如今是，太和四年十月十九日。辰州之战已经结束了一个月有余，不过在另一个方面，它还远没结束。也许也只有这个时候，才会让人发自内心的觉得，有始有终是个坏习惯，不能更坏的习惯。
那两位百战名将，周国的两根支柱，如今正在被辰州之战的问责弄得焦头烂额。
人间最苦恼的事情是什么，这很难给出一个确切的答案。但至少对于这两位将军来说，面对一群什么都不懂还偏偏手中有些权力的人对自己的工作指手画脚，绝对算是件烦心的事情。
辰州那一战是周胜了没错，不过应该说是一场惨胜，拓拔明远全军覆没，拓拔昌元也有了接近六万人的伤亡。如果不是打垮的是齐国的北军，而只是支无足轻重的部队，可能说周就要承受数个州郡丢失的损失了。
但是战场之上没有如果。另外一个但是是，那群只会叽叽喳喳的人们不懂这些。有的人说如果拓拔昌元的行动再快一些的话就能够形成完美的双向夹击，殊不知他和他的部队用了两天就赶了六天的路，已经接近了极限。更有几朵神奇的花朵，当然那两位将军都是礼貌的称呼他们奇葩——说拓拔昌元的行军应该再稳重一些——或许他们根本就没意识到那意味着要损失至少一个州郡还有他们军方的二号人物；总之，损失这么多的战士只换回来了一个四万五千的北军后军，只会看数字的他们就觉得是场失败的战斗，并且全都是将军的责任。
为了负起责任，所以将军应该引咎退隐。这也是那群言官说出来的话，让人有些哭笑不得。还好的是，守政公把所有的指责都拦了下来，除了耳边还有些叽叽喳喳，倒是没造成什么实质性的伤害。
除了两个人都降了半级，不过实权还是没变。这样，这次帝国的三将军变成了平级，并且至今不败的拓拔志远隐隐有了一些军方魁首的样子。
周国很混乱，齐也是一样。
打了败仗的人是陛下——自然是没有人敢于说类似引咎辞职之类的话了，但是敢于上来以忧国忧民的态度来指责他的人却是丝毫没有少，甚至来说更多了。毕竟，仗义执言是一种荣耀。
并且陛下还中了一箭，虽然伤口经过了处理，似乎是没什么事情了，但却始终低烧不止。于是街头巷尾，就有了陛下得了不治之症的流言。
太子才刚刚十几岁，并且他还是陛下的独生子。
于是，有更加胆大包天的人，开始声称应该寻找四殿下。
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说起四殿下的故事，就要回到很久很久以前。
就是那个让人伤心的安平十九年。
先皇驾崩的时候是四月，他和太子殿下死在同一天。
两位皇子收买了宫殿中的卫士，劫杀了自己的兄长，就在自己父亲的灵前。然后，他们正如之前策划好的，几乎杀净了太子的全家。
说是几乎，就是因为太子的四子当时并不在京都之中，最终两位皇子也没能找到这位侄子。
登上皇位的是二皇子，他初登位，就在自己弟弟的劝说下，选择御驾亲征和周决战。先皇三十余年的积累，除了南军留守京都，其余的人被他尽数带上了战场。
所谓的志大才疏，说的就是二皇子这样的人。在潞州的巴阳县，一个小的很难再小的地方，他竟然久攻不克，并且打算用围困的方法来破城。
“愚蠢之至。”这是周国丞相，始终自称“不知兵”的吕守政，在得知这位二殿下的用兵方略时候做出的评价。并且，他丝毫没有说错。
帝国三将集结，打了一场非常漂亮的战役。数十万的大军瞬间崩溃，他只能带着残兵败将败逃，就在回国的路上被他的三弟杀掉。
再然后，三皇子依靠的只剩下了南军。他把完全被击溃的北军交给了自己从来没有在乎的公爵弟弟，自己则开始埋头准备京都防御。
后果每个人都知道了。八十多天之后，帝都陷落。
还好的是，这一段时间，唐国公把北军锻炼的稍有一些往日模样。并且极北之地的蛮族大规模入侵，拓拔志远不得不回防，还带走了一大批士兵。于是，周国疯狂推进的势头有了很大程度的减缓。
北军先后击灭了几支小部队，瞬间将那些在齐作威作福的普通将领的胆子吓掉，变得一有战事就马上向那两位将军求援。自然，这两位将军也吃了无数次被围点打援的亏。
一时间，齐的反抗显得有声有色。就在这时候，有一些傻子就开始冒称四殿下，自称是皇室正统，宣称继承了齐国皇位。可惜的是，每当出现一个，就会瞬间被周军歼灭——他们的手边可没有北军这样的精锐。但更可惜的是，两位将军前前后后杀掉了十余个四殿下，但没有一个是真的。
战争的胜负，往往不是在战场上面分出来的。因为占据极大优势却始终没能灭掉齐国，西方的那个国家也出兵威胁到了自己的侧翼，所以两位将军也都不得不放弃灭国的想法，回到朝中，迎接那群言官的责骂，正如现在这样。
胜利驱逐了周军之后，唐国公顺理成章地登上了皇位。而那位四殿下，依然始终悄无声息。
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陛下这么一病，似乎精神也不是太好了，平时勤于政事的他，一连好几天没有上朝。有的人说，陛下中的那枝箭上有无解的毒，也有人说，那个给陛下看病的御医是敌国的奸细。
国事的处理，如今大部分交给了皇后。原来始终在幕后的人，如今走到了台前。甚至说她变成了主演也无所谓——她总揽了绝大部分的国事，如今这个女人更像是齐国的皇上。
太子还是原先的模样，只是爱玩，没显示出什么过人的才智，和他父亲当年不大一样。
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经历了好多年的战乱，如今终于人们得到了和平，真正得来不易的和平。
不过，当时的人们一定都没有想到，原来和平会那么短暂，短到像是一个幻觉一般。
整个大陆的剧变，如今在和平之中拉开了序幕，而它的闭上，还要再等待好多年。
