的就是满头大汗，一边喊“辣”，一边又忍不住下筷子的那种感觉，之所以凡有火锅的地方，总是最喧闹的所在，就是因为被辣得不知所措又浑身火热的食客们，都想通过自己的嗓门把那股燥热气息宣泄出去。
“狗日的，还是四川的牛肚火锅好吃！”
火锅摊摆在街角处，只有七八张桌子，几乎每张桌子都会时不时地传出这样的感叹。不过也不是人人都粗着嗓门说话，杨攀身后那一桌，坐了四个人，也吃得满脸兴奋，说话的声音却很轻，当然不是在说悄悄话，但声调至少比那些贩夫走卒要小得多。
尹正纲烫牛肚的时候不经意一抬头，看见了面对自己坐着的那位三十多岁的中年人，一种熟悉的感觉涌上心头。
这人在哪里见过？
