“你别太死心眼。老头子不准你回家，你就让他如愿。你来嘛。房子是你的，老头子又能怎样呢？而且，你现在已正式完婚啦。前几天我对婆婆说你回来了，当然她不会干涉。我不喜欢家里有尼姑出入。她们两三天就来念一次经。房子显得阴沉沉的。如今香华要回上海，家里会更沉闷。你若肯来看我们，免得我来看你，那真是帮我一个大忙哩。”她转向李飞说：“你认为如何？我说得对不对？”
李飞看看柔安，她说：“我不想去，太不愉快了。”
“三姑，”在别人面前，春梅正式叫柔安，“我见过不少世事。有时候你不争取就什么也得不到。你父亲的遗物还在那儿。你祖父的书阁还在，祖先的画像也还在。现在你已完婚，老头子不能禁止你来了。为了杜家，我求你来看我们，把那边当做你的娘家。如果你不为父亲的权利而奋斗，又有谁能办到呢？”
“你嫂子说得对，”李飞说，“你还是听她的劝吧！”
“你总得来看我吧？”香华说。
“你什么时候走？”柔安问她。
“我们只等李飞回来。如水好心要陪我去上海，但是他要等着见李飞一面。”
“你若想参加你好友的婚礼，最好到上海去。”春梅对李飞说。他看看如水，如水直点头。
李飞笑了：“就是如水结婚，我也不离开家了。不过你们婚后一定要回来哟！”
大伙儿走后，李飞和柔安回房休息，觉得今天确实是他们的洞房花烛夜。
如水和香华动身的前一个礼拜，柔安和李飞到香华的庭院去看她。杜范林很生气，儿子的孀妇竟完全不顾老规矩，祖仁死了才六个月，她就要改嫁了。杜家的财产留不住儿媳妇，他觉得更屈辱。香华已明白表示，她不要丈夫的遗产。
柔安听春梅的劝告，到正院去请安。春梅已经劝过叔叔，并且对柔安说，她身为小辈，理应先有表示。不出他们所料，气氛很冷淡，仪式简短而拘谨，柔安看到叔叔和婶婶，不由得觉得恐怖。杜范林似乎元气大减。下眼凹陷成深沟，多肉的面庞而今皮肤也松了。彩云婶婶的灰发已转成白色。
大约十天后，春梅来电话，说她要去三岔驿。
“你叔叔要去解决水闸的大事，”她说，“他执意要去。”
“你要陪他去？”
“是的。我得陪他去，看能不能作一番安排。总有办法协商吧！”
柔安告诉李飞，他说：“你叔叔会陷入蜂巢里。”
一个礼拜过去了，李飞请范文博来便餐，饭后他谈到三岔驿可能会发生的问题。
“我和那些返乡的三岔驿回兵一起穿过沙漠，对他们相当了解。我想拉门、阿魁和阿都尔阿帕克看到水闸复建，一定不会甘休的。”
范文博眼色凝重。“你叔叔要去修复水闸？”他问柔安说。
“是的。”
“我想他会带兵去。”李飞说。
柔安说：“春梅没有说他要不要带兵去。她说她要尽量想办法，看能不能和平解决。所以她才赔他去。”
范文博差一点由座位上跳起来：“她去啦？”
“嗯，她已经去了一星期左右。她要阻止我叔叔鲁莽行事。”
“你知道这表示什么？”范文博声音沙哑。他转向李飞：“我们至少得去一个人。天知道战祸一起，她会遭遇到什么结果。李飞，你了解那些军人。我们得想想办法。”
“李飞这次可不去。”柔安说，“原谅我自私。但是我关心春梅。我们能不能送个口信去？”
文博把香烟压熄。
“你们正在度蜜月，我若要李飞去，未免太不公平。你们俩都认识回人。如果你们写一张条子，我负责送到他们手中。我打算亲自去。”
“你一个人去？”李飞问他。
“这是最好的--不依靠别人。”
“我写一张字条给蛋子，叫他保护春梅就成啦！”柔安说，“飞，你写信给拉门，说春梅是站在他们那一边，要劝我叔叔的。我们得说清楚，她是我们的朋友。”
文博说：“我带这两封信去见海杰兹。他还记得我。”
那晚，范文博来拿信，然后搭车去宝鸡。两天后他到达三岔驿，马上去见海杰兹。他没有找春梅，因为他不想与杜范林碰面。
“我带来一封柔安给蛋子的亲笔信。这里的局面还好吗？”
海杰兹大叫：“还好！好得叫人担心。”
范文博在海杰兹的门廊上俯视水闸。闸长六七十尺，以水泥柱撑着，中央呈直线，但是两端向内弯。湖水由中间的一个大洞和两边的几处小裂口徐徐流出来。岸上堆了几桶水泥，和几个木制的弹药箱。范文博听说这两样东西都是最近三天运来的。有两个士兵看守。村民已经知道杜家要建一个永久的水泥闸，代替原来的一篓篓石堆。湖畔有六个士兵轮值，等工程一开始，还会再派兵来。
海杰兹说：“士兵只会把局面弄糟。前几天阿扎尔和老杜商量，求他作一番安排。照目前的水位，山谷还有水可用，勉强能灌田。我承认我们族人曾经撬坏一两个石堆，把裂口扩大。不过只要水位不降，我们就心满意足了。”
“老杜说些什么？”
“阿扎尔白跑一趟。老杜说大湖是他的财产，他的咸鱼生意全靠大湖，他爱怎么做就怎么做！”
“阿扎尔有没有看到一个少妇？”
“有。听说是他的儿媳妇。”
“阿扎尔该去找她谈谈，不该找老杜。这个女人比我们都有脑筋。”
范文博要找蛋子。蛋子回乡后，已经娶米丽姆为妻，和索拉巴母子住在一起。
蛋子看看柔安和李飞的信件。
“你是来和解的？”
“不，我只是替柔安带信来，万一有纠纷，千万别伤害春梅。”
“我不知道会有什么纠纷。一切全看对方。我打仗打烦了，不想在我的村子里再惹起战端。我想柔安的叔叔带兵来，简直疯了，只会激怒大家。水泥闸有什么用呢？五十磅的炸药就能炸一个大洞，我们有的是炸药。阿都尔阿帕克和拉门都坐立不安了。有些人想等水闸完成，再用炸药去破坏。他们总不能一年到头都派兵把守哇。也有人主张现在就出面阻止建闸。村民都很不高兴。等工事开始，任何小事都会害村民和士兵干起来。”
文博告诉他李飞归来和婚礼的情形，蛋子很感兴趣。
“柔安父女是我们的朋友。我愿意为她做任何事情，就是不能救她叔叔。”
“这位春梅她是你们的朋友。她和柔安的意见相同，也反对造水闸。她是来替你们说话的。你能不能答应救她，并且对你们族人说说看？”
“我保证亲自负责她的安全。你要留在这儿？”
“我只留一天，看看情况。我会在海杰兹家。”
那天下午，村民报告说，有十二个汉兵由东山脊过来了。回僧阿扎尔三四点就到驿宅去见老杜，求他撤兵。阿扎尔争了半天，没有结果。老杜不肯妥协。士兵驻扎在渔人村。
阿扎尔乘船回家，已经傍晚了。他经过河岸，停下来看看那一堆水泥桶。
“你在这边干什么？”一个士兵前来挑衅。“我是路过。”老僧回答说。
阿扎尔上前数水泥桶。
士兵揪住他的肩膀。阿扎尔把他甩开，径自向前走。
“站住！”士兵大喊。另一个士兵上前阻挡他的去路。
“我们奉命不准任何人靠近这儿。”
阿扎尔把第二个士兵推开，他们揪住他的肩膀，抓得他四处摇晃。
“你还是跟我们来吧！”其中一个说。
阿扎尔抵抗，但是敌不过他们。手被反绑在后面，推进小船里。他们上船的时候，有几个村民看见了。
回僧被捕的消息像野火烧遍了全村。海杰兹从躺椅上站起来。高大的身躯气得发抖，神情很吓人。“如果阿扎尔再过一个钟头不回来，就要不惜一战了。”
黑黑的人影在山谷中流动。奴莎姨和孩子们都吓得发抖。不久阿都尔阿帕克来到花园中，肩上扛着步枪。
“大家都聚拢了，”他说，“再过半个钟头就到方场集合。与其日后再阻止他们，不如现在行动。”
海杰兹走到方场，文博也跟了去。一大堆男女在夜色中咒骂、狂喊。拉门来了，蛋子和另外五个人跟在后面，都骑着马，宽刀在腰上闪烁。另外还有七十多个人手拿锄头、短刀和长矛。
“我们再等半个钟头，看阿扎尔回不回来。”拉门说，“如果不回来，只好去救他了。最要紧的是阻断士兵的退路。我们到山顶的松林去。最好偷偷爬上山脊，在暗处攻击他们。我们有三十匹马。一部分人到另一山头，切断他们向东的退路，另外一些人打驿宅和渔村，搜救阿扎尔。我们要给他一个教训。以后再没有汉兵敢来三岔驿了。”
几颗星星在暗谷的天空上闪烁。头上的清风吹过松林。有两个人上山看阿扎尔回来没有，如今正是走下坡的小路。
“没啥动静。几间渔舍和三岔驿宅灯光都很亮。”
大家决定等到半夜。八十个人整装待发，武器也分好了。还要足足等两个钟头。有些人把马系好，坐在草地上升起火来。还有人回家磨刀磨剑。他们派人到斜脊站岗，注意另一面的灯光。渔村的灯火熄了，不过杜宅的窗口还很亮，可见屋主还没有上床睡觉。
文博走向火边的人群，要蛋子救春梅。
“别担心。我带的那伙人负责攻杜宅。我已经叫手下找她，带她来这里。”
“你们要怎么样对付杜范林？”
蛋子伸伸舌头，眼睛在火光中亮晶晶的：“那就看他的运气了。我猜他会抵抗，我可不喜欢和命运作对。”
在沉寂的星夜里，阿帕克带一批骑兵走向回村和汉地交界的山口。一上山脊，地面就向南岸缓缓倾斜。大家穿过密密的灌木，无声无息往下走。下面的渔村灯火全灭了。通向平地的三百码距离倒不难走。
一到平地，拉门所带的主队就要包围村庄，寻找阿扎尔。阿帕克领导的骑士尽量靠近外围区，枪火一起，立刻奔上东山脊。蛋子所带的第三路人马则包围三岔驿杜宅。
