罗玉笑在主席台另一边冷冷地瞅着他。还有柳长锋，那是怎样的一种得意劲啊，仿佛他已坐在审判台上，急不可待地要审判朱天运了。
朱天运心里掠过一层悲。这一搏，他和赵铭森是彻底输了。输得有些莫名其妙，输得更是不明不白。由此他想到，这两年，在人的经营上，赵铭森终还是没玩过郭仲旭。官场说穿了还是玩人，玩不转人，就玩不转一切。赵铭森这方面，还是功夫不到位啊，或者说心不狠手不辣，才让人家轻轻一搏就搏了回去。
突然间，他就对赵铭森生出一股恨来，真的是恨。
更深的悲凉却留给了自己。他知道，自此以后，他就是一人孤军作战了。一个同盟如此不堪一击，令他感到彻骨地冷寒。但心里同时响出一个声音，我不会放弃，不会妥协，绝不！
3
官场上，有人一旦有意回避你，你就千万别再硬找，就跟有人如果硬粘你你千万要留神一样。官场上的往来是有很多信号的，每张脸都是风向标，都是官场晴阴的探测器。人家主动回避，要么是有难言之隐，不便见你，要么你有问题，他不能再见。
妥不妥协由不得朱天运。变局不仅仅是郭仲旭冲他们发难。刘志坚一死，整个案件马上出现大回转。也不知消息怎么传进去的，几天时间，所有涉案者都反了供。首先是唐雪梅，第一时间就推翻了所有供述，声称自己是被逼，被诱供，并且说在审查中遭到了虐待，刘大状对她施虐，刑讯逼供不说，还企图玷污她。然后，就将所有问题推到了刘志坚身上，说她只是一名下级，上级领导要求她这么干，她能不从？你们哪个不是唯命是从？！她问得理直气壮，再问她具体事，她就说记不清了，钱都按刘志坚的指令打出去的，至于打出去做什么，让办案人员问刘厅长去。
跟着是叶富城、邵新梅和蔡永革等，口径几乎完全一致，就像有人写好供词，让他们照着读一样，无一例外将所有责任都推到了刘志坚身上。
最后是汤永康！
叶眉愁苦着脸跟朱天运汇报这些时，朱天运是平静的，没显出半点激动或愤懑。这时候再激动，就不是他朱天运了。刘志坚车祸消息一证实，他就料到了这个结果。往死人身上推，这已不是什么新鲜手段，要不他们干吗让刘志坚死。他冲叶眉说：“冷静点，甭激动，这是一堂必修课，你要好好从中学习。”
叶眉惊讶于他的平静，陌生地望着他说：“局势变成这样，难道您一点不愤怒？”
“愤怒？我为什么要愤怒？”朱天运反问叶眉。他在感叹自己无力回天的同时，也感慨叶眉的不成熟。官场斗争哪有那么容易啊，他二十一岁参加工作，从秘书干起，一路踏着泥泞，踩着荆棘，有时候还要踩地雷，沟沟坎坎走到今天，经历过的斗争形形色色，波诡云谲，有些事远比现在这事还离奇，还荒诞，早就练成了处事不惊、沉着应变的稳定心态。看见叶眉一惊三乍，不由得就替她担心。
叶眉意识到自己的错，脸一红，声音轻轻地道：“对不住，我不该在这个时候烦您。”
朱天运颇为同情地看了叶眉一眼，说：“现在要学会干工作，更要学会保护自己，该是收起你锋芒的时候了。”
“您是让我妥协？”叶眉越发惊诧地问。
朱天运释然一笑，说了句让叶眉喜出望外的话：“世上不存在妥协，但必要的策略还是要讲。小叶啊，你还年轻，这些都是必经的，好好把握自己。送你一句话，只要你不放弃，就没人敢逼你缴械。我看过一部电视剧，那上面的台词很有意思，有个游击队长说，放下武器是为了更有力地拿起武器，暂时低头是为了永远昂首。”
叶眉不傻，这番话的意味太深，也太有感染力。后面那两句绝不是游击队长说的，是朱天运换个方式讲了出来。官场上这种说话方式很普遍，明明是自己的意思，愣是要借别人的口讲出来。要不怎么说，官场上一大半是哑谜，剩下一小半，那才是江湖。
叶眉激动地望着朱天运，心里一时七上八下，不知说什么才能把最真实的心情表出来。朱天运走过来，长辈一样伸出手，拍拍她的肩：“没事，云遮住天的时候，我们就等雨过天晴吧。”
“知道了朱书记，谢谢您教诲。”
茹娟来了，约朱天运吃饭，朱天运本想推辞。在这个非常时期，他唯一能选择的就是闭门不出，电视上不见图像，报纸上不见名字，重大场合不出现影子。这也是一种自保方式吧，无法还击的时候，你只能选择沉默选择自保，因为你也是人家打击的对象。说不定哪一天，狂风恶浪就朝你袭过来。
茹娟说，她从广州带了一位朋友，很想认识朱天运。朱天运最终还是被诱惑了，广州来的朋友，茹娟是在暗示他啊。
他欣然应允。
地点选在离市区较远的一家酒店，档次不高，但饭菜很有特色。朱天运到那里时，是晚上七点二十。海州的交通状况越来越差，一到上下班高峰期，车辆几乎变成了蜗牛。老百姓对此怨声载道，朱天运在多次会议上都强调，要下决心治理城市交通，要拿出切实有效的办法来“治堵”。强调归强调，这问题到现在也没解决，相反，堵塞现象越来越严重。这又引起朱天运另一番思考，我们的干部整天都在喊忙，个个日理万机，忙得连回家的空都没有，好像真就在鞠躬尽瘁，全心全意为人民服务。可他们到底在服什么务，为谁服务？不知什么时候，官员们对工作的热情已成两边倒，重大项目工程建设，包括高铁、高速、大型工业园区以及旧城改造等，个个争得头破血流，唯恐下手慢一点，工作就被别人抢走。但那些关乎老百姓生存的普遍性问题，比如菜篮子米袋子，比如衣食住行等公共事宜，却你推我让，反应极为迟钝。
利益，利益才是驱动一切的杠杆。如果一道令下去，说把某条道扒了重建，你看他们积极不积极？
胡乱想着，朱天运来到了酒店。迎宾小姐满脸桃花，再三问先生几位啊？朱天运说，前面来了人，不记得哪个包房了。小姐很热情地帮他查单子，这时朱天运意外地看见了一个人，谢觉萍。尽管戴着墨镜，头也勾得很低，朱天运还是一眼认出了她。他赶忙躲在一棵高高大大的假树后掩护自己，想看看跟谢觉萍在一起的是什么人。等了约莫五分钟，有人出来了，热情地迎着谢觉萍往楼上去。
朱天运被那两个人惊呆了。一前一后从楼上走下来的，竟然是市纪委书记赵朴和省纪委肖庆和！对了，有消息说，肖庆和马上要提拔为省纪委副书记了。
真是巧啊，你以为远离市区安静的地方，别人也认为安静。结果，这里就演绎出另一场热闹来。朱天运既震惊于赵朴，又觉谢觉萍不可思议。真是无法把他们两人联系到一起啊。他曾以为，经历过那样一场劫难，谢觉萍就会永远远离政治，远离是非，哪知……败兴，真是败兴！朱天运一刻也不想在这里久留了，更甭提吃饭。匆匆出门，给茹娟发条短信，说换个地方吃吧，这地方的饭菜他吃不下。茹娟很惊讶地回过一条短信说，我都看见您影子了，怎么突然又消失？朱天运没做任何解释，顺手敲出一家酒店名，给茹娟回复过去，让她们往那边赶。
茹娟带来的男子姓李，叫李铁，广州公安局刑侦大队刑警。茹娟说是她高中同学，朱天运看着不像。李铁很年轻，三十出头，非常精干，在朱天运看来他肯定是特警。
茹娟开门见山，说刘志坚案完全是个阴谋，从一开始有人就设计好了，然后一步步逼刘志坚往套子里钻。朱天运佯装糊涂说：“不至于吧，又不是恐怖片。”没想茹娟更较真地道：“比恐怖片还恐怖，他们为了洗清自己，真是到了丧心病狂的程度。”
一句话触到朱天运痛处，朱天运不再阻拦，任由茹娟说下去。
朱天运原以为，茹娟只是个商人，精明能干，有投资头脑，虽说懂点政治，也能看出些门门道道，但绝不会精，不会看到深层。没想茹娟的话让他连连惊讶。茹娟说：“这盘棋有人在下，让骆建新出逃只是第一步，如果上面不全力追查，可能责任就让骆建新一人担了。没想铭森书记和朱天运咬住不放，甚至有借骆建新案深挖硬挖的嫌疑。于是他们怕了，接连打出两张牌，一张是把责任强行推给孟怀安，然后迫使孟怀安外逃。”茹娟说，据她得到的消息，孟怀安的护照还有在国外藏身的地方都安排好了，路线一共安排了三条，这叫三重保险。
“那为什么不让刘志坚也走这条路，让他外逃不就得了，干吗非要让他死？”朱天运问。这个问题他到现在也没想明白，内心里，他真希望那是一场没有人为因素也不带任何阴谋的车祸，这样接受起来至少心里轻松些。可……“一开始他们就是按这个设计的，包括刘志坚的护照身份证等，都是跟骆建新一起办的，目的地也跟骆一样，当初甚至想让他跟骆一起外逃，又怕目标太大，逃不出去，最后才让骆先走，让刘再撑撑。”茹娟就像布局者，更像事件的导演，讲得头头是道。朱天运听得暗暗心痛。
是的，局。官场上所有的手段还有阴谋都是用局来展开，局是一切，一切是局。布局或破局，便是官场最大的较量。
“刘志坚本来可以安全出去，他们也没想赶尽杀绝，可是铭森书记安排了审计。”
“审计？”
“是，是审计迫使他们铤而走险。”
“你怎么知道？”朱天运真是对茹娟刮目相看了，看问题的角度还有破解谜团的能力，远在那些庸官之上。
听见朱天云问，茹娟有点发急，红脸道：“书记您是在怀疑我吧，千万别，这些绝不是我凭空想象出的，有证据啊。您想想，刘志坚早不逃晚不逃，为什么要等到省里专家组的审计结果快要出来时才逃？答案只有一个，审计触到了雷区，查出重大罪证了。”
朱天运的脸一下白了！市里审计结果出来时，他曾找人了解过省里对住建厅的审计，当时是问审计厅一位官员，那位官员告诉他，很多事上面不让碰，不断有人打招呼下指令，但负责审计的专家组姚组长是个很有血性的女人，被人称为审计界的铁娘子，什么不让碰偏碰什么，哪怕天王老子打招呼她也不买账。
“迟早会出大事的，要么姚组长走人，要么建委整个班子翻船。”那位官员当时非常邪乎地跟朱天运说。刘志坚出逃后，朱天运再次找这位官员，当时他就猜想刘志坚仓皇出逃可能跟审计有关，遗憾的是，这位官员再也不接电话，极力回避他了。
官场上，有人一旦有意回避你，你就千万别再硬找，就跟有人如果硬粘你你千万要留神一样。官场上的往来是有很多信号的，每张脸都是风向标，都是官场晴阴的探测器。人家主动回避，要么是有难言之隐，不便见你，要么你有问题，他不能再见。为官多年，朱天运从来不干强人所难之事。可是，那个悬疑一直在他心里。现在听茹娟这么一说，他才知道自己当初的预感是正确的。
“车祸发生后，姚组长突然患病住院，审计组解散，所有的审计材料不翼而飞，专家组集体缄默。这一切，难道不能说明问题？”茹娟近乎在控诉了。朱天运长叹一声，他相信有人已把手伸到了各个角落，开始在四处灭火了。可是相信有什么用呢，难道他有回天之术？
目前没有！
“吃饭！”他重重地冲茹娟和李铁说了声，然后粗野地扒拉起饭菜来。
叫李铁的刑警也给朱天运带来了秘密，事关几千里之外的那场车祸。李铁说，刘志坚乘坐的是广州一家贸易公司的车，开车的是那个姓温的女演员的表哥，刘志坚当时的身份是广州永信恒泰贸易集团董事长，他的名字不叫刘志坚，持的是一张名为柳宏信的假身份证。温的身份是他助理兼私人秘书，也用了假身份证，名字是陈莺莺。车子快要驶上通往机场的高速路时，前面遭遇车祸，几名交警指挥着疏散交通。当时堵在路上的车子有几十辆，刘志坚可能是紧张，怕被盘查，让司机绕道而行。司机犹豫着不肯，这时间就有警察朝这辆车走来，温也怕了，厉声让她表哥走便道。那地方正好有一便道，约莫五公里长。车子七拐八拐，终于驶上便道，走了大概五分钟，一辆大卡迎面驶过来，只听得轰隆隆一阵巨响，大卡上面的货物落了下来，堵死了路。司机跳下车来，左看看右看看，慢条斯理不急不慌，后来竟坐在路边抽烟去了。登机时间眼看要到，刘志坚心里发慌，忍不住跳下去跟司机理论几声，司机说有种你帮我把货物装上啊。刘志坚骂司机不讲理，司机说讲个嘛理，我没揍你就是很讲理了。无奈之下，刘志坚又让车子往后倒，想回到原来公路上去。温演员的表哥满脸不高兴，抱怨他们乱指挥，说这样的便道根本走不了车。正往后倒着，突听得一声巨响，从后面又驶来一辆大卡，毫不客气一头就顶到了小车上。小车被弹出老远，撞到前面那辆大卡上又弹回来，在路面上打了几个转，后面大卡趁势而上，以千钧之力碾压过去……一阵巨大的压抑后，李铁又告诉朱天运另一件事，刘志坚跟他老婆是分开逃的，兴许他提前预感到什么，没让老婆跟他走同一条线。车祸发生后，刘志坚老婆神秘失踪，到现在也没有消息。李铁说，按他掌握的情况，刘的老婆并没落到那些人手里，肯定是躲了起来。
“马上找到她！”朱天运下意识地发起了指令。
一连几天，朱天运都打不起精神，并不是接二连三的变局吓住了他，也不是受到来自某方的压力或威胁，而是他自己不给力。说来奇怪，海东发生如此超强地震，朱天运这边却很平静。一周里没人找过他，没人跟他通过电话，就连于洋这边，好像也突然沉默，不主动跟他联系了。有关骆建新一案，现在全变了味。按照郭仲旭要求，海州纪委开始“拨乱反正”，按照不扩大事态、不波及无辜、不制造混乱的“三不”原则，重新梳理案情。郭仲旭煞有介事地下了一道死命令，要求专案小组先从缉拿骆建新入手，通过各方途径，积极将骆建新引渡回来。
这等于是给骆建新案重新定了调，先缉拿人，再调查。人不缉拿回来，所有调查工作全部停止。朱天运黯然发出一声苦笑，谁都不能说郭仲旭有错，他才是抓主要矛盾呢，到哪里他这话都挑不出毛病，而且会让人精神振奋。
相比之下，赵铭森真就有些乱搞，放着外逃贪官不往回引渡，愣是在内部制造一系列矛盾，不明真相的人还以为，赵铭森跟骆建新有什么勾当，故意贻误时机，让骆建新逍遥法外。而人家郭省长才是真正向贪官开刀，不让外逃贪官有藏身之地，不给贪官任何喘息的机会！
事实呢？但凡逃出去，能那么容易引渡回来？去年从海东逃走的移动总经理，以及失踪的汤永丽现在连藏身地点都没找到。人家这是玩另一种游戏啊，在遥遥无期的引渡中，让一切归于平静，再也掀不起恶浪，直到人们彻底淡忘！
什么是官场智慧，这才是。
这天刘大状突然闯了进来，气急败坏地说：“这活我不干了，干不了，书记你让我走人，现在我就申请退休。”
朱天运刚刚练完字，这段时间他突然又对书法产生的兴趣，将扔掉几年的笔重新提了起来。
“大状，你来得正好，快来看看，我这字写得怎么样？”
“不怎么样！”刘大状看也没看就说，顺手拿起纸杯，接了一杯水，咣里咣当灌了下去，手一抹嘴，又放起了炮：“一夜间乌云遮顶，啥都变样了，我受不了，你让我退休，我回老家种地去。”
朱天运搁下毛笔，洗了把手，笑呵呵问：“你老家有地啊，多少？”“几十亩呢，够我种！”刘大状大声道。
