亚里士多德是古希腊哲学的集大成者。他对古代哲学的全部成果进行了批判继承，试图解决前人提出而没有解决的难题，对此，他作出了重要贡献。他的学说在西方哲学、科学发展史上有着重要的地位，对以后的哲学、科学发生了重大影响。他的影响无论是积极方面的，还是消极方面的，都大大超过了古希腊任何一位思想家。英国学者乔纳逊·伯内斯说：“亚里士多德永远不会被人遗忘，他的事业一次又一次地引起人们的兴趣。”
亚里士多德建立了一个百科全书式的思想体系。他第一个对科学学科进行了分类，阐述了各学科的对象、基本概念。他是许多学科，如生物学、心理学、逻辑学、伦理学、政治学等学科的创始人和奠基者。他的生物学直到19世纪才被改变形式；他的逻辑学流传至今；他的形而上学使他荣膺“哲学家之王”的桂冠。近代欧洲哲学无论是经验派还是理性派，直到康德和黑格尔，也都各自从亚里士多德的哲学中吸取了对他们有用的东西。伯内斯把亚里士多德说成是“一切有知识人的老师”，虽然夸张了一点，人们却可接受。
亚里士多德去世后，他的学生泰奥弗拉斯特继承了他的事业，吕克昂学园继续是希腊科学和哲学的中心。但不久，他的著作辗转流失，被藏于地窖沉睡百余年。亚里士多德的光辉黯淡了，但科学是不会被埋没的。公元前1世纪，亚里士多德的著作被吕克昂第11任主持人安德罗尼珂重新编辑，从此流传于世，一大批学者进行注释、研究。虽然又被教会禁止过，不过后来又由教会宣扬过，而且是过分的宣扬。公元12世纪，其著作再次由东方传入西方，“亚里士多德的思想最后由二条不同的路线转移到西方。第一条，一小部分逻辑作品由拉丁文之翻译、评论及鲍耶修斯（波埃修）之解述而为大家所熟知。这些就是亚里士多德著作在由第7世纪至第12世纪中保留下来的全部。另一方面，在君士坦丁堡，亚里士多德之著作绝大部分由一条更迂回的路径，先传到叙利亚，然后经阿拉伯才再回到西方。”各种抄本广为流传，争相诵读。
亚里士多德被认为是最有权威性的哲学家，他的思想渗透到一切领域。由于亚里士多德的思想是通过“拉丁阿威罗伊主义”传入欧洲的，而阿威罗伊侧重亚里士多德思想中的唯物主义因素，因而被教会视为异端学说，加以禁止。1209年巴黎宗教会议作出决定：“任何人不得转录、阅读或以某种形式保存亚里士多德的著作，违者革除教籍。”但教会的禁止未能否定亚里士多德的思想，教会也发现他的思想有可利用之处，所以在后来又规定：从1366年起，包括罗马教皇的使节、红衣主教等僧侣，都必须精读经教会解释过的亚里士多德著作，否则，不能得到优等学位。巴黎文教法甚至规定，除圣经外，一切知识均以亚里士多德的书籍为准，他的著作在学校成了仅次于圣经的绝对权威。“13世纪中叶，亚里士多德更获得整个知识界高超的优越地位。大学中，他的学说是以七项人文学代替传统的教育——文法、逻辑、修辞学、音乐、几何、算术及天文学——更常常成为艺术课程之主要部分。如1225年巴黎学校人文课程的主要用书就包括《逻辑》、大部分之物理学论述、《天界论》《生灭论》《灵魂论》、大部分之《自然学说》及一些生物学论述，甚至《形而上学》及《伦理学》等。到了圣多玛斯本身更达到了亚里士多德影响力之最高峰，阿拉伯哲学家们曾企图表示亚里士多德形而上学如何能与伊斯兰教信仰相符合，而圣多玛斯更制造了完全的、完整的、逻辑的且一致的亚里士多德与基督教之综合，二者均保证了亚里士多德之尊位，将他的许多思想奉为神明，并在教堂中传道之。”在整整四个世纪中，亚里士多德的哲学与科学学说实际上以无人挑战的势力称雄西方。
13世纪之后，亚里士多德的学说不再代表最令人信服的哲学与科学，他被视为科学的保守主义者。文艺复兴兴起后，柏拉图学说走红，亚里士多德的思想受到攻击。科学界新的代表人物培根、伽利略、波义耳等人的科学成就都批判到亚里士多德的思想，尽管他们不是直接针对亚里士多德本人，而是批驳当代亚里士多德学说的宣传者，但两者分不开。在哲学上的命运也一样，17世纪英国大哲学家霍布斯在其重要著作《利维坦》中说：“我相信，没有任何一件事比将亚里士多德的形而上学放在自然哲学中更荒谬的了。没有比他在政治学中提到的政体更令人反对的，也没有比他的伦理学更无知的了。”
奉为神明不对；一概否定，也是错误的。亚里士多德当然不是完全正确，他的许多结论被新的科学所代替或被推翻，但他探索自然的方法和角度，他所提出的问题则仍然是有价值的。叙述亚里士多德对后世的影响，本身就是在研究西方思想史。其中有一部分是简单的、直接的：他的学说给人们提供了知识，研究和学习他的著作的人比比皆是，不少哲学家、思想家、诗人、剧作家，在其作品中有亚里士多德思想的影子。还有一种影响是细微的、悄悄的：亚里士多德的思想结构和内容的烙印深深打在后代人身上。亚里士多德的概念和术语有相当一部分一直在哲学和科学中沿用，就是反对他的人也在用他的语言或语言方式反对他。当我们今天谈论形式与质料、种与属、能量与潜能、本体与性质、偶然与本质时，我们就是在不知不觉地使用亚里士多德的语言并且用两千年前在希腊已经锻造好了的概念和术语思考问题。
亚里士多德的自然科学著作的大部分结论的确已经过时，它们只有科学史的价值了，但其哲学思想绝不像霍布斯说的那样毫无意义，相反，倒是黑格尔的断语正确：“假使一个人真想从事哲学工作，那就没有什么比讲述亚里士多德这件事更值得去做了。”《形而上学》《伦理学》等著作，虽然不是完美之作，但它们仍不失为是经典文献，是任何涉及相关问题的人不可不读的。所以在这方面，亚里士多德尚未落伍。书中的一些观点对当代争论问题仍有启迪，现代哲学家甚至还把他当作一个杰出的同事，不时请教。“今天，亚里士多德早已不再是主要的、更非惟一的人类智慧之仓库，而对他的研究仍然是如此有兴趣及尊崇，也不值得惊讶。他的物理学论述已非自然科学学生们第一课的起点，但对他著作知识是要了解由17世纪开始之现代科学的先修科目。他的哲学更不只具有历史兴趣。他的著作不只是研究西方哲学史之主要读本，而且在其他问题上（道德哲学及形而上学）他之所言对实践哲学家而言有着持续的重要性。更甚者，除了他作品中不同部分所带有之不同吸引力继续存在之外，他仍吸引我们注意力的是他是一个在许多思想领域中有着有价值的贡献。对于所有对有关人类智慧之著作有兴趣的人而言，亚里士多德仍旧是一位思想上有力且有原创性的，最令人神往的且最值得研究的对象。”
站在不同立场上的人会对亚里士多德作出不同的评价。但无论不同时代的人们对他的评价多么不一样，他是西方文化的一大奠基人，是不能否认的；尽管他的学说中有糟粕，但他为人类认识真理开拓了道路，是无可否认的。他的思想博大精深，是无愧于马克思称之为“古代最伟大的思想家”的；黑格尔说他是“人类导师”，是有道理的。
