与小木子一同吃过晚饭之后，柳娆溪便一个人待在房间里，用看书打发起冗长的时间。只等夜深人静的时候前去小木屋。看着手上的诗词集锦，她不由又想到上午柳炎铸临走前说的那句话。心中不觉烦闷难当，暗暗道：“我当真是撇不开他么？难道真如皇后所说，的确是我们有缘？”
这样自我问话后，又觉得自己的想法太过荒唐，柳娆溪即是连忙摇摇头，自言自语道：“哪里是什么缘，分明会是解不开的怨啊，哎……”长叹一口气之后，便强令自己不要胡思乱想，低头专心致致地继续翻看起书来。
随着最后一声报时声的落下，所有宫人们房内的烛火悉数灭去。柳娆溪也不例外。吹熄了蜡烛后，她便出了门，一路朝着“倾珂殿”走去。期间更是万分的小心谨慎，确定了绝对安全之后才踏进了目的地。
“倾珂殿”内只点着几支红烛。柳娆溪知道，这些日子天谒国君都忙于政事，根本无暇前来。否则还得继续麻烦葛穆前去找她了。跟倾贵妃打了招呼后，她便只身通过密道，去到小木屋，见到了在红梅树下席地而坐，恣意抚琴的葛穆。
柳娆溪不知道葛穆演奏的是什么曲子，只觉得听来十分悦耳。琴音时而奔放洪亮，时而深沉内敛，而到一定时候又重复前一段，但是重复的部分又不尽相同——灵动之处更为灵动，娴静之时又格外娴静。葛穆也随着琴声的律动而优雅俯仰着。好像是在重复了三次之后，葛穆双后猛地一抬，琴声便戛然而止。听者意犹未尽，弹者亦是双目相合，仍旧陶醉其中，没有发现有人前来一般。
以往柳娆溪总是听人说宫中乐师万里挑一，个顶个儿的都是天下琴艺集大成者。只可惜，她一直没有机会前去听一听。不曾想，有朝一日竟是能听得如此美妙之音。相比于从前，她更庆幸自己是在现在这个时候听到。因为从前的她即便是听见了，也只能附和着众人，说一个“好”字。而现在的她，却可以脱口就给出一句“此曲只应天上有，人间能得几回闻”的赞美。更重要的是，这应该就是她接下来要学习的东西之一吧。想着日后，在自己的指间也能流淌出这样的妙音，柳娆溪心中更是兴奋。
可是，看着葛穆沉醉其中的模样，柳娆溪没有上前打扰。不仅仅是因为尊重，还因为这是她第一次见到葛穆这样……开心。没错，是开心。虽然他没有笑，但是柳娆溪可以感受的出来，他的心里是欢喜的。
柳娆溪猜想，也许，这首曲子也跟他心中记挂着的那名女子有关。带着今日的痛去回忆往昔的美好虽是无比感伤，但是那份沉痛中衍生出的温暖也是无可匹敌的。比之于一无所有的自己，葛穆还算是幸运的，不是吗？
“姑娘来了？”就在柳娆溪遐想无限的时候，葛穆终于睁开了双眼，看着她，他的喉间缓缓发出了喑哑的声响。
“葛先生弹得真好听。敢问先生这是什么曲子？”柳娆溪笑着对葛穆福了福身，真心称赞了一番。继而又不免好奇地问到。
“姑娘不是素爱红梅吗？难道猜不出？”葛穆却没有直接给出答案，而是微微眯起了眼睛，反问到。
“这……”柳娆溪有点茫然，一时语塞。但转念一想，既然葛穆有此一问，自然有他的道理。她倒是不妨好好想一想。然而苦思冥想了好一会儿，她也只能依着葛穆的意思猜到这首曲子与红梅有关。至于究竟是什么，还是说不出个所以然来。只好认输，对着葛穆不好意思地笑道：“先生倒真是给我出了个难题了。适才听得曲中并无哀怆之感，莫非这曲子是歌颂红梅的？”
“姑娘果然聪慧过人。”意外地，葛穆竟是对这个半调子的答案给出了夸奖，继而解释道：“但并不仅限于红梅。这首曲子名为《梅花三弄》。”
“梅、花、三、弄……”像是在对葛穆提问，又像是在喃喃自语，柳娆溪将这四个字重复了好几遍。她一面回想着刚才听到的琴声，一面在心中反复细细品味着。慢慢地，脸上不自觉便露出了笑意，开口道：“这些日子承蒙先生悉心教导，我读到了不少关于梅花的诗词。却是不想世间竟有专门为梅花而作的曲子。看来古人爱梅已经近乎痴狂了。”
“那也得遇到知音才行。”葛穆也笑了笑，伸出右手示意柳娆溪坐到他旁边，说道：“这就是姑娘今晚的课题。请吧！”柳娆溪没有再说什么，一一地照做了。
红梅还未到绽放的季节，树的枝干自是冷清的。可因着有时而清朗时而朦胧的月光笼罩着，竟让人有一种随时会看见花开的错觉。红梅树下，一老一少的身影显得格外和谐。葛穆悉心讲解教导，柳娆溪细细聆听，最后便跟着葛穆一起，让手指在琴弦上翻飞着。在他的讲解与指引下，不知不觉，柳娆溪已经练了将近一个时辰的琴。琴音虽称不上余音绕梁，却也没落得不堪入耳的骇人境地。
“平日就听葛先生对你赞不绝口，还以为他是在袒护自己学生。不想今日亲耳所闻，才知先生所言非虚。当真是名师出高徒啊！”正当师徒二人弹得起劲儿时，倾贵妃迈着优雅的步子朝他们走来。身后跟着的自然是玖儿。想是因为没有任务在身，她穿的是平日里的宫女服。
“葛穆拜见娘娘！”听到声音，见到来人，葛穆连忙起身行礼。恭敬之情可见一斑。
“娘娘深夜至此，可是有什么吩咐？”柳娆溪也是跟着站起身，福身行礼后，开门见山地问到。
“听说你这几日过得很是精彩啊。不仅赢得了大皇子的另眼相待，还认了一个内侍为兄弟？”说话间，倾贵妃已经走至二人跟前。她望着柳娆溪，脸上带着笑意，眼中却是没有任何温度。
自打上次御花园为小木子出头的事之后，柳娆溪对于倾贵妃探听消息的能力早已心中有数。这下听到她将自己这段时间的遭遇悉数说了出来，倒也不吃惊，从容应对道：“想必娘娘也知道皇后找我前去之事了。但是那日，她只跟我说了些家常里短的话罢了，娘娘应该不会有兴趣听的。所以，娘娘有话不妨直说，只要是为了咱们的计划好，我什么事情都可以做。”
“好，聪明又爽快之人，本宫最是欣赏了！”听到这话，倾贵妃的眼中才终于有了一丝暖意：“既然你读书识字的事情已经被柳炎铸知道了去，而他又愿意帮你隐瞒，待你诸般好，那我就要你顺水推舟多跟他亲近，以获得他的信任。柳炎铸是目前最有望登上大位的皇子，你只要钳制住了他，也就等于绊住了皇后跟那个昏君的手脚。这对我们……”
“不行！”倾贵妃还没有说完，柳娆溪便打断了她的话，毫不犹豫地拒绝道：“他与当年的事情没有一点关系，我不想拉他下水。何况，没有他我们也能成功，没必要这么做！”
“他是皇后的儿子，怎么会没有关系呢？这些日子他为你做的不也是抱着赎罪的心态吗？”似乎早就料到了柳娆溪会拒绝，倾贵妃很是平静地反问到。
“总之，我会用自己的方法达到我们的目的，绝不会去利用柳炎铸的。娘娘若是因此生气不肯再帮我，我也只有认命了。”柳娆溪却是固执己见，一点余地都不肯留。
“呵，好一条白眼狼！”倾贵妃冷笑一声后，怒瞪着柳娆溪，说道：“当初你以为我要弃你于不顾的时候，哭着喊着要我原谅。怎么，现在是觉得自己诗词歌赋什么的学的七七八八了，没有什么再需要仰仗本宫的了，所以急着一拍两散，自立门户了？”
“娘娘息怒，我绝对没有这个意思。”见倾贵妃误会自己了，柳娆溪赶忙福身行礼，解释道：“娘娘与我都是当年那场血案的受害人。将心比心，我又怎么忍再去伤害无辜呢？还请娘娘请放心，我一定会竭尽全力，不会辜负娘娘期望的！”
“心软之人绝对成不了大事！”倾贵妃却不为所动，态度比柳娆溪更为坚持，话语中的不快亦是更甚刚才：“当初你为了一个小木子就差点惹出大祸，今日又为了一个柳炎铸犹豫不决。放心？本宫如何放心得了？你别忘了，你的命也握在本宫手里，要是你出了什么纰漏，本宫是绝不会与你同舟共济的！”
“谨遵娘娘教诲。我一定会处处小心，绝不会牵累娘娘！”柳娆溪仍是不愿妥协，故意忽略倾贵妃话中的威胁，面如平湖地回应到。
“娘娘，您白天的时候不是说有话要对老朽讲吗？敢问是何事？”倾贵妃倔强，柳娆溪也是个牛脾气。再这样争辩下去根本不会有什么结果，说不定还真的会闹翻，到时候就不是一般的麻烦了。一直沉默的葛穆连忙打起了圆场，转移了话题。
“你先回去吧，本宫还有事情要与葛先生商量！”柳娆溪原以为倾贵妃会继续Bi迫自己，却不料她真的因着葛穆的话强压下了心头的怒火，对着自己吩咐了这么一句便是拂袖朝小屋木里面走去。
临走前，柳娆溪很是感激地对葛穆笑了笑。等走到御花园的时候，她才发现自己的手心已经湿了一大片。想想刚才，也的确是有些后怕。但是，她并不后悔。因为她能为柳炎铸做的，也就只有这些了。
“先生可真是会扮白脸。那些话明明是您教我说的，却又在关键时候偏帮着柳娆溪。这倒是令本宫费解了，还请先生赐教一二。”小屋木内，倾贵妃坐在桌旁，仪态虽还是端正着的，话语间的怒气却还是丝毫未减。
再看那葛穆，早已没了适才那副卑躬屈膝的恭敬模样，俨然一副唯我独尊的气势。此时他双手背在身后，立在倾贵妃面前，两只眼睛闪着危险的光。听得倾贵妃抱怨，他冷哼一声，道：“我做事何时需要向你解释了？你别忘了，你跟柳娆溪一样，都是我的棋子而已！”
“你……”被葛穆这一番抢白，本就心中有怨的倾贵妃更是恼火，却偏偏不能发作。因为葛穆说得没错，为了能替父亲报仇，她也早已沦为一枚任人摆布的棋子了。所以她才会在柳娆溪为了柳炎铸拒绝自己的提议时，失去了平常的冷静。
“是，先生为主，本宫为棋，自然是不需要解释什么。只是本宫好言提醒先生一句，莫要忘了初衷才是！”怒视了一会儿葛穆，倾贵妃又不知出于何意地笑了起来。
“你想说什么？”葛穆没好气地看着倾贵妃，问到。
“没什么。只是觉得先生今晚好雅兴，竟然千挑万捡地选了一曲《梅花三弄》来教学，真是用心良苦啊！”似乎是很满意葛穆的反应，倾贵妃的笑容愈发灿烂了。说完，也不再等葛穆开口，就带着玖儿一起离开了。玖儿也不知怎么的，今晚从头到尾都在以倾贵妃马首是瞻，对葛穆竟是不曾看过一眼。
