文平问大宝：“你说怎么办？”大宝说：“你还有没有钱啦，咱们去吃点东西吧！”“有是有，只有一块钱，但拿不出来”，文平苦笑不已，本来出厂时还有点钱，一下子学电车，一下子又去石龙，车费、饭资哪儿不花钱，本来还有几十块钱，刚巧又见义勇为替那个钱老板付掉了医药费，经这么一折腾，已是山穷水尽了。
看来为了寻得发展，必须得抓紧时间发封电报回去，无论如何要大哥寄点钱来应急，否则就要断粮了。大宝真傻，他伸出手来，厚颜无耻地说：“一块就一块，拿来给我卖油条吃！”文平说：“真想吃啊，还太凉了，你慢慢等吧！”。
文平双手抱着头，凝望着天上飘移的朵朵白云，想象着浩渺的宇宙。“小文，你快看，那不是陈大号吗？晓珍也来了。”大宝突然大叫起来，文平侧转身，远远看见晓珍和陈大号来了。他们走得很近，似乎在说着什么。文平想这怎么可能呢，晓珍怎么会和这种人在一起呢，是偶然撞见还是谈情说爱，这简直是不可能啊。看着陈大号文平就来气，上次被他害苦了。他并不理睬，大宝忍不住又嚷嚷起来，她们发现了大宝，就走了过来。
“你们怎么在这里，吃饭了吗？”晓珍关心地问，“反正没地方去，随便玩玩。”文平慢条斯理地说，“大姐啊，我们还没吃饭呢，我都快饿死了”大宝象是见到救星，有点急不可耐。晓珍对陈大号说：“你看，我们都没工作，连饭都没得吃。”陈大号就站在一旁，只顾嘿嘿笑。文平对此人没有好印象，上次的事他还没跟他算帐呢，这是个可恶的家伙。
晓珍说：“要想让我们相信你，就带他们俩个去你那里吃饭吧，怎么样？”，“行！”陈大号立即高兴起来，他转身对文平说：“好，我带你们吃饭去，走吧！”大宝立马跳起来 ，拍着手笑道：“终于有饭吃了”，文平连眼皮都懒抬，没好气地说：“不去，这样的饭饿死了也不吃。”晓珍把他拉过一边，悄悄说：“上次也不能全怪人家，找工作的事谁都不能保证，还是先吃饭吧，要不什么事都做不了。”
文平坚持不去，晓珍又来劝，她说：“你还是不是个男人，一点度量都没有，去吧，”说着双手推文平，大宝急得跳来跳去。文平想来想去，这样反显得自己没风度，小家子气，迟凝良久，只好依她。心想去就去吧，仅此一回，下不为例。便和大宝跟着陈大号走了，留下晓珍在公园里看风景。
来到东方大酒店，一股冷气吹来，凉爽无比。这本是上等人来的地方，他们这些小瘪三见了这么个大场面，反倒浑身不自在，显得异常拘禁。跟着陈大号来到三楼餐厅，里面有很多红男绿女，她们见了陈大号就问：“老陈，又来老乡啦！”陈大号笑着点头，挑了个角落，叫文平和大宝小心坐好，一会儿，他从里面端来两大碗饭菜。
文平和大宝顾不了什么，摸起筷子就就吃。陈大号坐在对面，笑眯眯地看着他们吃，他时不时地催促：“快吃，吃吧，啊！”，一股暖意涌上心田，文平抓起筷子狼吞虎咽，这么多的饭菜若在平时是不可思议，居然一下子全被全吃光了，文平和大宝撑得不得了。
十四
出厂后很快就一个多月了，工作已遥遥无望。如果说白天还过得人模狗样的话，那么到了晚上就活象只死老鼠，人人愁得要命，因为没一个固定的地方睡觉啊。每天晚上，他们都在周屋围或者河堤上溜到很晚才出去找睡觉的地方。
这天晚上，文平和大宝提着装有毛毯和被子的尿素袋去睡觉，经过一个纸箱厂，忽然飘来一阵清脆的丝竹声，听声音他就知道是该厂的一名上饶老乡小张在吹笛，他们就是因为笛子才有缘相识的，他们经常在一起切嗟技艺。这会子听到笛声文平也有些手痒，于是，他要大宝看好包，就径直进去了。
等了会，这大宝不甘寂寞，也跟着进来凑热闹。谁料等他们出来时，大宝大喊：“小文，那包不见了！”，文平一看，也感奇怪，刚放在门口的包转眼就不翼而飞了。小张说：“肯定是捡垃圾的人拿走了”，说得也是，如今这大街小巷到处是肩背大袋、手拿铁钩的拾荒人。他们无孔不入，无处不在，成了城市里垃圾的垃圾，这些****的家伙，也不睁开贼眼看看是谁的东西。怎知道这毛毯和被子还是老乡送给咱们的，哎，真是虎落平原被犬欺，落魄的凤凰不如鸡啊。
近段时间老是下雨，加上天又冷，那屋顶上全是水，简直没法睡。正好，苏美华的男朋友肖九任从深圳来了，这个家伙又矮又胖，嘴上留一撇小胡子，活象个日本小鬼子，别看他戴着一副眼镜书卷味十足很斯文的样子，眼镜底下那双杏眼显出的却是一股呆气。
他也是赣州人，与袁老板还是姑表兄弟。他比苏美华矮一个头，俩人谈恋爱一点都不相配，简直是一朵鲜花插在牛粪上，丝花厂的老乡怎么也不相信，如此清秀的苏美华，居然会看上这种货色。谁都知道，高阳早就对苏美华垂涎三尺，追她很久了，丝毫没结果，反倒给肖九任捡了便宜。
据说肖九任是学国画的，又写得一手好字，他老师在莞城开了一家广告装璜店，他就每天守在店铺里。先是德平近水楼台住了进去，接着文平和大宝也来了个混水摸鱼一同跟进去睡觉。一次，他们睡得正香，忽然铁门洞开，一束强烈的灯光照得他们睁不开眼，他们被惊醒了，他老师见地上睡满了人，大怒，把肖九任骂得狗屁不如。肖九任连连喊冤，从此谁也不敢去了。
后来还是开关厂的高阳动了恻癮之心，他找到一个搞装修的赣南老乡，在他们的帮助下，那两个赣南小伙子非常热情，把他们自己睡的小房子让出来供文平和大宝睡觉。外面还配备了一把大铁锁，既安全又可靠。住宿的问题虽说暂时解决了，但是这工作还必须去找，寄人篱下的日子并不好过。
白天没哪儿去，找工作找得头晕脑胀，基本上都呆在周屋围，一有风草动，大家立即消失。肖九任自从被老师骂过之后，也无心学画了，他只想找份工作独立起来，他有美术基础，找工作自以为唾手可得，他也悄悄找了几天，终是一无所获，心也开始虚了。这天他打听到消息，特意拉上文平，乘车赶到望牛礅镇，他们好不容易来到一家工艺厂，听说这家厂招收工艺师和普通工人。
这是一家很不起眼的工厂，位于城镇郊外香樵林里，一长溜厢式厂房，有不少工人正在工作，长桌上摆满了种各种泥塑小人物和工艺术品。文平想进去询问，肖九任连忙制止，他说：“要找就找他们的负责人，找这些工人顶个屁用。”
反复打听，找来找去，厂长出来了，他仔细端详了一下他俩，扯高气扬地说：“就凭你们这个样子，还做得了工艺师。”肖九任不服，就顶他道：“信不信，你这里的东西我全会，你这里没有的我也会，”“那你是神仙了？对不起，我们请不起。”厂长白了他一眼，话未说完，就指着几个保安把他们给轰了出来。
回来时肖九任没有好声色，坐在车上气急败坏，因为少一元钱与售票员吵架，还差点打起来。下了车，正好碰到刚下班的陈大号，他问：“怎么啦？”肖九任哭丧着脸，情绪低落，就把刚才找工作的事说了，陈大号说没事，我带你去，包为你找份好工作。他们虽然不相信他的话，还是跟着他来到了北正街，这条街很繁华，有不少是搞广告设计的。
也不知陈大号是不是认识，只见他挨家挨户地问，很多人一听说找工作就摇头，有的嫌烦骂他推他，他都置之不理，继续涎皮赖脸地问，文平真佩服他的顽强毅力和厚颜无耻。最后，有个老板模样的人被他不耻下问的精神所感动，他要肖九任写几个字试试，肖立即泼墨挥毫，写下了几个刚劲有力的大字，几个人凑过来看，都说这字不错，有笔锋有力度。老板拍着肖九任的肩膀，笑着说：“小伙子不错，我收下你了！”说完邀请他们喝荼。
肖九任高兴的劲头溢在脸上，说：“没功夫喝茶了，我得回去把好消息告诉我女朋友。”那老板扫了他一眼，说：“你急什么，晚上告诉她不行吗？”肖九任心里虽急，但老板已开了口，他也只好忍着。陈大号笑得合不拢觜，说：“哪是，哪是。”话未说完，一屁股坐到地上，端起怀子就喝。那老板等人见了，直皱眉头。
回来时，肖九任跳起来狂呼：“我终于找到工作了！”，他把口袋里所有的钱全掏出来，到菜市场买了半只鸡，特意叫来女朋友苏美华，说今天要到周屋围加餐祝贺。
听说肖九任找了一份好工作，郑小玲、小顺子、杨真、欧阳普、赵琪等一大群人都赶来庆祝。这么多人拥来，把小小一个周屋围挤得水泄不通，里里外外都是人。韩飞翔本来就对肖九任的书呆子气十分反感，这会子心里直窝火。肖九任正在与众人吹嘘他怎样大手一挥写了几个漂亮的大字，然后怎样过五关斩六将终于得到老板的赏识。
苏美华正忙着切鸡，准备弄饭，地上已经没有了木柴，她对韩飞翔说：“飞翔，帮我辟些柴过来！”，韩飞翔连眼皮都不抬，冷冷地道：“你这么有本事还要烧木柴啊，不如去街上卖些液化气来用多好，既干净又省事，我找不到柴火。”苏美华盯着他，不解地说：“你是不是神经有问题，吃什么醋啊！”，“吃醋？”韩飞翔一听，反问道：“吃谁的醋？吃你的醋？”说完哈哈大笑，笑声惊得大家莫名其妙。
肖九任不是傻瓜，他圆睁豹眼，指着韩飞翔质问：“你什么意思？妒忌啊。”韩飞翔大怒，骂道：“妒忌你？呸！什么东西！”肖九任恼羞成怒，从地上操起一根扁担毫不留情地向他辟去，被小顺子一把抱住，韩飞翔则死死抓住一把火钳不放，俩人剑拔弩张，一触即发。众人怎么也不知道他们之间会有这么深的仇恨，好端端的一场庆功宴会弄了个不欢而散。
第二天，陈大号又带来了马路消息，说是那家酒店要服务员和侍应小生，林艳和晓珍心动了，拉上文平一块去，德平刚被工头炒了鱿鱼，正在生闷气，听说有好消息也一同去。天气炎热，大家吭吭哧哧走得混身冒汗。他们按照陈大号提供的线索，从人民公园出来，一路走走停停，问了几家酒店都不是，最后来到东纵大道。
老远见到一家酒店，进去一问，那老板略微问了几句，又看了他们的证件，毫不客气地说不要，哪里要什么服务员。德平毕竟是上了年纪的人，脸皮比较厚，他并不罢休，站在那里不停地向老板求情。文平远远地站着，说走吧，却见林艳和晓珍还立着不动，似是在期待着什么。
老板有点烦了，或者心动了，站起来再看看他们不象是要饭的，也不象是打劫的，就问：“你们真的是找工作吗？”他们同时回答说是，“那好！”他说：“我这里别的人不缺，就缺洗手，你们愿不愿意干？”“愿意！干什么都行！”德平陪着笑脸，毫不思索地答，老板又说：“那就先试用三天吧，没工钱的，到我这里吃饭，想干的话，现在就动手，不过这手脚可得干净啊，在这里无论什么东西都不能动。”
那老板说完，一个总管模样的人就带他们来到大堂后面，指着水泥地上一大堆刚换下来的桌布、餐帖等，说：“你们抓紧时间，争取在两个小时之内把这些东西洗完洗干净，下午客人吃饭要用。”他叫人拿来了洗衣粉、刷子等工具，就走了。
天啦，总算没有白废功夫，终于上天不负有心人，工作是找到了，大家心里好多了，脸上都露出了欣慰的笑容。然而，要想做好这份工作也不是件易事，洗衣服对于女人来说那是家常便饭小事一桩，可象文平这样的大男人，平时连自己的衣服脏了都懒得洗，如何对付得了这份光荣而艰巨的工作。面对这一大堆又厚又脏的餐布，文平傻了眼，德平也晒笑不已，说咱们只好分工，先由你们俩个洗头拨，我和文平洒水脱水。
真是吃不完的西瓜皮，看不完的样板戏。一个多小时后，眼看这一大堆快洗完了，满以为完成任务了，一会儿又有人不停地丢过来，可是刚把这一堆洗完，那边眨眼功夫又堆积如山。他们蹲在地上叫苦不迭，连喘气的功夫都没有，双脚麻木得不能动弹。这还不要紧，关健是看到桌布里面包裹着一堆堆残羮冷汁、烂纸巾、牙骨等污物时，着实叫人惨不忍睹直想呕。林艳和晓珍只能闭着眼睛边洗，几次都快呕出来了。
过了一阵，外面突然一下子来了很多客人，只听见大厅里，觥杯交错，人声喧哗。半个小时后，吃饭的都陆续走了。等客人都走了，撤下来的餐布又堆成了一座小山，他们又洗，等酒店里面的人都吃完了饭，他们还在不断地洗，直至中午两点，人家都已睡了一觉起来了。他们才真正洗完，有人为他们倒了一些剩菜，他们累得要命，也饿得要命。
正张罗着准备吃饭。这时，老板气冲冲地跑过来质问：“你们谁捡到 一个钱包？有个老板刚刚在这里丢了钱包!”。晓珍抱怨道：“真是活见鬼，我们一直在这儿洗啊涮啊，连窝都没挪过，哪里还见过什么鬼钱包，真是莫明其妙！”那老板听了，大声嚷嚷：“你们老实点，谁拿了快点拿出来，否则，我要报警了。”德平陪着苦笑，小声说：“老板，话不能这么说，我们都在那边忙，哪里还看到什么钱包，我们是真的没有啊！”不知这老板是真是假，也不知他搞什么阴谋，他吼道：“废话少说，快拿出来！”
餐厅里围了很多人，林艳气得满脸涨红，她气呼呼地道：“老板，不要以为你有钱就可以欺负人，我们是穷，但我们挣的是血汗钱，你要不信，睁大你的狗眼看。”林艳说着，将身上的东西全部拿出来，放在桌子上，晓珍也照样做。德平则将所有口袋全部翻腾过来，对那老板说：“要不要我将裤子也脱了？”那老板盯着他，也不说话，德平就解皮带，害得林艳和晓珍背过脸去，几个女服务员也羞红了脸。
他们都看过了，唯独文平仰着头，站在门口。那老板紧紧盯着文平，说：“你过来！”文平大摇大摆地走过来，冷然问：“什么事？”那老板发现他裤袋里鼓鼓的，说：“是不是你偷了？”文平说：“没有证据你怎么乱说话！”有个总管走过来，从文平身上搜出一包纸巾，文平轻篾笑笑，解释道：“对了，我刚才拉了很多臭屎，顺得在餐布里偷了你半包丢弃的纸巾，不要紧吧，老板！”众人听了窃窃笑。那老板自知理亏，只好悄悄地进去了。“咱们走！”文平大吼一声，怒火满腔地走出来，他们哪里还吃得下饭。
大家回到周屋围，德平买了半斤米，林艳买了一斤白菜，烧了一大锅白菜粥。四个人稀里哗啦喝了个饱。然后睡了一下午，谁也不敢再提上班一事。
十五
这天晚上，天气特别闷热。
文平和大宝在赣南老乡那里没睡几天人家就完工走了，眼看又没地方睡了。这天和韩飞翔、林艳、晓珍在德平的带领下，来到梨川附近某建筑工地一大楼楼顶休息。
同是天涯沦落人，相逢何必曾相识。他们患难与共，每天生活在一起，共同的命运把他们捆绑在一起。江边、码头、小食店、屋檐下，到处留下了他们的身影，他们每个人都心心相印，肝胆相照。
他们都在为着一个共同的心声而呐喊，为着一个共同的目标而奋斗。他们把拳头握在一起，他们有信心同甘共苦，有决心共度难关，他们有着为前途和命运同舟共济的雄心壮志。苦难把他们的心交织在一起，未来让他们走得更近、更坚决，他们谈得很晚才睡觉。
