沉沉夜幕之下，小院仍是安静的。只是这份安静比起平日里的多了份肃穆，教人屏息。院子入口处，柳娆溪与小木子站在雨中面面相觑。雨幕虽然让视线有些模糊，借着窗纸上透出的烛光，那候在门口之人是谁他们依旧看得清楚。小木子是意外，柳娆溪却是心惊胆战。踟蹰了一阵子，他们走了进去。
见到柳娆溪，吴公公赶紧迎上前来，将她从小木子那里接到了自己的伞下，弓着身子笑逐颜开地行了一个礼：“奴才给长公主请安了。皇上已经来了多时，长公主快去见驾吧。”
说话间，三人已走至屋檐底下。吴公公收了伞，伸手示意柳娆溪进屋。小木子万分担忧却又不能插话，只能忧心忡忡地望着柳娆溪。
宫里人迎高踩低的嘴脸柳娆溪早就见怪不怪了。她不知出于何意地笑了笑，便推门而入。听到声音，正坐在桌前的天谒国君也是扭过头来，望向了立在门口的人，深邃的目光游走在她周身各处。
此时的柳娆溪怀抱着适才换下的衣物，头发还未完全风干，再加上在雨中的行走，身上的干净的衣衫也是有些湿了，身体的曲线若隐若现。对面的灼热目光让她浑身不自在，但又不可掉头就走或是下逐客令。她强压住心头的恐慌，对着天谒国君下跪行礼：“溪儿拜见皇上。”
“起来吧。”低沉的声音缓缓地响起，定格在柳娆溪身上的目光却没有被收回。柳娆溪木然起身，紧接着又听得天谒国君发话道：“把门关上。”
柳娆溪整个人身子一震，怀中的衣物也随之掉落到了地上，心头的不安愈发强烈——难道，他此番前来就是为了……虽是早就想过会有这么一天，可这么毫无征兆地来了，她还是心慌，还是不甘。然而，圣命当前，她除了乖乖听命，还能如何？
“是。”极力让自己的声音显得寻常，柳娆溪转身将门关上。期间，她瞥见外面二人的神色，一个以为她因祸得福荣获圣宠而满脸谄媚，一个因不明情由关心急切而满脸忧惧。她却只能统统视若无睹，关门回身，静等接下来可能有的所有对待。
柳娆溪的反应天谒国君尽收眼底。在她站定后，他不动声色地靠近了她，居高临下地问道：“身子可好利索了？”
从未与之如此靠近，心底的某种猜想又是越发恐怖，柳娆溪本能地退让到了一旁，“回皇上的话，溪儿……溪儿已经无碍了。”
“你……害怕朕？”听到柳娆溪声音里的颤抖，天谒国君似乎有些不满地皱了皱眉。
柳娆溪仍是低着头，看不到他此刻的神情，只是依着小心翼翼回答：“皇上天威，溪儿只知敬畏，不知害怕。”
听到这个回答，天谒国君若有所思地眯起了眼睛，没有再说话。半晌之后，他的手探进了柳娆溪的颈脖，并未深入，而是不急不缓地抚摸着。柳娆溪的心一下子提到了嗓子眼，浑身开始止不住地战栗，呼吸也是急促起来。无望之下，她紧紧地闭上了眼睛。纵有如海之泪也是不敢放任地流淌出来。
摩挲着柳娆溪颈脖处的肌肤，感受到她种种的不安，天谒国君笑得诡异：“看样子，皇后已经跟你说过了。不过今日实在不是什么好时候，这里也不是什么好地方。换下这身湿衣裳吧，免得再受风寒。”说罢，他停下了手上的动作，打开门，将手反剪在身后走了出去。
待天谒国君走远，小木子才敢进到屋内。他自然不知道天谒国君适才做了些什么，也不知道柳娆溪将要面对的是怎样一种景况，只是对着依旧处在惊恐之中的她关切道：“姐姐，皇上来这里做什么？”
闻言，柳娆溪才是转过头望着眼前人。小木子这才发现她额头上全是细细密密的汗水，脸色、唇色煞白,顿时吓坏了，她却神色呆滞地望着他，问道：“走了？”
小木子点了点头，柳娆溪顿觉双腿一软，向后倒去。小木子眼疾手快地扶住她坐到了桌旁，倒了一杯水递给她。柳娆溪伸手接过，却怎么都拿不稳，杯子掉在地上，水洒出打湿一片。
小木子心中着急却不知如何是好，只得安静地守在一旁，等着柳娆溪开口道出原委。好一阵子，柳娆溪的神色才是恢复了些，眼神也不再是茫然空洞。小木子见状，又是给她递过一杯热水，她没有接，而是有气无力地说道：“我累了，想休息一会儿。你也去歇着吧。”
仿若游丝的气息让小木子放心不下：“还是先吃点东西吧。我去去就来。”柳娆溪没有答应，也不曾拒绝，小木子便放下茶杯，按着自己的意思去准备了。剩下柳娆溪一人，兀自对着空空的房子发呆。
良久之后，一个苍老嘶哑的声音在柳娆溪身后响起：“还以为你早就做好了准备，不曾想只是这一点肌肤之亲便让你害怕成这副样子。日后，你又该如何自处呢？”她没有回头，那人径直走到桌旁坐在了她的对面。
柳娆溪呆呆地望着满头华发的葛穆，原先的惊恐已经不在，仿佛适才的一切不过是虚惊一场。可她很清楚，她最不愿的事情终究是要来了。天谒国君今日放过她，不过是还没有安排好相关事宜。探得她身子好转，又误以为她已从皇后那里知晓了他可以让她知晓的一切，她，躲不掉了。
“既然如此，为何不求他放柳炎铸回来？只要有他在，你尚有可能逃开这一劫。”葛穆也直视着柳娆溪。刚才那一幕他看得分明，也看得揪心。可惜，事到如今，已无力阻止什么。
柳娆溪终是有了反应，凄然一笑道：“先生苦心成全，我又怎会不知好歹，坏了先生大事呢？”
早在从柳娆嫣那里听得柳炎铸被赶去了“青城”别宫，柳娆溪心中便对葛穆充满了感激。还记得当日她对是否要利用柳炎铸弹琴贺寿之事犹豫不决，葛穆却恩威并施，一方面以小木子的性命做要挟，一方面又信誓旦旦地许她下不为例的承诺。当时，她是将信将疑的，权当葛穆是为了逼迫自己就范使得计谋罢了。不料他竟真的借此机会让柳炎铸成功地置身事外了。
虽说远在异地，比不得宫中的荣耀尊贵，但是也少不得锦衣玉食。远离了这些纷扰，山水间的逍遥自在倒是也成全了柳炎铸无意皇位的心愿。这已是她能为他做的唯一的一件事了。待他回来，怕是山河变色，江山易主了。他的父皇、他的母后，都已成为她手下亡魂。而她，会亲自在他跟前，自刎谢罪。如果她还有那个机会的话。
“你当真宁愿侍奉君侧，也不肯牵扯上柳炎铸？”葛穆并不意外柳娆溪的断定，只是忽地有些于心不忍，便是好意提醒：“他去到别宫也只是会暂时躲开这些，给我们的行事添些方便而已。这一路的平安与否都是未知之数，日后就更无人可以保证了。可若是他身在局中……”
“日后之事我也顾不得许多。我只相信先生是重诺之人，无论成败，定会护得大皇子周全。”柳娆溪没有动摇，打断了葛穆接下去要劝说的话。
葛穆双目变得森然起来，眼神里闪烁的满是柳娆溪读不懂看不透的情绪。但须臾之间，又归于平静。他起身，丢下一句“既已决定便好自为之”，即是跃窗离开了。
大雨瓢泼，外面的天色黑得伸手不见五指。压抑和沉闷恰犹如柳娆溪此刻的心境。未来并非一筹莫展，她却是从一开始选择这条不归路时，就失去了。
