这个学期徐正他们的英语老师被调换了。以前的张红老师因为老公在美国哥伦比亚大学读博，她也去那里陪读了。调来教徐正他们的老师姓孙，有一点和数学老师“牛皮筒子”十分相似：那就是上课跑题。
孙老师经常上课时讲着讲着，就不由自主地把话题扯到了养生、社会等等方面，而且一说就是半天，滔滔不绝，丝毫没有见好就收的意思。
所以刚开始孙老师上课时徐正他们觉得很新奇，觉得孙老师上课别具一格，很能活跃课堂气氛；但时间长了，徐正他们感到大部分的时间都用来闲扯是很影响学习的，何况英语国家四级考试的时间迫在眉睫。
一般来说，大学英语四级考试是从大二第一学期开始考的。但是甘肃铁院的领导们决定大一第二学期就可以考了。头头们主要考虑多给大家一次机会，借此也可以练练兵。
按照孙老师说的，徐正他们买了大学英语四级考试的“红宝书”：大学英语四级词典。这种书收录了所有大学英语四级考试的词汇，而四级考试最重要的就是词汇量，因此这种书被大家称为“红宝书”，特别受到大学生们的欢迎。
徐正记得自己高考时也买了所谓的“红宝书”，效果不错。中国的教育界流传着很多种“红宝书”：什么高考英语红宝书、四级英语红宝书、六级英语红宝书、考研英语红宝书……中国的学生普遍有着“红宝书”情节。
徐正也买了“红宝书”，但却不是“四级红宝书”，而是“六级红宝书”——大学英语六级考试词典。徐正动了一点小脑筋：他是想考完四级后再考六级的，因此干脆直接买了本“六级红宝书”，心想这样可以省二十多块钱（这类的教辅用书都很贵，学生的钱是很好赚的）。
其实徐正弄巧成拙了。徐正用“六级红宝书”背单词明显效费比不高，因为“六级红宝书”里有大量的六级单词，而这是四级考试不需要的。徐正有些后悔，他很想再掏钱买一本“四级红宝书”，但迟迟下不了这个决心。
很快就要临近四级考试了。考前两个星期，一向上课跑题的孙老师突然宣布这次四级考试通过的同学大二时就可以免修英语。这可大大刺激到了同学们复习英语的积极性，要知道英语课学分大，课程多，如果这次四级通过了就可以省去很多麻烦。徐正的室友程同学、“二百斤”都加加紧了对英语的复习，不仅上晚自习时默记单词、做习题，而且下了自习回到寝室后也在背单词。这在以往，他们下了晚自习回到寝室后是要看电视的。
而徐正也尝试着背单词、做习题什么的，但是他发现自己静不下心来。他一边背单词时脑海里却一边想着上网聊QQ和新学会的游戏星际争霸。最后他干脆也不上晚自习了，义无反顾地投身于网吧中。
四级考试的时间一天天临近了。同学中间开始流传着找枪手、买答案等事，大家传得神乎其神，什么500块钱就能找了枪手替考，如果不过还退钱；买答案呢，有的是200，有的是300，据说300块钱的答案正确率比较高（不含作文）。答案会在考试开始二十分钟后发到订购者的手机上，据说是专门有高手参加了四级考试，二十分钟就做完交卷了，交卷后会立即把答案发至订购者的手机上。
这些并不是空穴来风。在那个时候四、六级作弊已经形成了一个庞大且成熟的产业，主要原因是中国学生差劲的英语水平（尤其是口语、听力和写作，恰巧听力和写作是四、六级考试中必考的）和四、六级对中国学生就业的重要性。不是有个笑话嘛，一个男孩子对他的女朋友说自己没有车、没有房、没有钱，女孩都说不要紧，最后男孩子说自己英语四级没过，女孩听了后甩给了他一耳光：什么？你英语四级都没过，还是人吗？
徐正的手机上开始收到一条条四、六级作弊信息，内容非常诱人，条条都有“不过包退”的话。学校的教学楼、教室、卫生间等等的墙壁上也出现了大量的写有“提供枪手 138XXXXXXXX”或是“提供答案 136XXXXXXXX”的作弊信息。
但是班上基本上没有人走这条路。这倒不是说大家的思想觉悟有多高，而是因为这是大家第一次考四级考试，即使这次没通过的话以后还有六次机会（每个星期都有一次考试机会），因此不像那些大三、大四的“老生”那样焦急。
学校里向大一新生没人收了六十块钱，统一采购了耳机，说是四级考试中听听力得用。耳机里放两节五号电池，可以收听学校的英语广播。但其实，徐正只使用过它一次，而一部分同学呢却是使用他听每天深夜的“午夜悄悄话”（讨论性话题的广播节目）。后来学校又向大家每人收了40块钱，发给大家每人两盘本校录制的英语听力磁带。可惜磁带录制得严重跑风，因此也没什么人真正听它们。
徐正唯一一次使用无线耳机是在临考前的一个星期。那天下午英语老师孙老师组织大家来到教室进行了一场模拟的英语四级考试。大家做着模拟试卷，听着耳机里传来的英语听力，在规定的时间（两个小时）内交卷。结果徐正考了58分，但他认为这没什么，不就是差两分嘛，真正的四级考试时再认真一点不就过了？
平素一直很认真而且英语向来不错的“程同学”出人意料地只考了52分，他心情很沮丧，一连几天都没怎么搭理人。
终于到了英语四级考试的前一天。这天晚上似乎大家都很紧张，难得一见的白同学也回到了寝室。十点钟时四个人都上了床，但大家都没看电视。白同学他们三个人抽起了闷烟，一只接一只。窗外的建造“教授楼”的工地照常是昼夜忙碌的，雪亮的灯光照了进来，打桩机发出“轰隆隆”雷鸣般的噪音。四个人都一句话也不说，大家都沉默着。
很快两个小时间过去了。徐正只觉得听力题基本靠猜，因为基本上没有听懂什么；而占分最多最重要的阅读理解题似乎没有哪一篇文章完全看懂，很多题都是蒙的，作文也没来得及写完。到底能考多少分徐正心里没有底，他很有些后悔自己考前没有认真准备。
英语四级考试完后很快就要考计算机省二级。什么叫计算机省二级呢？就是甘肃省大学生计算机二级水平考试。这种考试相对于国家计算机二级考试来说，无论是难度还是权威性都要低一些。而这次的省二级考试正值中国大学生计算机水平大赛，因此这次省二级考试的分数就自动参加到中国大学生计算机水平大赛的评比中。
徐正他们考得是Foxpro。Foxpro实际上是一种数据库程序，使用人群并不多，主要是供经济管理类的学生学习、使用。学习计算机并没有什么窍门，主要是多实践。可惜别看徐正经常上网，可惜他不去编程、操作，而是一头扎进QQ和电脑游戏中。
计算机省二级考试的那一天来到了。上午是理论考试，也就是笔试，下午是实践测试，也就是通常所说的机试。徐正吃惊地发现上午的笔试中自己居然都有不少题都不会做。看来不复习、不上机还是不行啊！
笔试都考成这个样子，机试就更可想而知了。下午的机试试一个小时，三道程序题。会做的人二十分钟就做好了，不会做的人纯粹是张飞穿针——大眼瞪小眼。不用说，徐正属于后者。戴芳三下五除二就做好了，她将自己做的程序拷到了软盘里，准备关机离开。徐正一看没辙了，只好厚着脸皮叫住戴芳，叫她先不要走，让徐正抄抄程序。
戴芳摇了摇头，没有关机，坐了下来。戴芳坐在徐正的斜前方，徐正开始抄袭起来。
徐正发现，计算机机试中抄袭也是件颇为困难的事。计算机机试试一种实践性很强的考试，如果上机实践少了即使其抄袭也很困难：因为他不清楚编程的步骤。
