莉奥拉-朱若的船员把战舰固定在人类船只上，两艘船如同一对互相倾慕的情人一般，在太空中慢慢靠拢。她穿着装甲太空服，带领活下来的武士前往信使的船只。无数星辰环绕四周，下方是色彩鲜艳的人类星球，数以百计的突击舰裹着摩擦产生的火焰贯穿星球的大气层，如同闪闪发亮的长矛。对着这样壮丽的景象，莉奥拉-朱若却熟视无睹。她曾在卡伦看到过这般景色，眼下只想把一切忘个干净：那都是些不开心的回忆。
在舱口打开的地方，两船间的空隙不过几个身长，一跃就可以过去。如果不是因为人类在自己飞船上安装那么多难看的天线阵列，炮塔，以及各种其他的累赘，两船还可以靠得更近。
如果是突击登陆的话就简单了，只需要在船身找个地方，在那里炸出个洞来，就能直达内舱。但是目前的情况不允许她们不能这样做，因为不知道信使在船上的哪个位置，因此她们要谨慎行动。
莉奥拉-朱若和船员们绕着这艘搭载着信使的飞船，朝着船身上人类战舰炸开的洞走过去，那是一个现成的入口。莉奥拉-朱若带领武士们走进被炸的船舱，发现那一发炮弹爆炸产生的破坏力量被有效地阻隔了：无论是舱壁还是舱门，都没有大的裂缝。她靠近舱门，小心地将一个登陆用压差隔离装置安装在烧焦的舱门栏板周围。这实际上是一套双层薄膜，每层膜在中间分为两片，但是可密封。通过分子胶，薄膜的边缘与机舱的金属紧密地融合在一起。
安装完成后，莉奥拉-朱若走进薄膜，回身把两层膜密封起来，然后小心地用一个小的割炬在舱门上切出一个小孔。伴随着一声巨响，薄膜突然膨胀，空气从舱门另一边穿进她刚切的小孔，将她挤压到薄膜的一侧。她用火炬切掉扣住舱口的锁，摇晃着打开门，门后亮出一条红灯闪烁的走廊。
莉奥拉-朱若探头向两边看了看，发现这条走廊空无一人。“来吧，”她对跟着自己的武士们说道，“我们现在必须迅速行动。”
莉奥拉-朱若脱下装甲服，感觉痛快多了。武士们开始两个两个地通过压差隔离装置进入飞船，她在一旁保持警戒。几分钟后，所有的人都进来了。
“走哪一边，长老？”一个武士问道。莉奥拉-朱若是她们当中唯一登上过人类飞船的，在卡伦一战中她曾有过这样的经历。
莉奥拉-朱若思考着：她们进入的位置大约是从船头算起三分之二的地方。如果这艘飞船跟她在卡伦登陆的那艘有类似结构的话，她们现在已经接近轮机区。信使应该会在指挥中心，莉奥拉-朱若猜想，就在轮机区前面。她们所在的走廊是联通船首与船尾的。“这边。”她说道，带着武士们往船头走。
在第一个转弯处，她们遇到了几个人类，有的靠墙倒着，有的手脚摊开躺在地上。这些人全都呕吐不已，嘴里流着血。不用看他们的脸，莉奥拉-朱若就知道信使不在其中：她没见过信使，只是从无线电里听到过一次他的声音，尽管这样她仍本能地觉得，一旦见到他，自己肯定能认出来。这很奇怪，她自己既无法理解，也不想去理解：对她来说，就像呼吸一样自然而然。
一个武士举起剑，想要杀死这些人类，莉奥拉-朱若打了个手势阻止了她。“别管他们，”她说着往前走去，“我们必须要找到信使。”
在怪异的红光笼罩下，她们步履匆匆地往前赶，一路绕过了船上许多被破坏的区域。通道里烟雾弥漫，充斥着烧焦的金属和塑料的臭气，还有消化系统已经失去控制的人们发出的恶臭。莉奥拉-朱若很快就后悔了，不该把真空服留在后面，因为她们对气味非常敏感，而这臭味几乎让人难以承受。
她们在通道里见到更多的人类，有的昏迷，有的已经死了。与位于飞船中心的舱室相比，这里离外层船壳较近，在这里工作的人吸收到的辐射一定比里面的人多得多。她向女王祈祷，信使一定要在船的最里面，这样才能受到尽可能多的保护。
莉奥拉-朱若走下一道梯子，突然迎面遇到两个人类。这两个人能自由走动，看起来似乎安然无恙。人类与莉奥拉-朱若互相瞪视着，武士们迅速在她身后排好队列。人类开始缓缓后退，睁大的眼睛里满是惧意。
突然，他们转过身去，用自己的语言尖叫着，拔腿就跑。三个武士飞快地将施莱卡（一种致命的投掷武器）握在手里，正准备扔出去时，被莉奥拉-朱若阻止了：“住手！跟着他们，他们也许能把我们带到信使那里。只要船上的人不抵抗不闹事，就不要管他们。”
那两个发出尖叫的人受虚弱的身体所累，只能拖着脚往前走。武士们遵从命令，收好武器，由莉奥拉-朱若带领，沿着这些人走过的通道前进。
经过一扇开着的门时，走廊上突然“嘣”地一声，一名武士应声飞到对面的墙上，胸甲上被轰开了个大洞。开枪的是一个穿着真空战斗服的人类战士，另外三名武士人猛地向他扑去，没等他来得及再次射出一枪，便把他砍成了碎片。
她们遇到了更多的人，可是双方遭遇的场景却让莉奥拉-朱若觉得怪异：她们，帝国的武士们，来到这里，在烟雾弥漫的走廊里遇到地球人，她们举着剑只是为了威慑，并不打算伤害这些异星人。而地球人，也只是往后退缩，并不反抗——只是之前又有一名穿着装甲服的战士想要攻击，但他还未动手就被杀死了。莉奥拉-朱若知道，地球人并非不勇猛，只是他们的身体受到辐射，非常虚弱，所以大多数人现在几乎都无法动弹。
最后她们到达了目的地：指挥中心。莉奥拉-朱若强行打开门，查看里面的情况。船舱里还有四个人是神志清醒的，他们全都吃惊地盯着莉奥拉-朱若，剩下的全都瘫倒在甲板上，不是昏迷就是死了。在这四个人中，有一个人举着一支手枪，正对着她的胸膛。
那就是信使。
莉奥拉-朱若在信使面前跪下，左拳抵在右胸膛上，对他行礼致敬。通常来说向非圣道之人行礼是不允许的，但信使例外。走廊上的武士也做跟她一样的动作。
与此同时，信使在说着什么，她完全听不懂。
“博格达诺娃，”佐藤声音嘶哑地说道，“我们看到的东西是一样的吗？”他担心自己出现了幻觉。
“如果你指的是一群克利兰武士，长官，”博格达诺娃答道，腹部的疼痛，以及对几米外跪着的死神的恐惧让她浑身颤抖，“是的，长官，我也看到了。”
“你们谁都不准动，”佐藤命令。然后他举起佩枪，颤颤巍巍地指着领头的武士。这把枪重得难以置信，佐藤敢肯定，如果开火的话，后坐力会让它从自己的手里飞走。
克利兰人就跪在那里，低着头，并没有进一步进攻。我要么是走了大运，要么就是倒了大霉，佐藤疲倦地想。他几乎希望这些武士能快点用剑杀了他，一了百了，比受辐射后煎熬的死法痛快多了。佐藤把枪放低，让它掉到甲板上。他已经没有剩余的力气来战斗了。他现在一心只想着要救自己的船员，但是心里却明白，无论怎样，大家最后都难逃一死。船上的医生分析过吸收的辐射数据，大伙儿受到的辐射量大大超出佐藤最初的估算。舰队携带有抗辐射药物，但没有一种药能对抗对这种量级的辐射。后来就连医生自己也承受不住辐射，昏了过去。
“你想要什么？”佐藤向那个武士问道。他知道对方可能听不明白，但除此之外他不知道还能说什么。
那武士试探着抬起眼睛，一副对佐藤敬畏不已的样子，然后她优雅地朝他走去，而身后的武士们仍继续跪着。外星人慢慢地走近佐藤，再次低下头，跪倒在他的指挥椅前。接着，她从腰带上取下一支光滑的黑色管状物，几乎跟她的前臂一样长，一样粗。在佐藤看来，那东西和自己的黑色剑鞘差不多，它也许是种专为他而准备的武器。佐藤点点头，放松下来。很快就要结束了，他一面想着，一面试图集中起最后的精力来回忆斯蒂芬的样子，可就算这样他的身体也无法负荷。于是，佐藤只是干坐着，看着外星人将管口打开。
里面的东西与他所期待的完全不同。
莉奥拉-朱若将装着疗愈凝胶的特殊容器打开来，她必须要集中精力才能保持双手平稳。她希望能告诉信使，自己不会伤害他，好让他消除顾虑。她也希望信使能记得这种疗愈凝胶，她听过泰西-塔讲述第一次和人类接触的过程，那时候姐妹们曾用这种凝胶为人类进行治疗。在不使用时，治愈凝胶一般是由治疗师随身携带的，但现在情况特殊，必须保存在这样的容器里，否则这种有生命的共生有机体将会失去活性。
莉奥拉-朱若打开盖子，露出里面扭动的粉紫色的块状物，然后她抬头看了一眼信使。即使不懂人类的肢体语言，她还是看得出来，信使对凝胶很抗拒，很害怕。她不知所措地停下了动作。
看到管子里的东西那一瞬间，佐藤本能地往后一缩，退回到指挥椅上，睁大的眼睛里满是厌恶。他想要转身逃跑，往哪逃都无所谓，只要避开这东西就行，可是体力不支。佐藤感觉腹部一阵绞痛，他弯下身去，再次呕吐起来，但吐出来的只有血，而且痛得直钻心。佐藤用双手紧紧护着胃部，痛苦地喘息着，失去了知觉，正好晕倒在了克利兰人伸出的手臂中。
信使痛苦地扭滚着掉下来的时候，莉奥拉-朱若轻柔地接住了他，然后小心地把他放倒在甲板上。“艾伦-楚曼，卡伊-尔蓝！”她叫道。“帮我！”
两名武士应声冲上前，协助莉奥拉-朱若救治信使，其他武士迅速在他们周围紧紧围成一圈，警惕地盯着舰桥上另外三个清醒的人类。不过这些人只是目瞪口呆地观望着，从他们身上看不到危险的信息，通往指挥中心的通道里也没有任何异动。
“让他躺稳了，帮我把他的衣服脱掉。”莉奥拉-朱若命令道，“动作要轻，小心别让你们的爪抓到他的皮肤：他们不像我们一样穿着铠甲。”
两名武士很快就用利爪把佐藤身上的衣服脱下，放到一边。莉奥拉-朱若用一只手把容器倒置，另一只手抓住渗出的疗愈凝胶块。它闪着微光，生机勃勃地扭动着，莉奥拉-朱若无意中发现，那三个清醒的人类看着凝胶，露出一副很排斥样子。她不明白他们的厌恶从何而来，不过这也不是她所关心的。想到自己做的这件事有多重要，能为女王带来多大的荣耀，莉奥拉-朱若的心剧烈地跳动起来。她把凝胶放在甲板上，又揉又捏，想将它压薄，使它尽量展开，以覆盖信使身体的表面。这很不容易，因为她是初次操作，没有经验，而且和无爪的治疗师不一样，她还有一双利爪。
努力尝试之后，莉奥拉-朱若终于明白，自己无法效仿那些无爪一族的做法：只用一层薄薄的凝胶就盖住信使全身。于是，她小心地把凝胶切成片，把它们弄扁，然后分别覆盖到信使身体的不同部分。干得不算漂亮，但并不影响实际效果：经过五十万个循环的进化，加上种族文明早期就发展出来的基因工程，如今即使没有治疗师在旁引导，疗愈凝胶也能够自主进行治疗。她看着这个颤动的凝胶团渗透进信使的肌肤，片刻之后完全消失，进入了他的身体。
一般来说，疗愈凝胶对任何伤口都可以很快起效，但是治疗师提醒过莉奥拉-朱若，眼下这种情况需要的时间会久一点，因为凝胶必须要修复所有被辐射损害或者摧毁的细胞。凝胶并不完全适用于人类的DNA，因此莉奥拉-朱若希望不要有任何意外的状况发生：那种情况下只有治疗师能够与凝胶互动，指引它应该怎么做。
那三个人类又害怕又敬畏地看着这一切。莉奥拉-朱若静静地待在不省人事的信使身边，等待疗愈凝胶开始发挥疗效。
