他开始慢慢厌倦这里的工作了，他始终觉得不太安全，他讨厌那一张一合的机床，生怕一出差错就会把手掌压扁，还有注塑机上那支长长的铁摇把，他已领教过了它的厉害。再加上工作时间太长，工作压力太大。文平是一个自由散慢惯了的人，难以忍受厂里机械性的工作和生活，更忍受不了厂里诸多的清规戒律，他的厌倦也慢慢变成机械性了。
每天上班文平都要借打冷凝水的空儿出来逛一逛，厂门口的大铁门日夜封锁，仅留一个小门儿出入，几个老头儿没日没夜地把守着，戒严森备。凡是不佩带或没有厂证者一律不许出入，他每天都看到门口蹲着一大堆人，有的是来找熟人，有的是来找工作，从他们找不到工作的苦恼中，从他们疲倦的神情里，他才发觉自已能进厂是多么的幸运，多么的自豪，这样一想，对那台小机床又平添了几分恭敬和兴趣。
这天，外面正下着小雨。文平趁休息时间出来透透气，见大门口有个皮肤黝黑的大汉，他背着一个大包，一脸的风尘。他隔着铁门用不太流利的普通话，老远就对文平喊：“小同志，麻烦你帮我叫一下苏美华好吗？”，文平问：“你是她什么人？找她干嘛？”那人说：“我叫苏德平，是苏美华的哥哥，刚从宜春过来。”文平知道他是同乡，便对德平说：“你等等，我去叫她过来”，他听了很是高兴，连连点头。
一会儿，苏美华出来，就把她大哥带到周屋围暂时安顿。到了晚上，苏美华对文平说：“周屋围那边人太多，没地方睡觉。”文平想也不想，就脱口说：“没关系，我们想想办法。”他便和小顺子趁门卫不备，将德平夹带进来，挤在他们一张床上睡。
还是阳春三月，这里的天气越来越热。
黄昏时分，文平下了班，冲完凉，换上刚买的新T恤，来到厂里散步。他看到林艳和一个飘着长头发、身穿天蓝牛仔衣的女孩正在打羽毛球，那人长得清秀，身材较好，文平特意多看了几眼。只见她嘻嘻哈哈总是有说有笑，文平觉着有些怪怪的，好象在哪见过。
林艳见文平来了，说：“文平，看你傻呆呆的样子，不是吃错药了吧。”文平看着那女的，发现她也不时拿眼瞟他，嘴角翅起着一丝狡诈的微笑。文平极想与她搭上话，却苦于没机会，便对林艳说：“看你都累了，还是我来吧！”林艳说：“不是另有企图吧！”文平说：“我是真帮你。”
林艳喘着粗气，边打边说：“还帮我呢，我看你是醉翁之意不在酒。”文平接口道：“在乎山水之间也，山水之乐得之心而谓之酒也……”林艳说：“好了，秀才，什么之乎者也，好诗别念给我听，我听不懂，看来只得给你个机会了。”说着停下来，将拍子给了他，她果真累了，抹着汗走了。文平就接了球拍，就和那个女的打了起来，
文平人高，力气大，有意将球拍得又高又远，那女的跳来跳去穷于应付，只有捡球的份。打了一阵，文平热得要命，那女的香汗淋漓，摇晃着身子，长嘘短唉。她用拍子指着文平说：“文平你怎么这样打球呀？”文平得意地说：“才知道呀，看你就不是对手，认输吧！”
文平一楞，凝惑地问：“你认识我？”那女的走过来，把脸放在文平面前扬一扬，说：“真是冤枉呀，你居然不认识我了？”文平搔着后脑穴，傻傻地说：“看你很熟，可就是……”那女的又把脸靠近了，放肆地说：“你再看看！”文平能闻到她的鼻息了，吓得往后退。
文平努力地想，苦苦地想，突然眼前一亮，哦，对了，就是在广州火车站碰到的蓝欣，文平大叫：“蓝欣！原来是你呀！”蓝欣扭着头，笑道：“神经病，现在才认出来。”文平问：“你不是和蓝妮去深圳了么，怎么又回来了？”蓝欣说：“在深圳找了几天都没找到事，所以就回来了。”文平又问：“准备到这儿做吧？”蓝欣说：“不想，这儿有什么意思，我们准备去石龙，那儿有几个老乡帮我们进厂。”
说着，蓝妮跑过来，说：“哦，你们在说什么悄悄话？”蓝欣说：“打球呢，你打不打？”蓝妮摇着头说：“不打，还是你们一对儿打吧。”又对文平说：“听说你那天晚上很快就找到这里！”文平苦笑一声，说：“哎，一言难尽，那天晚上你还别说，找得真是苦。”
蓝妮说：“幸好你被周主任给撞了一下，要不然，你到现在还在外面流浪呢。”文平说：“那倒不至于，我会一家一家挨着找。”蓝妮笑了，说：“怎么找，东莞那么大，少说也有几千家厂，你到哪找去。”文平说：“也是。”蓝欣说：“你也真傻，不是告诉了你厂名么？”文平说：“好象没说吧，要么就没听清楚。”
蓝妮说：“好哇，你还没感谢我们呢？”文平说：“是啊，真是太感谢你们了！”蓝妮说：“光口里说有什么用，假心假意。”文平说：“那好，今晚我请你们看电影。”蓝妮说：“还看电影呢，我们没时间。”文平又说：“我请你们吃菠萝。”蓝妮笑道：“小气鬼，菠萝才五毛钱一块，不行，请我们吃饭。”文平为难地说：“可我们都吃过饭了。”蓝妮说：“我们还没吃啊。”蓝欣在一旁看着笑了，说：“哎呀，你就别刁难他了，等他发了工资再请不迟。咱们走吧。”蓝妮说：“那好，不跟你说了，这顿饭先欠着，记住了。”说完，俩人就出厂走了。
认识的女孩子多了，文平和小顺子总想到对面三楼成品车间去看看，因为那里才是真正的女儿国。
这天晚上，文平和小顺子悄悄上去了。进去 一看，天啦，偌大一个车间，估计有四五佰人，都是一些十九二十岁左右的花季少女，他们俩到处乱窜，发现里面漂亮的妞还真不少。平均每十多人围坐一个大平台，平台上面堆满着做好了的各种各样的花儿树儿，有牡丹、芙蓉、玖瑰、葛腾和葡萄，等等，一朵朵争奇斗妍，一束束枝繁叶茂，真是花团锦簇，花枝招展，这里真成了花的海洋，花的世界。姑娘们一边说着悄悄话儿，一边手脚麻利地串花插花。
里面特别吵，女孩们有的在嘻笑，有的在打闹，叽叽嗡嗡，跟一个大菜市场没啥两样。他们找到赵琪等几个老乡坐下来，学着她们的样儿插花，然后象个花心萝卜，这边玩一会儿，那边坐一会儿。
突然，来了一个中年妇女，估计是车间主任，里面立时静下来。只见车间主任阴着脸向他们走来，嘴里叽叽咕咕不知说些什么，意思很明显是要他们出去。他们这才意识到这里不光是生产禁区，也是男人的禁区，一般人是不许进来的，但他们并不理会她，照样我行我素。
车间主任见反复叫无效，有些承不住气了，伸手硬要拉文平，文平大吼：“拉什么拉，看看都不行吗！”说完把奋力一挡，她站立未稳，一个趔趄，跌倒在地，姑娘们见了，忍不住哄堂大笑。车间主任自讨没趣，爬起来怒视着他，怒冲冲地走了，文平不敢久留，和小顺子这才慢慢下楼。刚出大门口，忽听身后掌声雷动。
出了车间，文平和小顺子佯装没事一般四处蹓跶，但是，文平心里怦怦直跳，就象做错了什么事闯了大祸一样。心想这下完了，明天可能会被开除。
第二天，赵琪告诉他们说，她们那个女车间主任特凶，女孩们都怕她，都恨她，背地里都叫她“死八婆”，恨死她了。说那天算是为她们出了一口恶气，说完又指着文平幸灾乐祸地说：“你这次死定了，明天就会炒你鱿鱼。”
听了这话，文平唬得浑身直打哆嗦，心想真的完了，后悔不该那么粗鲁地对待一个车间主任，自已毕竟是刚出来打工啊，万一给炒了怎么办？这样提心吊胆地过了几天，还好没有什么人找上门来，他这才放下心来。
苏美华带着德平到处托朋友找老乡，几天下来还是没找到工作，主要原因是都嫌德平年纪太大了。又没有什么技术，所以这工作特难找，每天的颠波劳累，使得他很快就忘却了初来的兴奋，变得消沉起来。
九
林艳和晓珍都出了厂，她们不想再呆下去，本来要和几个女的进一家电子厂，谁知，就在她们出来的同时，人家已经招满了人，害得她们白跑一趟，还白白丢了现成的工作。如今林艳和晓珍每天在一起，正忙于找工作，丝花厂她们是不愿再进了。但一下子想要找到好厂子也不是容易的事，何况她们在家里时也仅在毛巾厂做过，连高速衣车其实她们也不会，如果会电车那该多好，最起码随便找个服装和手袋厂。
林艳表妹邓秋就在梨川制衣厂上班，每天晚上都要加班，工资待遇方面都不错，就是太辛苦。邓秋正在为表姐她们的事着急，四处打听，一下子也找不到合适的工作。由于她们没有固定的住所，有时邓秋只敢偷偷地要她们到自已的宿舍里来睡一两晚，有时发了工资就拿点钱接济一下她们。当然，都是出门人，她们也知道邓秋的难处。问题是老这样下去也不是办法，无论如何得找份工作，否则就只有回去。
其实这事袁老板也在着急，他明知道林艳和晓珍不会直接求他，而郑小玲暗地里不知与他说过多少次，要他设法帮她们找份工作，大家都是从纺织厂出来的姐妹，袁老板就在附近找到一家做塑料工艺品的老板，把情况与他说了。那老板虽然是本地人，与他的关系却非同一般，既是熟人介绍，他也不好推托，第二天叫她们见了工，接着开始上班。
然而，林艳和晓珍俩人很不情愿做这份工，倒不是因为偷懒，而是由于这种难闻的臭味，而且一些化学物品很毒，手接触之后皮肤就过敏，只要一进车间她们就感觉不舒服，就想吐，特别是晓珍呕得厉害，每次到车间还没坐稳，她就大声地呕，呕得到处都是污物。林艳开头还可以勉强支撑，但越到后面越爱不了，实在难以坚持下去，俩人便有一搭没一搭地做，显得异常慵惰，有时还故意矿工。这边又怕袁老板人情难做，出于无奈，她们只有免为其难。
一天中午，文平和小顺子在周屋围碰到了林艳和晓珍，她们刚吃完饭，正在门口晒太阳。郑小玲也在，袁老板为她煮了些紫菜，她端着碗边吃边和她们说话儿。文平和小顺子坐下来，见她们唉声叹气的样子，一时也不知说什么好，只好好心地安慰。
“文平！我们想回去了，不想再呆下去 。”晓珍说，她仿佛心灰意懒。说到回去，文平觉得太失望了，好不容易挤火车出来，钱没赚到就这样回去，简直不可理喻。就劝她说：“先别急嘛，边做边找找，我相信你们肯定会找到好工作的”。“没用的，这样耗下去也不是办法，弄不好会被饿死！”她泄气道：“怎么会呢，”小顺子非常关切地说：“是不是没钱用？”，晓珍眼睛红红的，也不说话，文平浑身上下乱摸，也才摸出十块钱，这些日子工资还没领过，钱倒花了不少。
小顺子也不多钱，仅掏出了几块散钱，他将钱给拿过来，文平一并递给晓珍，说：“我们这里也只有这么多，你拿去先用，一点心意，等发了工资我们再想办法，大家有福同享，有难同当！”晓珍一见，激动地说：“谢谢你们，你们实在太难得，但这钱我们不能收，到时如果真的需要，我会向你们借的。”林艳正和郑小玲说话，见此情景，非常的感动，她瞅着文平苦笑一声，说：“真是危难见真情呵！”眼里充满了柔情。
晚上不用加班，大家相约去找赵琪的表哥杨真，听说她表哥前天才来，就找到了工作。文平和小顺子跟着赵琪边说走边，半途又碰到了德平，正好一块儿同去。赵琪根据她表哥提供的线索，边走边问。最后他们来到市区大排档一家“大富豪饮食店”，此店不大，却生意兴隆，里面有几个客人正满脸大汗地吃饭。
赵琪等率先进去找人，有个老板模样的人见了他们，微笑着出来向他们打招呼，并朝里面喊：“杨真，你老乡看你来了！”一会儿，从里面走出一个红光满面，浑身结实的小伙子。“表哥！” 赵琪亲切地叫了一声，高兴得直跳。杨真见了表妹他们自然十分欢喜，看他笑得一脸的灿烂，就知道他对似乎是春风得意。店老板热情地招呼他们到里面坐下，然后亲自为大家上茶。
“我姓李，原先是开汽车跑长途运输的”，他自我介绍道，“那时我专门送香蕉、波萝等水果到你们那边，改革开放后我就没有跑了，就在家里开了这个饮食店，我也是出过门的人，所以知道你们的难处。”看来这个李老板还是个大好人，他接着说道：“那天小杨来我这里吃面条，居然连碗面钱都没有，”杨真一边听一边冲大伙傻笑，“我看到他提着个大包，一脸的愁容，我就知道他是刚出来打工的，我就问他是不是想找工作？他说是，我又问他想找什么样的工作？他告诉我说什么工作都行，只要能有吃有住的地方就行！”杨真插话说：“本来我想直接去找我表妹，后又有些不好意思，想想也只能这样了”。“你们知道我在外面混了那么多年，我一眼就看得出来小杨是个老实人，”李老板接着道：“正好我店里需要一个帮手，我就问他愿不愿意到我这里做，小杨说非常乐意，就这样很快我就收下了他”。
李老板倒是热情豪爽，古道热肠。他不停地为大家酌茶，最后他说：“请你们放心，只要小杨好好干，我不会亏待他的。”话未说完，大家都十分感谢，对李老板的为人赞不绝口，更为杨真找到了一个好老板而羡慕。
再坐一会儿，大家便去逛街。
十
这阵子每天都是天晴，太阳出来时火辣辣的，热得要命，有时中午的气温高达三十多度，由于太热，他们每天都要洗冷水澡，有时闲得无聊，就与韩飞翔、韩大宝等老乡到东江边游泳。
这天，文平在周屋围看到一个自称是大余的老乡正与德平等人聊天。这个人叫陈大号，四十多岁，长得肥头大耳，穿一身白色厨师制服，衣服上油渍斑斑，说是在东方大酒店做厨师，专事杀蛇捕蛙什么的。这陈大号是一个吹牛大王，据说天下都有他的朋友，找工作方面还蛮有能耐。
不过此人言过其实，神经古怪，屋子里有那么多小凳子他不坐，却一屁股坐到地上，起来时屁股上两团黑污异常触目，他连拍都不拍一下，就乐颠颠地走了。惹得后面连串的笑声。德平倒不以为然，他说这个人心肠不错，路子广，又肯帮忙。有几次他还亲自带他去找工作，回头还带他到东方大酒店饱餐一顿。韩飞翔冷嘲热讽地说：“这种货色只有你才相信他！”。
时间过得很快，转眼一个多月了。已基本适应了这里的生活，工作上也渐入佳境。文平常常在上班时浮想联翩。当然他想得最多的是家里，不知道爸爸妈妈在干什么，大哥是否在上课，还有那么多同学朋友，不知道他们怎样？倘若他们知道他在这里的话，肯定个个都很羡慕。他想象着以后得找份好工作，将来赚好多的钱，高兴地回去过年，算是衣锦还乡吧。
德平找不到工作很是烦恼，象只无头苍蝇每天在丝花厂和周屋围之间转悠。想不到德平每天这样冒失地出入丝花厂，无形之中给文平带来了灾难。那天下午，文平和小顺子、德平等躺在床上打扑克。洪总管象个幽灵一样地走进来，大家唬得大气不敢出。那知洪总管一眼就看到了德平，唰地一把将德平的胸卡扯下来，“文平！谁叫文平？”洪总管大声说，“是我！”文平勇敢地站起来。他想他绝不学那伙四川人，这叫男子汉敢做敢当。“那好，从明天起你不用上班了！”只听洪总管幽然地说。
听到这句话，犹如晴天霹雳。文平懵了，他不知道德平是怎样哭丧着脸向他说了些什么，然后就被洪总管轰走了，残酷的现实告诉他：这次是真的被炒鱿鱼了！好不容易找到的工作就这样轻易地丢了，从此之后再也不能在丝花厂与小顺子一块儿上班了，真的失业了，没有工作了。
