铜陵之行是美好的。朱建华不但收获了许久没有享受到的大家庭的温馨，而且感受到了农村春节的浓浓“年味”。山里人是纯朴的，待人真诚，家里有什么好的东西，往往全村人共同分享。王毅权自从跟了朱建华就没回过两趟家，上次回家还是和媳妇结婚，回去请客的。现在孩子都会走路了。这次回来可被父老乡亲，亲朋好友请了个够，几乎天天有酒席吃。这次朱建华和王毅权一起回家，也没有买什么礼物，只是把上海这边产的黄酒带了几箱，因为和北方人喜欢喝的白酒相比，朱建华更喜欢黄酒的绵长醇厚的味道和不伤身体的功效。因此，每次和王毅权赴宴，朱建华总是带上几瓶黄酒，除了自己稍微喝点之外，主要还是想让乡亲们尝尝这种酒的味道。
铜陵不愧是安徽的重镇，交通发达，物产丰饶。又靠近长江边上，因此河鲜很多。凤凰山又是灵秀之地，山上的各种山珍也让朱建华应接不暇。各种野菜、菌类食物，还有什么山鸡肉、野猪肉等等，这些朱建华都领教了。山里人不懂什么烹饪技巧，烧、炸、煎、煮，都保留原汁原味。唯一有点让朱建华不太适应的是徽菜口味偏咸、偏辣，吃起来口味稍微重点。但这和乡里人的热情相比又能算得了什么呢？
在王毅权老家住了几天后，一行人又开车回到了上海。公司过几天就要上班啦，回去还要休整一下。从乡村到大都市，一行人都感觉到了巨大的差距。这些差距不但表现在环境方差和在生活水准上，而更多反映在生活的状态上。都市忙碌的生活状态把许多人弄得很焦虑和疲惫，而乡村安逸的生活，闲适的氛围使得这帮人乐不思蜀，但毕竟要在城市里打拼，所以不能不告别。
回来以后王毅权就积极活动，想要结束朱建华的单身生活。他的首选目标就是夏蕾。姑娘现在公司的企划部工作，最近由于工作表现突出，刚刚被部长提拔为主管。从夏蕾留在公司的资料来看，她是湖南人，毕业于常德师范学校，中专学历。对于夏蕾，朱建华觉得年龄差距太大，姑娘本人或者家里人未必就会答应。但王毅权却不这么看，他觉得朱建华还是书读多了，带点读书人的迂腐气。现在社会，一个女人在挑选婚姻伴侣时，最看重的既不是财，也不是貌，而是对方的人品和性格。因为每个女人都知道：跟一个人品有问题的男人一起生活，无疑是在枕边放了一枚定时炸弹，没准儿哪天就会让自己灰飞烟灭，跟这样的男人结婚，哪个女人都得心惊肉跳外加心理失态！而朱建华为人儒雅，彬彬有礼，个人修养非常好，这点王毅权是知道的，也是很钦佩的。其次，女人在选择结婚对象时还是很看重对方的家庭条件。因为很多男人的素质优劣是从小养成的生活习惯的总和，而且与家庭条件好的男人结婚可以减少一些不必要的负担。另外男方的职业状况女人也很关注。钱固然很重要，但跟劫匪毒贩一起过日子也是蛮恐怖的事情，钱是有了，安全全无，自然也就别谈幸福了！有一份自己的事业，或者有收入颇丰的职业，这样的男人女人最看重。朱建华事业有成，已经进入了城市富裕阶层，完全可以给家人一份富裕有保障的生活。这样的男人其实在许多姑娘的眼睛里是钻石王老五，许多人都争着想嫁。所以王毅权认为自己如果牵线，有很大成功的可能性。
在一个周末的上午，王毅权把夏蕾约到了上岛咖啡，自己要了一杯毛峰，给夏蕾要了一杯卡布奇诺。夏蕾显然对公司总监突然约自己谈话感觉很突然。为了消除她的不安情绪，王毅权先和她谈了自己的经历，自己怎么跟着朱总，吃苦受累，怎么慢慢把事业做起来。夏蕾听了很受鼓舞，也和王毅权谈起了自己过往的生活。
夏蕾出生在湘西山区的一个普通农民家庭中，兄弟姐妹六个，排行第五。湘西山高路远，恶劣的自然环境使世世代代居住在这儿的人们生活贫困。虽然贫困，但夏蕾的父母亲还是省吃俭用，将他们六兄妹相继送进学校上学。然而，在她读四年级时那个暑假，祸从天降，一场无情的病患害得她骨瘦如柴，连路也走不稳了。父母亲披星戴月地为夏蕾四处求医，医治了一年多后才慢慢恢复健康。这场病，不但中断了夏蕾的学业，而且害得这个本来就贫寒的农家更是雪上加霜。由于家中确实拿不出钱来交学费，夏蕾和正在上三年级的小妹妹被迫停学。不能上学了，看着小伙伴们背着书包，一个个兴高采烈地去上学，夏蕾忍不住跑到母亲跟前哭诉：“我要上学，我要上学……”母亲面带苦涩地安慰说：“等以后日子好起来了，一定再送你去上学。”
从此，复学就成了夏蕾每天必做的梦。白天不知疲倦地帮家中干活，可到了晚上，几乎每天都梦见在学校里念书。有时抑制不住内心对上学的渴望，就跑到学校，站在教室外面听老师讲课。记得有一天，夏蕾和母亲一起去村里买化肥，途经学校，老远就听见学生们正唱《小学生守则》的歌。也就情不自禁地唱了起来：“小学生守则有十条，我们条条要记牢……”那时，夏蕾是多么渴望上学呀！山间秋天的傍晚，死气沉沉，蹒跚在回家的路上，夏蕾无奈、颓唐、痛不欲生。面对绵长盘曲的山路，面对灰色的天空，面对软无力的阳光，再也控制不住内心积蓄已久的潮水，向天空发出心中最无奈的呐喊：“苍天啊，你为什么如此不公？我的读书梦呀，何时才能实现！”读书是没有指望了，为了改变家中贫穷的局面，任劳任怨地为家中干活是夏蕾每天的责任。重活、累活从不挑选，无论是挑水、担柴，还是收稻、打麦，都铆足劲，骨儿没生硬的夏蕾在这每天强化的劳动中日渐硬朗。炎热的天气总是那么不解人意，它持续的时间如此之长，带给人的疲倦和痛苦总是那么的重。这时，夏蕾才真正体会到身为农民父母的辛酸苦辣。几个月下来，那原本娇嫩的小手变得粗糙了，还生出了许许多多的肉茧。原本白里透红的小脸蛋也被晒得如木炭般的黑，像是刚从煤窑里爬出来一样。家庭就这样给了夏蕾热爱劳动的思想和战胜困难的毅力。
转眼三年时间过去了，当兵的哥哥从部队回来了，那一刻，夏蕾如落水者见到救命的稻草一般，乞求得到哥哥帮忙。哥哥看在眼里，疼在心里。晚上，一家人围坐在火坑旁，哥哥对父亲说：“爸，你和妈这辈子都吃够了没文化的苦头，二妹才上小学四年级就停学了，今后怎么能去适应社会的发展呀。让夏蕾去读书吧！”复员回来的哥哥为夏蕾筹集了一笔学费，并与一所初中联系好，让夏蕾直接插入初中一年级当旁听生。
无数个读书的日子在充满好奇与疑惑之中悄然度过：数学课上，为什么以前学的加号变成了正号，减号变成了负号？什么是正数、负数，有理数、无理数……夏蕾就像是个丈二和尚——摸不着头脑；英语课上，更是晕头转向。小学的老师教我们念的是ɑ、o、e，中学的老师却教我们念A、B、C，心里嘀咕：这不是唱反调吗？为什么“老师”叫“Teacher”；“妈妈”又叫“Mother”；化学课上，校长老师特严，五道题目害得我差点饿了一顿饭……
但这一切都没有吓倒夏蕾。好奇心促使她“打破砂锅问到底”，不服输的性格让她敢于与难题较劲。为了赶上其他同学，除了吃饭、睡觉，剩余的时间几乎都是抱着书本度过的。她拼命地学习，有时甚至不顾一切。经过二年半的寒窗苦读，八百多个日子的不懈努力，在付出辛勤汗水之后，夏蕾终于初中顺利毕业，并以优异的成绩考取了常德师范学校，成了偏僻山乡的第一个女状元。全家人都为她高兴，村中的女孩更向她投来羡慕的目光。在常德师范学校校园，在环境幽静雅致，充满书香气息的氛围里，夏蕾更加勤奋学习。每天坚持读报，看杂志，啃名着。读书的时候，心中没有一丝杂念；读书的日子，如同在欣赏一曲优美悦耳的旋律，给人以畅意；读书的日子，如同在诵读一首柔情诗，给人以诗的情怀，诗的意境；读书时，又如同激昂的江河滋润了一方田地。在这四季如春的校园里，感觉自己就如一株久旱逢甘雨的幼苗，贪婪地吮吸着知识的琼浆。
三年的师范生活，是浪漫而诗意的，勤奋而快乐的。转眼间，红红的毕业证书就捧在了手上。毕业后是选择回去当小学教师，还是去干点别的，夏蕾也实在犯难。回去当小学老师，收入稳定，也符合自己的兴趣，但相对微薄的收入很难改变家里贫困的面貌。家里现在还有3个哥哥没有成家，小妹妹还在读书，一家人靠父母、哥哥几个地里刨食实在是翻不了身。作为懂事的孩子，夏蕾选择了出来闯荡，她想闯出一片天来，为自己的家人求得不奢望富裕但相对温饱的生活。工作以后，夏蕾还是拿出了农村孩子不怕吃苦的精神，边工作，边自己找书看，她觉得只有不断充实自己，提高自己才能在这个日益竞争激烈的环境中立足，她选择了自学考试，一门一门慢慢地啃，想通过自己的努力拿到大专文凭。
王毅权听完夏蕾讲的自己的故事后真的非常的感动，这真是一个自强自立的女孩子。王毅权自己也来自乡村，知道贫困生活会给人带来些什么样的烙印，但看到夏蕾还是这么阳光，这么灿烂，知道这个女孩一定有非凡的心理能量，也觉得这么个花儿一样女孩，不应该生活得那么的累，应该得到属于自己的幸福。
“夏蕾啊，王大哥有件事情想问问你，不知道你方便回答吗？”“王总监，您尽管问。”夏蕾很是爽快。“你有男朋友吗？”“怎么，总监，想给我介绍男朋友？我觉得自己还年轻，想多赚点钱，不想太早成家”“如果男方条件很好，不需要你辛苦赚钱的话，你考虑谈恋爱和结婚吗？”“天下哪有这样的好事！王总监在开玩笑吧！”
“没有开玩笑，我有个非常要好的朋友，人很好，是个儒商，学历也高，并且事业有成，就是年龄稍微偏大了一些，不知道你能不能接受？”“他大概多大的年纪？”“大概四十几岁，但保养得不错，看起来也就三十几岁。”“他是干什么的？”“大哥也不和你绕圈子了，你看咱们的朱总怎么样？”“他挺好的，人也和气，……”夏蕾突然不说话了，心想“该不会把朱建华介绍给我吧！”“如果你觉得朱总还可以的话，能不能试着和他交往一下？”这个事情来得太突然，夏蕾完全都没有准备，不知道该如何应答，她想了想，就老老实实地说：“王总，这个事情，我一点思想准备也没有，要不让我回去想想，再给您答复？”“好呀，那我等你的消息，小夏。”
