我国实行结婚男女领取结婚证书，是从上个世纪初开始的，近百年来，小小的结婚证书折射出一个国家的民俗民情。这几张结婚证书从一个侧面反映出我国不同时期婚姻制度，反映出封建的包办婚姻到婚姻自主的发展历程，反映出我们民族的振兴与社会的进步。结婚证书所蕴涵的内容让我们回味无穷的。
20世纪初至民国末期的婚书（结婚证书）
中国最早的结婚证书产生于20世纪初，那时统称为婚书或婚贴，男女结婚时书写婚书为凭证是旧中国的一项民俗。民国时期提倡男女平等，婚姻自主，封建式的婚姻制度有所改变。但在广大农村和一部分市民中，男女婚配仍凭“父母之命、媒妁之言”，讲究“门当户对”。包办婚姻造成“娃娃亲”、“童养媳”、“换亲”等等。这些不自主的婚姻往往造成夫妻不和以致终生得不到幸福，这种状况在婚书上有所体现。婚书为两份，男女各持一份，一般在红纸上，用毛笔书写，后逐渐被油墨印刷取代。说婚书就要提到印花税票，印花税票在婚书上象征着政府的认可。1914年8月，北洋政府颁布了《关于人事凭证贴用印花条例》，明确指出了：“婚书如不贴用印花或不盖章画押者，于法庭上无合法凭证之力。” 条例中首次将婚书列为应税对象， 1915年1月，又颁布了《修正关于人事凭证帖用印花条例》。几年后，为了扩大财源，规定婚书一律由政府有关部门印制和出售，凡婚嫁双方都需购买婚书，每份制钱四百文，不用官方婚书者，根据《婚贴发行条例》给予处罚。1920年1月，财政部发行带喜字的“婚书特别印花税票”，要求每件婚书上贴用印花税票4角。到民国中后期，婚书名称也逐渐改叫结婚证书、鸳鸯证等。一些大户人家非常讲究，使用婚书的形式也很多样，制作精美，并配有结婚玉照和婚礼全过程的照片册，一般百姓使用普通纸制结婚证书。
1950年新中国《婚姻法》颁布后的结婚证书
中国著名作家赵树理的小说《小二黑结婚》描写了解放区的一对青年男女，反对包办婚姻，大胆自由恋爱的故事。老百姓从这部电影中才知道有一个“婚姻法”。那时的婚姻法还没有形成正式的法律条文。1950年4月30日，中央人民政府颁布实施了《中华人民共和国婚姻法》废除了包办婚姻，开始了男女平等、自由婚姻，这部《婚姻法》一直使用了30年。全国各地结婚证书趋于规范，一式两份。图案多种多样，有的用龙凤、鸽子、吉祥如意、富贵长寿、大红喜字图案点缀。结婚证书上将“新郎、新娘”的名字并列在一起，原来婚书中双方父母、媒人、证婚人等不再出现；结婚证统一由政府颁发，统一词语。可参照1954年和1956年的结婚证书老照片。
1966年至1976年，“文化大革命”期间的结婚证书
“文化大革命”时期的结婚证书极具政治色彩和时代特色。婚书式样简单，有单页立式、对折式、奖状式等；一式两份，图案多数为《最高指示》、《毛主席语录》，有个别奖状式结婚证上方印有毛主席头像；有使用汉和少数民族两种文字的，外观色彩鲜艳，一般用红、黄、黑三色，文字描述十分简洁：“自愿结婚，经审查合于中华人民共和国婚姻法规定，发给此证。”而落款全部是“××革命委员会”或区人民委员会的印章。从这一时期开始，男女青年结婚要写结婚申请，征得单位同意，一些单位专门印刷了结婚申请表，单位批准后，申请人拿单位开出的介绍信到婚姻登记部门办理结婚手续。如图1969年结婚证。
“文化大革命”结束到20世纪90年代初的结婚证书
1950年中央人民政府公布实施的《中华人民共和国婚姻法》一直使用了30年。1981年《婚姻法》实施终止后。新《婚姻法》开始实施，新《婚姻法》对婚姻年龄、离婚问题作了修改和补充。这一时期的结婚证书统一由省市人民政府印制。一般封皮为大红，证书为对开，内页贴有结婚男女的合影照片，到区、县人民政府婚姻登记办公室领取。
1994年到2004年间的结婚证书
于2003年10月1日开始实施的新《婚姻登记管理条例》充分体现了婚姻自由。按照新条例的规定，政府单位都不得再“干涉”个人的婚姻问题，每个人对自己的婚姻负责。工作单位的人，想结婚或要离婚，都不用到单位开介绍信了。没有工作单位的人，想结婚或是离婚，也不用到街道开介绍信。准备结婚的人，只要带着户口本和身份证，去户口所在地的区县民政局办理结婚登记手续，就能顺利领到结婚证。需要办理协议离婚手续的人，只要带着户口本、身份证和结婚证，即可到户口所住地的区县民政局去办理，而不必像过去那样要经过单位或街道这一“关口”，才能领到结婚证。同时，“婚前检查”也被取消。这一时期的结婚证书开始由中华人民共和国民政部统一监制。大小为以前的一半，封面印有双喜字或国徽。
2004年3月1日，结婚证再次更新，全国统一样式，中华人民共和国民政部统一监制。封面变为枣红色烫金，首页和照片页内容为横竖不同打印。外形类似于护照，封面印有国徽，体积小巧方便携带。新时代的结婚证代表了科技的力量，运用了更加完善的定向定位安全防伪水印币纸，水印图案为“双喜”。如图2004年的结婚证（见p123）。
