东城，最繁华的金鸟客栈，已被一名姓刘的公子全部包下。
客栈里，除了三名店小二之外，都是手持利刃的灰衣卫兵，每位士兵的背后都标记着一个“冽”字。
三楼，诺大的八仙桌旁，只坐着三个人：刘冽、矮人邪棍和酒足饭饱的江另松。
“北凌王，您的军队这般雄厚，为何还要与我教联盟？”
“这些士兵力量惊人，都是死士。但一个王国的建立，是需要全民拥戴的，本王现在缺少的就是民心。”
邪棍接话，道：“素闻白莲教成立不久，便招八方百姓响应，这完全仰赖陈教主的英明能干，可是白莲教若想翻身做这天下的主人，也并非易事。”
江另松心想：“这倒是，有北凌王这个对手，能成功才怪呢！”嘴上却装糊涂，道：“那是为何？”
“因为你们并没有足够的兵力，老朽说得对否？”
“是了。”
邪棍洋洋得意，又道：“眼下，王上缺的是民心，陈教主缺的是兵力，如果咱们联盟，那岂不是所向披靡，美事一桩？那千秋大业还怕不会到手吗？”
刘冽亦是意气风发，不时大笑出声，他拍打着江另松的肩膀，语重心长地说：“本王知道，江护法在教中位高权重，如果由你向贵教主引荐，想那陈教主一定不会置之不理的。”
“这……”江另松脸色憋得通红，这令他推辞不是，答应也不是。
“来人啊！”邪棍高喊一声，便有几位士兵抬来六大宝箱。
刘冽笑道：“这是三箱金条，三箱金元宝，小小礼物，不成敬意。”
“这……”江另松傻愣当场，眼见那金光闪闪，闪得他眼睛都快瞎掉了。奶奶的，他这辈子还从未见过这么多钱，更别说有一天能坐拥金山了。
“另松贤弟，你可不能再推辞，嗯？”邪棍的口气不自觉变重了。
“不会，不会！”江另松的头摇得跟拨浪鼓似的。
事到如今，他也没有可以选择的余地了。虽然知道陈教主憎恶刘冽，跟憎恶皇帝没什么两样，但是在他心里这两个人却是天壤之别。皇帝关过他打过他，是永远都不会给他金银财宝的，而这个企图造反的刘冽就不同了，似乎还很器重他。假如有一天，刘冽称王称霸，自是不会忘记他这个大功臣。与其跟在老教主身边做个穷参谋，不如换个新主子碰碰运气，说不定将来他江另松也能受封一块风水福地，安享晚年呢！
“嗯，很好！”刘冽对他的表现，似乎非常满意。
“另松贤弟，既然如此，从今天起你就是自己人。今后不管发生什么事，都要第一时间向王上汇报。你可以做到吗？”
“当然可以！”江另松回答得毫不犹豫。
“畅音阁行刺一案，老朽也略有耳闻，只是有一事不明。”
“何事？”
“陈教主这般精明，怎会叫一全然不会武功的女人，去做行刺的活儿？”
“前辈您有所不知了，这个秦兰烟在本教已无立足之地，教主是挖空心思也要将她除掉的。”
“她做了什么恶事？”矮人好奇地问。
“她呀，原来与教主的义子常英是一对儿，后来常英移情别恋，可她还是缠绕不放的，教主怕她坏了什么大事，才想把她给做了。”
“年青人好就好上了嘛，能坏什么大事？这个陈教主也太保守了吧？”刘冽笑问。
“哈哈，你们可知常英喜欢的是谁？”江另松圆溜溜的眼睛扫视着两人，笑眯眯地说出了一个惊人的秘密，“当今皇帝的旧恋人，云姑娘。哈哈，吓一跳吧！”
但见刘冽与矮人的脸色瞬间变得阴森森，这反倒把嘻嘻哈哈的江另松吓到了，他小声问：“你们没事吧？这个消息……是挺震撼的……哦？”
僵滞的气氛只呆了三分钟，就被刘冽一声震耳欲聋的大笑给打破了。
“难怪陈教主不怕打草惊蛇，敢贸然刺探，原来是有杀手锏！佩服、佩服啊！”
矮人倒是一脸回忆相，只听他说：“当年那场大火烧了整整三天三夜，云家竟然有人能够生还，真是太不可思议了。”
“前辈说得对，云香菱那是插了翅膀，都飞不出来的。”江另松心里一阵得意，又道：“若不是常英舍身相救，嘿嘿，她早香消玉殒了。”
“真是巧！”
“不巧不巧！”江另松笑道：“其实皇帝的行踪，陈教主老早就知道了，那云香菱长得自是讨人喜，被常英看上也不为怪。谁知道，皇帝一走，就有人放火谋害云家，这不是给常英机会吗？”
矮人心里疑惑，区区民间教派，竟然能把眼线安在皇宫？
“陈教主真是神通广大？”矮人说得阴阳怪气。
“你看，你不仅小看了我，还小看了咱教主。”江另松又贪了一口烈酒，才继续说道：“皇宫是铜墙铁壁怎样，是守卫森严又怎样？你若以为它无懈可击，那就大错特错了。那皇帝不需要下人伺候着，后宫嫔妃不需要奴婢侍奉着？那些下人、奴婢怎么来的呀，难不成没爹没妈，没人疼没人爱，从石头里蹦出来的呀？”江另松越说越激动，脸庞涨得通红，他虽然爱慕虚荣，有些贪钱好利，但是他不忘本，不忘自己也是贱民出身。所以不管他走到哪里，是穷困潦倒还是功成名就，他都会帮着穷人说话。
刘冽与矮人对望一眼，也并不觉得奇怪，毕竟白莲教这群下等民众想要翻身，就必须从忍辱负重做起。然而生存在皇宫之中，只有先学会了“忍”，才有机会扶摇直上。
刘冽进一步问道：“可是，皇宫这么多规矩，如果不是做到一定的位子，想要探听刘璟延的行踪，却也是痴人说梦。说白一点，宫中谁是你们的眼线？”
“那……可多了，像畅音阁的甄公公，钟粹宫的湘姑姑，都是咱白莲教的。北凌王，还有一事，得向您知会一声。”江另松忽然有些不好意思，他支支吾吾地道：“其实大多数名单都不在我手里，而是在左护法付长生手中，他才是管人事的。”
“付长生？”矮人想了片刻，道：“江湖人称长臂大侠，生平有两喜好，一是轻功，一是爱国。没想到，竟然也加入了天下第一的反动派。他岂不是浪得虚名了？”
“呵呵……”江另松耸耸肩，干笑了两声。
当年，付长生比他入教还要早，他哪里能知道他的故事，若不是资历深厚，也不会去管人事吧！
“那个黄毛小子，在屋顶？”矮人忽然一声大喝，右手朝着东边屋顶，甩出一只菱形毒镖。
瞬间，屋顶砖瓦大落，片片砸在一楼地砖上，碎成千千块。
三人飞身下楼，只见一名年约十七岁的少年，身中毒镖，业已昏迷不醒。
刘冽认出了少年，危险的眼眸眯成一条线，嘴角不自觉上扬成美丽的弧度。
御花园的败战，是他这辈子的耻辱！林拂这个臭小子，没想到这么快就落在了我手里，本王一定要让你生不如死。
