柳娆溪是在昏迷之后于众目睽睽之下被抬进房间里的。这件事情闹得整个皇宫无人不知无人不晓。柳炎铸自然也听到了风声。他万万想不到自己出于一番好意的关切会给柳娆溪带来这么大的麻烦。想到那样不分轻重的三十大板悉数落在了柳娆溪单薄的身子上，他自责、心疼的同时，也不由得义愤填膺。他不明白一向待人极为宽和的皇后，为何在这件事情上会不分青红皂白，责罚无辜。
此时，柳炎铸正站在“菩坤宫”的正殿中央，一脸不解与愤怒地望着眼前人——悠闲自得喝着茶的皇后。馨儿却没有像往常一样伺候在一旁。
“你打算这样与本宫对峙到几时？”终于，皇后放下了手中的杯盏，抬眼望着对面的柳炎铸，开启了红唇，问到。
“儿臣只是没想到母后也是这样不明事理、不辨是非之人！”柳炎铸心中又急又气，竟是有些口不择言起来。
“放肆！你知不知道自己刚才说的都是些什么混账话？读了这么多书，难道不晓得‘罪犯忤逆，重者凌迟’的道理？”原本想平心静气与柳炎铸好好谈一谈的皇后，此刻却是怒从心头起，拍案而立，怒瞪着他大声呵斥到。颇有点恨铁不成钢的意思在里面。
“既然如此，母后就将儿臣也交到‘量刑司’重责吧，倒也能落得个大义灭亲的美名！”柳炎铸的火气也上头了，因而他并不惧怕皇后的盛怒，也没有要就此打住的意思，话语间更是带着不以为然。
“你……”几句唇枪舌剑下来，皇后虽更为怒不可遏，一时间却也不知该如何继续下去。她没想到一向恭言谨顺的儿子会对自己说出这样一番话来。在她的心中，自己的所作所为都是为了他跟柳娆嫣的未来，可柳炎铸非但不领情，还这样斥责自己，皇后顿觉寒心不已。
“皇兄这话可就错了！若是真要追究，皇兄才是害得柳娆溪挨罚的罪魁祸首！”就在母子二人之间剑拔弩张之时，柳娆嫣踏进了大门，一面缓缓踱步上前，一面理直气壮地看着柳炎铸反驳道：“若不是皇兄擅自前去探望，母后何需为了断人非议下此决断？再者，柳娆溪不过是个外人罢了，母后因为她吃了多少苦受了多少委屈，皇兄你不是不知道。又怎么可以为了她前来顶撞母后，诋毁母后的一片好意呢？”说话间，柳娆嫣已经走到了皇后的身边，扶着她重新坐回了原位。
原本见到皇后满脸委屈的神情，柳炎铸也开始有点后悔自己不该言语莽撞，口不择言。可当看到柳娆嫣一副理所当然的样子，又听得她言辞凿凿地质问自己，他只觉得十分荒唐，更是难过得不知该如何回应。在摇头苦笑了几声后，才又重新开口说道：
“明明做错事情的是我们，明明是我们对不住皇姐在先，怎么到了你的口中，竟然成了她连累我们？嫣儿，我原以为你只是性格刁蛮了些，却不想你心中竟是如此黑白不分。枉你饱读诗书，文采斐然，我真是看错你了！”
柳娆嫣自然知道柳炎铸所指为何，却丝毫不觉得自己有什么不对的地方。在她看来，柳娆溪所遭受的种种全是她自己命数不好，怨不得旁人。即是倨傲地对视上柳炎铸饱含痛惜的眼神，用尽了犀利的言辞辩驳道：
“皇兄，你一定要为了那个什么都不是的丫头毁了你跟我的兄妹情谊吗？好，即便你不在乎我这个皇妹，难道你连母后也不打算要了吗？你难道忘了昨天晚上母后与我所受的羞辱？我们之所以能获得父皇的宠爱，很大程度上是因为母后的地位。如果让倾贵妃爬到了母后的头上，我们怕是会连柳娆溪都不如。你当真想看到那一天吗？”
柳娆嫣分析得头头是道，柳炎铸却只觉得越听越心惊胆颤。终究，他昨晚担心的事情还是发生了。柳娆嫣的心中果真有了要争要抢的念头，那么皇后对柳娆溪的转变是不是也因着这个原因呢？为了重获恩宠，所以借题发挥重罚她，为的就是做给天谒国君看自己有与柳娆溪划清界限的打算？
带着这样的疑问，柳炎铸下意识地就将目光投向了从刚才起就保持沉默的皇后。只要她开口否决柳娆嫣的观点，他的担心就不会被完全坐实。那么以前她们对柳娆溪欠下的债他会去偿还，而且会保证更为小心翼翼，不再惹出一丁点儿风波来。
可惜的是柳炎铸终究是失望了。皇后没有开口，只是缄默地望着他，眼神中满是对柳娆嫣那番言论的赞同、欣赏，甚至还有对他不能理解自己一番苦心的心痛。
望着眼前那两个自己最在乎最爱的两个人，柳炎铸忽然觉得好悲哀。他很想说自己不在乎受不受宠，也不在乎自己的母亲是不是皇后。他要的只是一家人好好地生活在一起便足够了。然而，他到底还是放弃了，没有开口。因为他知道自己这番话有多么的天真与无知。“虎落平阳被犬欺”，更何况在这个人吃人的皇宫内，只要一朝身在大位，就没有可能在失势之后还能全身而退！
只是，他仍是从心底觉得，即便是争是抢，也不应当伤及无辜。柳娆溪本就是可怜之人，后又因为她们的私心饱受苦楚与讥笑，如今更是要沦为皇后争宠的牺牲品与垫脚石。他柳炎铸虽不敢以有什么大作为的大丈夫自居，至少还是个饱读诗书、心存正义感的热血男儿。以前那些妃嫔之间的争斗容不得他插手，他也无心涉足，可这一次他却再也无法袖手旁观，无动于衷了。皇后跟柳娆嫣要怎么做他阻止不了，那么她们也别想阻止他用自己的方式去保护柳娆溪。这样做，也算是变相在为她们积德吧。
“站住！你要去哪？”眼见柳炎铸与自己对视了一段时间后，竟然一言不发地转身要走，皇后大概猜到他想做什么了。即是连忙冷声叫住了他，问到。
“既然母后跟嫣儿有自己想做的事，儿臣不敢也无力加以阻挠。但请母后也不要干涉儿臣！”停步回转身，重新对上那张熟悉的面容，柳炎铸心中的怒气已经消减殆尽了。他心平气和地对着皇后说完这些话，就双手作揖地行了个大礼。之后便头也不回地离开了。
看着柳炎铸离开，柳娆嫣干着急地跺了几下脚后，跟皇后抱怨道：“母后，皇兄定是要去看柳娆溪，你怎么能就这样让他离开呢？”
皇后没有回答，只凝望着柳炎铸消失的方向，凤眉微蹙，眼神中含着深深的抱歉：炎铸，为了我们三人日后的幸福，为了你能稳坐那张龙椅，暂时还是要辛苦委屈你一段时日。等到功成之日，你定会谅解母后的一番苦心的！
“菩坤宫”外，秋阳灿烂，仿若正在极力将一切都笼罩在光明之中，却始终难测人心中的阴暗与狡黠。
却说那柳娆溪被抬回自己所住的房间后，由于伤在臀部，只好趴在床上。过了好久，意识仍处于半混沌半清醒的状态。恍恍惚惚中，她感觉有人掀开了自己衣摆，褪下了裤子，极为轻柔地在自己的伤处涂着药。一丝丝冰凉的感觉传来，却不知是因为天气的原因还是药剂的触感。她甚至还听到了几声叹息与啜泣。
柳娆溪很想睁开眼睛看清“那人”的容貌，又或者是“那些人”的样子。因为仅凭她现有的意识实在想不出来，这个时候还会有谁会这般不怕牵连，不仅好心好意地待她，还为她落泪。可是似乎是有人在她的眼皮上压着万斤重的东西，连抬一下都做不到。徒然努力了好久她还是不得不放弃，又一次浑浑噩噩地昏睡了过去。
梦境很是静谧美好。冰天雪地，银装素裹，四下极为寂静空旷。柳娆溪虽然在一瞬间就被纷纷扬扬的雪花染白了头，身上却不再只穿着单薄的衣裳。并且除了一身柔软暖和的厚实冬衣外，还有一件厚厚的湛蓝色棉绒披风将她整个人护围在了里面，使得她可以尽情欣赏那纯净的白茫茫的一片。
忽然之间，一阵芬芳迎面扑来。柳娆溪不禁闭上眼用力地嗅了一下，顿觉这香气好生熟悉，像是不久之前才闻过的，却一时想不起在何时何地闻到过。她没有停在原地思索，而是循着香气飘来的方向寻去。不知走了多久，一大片梅林终于出现在了她的眼前。
原来是梅香！望着眼前成林成片盛开的红梅，柳娆溪开心地笑了。紧了紧身上的披风，她抬步走进了梅林之间。置身其中，红梅的香气更是浓郁，柳娆溪的心情也更为畅快。过了好一会儿，她才猛地发现自己从刚才起就仿佛从未受过伤一般行动自如。而自己现在所置身的梅林也是极为陌生之地，因为那些盛放的红梅并非御花园之物。不，更确切地说，她一开始所处的地方就不是天谒国皇宫的御花园！
奇怪的是，都道是当局者迷，柳娆溪却清醒地意识到这一切不是真实；只身一人站在陌生的环境中也没有一丝一毫的恐惧，反倒是觉得这里的一切格外亲切。好像是阔别了多年，重又回到了故地。可她心下很是分明，这里是自己从未涉足过的地方。
渐渐地，心中的疑问随着那些飘落的雪花，越积越深，越叠越厚，最后悉数压在了柳娆溪的心头，使得她原本畅快的心情一下子变得沉重起来。就在她整个人摇摇欲坠之时，不知从何处闪出一个身影，恰好将她扶在了怀中。而她只来得及于模糊的影像中望一眼来人，便昏死了过去。
