来到当铺，他趾高气扬地打开拳头，掌柜的眼睛一下子就凝在那蓝宝石上，呆住了。
“掌柜的，这个值多少钱？”
“要断卖？”掌柜连声音都透着微颤。
“老规矩，你开个价。”
这个青皮小赖和这个掌柜是老熟客了，所以掌柜从来都不问货物的来历。
但这蓝宝石不是一般人家能拥有的东西，交易这样的东西，存在一定的风险。
看掌柜的犹豫不决，小赖合起手掌来，笑道：“掌柜的，你不敢要就算了，我卖给别人。”
掌柜连忙拉住他：“别别别，咱们商量一下。”
“谁跟你商量了？小爷忙着去喝花酒，要的话你就赶紧开个价，不然就算了。”
掌柜的上下瞧了他两眼，叫道：“八十两！八十两怎么样？”
小赖挑起眉冷哼道：“掌柜的，你坑我啊？”
“那你说多少？”
小赖看了看手中的戒指，卖是一定要卖的，只是价钱问题而已，看掌柜的态度，就知道这戒指是非一般的东西。
“二百两，你若出两百两，我就卖给你。”小赖的声音很大，他是藉此掩饰自己的心虚，要知道两百两是什么概念，金砖都能买到一块了。
掌柜毕竟是生意人，他笑嘻嘻地道：“这个价钱不行，我最多给到一百二十，你卖就卖，不卖我也没办法。”
“掌柜的，别太过分了，你砍我太伤了。”
“这样吧，一人让一步，一百五十两，这是最高的限价，不行的话，你请便吧。”
“咱们是老熟人了，看在以往的交情上，我不卖给你卖给谁。一百五十就一百五十，成交。”小赖一咬下，痛心疾首割爱。
转眼间，就净赚了一百五十两，这种无本生意真好做。
捧着白花花的银两，小赖兴冲冲地出门去。
当铺的伙计望着小赖得意地离去的身影，忍不住问道：“掌柜的，你真的给他一百五十两啊？”
“他那种人，银两还没捂暖，转手就交给百花楼的小骚娘们了。”掌柜脸上扬起暧昧的笑容。
“掌柜的，你是不是被他骗了，这东西值一百五十两吗？这么小这么轻一个戒指，你是不是被他下了迷魂药？”
掌柜敲了一下伙计的头：“你当我是笨蛋啊，我看珠宝比你吃饭多。别在这偷懒，干活去。”
“是。”伙计摸着脑袋，垂头丧气地回去工作。
“掌柜的，有没有什么好货色，我急用。”一个锦衣粗汉，前脚才踏进门就大声吆喝，声亮如洪钟。
一听到这个声音，掌柜立刻去而复还，笑嘻嘻地迎上去：“王翁，是你啊，今天想要什么等级的货？”
“特级，把你们店最给好货拿出来。”
“今天是七夕节，王翁要跟哪位姑娘共渡？看王翁用心良苦，就知道那位姑娘的身价不菲了。”
掌柜拼命地哈腰赔笑，这个王翁姓王名百万，是城里的土财主，是铺里的大客，而且出手阔绰，赚这种人的钱是最容易的。
“是百花楼的芙蓉姑娘。”说到她，王百万的两眼立刻现出异样的光彩。
“芙蓉姑娘不是什么人都配得起，不是什么东西都衬得起，小木，把店里最贵的首饰拿出来给王翁挑。”
伙计小木从屋里拿出一盘闪闪生辉的各种贵重首饰放在桌上，果然是从头到脚的饰品都一应俱全，而且金银珠玉样样是精品。
王百万只看了一眼，淡淡笑道：“掌柜的，不好意思，你这里没有我想要的，我还是到别处去看看。”
“别别别，王翁，你看看，这对耳环叫泪美人，芙蓉姑娘一定会喜欢的。”
“太普通了，没新意。跟上次看的一样，还是那几样，下次我再光顾你吧。”说完，王百万起身要走。
小木灵机一动，急中生智道：“掌柜的，你不是有一个蓝宝石戒指吗？”
“对对对，王翁，今天我把本店的镇店之宝拿给你看。”
王百万停下脚步回过头，当看到掌柜手里的蓝宝石戒指时，那张平日保养得法的一张脸，顿时变了颜色，他一生见过的宝物无数，却从来没见过这么炫目的宝石。
掌柜继续说：“这是我的家传之宝，但看王翁是识货之人……”
“卖不卖？”王百万的眼睛已陷在蓝宝石上出不来。
“宝物酬知己，也不是不卖……”
“开个价。”
掌柜犹豫了一下，狠狠心道：“六百两。”
王百万只看着那蓝宝石戒指，并不答话。
掌柜赶紧改口道：“如果王翁觉得太贵，价钱可以商量，五百两，五百两怎么样？五百两已经很低了，绝对是物超所值的。这是我的传家之宝，一般人我是不卖的，但看王翁是性情中人……”
“我买了，这是五百两的银票，你看看对不对。”王百万爽快地从怀里掏出银票递给掌柜。
掌柜一看，立即微开眼笑：“对对对，是宝丰号的银票。”
他立刻命小木把戒指包装好，恭敬地双手交给王百万。
待王百万离开后，掌柜仍望着那张银票，感觉像是在做梦似的。
才一会儿，掌柜就做了一单大生意，狂赚了三百五十两，小木只有羡慕的份，那是他一辈子都赚不到的钱啊。
……
离开当铺后，王百万坐上轿子，兴冲冲地到百花楼去，光想到芙蓉那小娘子，他的口水就不自觉地往嘴角淌下。
百花楼门外站满了披红挂绿的女子，她们娇媚地摇曳着手里红红绿绿的丝巾，媚惑招揽过往的男客人。
“大爷，过来看一下。”
“这位爷，要不要我陪你一下……”
一个个男人被女子们拉了进去，里面歌舞升平，如梦如幻，是女人的城堡，男人的温柔乡。
王百万被一群妖艳女子簇拥着进了百花楼，姑娘们浑身都是胭粉的香味，男人闻了以后无不激情高涨，恨不得立刻把她们抱进房间里解决问题。
姑娘们直往王百万身上挤，一双双柔弱无骨的手探入他的衣内挑逗着，娇笑着：“王翁，让小桃陪你吧，你上次说过的。”
“王翁，我们陪你喝酒吧，猜拳听小曲也行……”
姑娘们七嘴八舌，完全不给王百万开口的机会，烦得他头晕脑胀。
迫不得已，他突然跳到椅子上，大声喊道：“老子今天就要找芙蓉姑娘，赶紧让她出来陪老子。”
“王翁，芙蓉不是谁都陪的，你就死了这条心吧。”小桃挥舞着手里的红红丝绢，娇媚地笑着。
“老子今天就是要见她，老子又不是给不起钱，老子还要娶她做七姨太，她要不出来，老子就让人把这间百花楼给砸了！”
“谁敢在这里闹事！”一个厚亮的声音从后门里缓缓传出。
门后面走出一个年纪不小，但看起来不大，风情万种，风韵犹存的女人，一眼到惹得闹哄哄的主角是王百万，连忙扬起她老鸨招牌笑容道：“我道是谁来了呢，原来是王翁，失礼失礼。”
“花妈妈，你来得正好，快点把芙蓉给老子叫出来。今天老子不想再听任何的借口。”
“不是借口，上次是芙蓉真的不舒服，要知道王翁来了，她高兴还来不及。她现在就在楼上等着呢。”
她替芙蓉挡也挡不了几回，再高调芙蓉也只是一个妓女，她百花楼打开门做生意，不可能有钱不赚的。
这个王百万来了好几次，都没能得到芙蓉的芳心，偏偏越是得不到的，他越想得到，虽然他家已经有六个妻妾，但一见到芙蓉，他就神魂颠倒了。
芙蓉是百花楼的花魁，所以有选择接客的权利，她不喜欢的客人，千金不接，就连花妈妈都要让她三分。
对于这棵能摇钱的树，要她花妈妈做什么都无所谓，她的眼中只看到钱，那白花花的银两实在是这个世界上最美好的东西。
据说芙蓉姑娘特别不喜欢肥胖的男人，而偏偏王百万就是个胖子，虽然曾经为芙蓉减肥，但像他那种人，根本是减不掉的。
“那我上去了。花妈妈，这个是赏你喝茶的。”王百万一听到芙蓉终于愿意见他，他溜得比猴子还快，在经过花妈妈的身旁时，随手就赏了她一大锭银两。
哗！好大一锭银两，有十两吧，她不是在做梦吧？花妈妈把银两塞到嘴里咬了一口，咬不动的，是真的耶。
……
王百万匆匆地来到南院，那里只有一间房子，是花妈妈专让为芙蓉而建的，完全是按照芙蓉的要求来建的，比前面闹哄哄，后面宁静高雅多了。
站在门前，王百万深吸一口气，整理好身上的衣服，才举手轻轻敲门，放柔声音道：“芙蓉姑娘，您在吗？”
屋里，芙蓉坐在镜前，毅然地拿起大红的脂糕涂上下唇，然后抿嘴，镜里就出现了一个烈炎红唇的美人，她自信地对着镜子笑笑，得意地一挺胸，叫道：“进来吧。”
王百万缓缓地推开门，看到芙蓉窈窕的身姿，三魂不见了七魄，芙蓉缓缓地回眸一笑，如出水芙蓉，闭月羞花，国色天香，王百万只觉得头晕目眩，天旋地转，他要晕了。
芙蓉站起来，身姿轻盈，如风拂柳，淡淡地道：“这位爷找芙蓉有事吗？”
“芙蓉姑娘，我想……我想……”他不行了，他扶着墙，才不至于晕倒。
“你想干什么呀？”芙蓉妩媚一笑，莲步轻移地走到王百万身旁，手如柔荑，纤纤兰花指轻轻拂上他的脸。
“我……我……我好晕。”王百万终于全身酥软，无力支撑，瘫倒在地上。
“这位爷，今天芙蓉我的头有些疼，恐怕要改你再陪大爷，大爷你请慢走。”
她朝他伸手修长的手，王百万把手递给她，牵着她的手缓缓站起来，往门外走，他一双发亮的眼睛贪滥地望着芙蓉如花似玉的脸，握着她肤若凝脂的手，整个灵魂都离开了躯体。
关门前，芙蓉还不忘娇笑着道：“爷，您慢走！”
在美人要关上门时，王百万才回过神来，大喊道：“芙蓉姑娘，等一会。”
芙蓉本来是不理他的，但看到他手里的亮出一个闪耀夺目的蓝宝石戒指时，震惊住了，整个人的灵魂都被那蓝色的光芒给震慑住了。
男人爱美女，美女爱珠宝，这次王百万没有押错宝。
“芙蓉，这戒指喜欢吗？”王百万走近她，脸上带着自信的笑容。
芙蓉沉迷了那蓝色的光芒许久，才终于回过神来，问道：“你怎么会有这个戒指？”
“你要是喜欢，我可以送给你。”王百万凑近她的耳畔，暧昧低语。
“真的？”
芙蓉双眼发着光，兴奋地伸手去抢，但王百万却收起了手，故意不让她抢到，露出淫笑道：“送给你也可以，不过你要答应我一个条件。”
“什么条件？”
“嫁给我。”
“可是你不是已经有好多个妻妾了嘛？”芙蓉委屈地噘起红唇。
“就差你这一个。天下女子，跟你相比，简直连粪土都不如。娶了你以后，我保证只疼你一个，绝不让你受苦。看着你每天生活在水深火热里，我又不能保护你，我是真心的疼你。”
情急之下，王百万连珠发炮地讲了一大串。
在百花楼这么久，芙蓉自然很清楚那此男人的话能相信，那些不能，男人现在对她说的这番“肺腑之言”，转头又可以对别的女人说。
只是，这个蓝宝石戒指对她有着非比寻常用的意义，曾经在她手里失去过一次，她不能再失去第二次。
“王老爷，我很喜欢这个戒指，你看这样，我用钱跟你买可以吗？你开个价。”芙蓉诚恳地说。
“多少钱都不卖，我只要你。”他不缺钱，他想要的是这个女人，非得到不可。
看来他是吃了砰砣铁了心，平时聪明机灵的芙蓉，在这个紧要关头，竟然一点办法都想不出来，平时能言善辩、舌灿莲花的她，也会有哑口无言的时候。
见她犹豫，他就知道自己有机会了，抓紧机会继续道：“女人迟早都得有个归宿，你就让我照顾你一辈子吧。”
想到自己一生颠背流离，想到自己悲苦的身世，芙蓉一时忍不住流下了泪。
美人垂泪，哭态绝美，王百万慌了，手足无措：“芙蓉姑娘，你别哭呀。”
“我答应你。”
“什么？”王百万一时没反应过来，但随即反应过来，开心地叫起来：“你答应我，你答应嫁给我，这是真的吗？”
“嗯，我答应你，不过我有条件。”芙蓉轻轻颔首，梨花带雨。
“只要你肯嫁，什么条件我都答应你。”
“我要你名媒正娶，用八人抬轿娶我进门，所有的礼仪一项都不能少。可以吗？”
“当然可以。你要我把那些妻妾全休了，我都会听你的。”
“那倒不必。你回去准备一下吧，我三天之后就进门。”
在说出这句话的下一秒，她整个人如崩溃一般，无力地靠在门上，泪水不住地滑落。
“太好了，这是真的！”王百万一把抱起美人儿，兴奋地在她脸上狂亲滥吻。
……
翌日，王府。
路秋红还在睡梦中，一大早盈雪就过来敲门，说是王妃请她过去。
最近她好像老睡不够似的，有时候大白天也总是犯困，她三两下地穿上衣服，打着哈欠，连头都没梳，揉着惺忪睡眼出门去。
“这么早就开始折磨人，下人也是人，真是的。”她自言自语，走着走着，就撞到了一棵树上，幸好只是一棵小树。
她指着小树骂道：“你不长眼睛啊，站在这里挡本姑娘的路，就连一棵小树也敢欺负本姑娘，看本姑娘不毒死你，砍死你！”
说完，恨恨地踹上一脚，才愤然离开。
傅雅轩在房里等着，她一身宫装，精神奕奕，细细地品着香茶。
路秋红冒冒失失地走进去，打着哈欠道：“王妃，早安。”
本来一脸严肃的傅雅轩，看到路秋红时，忍不住哈哈大笑起来。
路秋红一脸无辜：“王妃，你笑什么？”
“秋红，你没睡醒啊，你看看你自己的衣服。”
路秋红低头一看，扣子全都扣错了，顿时懵了，傅雅轩拿着铜镜走过来，对着路秋红的脸照，路秋红往镜里一看，吓得跳起来，尖叫：“鬼啊！”
“你也觉得自己像鬼？”傅雅轩没好气地说。
“我……我去把衣服换好再来。”路秋红转身就走。
傅雅轩连忙拉住她道：“不用了，等一会才去换，我的话还没说完。你现在认真听着，我昨晚丢的那个戒指对我来说非常的重要，无论你用什么办法，一定要帮我找回来，明白吗？”
“放心吧，那种市井小混混，逃不出我的手掌心。”路秋红握紧拳头，胸有成竹地说。
“去吧。”傅雅轩挥挥手。
“好的，我马上就去。”路秋红依命转身出门。
“慢着！”傅雅轩大喊，“把衣服换掉再出门，免得把人吓坏了。”
路秋红吐吐舌头，做个鬼脸，欣然离去。
……
路秋红换了一身装束，束起马尾，跟韩高一起来到赌场，那是青皮小赖经常驻扎的地方之一，刚才路秋红以前也常在这里驻扎，所以一来二往，这里面的人她都熟了。
在赌场转了一圈，却不见小赖，路秋红拉着赌场老板问道：“老板，看见小赖了吗？”
“每天这么多人进出，我哪有空替你看。”老板忙着摇骰，根本不理她。
路秋红拿出一个碎银在他面前晃：“今天他有没有来过？”
“没有。”这一次，老板回答得非常确定。
“明白。”路秋红的手一松，银两轻轻地掉到了他的手中。
看着手里的银两，老板大喊道：“要不要赌两把？”
“下次吧。”路秋红逃似的奔出赌场。
其实她一进赌场手就痒得不行，但碍于王妃勒令在先，一再嘱咐事情的重要性，她要是不尽快找到小赖，一定会死得很惨的。
出了赌场后，路秋红又找了好几个小赖可能去的地方，都没找着人，最有可能的，还剩下一个地方。
两人站在百花楼前，韩高不解地问：“你带我来这种地方干什么？”
路秋红睥睨他一眼，冷哼道：“当然是找人，不然我带你来召妓吗？”
说着，她大步往里走，因为是上午，门口半开着，里外都看不见有人。
韩高连忙拉住她道：“这是妓院，你不可以进去。”
“那你进去。”
他犹豫了一下说：“我……我也不能进去。”
路秋红二话不说，拉着他就往里走，进了大厅不见一人，韩高是第一次进这种地方，浑身觉得不自在。
路秋红叉着腰大喊道：“有没有人，给我死出来一个。”
“死了的人又怎么出来呢？”一个声音缓缓响起。
“少给我装神弄鬼，滚出来吧。”路秋红一眼就瞧出来了，后门外躲着个人呢。
花妈妈莲步而来，一看见是个女子，立刻叉起腰来，气势不输地道：“你什么人？来这里是要捣乱吗？”
路秋红摊开手掌，上面有好大一锭白花花的银两，她微笑道：“不是要捣乱，向妈妈你打听一个人。”
看见银两，花妈妈两眼立刻发光，谄媚地笑道：“打听人而已嘛，好说好说。”
“城中的小赖，妈妈一定知道吧？”
“知道知道。昨儿个发了财，穿得一身光鲜，我花妈妈都差点认不得他了，叫了两个姑娘陪他，喝得烂醉，还……”
好啊，一叫姑娘就打双上，真是好样的，也不怕纵欲过度。
路秋红打断了花妈妈的话道：“我只想知道他现在在哪？”
“就在楼上若兰的房。”
没待花妈妈把话说完，路秋红把银两扔过去，拉着韩高就往楼上跑。
花妈妈看着银两出神，回过神来时，两人已经上了楼，她连忙喊道：“喂，你们不能上去，这样不合规矩。”
路秋红根本不得会她的叫唤，一间房一间房地找，终于找到门口挂着若兰的房间，她一脚踢开门，大喊道：“青皮小赖，你给我出来！”
