“那就让我们看看，这次遇上的是什么。”泰西-塔边说边跪了下来，抓起一把土，撒在怪物身上。逐渐的，它的轮廓终于显露了出来。
“以她之名。”一个战士轻声抽了口气。
它看上去像一种蜥蜴，有两条强壮的后肢，两条前肢虽然较小，但也十分有力。它站起来的话应该比泰西-塔要高出一头。随着泰西-塔继续撒上更多的沙土，怪兽长长的尾巴，和脊背上的一排尖刺骨板都显形出来。它的脑袋非常大，差不多有泰西-塔的身子那么大。当泰西-塔把这怪物的嘴撬开，她们看到它巨大的下颚里，是两排锋锐如刀的尖齿和獠牙。就算不隐身，它也是个厉害的对手，但还是没法和克利兰母星上一头成年的杰纳斯相比。杰纳斯要比它大得多，也有力得多。事实上，泰西-塔这些天在追踪的那头猛兽，比杰纳斯还要巨大，也更危险。
杰纳斯很擅于伪装，但它还不能使自己隐形。这才是这种隐形野兽的恐怖之处，而且它们还身形灵活，可以在丛林里悄无声息地来去。更糟的是，不像杰纳斯的单打独斗，它们显然是团队作战。
这次的狩猎小组没有战神女祭司随队，现在幸存的人里，泰西-塔就是最资深的了：大家的性命都倚赖她。泰西-塔很快做出决定：虽然克利兰的勇士们追求的是不断挑战自我，但白白死在无知的野兽爪下是毫无荣誉可言的。“我们必须离开，”泰西-塔对大家说，“现在就走。收拾好水和武器，我们这就回飞船上去。”她们坐的是一艘专供探险用的小飞船，停在离营地上万米的空地。泰西-塔本可以直接把它召唤过来接她们，但这林中枝繁叶茂，飞船无法降落下来。从营地这里通向飞船的，是一条常走的老路，路迹清晰。但沿途一路上雨林都紧贴在两旁，而且还要淌过好几条小河，十分容易被伏击。
“泰西-塔，”一个战士问道，“天已经黑了，我们是不是该等明早再走？今晚先不要生火，在这躲一躲？”
泰西-塔凝视着面前覆盖在一层薄沙下的怪兽尸体，冷峻地说：“既然我们看不到敌人的样子，白天黑夜也没什么差别了。如果它们只是这一小群，这回的猎获应该能让它们满足一阵，不过它们早晚一定会再来的。”她警觉地环视着周围的密林，“你们快去收拾东西，我来给逝去的人做最后仪式。”
其他五名战士立刻跑去收拾自己的水和武器，同时祈祷女王保佑她们，不会在路上受到怪兽的偷袭。泰西-塔来到死去的战士们中间，轻声为每个人祷祝，并把她们的项圈从颈上取下，虔诚地放入一个人造皮革的袋子里。活体金属制成的光荣圈，每个克利兰人到了一定年纪都会戴上，然后佩戴一生，直到临终才会摘下。泰西-塔以后要把这些项圈送还到战士们曾经学习过的卡扎，只要她自己还能活着回去。
几分钟后，大家都准备好了。“我打头，”泰西-塔说，“如果感觉到什么异常，我会立即通知你们。你们自己也留意看着身后的地上有没有忽然出现脚印。”
“它们要是从两边攻击怎么办？”一个战士问，“丛林离小路这么近，我们没法提前发现它们。”
泰西-塔露出了一个威严的笑容，白色的尖牙在暮光中闪现：“那就祈祷它们别从旁边过来。”她最后再扫视了一下四周，说道：“快，我们走。”
克利兰战士们在小路上排成一队，飞速前奔。她们的眼睛可以在暗中视物，所以也用不着照明的东西。泰西-塔之前权衡过，到底该尽快走还是谨慎缓行，最后还是决定越快越好。既然又不知道到底会有多少怪兽在旁埋伏，走得慢，只是给它们更多袭击的机会。过河的时候会慢一些，因为那是泰西-塔觉得最有可能有埋伏的地方，除此以外，只要还能跑动，就尽量快点赶路。
泰西-塔手里握着剑，跑在最前面，其他战士也都是丛林经验丰富的老手，紧随其后。尽管泰西-塔已经在这片雨林里打猎了好几周，对这里的各种声响和气息都很熟悉了，但此刻树林中传来的任何一点响动，树叶摩擦发出的沙沙声，都让她心惊肉跳。
她们走到将近半途的时候，第一波袭击来了。殿后的战士突然发觉，地上出现了一串紧跟在她身后的脚印。她立即把一枚施莱卡向怪兽掷去，鲜血溅出，怪兽惨叫一声，冲进了路旁的树林，扑倒在地。
“右边！”泰西-塔感觉到有东西靠过来，赶紧大喊。一个战士立刻抽剑，不过还是太晚了。一副锯齿状的长牙从树林上空猛地伸下，一口咬住了她的头。怪兽巨大的下颚一阵颤动，战士的头被扯了下来。泰西-塔朝怪兽发射史莱卡，但只打伤了它。怪兽痛得嘶嘶乱叫，身侧流下一道血迹，染红了自己的部分身体，现出形来。它叼着猎物，急匆匆跑进丛林里去了。一名战士默默捡起死去战士的项圈，整支队伍继续向前。
正走着，突然，一头怪兽从路的另一侧林中，一把抓向紧跟在泰西-塔身后的战士。但她的动作要比袭击者快一些，她一边发出混合着恐惧与愤怒的吼声，一边把自己的长矛狠狠扎进怪兽体内。怪兽仰天大叫，猛地一爪打在战士的铠甲上，一下把这她扇得飞了出去，正撞在泰西-塔身上，两人一起摔倒在地。怪兽一脚踏上，踩住这名战士的腿，她痛得尖叫，怪兽张开了大嘴逼近过来。
泰西-塔翻身跃起，把剑直插进怪兽的嘴里，剑锋深深刺入它的喉咙。怪兽倒在地下，满地打滚，其他战士一拥而上，连连刺出，直到它浑身是血，不再动弹。
这战斗开始得突然，结束得也快：泰西-塔听到了其他野兽离开小路旁，向林中逃去的声音。
她重重喘着气，赶紧回身去照看腿被踩伤的战士。
“我的腿断了，”那名战士吸着气说，“把我留在这儿吧，我可以把它们拖住一阵。”
“别说傻话。”泰西-塔边说边招呼过来两个战士，帮着扶她站起来。“我谁也不会丢下的，奎因-舒云。”她对剩下的另一名战士说：“注意看后面的路。咱们走。”
走向飞船的最后七千多米路程，真是相当令人绝望和煎熬。抬着伤员的那两名战士已经快累得透不过气来，跌跌撞撞地朝着目的地跑，全身酸痛，精疲力尽。泰西-塔和奎因-舒云的神经经过这一路上的高度紧张戒备，也快要绷不住了。
当她们终于走到了停放飞船的空地时，一个战士如释重负地长出口气：“以她之名。”
就在这时，第二波袭击开始了，但却是以她们完全意想不到的方式。随着一声震耳欲聋的吼叫，一只就像泰西-塔这些天在追踪的猎物差不多大小的猛兽，突然冲入到了空地上。它长着尖角的头已经快要顶到稍低点的树冠，样子和那种隐形的怪兽很像，只是要大得多，而且全身的厚皮上是一块块绿色、黄色和棕色的斑块，可以让它很好地在丛林里隐蔽。它通常应该是静静等待着猎物靠近，所以要捉住它很难：伏击一个天生就擅于伏击的家伙可绝不是易事。
一开始，克利兰战士们都呆住了，难以相信自己的运气居然会如此之差。她们就这么傻傻盯着这个从天而降的恐怖的家伙穿过空地，径直冲过来。这时泰西-塔发现，这只巨兽负伤了，它的肋下和大腿有很深的撕裂的伤口。
它忽然在空中猛地一甩头，来回抖动，这时她们才发现，它的嘴里咬着一个东西：一头隐形怪兽正在汩汩冒出的血流中显形出来。巨兽强悍的下颚几乎要把它咬碎了。
巨兽背后的丛林里，立时发出一阵骚动，空中响彻着躲在林中的隐形怪兽们尖利的嚎叫。
这一片嘈杂中，泰西-塔突然大喝一声“快跑！”，把其他战士朝飞船推去。奎因-舒云经过时，泰西-塔对她说：“把你的剑给我！”
“那你……”奎因-舒云战战兢兢地说，眼睛吓得睁得老圆。
泰西-塔从她手里拿过剑，然后一把把她推向飞船：“带其他人走！”
奎因-舒云还说了句什么，不过泰西-塔没理她，扭头就朝背后正在咆哮着追过来的巨兽冲去。在巨兽追上来之前，其他人是跑不到飞船的，除非泰西-塔能把它，还有它后面的追赶者都拖住。泰西-塔没有任何计划，没有策略，只是与手中双剑融为一体，让女王的意志引领她的命运。其他人如果能顺利上船，就能拿船上的武器来制服这些怪兽了。
然而，泰西-塔心中深藏的某处，却悲凉地希望她们别来救她。经历过流浪的十九个循环后，她觉得自己终于该真正的赎罪了——不是为了同伴牺牲，也不是为了女王；只是为了她自己。泰西-塔知道自己要死在这里了，但她会死得像一个战士，足够庄严地为自己在《时光之书》里的篇章画上句号。
自从错手杀死了娜娅-提拉，泰西-塔的血歌再没有像此刻这样，满怀单纯欢欣地响起。
巨兽朝着飞船的方向扑了过来，完全忽视底下站着的泰西-塔，直到她的剑深深地划开了它的大腿内侧，肌肉和肌腱都被割断。巨兽长声惨叫，顿时绊倒，撞向地面。
这时，一头隐形怪兽突然跳上来攻击泰西-塔，她一下被撞飞了出去，一边握着的剑脱手了。泰西-塔重重地摔在松软的土地上，还没来得及打个滚站起身，另一头怪兽低头一口咬住她执剑的胳膊，另一把剑也丢了。怪兽狠狠咬紧泰西-塔的胳膊，撕扯着她的肌肉，泰西-塔痛得低声轻哼，抬起还能动的那只手，爪子拼命向怪兽头上插去，想戳瞎它的眼睛。
那怪兽痛呼一声，松开了口，牙齿也隐进了无形的嘴里。泰西-塔能感觉到她被包围了。她不能以这种姿势死去，于是勉力站起身来，抽出匕首，准备朝她觉得有怪兽待的地方捅去。忽然，她感到背上有一股清风掠过。
她惊讶地转头，发现苏拉-尼肯就站在她身后。
身穿微亮的黑色仪式用铠甲，伟大的女祭司伸出了双臂，但她手上除了天生的爪子，没有任何武器。“跪下，我的孩子，”她下令，“挡住眼睛！”
虽然完全不明所以，泰西-塔还是赶紧照办。她跪在了祭司脚下，用那只没受伤的胳膊横挡在眼前。但她知道此刻背后至少有六只隐形怪兽正朝着她们扑过来。
忽然间，一道青光从苏拉-尼肯张开的双手射出。泰西-塔倒在了地下，全身好像有无数小虫子在爬一样微微刺痛。即便闭着眼睛，还有胳膊遮着，她还是觉得自己快被这剧烈阳光般耀眼的能量光刺瞎了。能量光扫过整片空地，到处是怪兽们震耳欲聋的咆哮。泰西-塔时不时能听到一声恐惧的尖叫，她知道那是它们被汽化掉了。皮肉燃烧的焦臭味在空中蔓延。泰西-塔骤然明白，这不是锻造师们造出来的新兵器，而是苏拉-尼肯在施展她作为现任德西-卡女祭司的魔力。
能量光足足爆发了好几分钟，看来围攻的怪兽比泰西-塔以为的还多：不仅仅是一小撮，而是整个族群，瘟疫一样在这片地区游荡，想要捕获像泰西-塔刚刚打倒的巨兽那么大的猎物。
周围忽然安静了，泰西-塔鼓起勇气抬头睁眼，却正看到苏拉-尼肯缓缓地瘫软下来。
“祭司！”泰西-塔赶紧上前一步，用完好的那只胳膊扶住女祭司。苏拉-尼肯的皮肤都是滚烫的，身上的铠甲更是烫手。泰西-塔让祭司靠在自己身上，帮她解开铠甲，把滚热的金属片拿走。当她看到祭司铠甲底下穿的黑色布衣上冒出缕缕青烟，不禁哭了出来。
“我的祭司，”泰西-塔握着苏拉-尼肯的一只手，一遍遍忧心地叫着，“请回答我！”有脚步声靠近，泰西-塔抬起头，安心地发现是奎因-舒云和另外两个没受伤的战士拿着重型能量武器赶了过来。
苏拉-尼肯的眼睛颤动着睁开了，泰西-塔感觉到祭司的手也握紧了她的手。“我的时间不多了，孩子。”她轻声说道，“我几乎都快放弃找到一位继承者的希望了，因为再没有人能做到像你一样。我一直在等，等你的血歌再次唱出完全的快乐来。现在终于等到了。是女王派我来保护你的，因为你就是我的选择。”她停顿了下，两眼深深看进泰西-塔眼里：“现在该你选了，泰西-塔。在我死去，和祖灵们相聚以前，不一定有足够的时间教导你了，但是，你愿不愿意成为德西-卡氏族的祭司？”
泰西-塔低下了头，目光低垂。她知道自己已经准备好了。她尝过了各种挑战，也直视过死亡的面容，而此刻，她终于感到了灵魂的自由，从自责和羞愧中彻底地解脱。她的心和精神再次完整了。“我接受，我的祭司。”泰西-塔静静地回答。
话音刚落，她和其他人忽然都从克拉麦斯-葛尔星消失了——女王的意志把她们瞬间带回了母星。
