蚕丝是由许多细纤维分子像一束束筷子一样定向的、有规则的沿长轴方向平行排列组成的。它主要的有机物是丝心蛋白。这种蛋白的韧性很强，所以要拉断它很费力。蚕丝的表面的光线，有的反射，有的折射，有的透过，或产生干涉现象，呈现如同象牙和珍珠那样柔和的光泽，人们称之为“珍珠之光”。
家蚕丝，在天然纤维中是最长的纤维。一颗蚕茧的丝纤维，是由一条老熟了的蚕宝宝连续不断地吐出来的丝构成的。缫丝时，一颗红枣般大小的蚕茧可抽出长达1—1.5千米的单丝纤维，最长的可达3千米长。很难想象的是，这种抓在手上柔软纤细的蚕丝，竟是一种带刚的物质，它的拉力几乎和钢丝相当。
最大的蝎子
蝎类总称蝎子，全世界已知有600种，属蛛形纲蝎目。蝎子是治疗麻风病的良药，还可配制成30余种中药。蝎主要生活在热带和亚热带地区，而热带种类多数个体大，如分布在西非和马来亚群岛一带的绿蝎，体型大得惊人。
1975年，人们采集到的标本，个体最大者达35厘米，赤褐色，体型如虾，形状奇特，这是世界上最大的蝎子。它的身体由头胸及腹组成，头胸部甚短，腹部的最后一节为尾端，呈勾状，腹有一杆尖锐而上弯的毒刺。绿蝎属畏光夜行动物，昼伏夜动，白天隐藏在砖石内，夜里出来寻食，用尾部的毒液来杀死捕获的小动物，冬天潜伏土中越冬。
海参之王
海参的种类很多，全世界大约有1100种，分布在各海洋。
这么多的种类中，要数梅花参的个体最大。它的体长一般是60—70厘米，宽约10厘米，高约8厘米，最大者体长可达120厘米，故名“海参之王”。
梅花参形似长圆筒状，背面的肉刺很大，每3—11个肉刺的基部连在一起，有点像梅花瓣状，所以人们称它为“梅花参”；又因为它的外贸有点象菠萝，也称它为“菠萝参”。
梅花参多生活在有少量海草、堡礁的沙底，以小生物为食，它的泄殖腔内长有一种隐鱼共生。它的色彩十分艳丽，背面上显现出美丽的橙黄色或橙红色，还点缀着黄色和褐色的斑点；腹面带红色；20个触手都呈黄色。
寿命最长的鸟类
鸟类一般寿命只有十几岁，安第斯神鹰虽其貌不扬，甚至有点丑陋，但它却以强健的体魄、粗犷的翼展，赢得了“神鹰”的赞誉。
安第斯神鹰产于安第斯山区，生活环境非常广阔，它是新大陆最大的猛禽之一，嘴形锋利，多食腐肉。与世界上大多数鸟一样，安第斯神鹰的雄鸟比雌鸟大，被誉为世界上“难以相信的巨鸟”。它展翅时翼面可达7平方米，这是其他鸟类所不及的。
安第斯神鹰的一般寿命长约50年。我国北京动物园20世纪在50年代初，从国外引进了一对安第斯神鹰，其中一只至今还健在。据报道，伦敦动物园曾饲养过一只来自南美洲的安第斯神鹰，在饲养员精心的养育下，它足足活了73岁，这只“老寿星”打破了本家族的最高纪录。
最大的灵长类动物
在动物学上，将所有猴、猿、猩猩等归在一起，称灵长类动物。灵长类中，论个体大小当推非洲的大猩猩首屈一指。科学家根据大猩猩生活区域的不同及个体的差异，将它们分为西低地大猩猩、山地大猩猩和东低大猩猩3个亚种。
成年的大猩猩，身体十分魁梧，体重一般在200千克以上，最大者可接近300千克以上，体重高达1.81米，两臂展开可达2.70米，手和脚比人的大3倍以上，所以难于攀援树木，常在地面上活动，以不需攀援树木的植物（如荨麻、钻草、爬山虎、芹菜等）为食。通常雄大猩猩在地面上吃食和睡觉，而体重仅100千克的雌性和幼大猩猩在树上筑窝睡觉。
走得最慢的兽
兽类亦称哺乳类，是指野生的哺乳动物。兽类在全世界约有4000多种，它们行动的速度快慢差距很大，走的最快的每小时可达100多千米，走得最慢的是分布在美洲热带森林中的一种三趾树懒，它的身体虽有43厘米，两臂伸长可达82厘米。但它每小时只能跑0.1千米左右，比爬行动物中的乌龟还要慢。
树懒不仅以跑的最慢而出名，它那奇特的倒挂在树枝上的本领也是兽类中独一无二的。它有时可以一连几天四脚朝天、身躯向地地倒挂在那里一动不动。如果不仔细观察它，还以为是一簇树叶或一块树皮呢。
最小的鹿
广义而言，鹿类动物包括偶蹄目中的鹿科，鼷鹿科和长颈鹿科的所有种类，其中个子最小的要数鼷科鹿了。
鼷鹿外形似麝，但比麝小，身长40至48厘米，肩高不足30厘米，体重只有1到2千克。由于鼷鹿体态小巧，行动灵活，感觉敏锐，所以在林地草丛中奔跳自如，善于隐蔽。它虽名鹿，但奔跑时非常像兔子，难怪人们在远处见到它时，往往误以为是野兔子了！鼷鹿还有高超的避敌本领，一旦受到惊吓或敌害追击时，它不是往草丛、灌木丛中钻，便是寻找水源，迅速蹿入水中。
鼷鹿夜间外出活动，而且多半单独生活，以嫩叶、青草、果实以及地下根、茎等为食。在鹿类中，多数种类的雄鹿长有角，而鼷鹿不论雄雌都没有角。
嘴长得最大的鸟
在阿根廷与墨西哥之间的热带森林中，生活着一种鸟。它的外形像我国西双版纳的犀鸟，但嘴的部分要比我国的犀鸟大得多。特别是分布在巴西亚马孙河口一带，有一种体长就有60厘米的鸟，而它的嘴长就有24厘米，嘴宽竟达9厘米，因为这种鸟嘴最大的出奇，所以叫它巨嘴鸟——是世界上嘴巴最大的鸟。虽然它的嘴长的大，但重量还不到30克。因为它的嘴外面是一层薄而硬的壳，中间贯穿着几纤细、多孔隙的海面状的骨质组织，里面充满着空气，因此对巨鸟来讲并无沉重压力。
巨嘴鸟以果实，植物种子和昆虫为食，有时也要掠夺小鸟和鸟卵为食。它以树洞为营，一次产卵2—4枚。
最会变色的蟹
在潮涨潮落的沼泽和泥沙的海滩上，生活着一群善于变色的小蟹，称为招潮蟹。雄蟹的一只红色威武的大螯不时地高高举起，不断地上下运动，好像在望潮，故也叫望潮蟹；还因为这只大螯伸在身体的前面，好像在拉大提琴，所以人们又叫它提琴蟹或琴师蟹。
招潮蟹的生活习性是完全受潮汐所支配的，涨潮是它藏在洞穴中休息，落潮时出外活动。它的体色一日八变，以昼夜24小时的不同节奏使体色暗淡不一。这与太阳出没及潮汐涨落密切相关。夜间蟹身为黄色；黎明日出时，颜色又渐渐变深；白天低潮时，是它一天中最活跃的时刻，也是它体色达到最深的时刻。
最长的舌头
蜥蜴是一种树栖性的爬行类，也是世界上珍贵动物之一。它不吃“素”，而以“活货”为食，喜吃蝗虫、蚱蜢、蝶、蝇、蚊等。如发现前方有虫子，它慢慢爬行，闪电似的喷射出舌头，把虫子粘住，这精彩的表现不需要1秒钟就完成。
蜥蜴捕食的动作，早有电影把它拍下。如用慢镜头观察，不难看出，它喷射出来的舌头可以超过它的体长。舌基部窄，末端少膨大，上有黏性分泌物，舌像棒状，由弹性纤维组成。平时缩入口腔内的鞘内，捕食时的快速动作主要是由于舌内写管快速冲血及舌肌的收缩，所以能极快的直射出来。
在哺乳动物中，针鼹的舌长是它体长的3/4；体长1.3米的食蚁兽，舌长只能身长到0.3米；大家熟悉的长颈鹿也有一个长舌头，但45厘米左右的舌头与它4米以上的身高相比，就微不足道了。就舌长和身长的比例而言，蜥蜴的舌可算是最长的了。
当然按绝对长度来说，应该非蓝鲸莫属了。成年蓝鲸舌头重达3吨左右，可以同时站50—60人。
世界上最大的鸡蛋
鸡蛋是人们日常生活中最常见的食品之一，一般鸡蛋的重量为60克左右。2004年4月，一只貌不惊人的乌克兰老母鸡竟产下一只长8厘米，重156克的巨无霸鸡蛋，一举打破了相关的吉尼斯世界纪录。
这只英雄母鸡住在乌克兰尼古拉耶夫市郊外的一户农家里。它的主人娜杰日达·马秋克当天向记者透露，产下巨蛋的母鸡没有任何特别之处，以前它生的蛋都只有寻常大小。她还表示，她们家19年以来一直养着几十只母鸡，而这样的惊喜还是头一回遇到。
古巴的一只老母鸡于当年2月中旬下了一只重为148克的鸡蛋，这只鸡蛋很快被列入吉尼斯世界纪录。马秋克说，她已经把巨无霸鸡蛋妥善地保存在冰箱里，并希望它被正式收入吉尼斯世界纪录。
最大的爬行动物
鳄鱼不是鱼，属脊椎动物爬行虫纲，是恐龙现存唯一的后代。它入水能游，登陆能爬，体胖力大，被称为“爬虫类之王”。它以肺呼吸，由于体内氨基酸链的结构，使之供氧储氧能力较强，因而具有长寿的特征。一般鳄鱼平均寿命高达150岁。
据考古发现，鳄鱼最大体长达12米，重约10吨。但大部分种类鳄鱼平均体长约6米，重约1吨，主要以鱼类、水禽、野兔、蛙等为食，属肉食性动物。鳄鱼颚强而有力，长有许多锥形齿，腿短，有爪，趾间有蹼。尾长且厚重，皮厚带有鳞甲。
咸水鳄鱼是世界上最大的爬行动物，分布在南亚、北澳大利亚、巴布亚新几内亚、越南和菲律宾。1957年，人们在澳在利亚诺曼河发现过一条长8.64米，重1996千克的鳄鱼。显然是爬行动物中的庞然大物。
最长寿的昆虫
蝉是一种半翅目昆虫，又称“知了”。其种类较多。雄蝉的腹部有一个发声器，能连续不断地发出响亮的声音；雌蝉虽然在腹部也有发声器，但不能发出声音。
1979年的夏季，从美国的卡洛来纳州到纽约，每天晚上都有无数的暗色小虫子从地下飞出来，这就是十七年蝉。它们飞到几乎所有竖立着的目标上，如树木、电线干和建筑物，不一会儿，雄蝉发出欢乐喧闹的叫声，引诱雌蝉，这标志着它们1962年出生后在地下生存了17年，今年到地面上来举行“婚礼”。
绝大多数的昆虫，只有一年或更短的生活史，一般的蝉只有3至9年的生活史，虽然还有一种十三年蝉，但是这种蝉因为在地下生活的时间有17年，使它获得了昆虫世界里最长寿的头衔。
最古老的甲壳动物
鲎亦称马蹄蟹，肢口纲剑尾目海生节肢动物，共四种，见于亚洲和北美东海岸。鲎有“活化石”之称。早在4亿多年前，地球上原始鱼类还没有出现，古老的鲎却已经在海洋中生存了。
虽然经过漫长的岁月，但现在的鲎与它们的祖先相比，在特性和结构上却无多大变化。鲎体披坚硬的甲壳，身体分头、腹、尾三部分，体型古怪，犹如一只覆辙的脸盆，腹面有6对补偿的步足，背面具有3条纵脊，前端有一对单眼，一对复眼，后端拖着一根可自由活动的三角棱柱状剑尾。剑尾可行使多种功能，既是航行的舵又是自卫的武器，又是翻身运动的有力工具，仰卧时，只要剑尾用力一蹬，身体就可以灵活地翻转过来。鲎喜欢在浅海游泳或爬行，大部分时间藏匿在泥沙中，仅露剑尾在外作警戒。
最古老、最原始的鸟类
2003年，辽宁北票四合屯地区发现一块精美的初鸟类化石，根据其头骨、肩带、腰带、四肢等骨骼学特征，被命名为东方吉祥鸟。它是中国辽西地区继发现第一块初鸟类化石中华神州鸟之后，发现的第二块初鸟类化石，为研究鸟类的起源和早期演化、鸟类的定义和系统关系等重大科学问题增添了新的宝贵材料。
这块鸟类化石是新属、新种，保存十分精美完整，与其共生的是一条瘦小的戴氏狼鳍鱼。东方吉祥鸟以其前肢远远长于后肢、第I趾爪已反转等特征均可与进步的小型非鸟兽脚类恐龙相区分，同时又以尾长且不具有尾综骨等与孔子鸟等原始鸟类相区别。根据其尾椎数目较多且未愈合、前肢掌指骨各骨不愈合指爪发育等，认为它无疑处于初鸟类这样的演化水平上。
有关研究人员根据始祖鸟的骨骼特征和中国辽西新发现的化石材料分析对比，认为辽西新近发现的中华神州鸟和东方吉祥鸟（新属、新种），是目前世界上最古老、最原始、真正具有角质喙和飞行能力的原始鸟类。
最古老的毛颚动物化石
中科院南京地质古生物研究所陈均远教授和他的学生黄迪颖在云南昆明附近发现了迄今最古老的毛颚动物化石，并将其研究成果发表在2002年10月4日出版的美国《科学》杂志上。这一发现为现代生物多样性在寒武纪早期就形成这一科学推断提供了新的依据。
毛颚又称箭虫，它是生命树中非常奇怪的一个主分支。据悉，毛颚动物为自由游泳的食肉性海生动物，只有数厘米长，最大只有15厘米。这个毛颚化石标本十分完整，2.5厘米长，包括头、躯干和尾，头区外边缘具许多镰刀状颚刺，口边缘是小型齿状构造，躯干前端有一对头罩的肌痕，具侧鳍，形态和大小均与现生箭虫相似。这种相似性表明，在5亿多年漫长的岁月里，生命树这一孤枝形态上几乎没有发生重要的变化。有趣的是它在头部和尾部均具有肌丁质的表皮，这一特征也可与现生箭虫类进行对比。
最古老的兔子祖先化石
德国柏林洪堡大学的专家与美国纽约自然历史博物馆的古生物学家在蒙古戈壁发现的一具距今5500万年前的兔子祖先的化石，该种动物以前曾有发现，但如此完整的化石尚是首次发现。
化石的研究者，德国柏林洪堡大学的罗伯特·阿斯教授等人在最新一期《科学》杂志中，对这具标本进行了描述。这种动物名为钉齿兽，其属名说明该动物牙齿的特征。钉齿兽的标本保存得相当完整，其骨骼与现生的兔子相似，其后腿长度是前腿的两倍以上。但它有一条长长的尾巴；而它的牙齿与其说像兔子，不如说与松鼠更相似。
阿斯教授称，钉齿兽与现代的兔类有极为紧密地关系，它的发现有力支持了现代胎盘类动物出现于恐龙灭绝之后的理论。
最高的犬种
爱尔兰猎狼犬是真正的巨犬，是世界上最高大的犬种，最高者可达150厘米。原产地爱尔兰，起源于前100年，源自古老的皇室犬。
此犬属高大、粗毛的犬种，常被用来捕狩狼、麋鹿、野猪等动物。1766年，爱尔兰野狼被彻底消灭，用以捕狩野狼而出名的爱尔兰猎狼犬数量锐减，几近灭绝的边缘。到19世纪，英国陆军军官乔治·格拉罕努力使其繁殖，用其和苏格兰猎鹿犬混合改良，才使此犬种重新发展。
最大的牛
印度野牛也叫做野牛、野黄牛、白肢野牛等，以体躯巨大而著称，是现生牛类中体形最大的一种。雄兽的体长为250—330厘米，尾长70—105厘米，肩高190—220厘米，体重650—1000千克，雌兽较雄兽小1/3到1/4。它的头部和耳朵都很大，眼睛内的瞳孔为褐色，但透过反光，常呈现出蓝绿色。
最大的软骨鱼纲类动物
