神龙八宗，是为七绝剑，火云，白水，神刀，海神，伏龙，鼎湖，星宿八宗，在神龙岛上已立三百余年。
神龙八宗有共同的祖训与传统，都以神龙图腾为尊，以断云三峰为禁域，组成联盟，受秦陵大陆的王城凌云城管辖。传说三百余年前，一代御气神罗燕天宗，奉汉武大陆凌云城新王之命，率领神龙八宗的八位创派长老，与巨龙决战于截云三峰。
八位创派长老尽皆战死，而燕天宗也奋逆天之力，终擒获巨龙，锁于截云主峰的山体深处。自此，八位创派长老的弟子，奉王命驻守于此，以断云三峰为禁域，组建成神龙八宗派，到如今已历三百多年。
神龙八宗，虽有盟主，但各宗派之事，仍由自己决定，盟主无权干涉。只有涉及到宗派之间，与神龙岛有关的事情时，盟主可召集长老会议事，并做出决断。
长老会由每个宗派的二位长老级人物组成最高会议，决议神龙岛的事情。
时当七月，距十一月底的试剑大会，已不足五个月了。这一次召集长老会，是由七绝剑宗的姬素素提出来的，因为烈火老祖，始终不肯交出楚玉楼。
在神龙岛的天元广场，向东西南北延伸出四条主街。而在天元广场之西缘，有一座圆形穹顶建筑，正是神龙岛的长老院，也是神龙岛的最高权力机构。
长老院之旁，立有武神殿和元气堂。三百年前，御气神罗燕天宗屠龙有功，死后受封为武神，为汉武大陆七千里之地共同祭祀。
元气堂是天元广场周围，最小的建筑，也是神龙岛上五岁孩童测试元脉元气的地方。每一个神龙岛的居民，在五岁左右便可在元气堂免费测试元脉，断定其是否元脉苏醒。
楚玉楼左有烈火老祖，右有师娘姬素素，穿过天元广场。姬素素仍将他当成从未长大的孩子，将他一双早已长大，修长而灵巧的手，紧紧的攥在她温暖柔滑的纤纤素掌中，生怕他被烈火老祖抢走。
楚玉楼想起十三年前，正是师娘牵着自己的小手，进了这元气堂。那是他才五岁。
如今，师娘再一次牵着自己的手，进了元气堂。不同的是，当年他们失望而归。如今，却是欣然而去。
元气堂的长老检测他体内，已含有至少一星阶的元气，而元脉也已显露，只是纤细异常。但是，长老却脸带异色，因为他也不知道，楚玉楼身体里那股涓涓细流，竟是属于哪一行元气！而他的元脉属性，也是检测不出来。这在神龙教三百余年的历史当中，从所未见。
但姬素素已经很满意了。即使楚玉楼这一身也只能做一个初极御气者，她也心满意足。
楚玉楼已经记不清十三年前的那些细节了，因为他才五岁，也不知道元气不显，对于出身七绝剑宗的弟子，意味着什么。但是他很清楚的记得，师娘那难过而绝望的表情，永生难忘。他隐约知道，自己让师娘失望了。
从此以后，暗中发誓，绝不会再让师娘失望难过。他虽然羡慕师弟们可以修习御气术，但他也没有闲下来，在师娘的指导下，勤奋读书识字写诗画画，又有一双巧手，可以制作世间最精美的器具，可以吹奏神龙岛上最好的龙笛声，还可以做出让每个人都啧啧称赞的好饭菜。
在他十三岁那年，他给师娘和师妹各做了一个精美的衣厨与梳妝台，镶着秦陵大陆出产的琉璃镜，那可是他在火云宗的码头做零工足足做了三个月才换来的工钱购买的二块琉璃镜。
当他将礼物送给师娘和师妹时，师娘笑得很甜很安慰，连夸他心灵手巧，日后必成巧匠大师。但是慕容晴却露出鄙夷的神情来，只冷冷地回应了师娘：“再怎么大师，也只是一个木匠。”
楚玉楼或者仍不明白，师娘姬素素并不指望她的孩子，有一天会成为惊天动地的大人物，可号令七陆世界。她的孩子若能一生平安，她更无所求。天底下的慈怜长老，莫不如此。
楚玉楼却辈受打击。他知道自己元脉不显，在师妹眼中只是废人一个，但他已经努力做到了最好！可是，可是这些努力，又换来了什么？
换来了慕容晴的一刀！还有施暴者的鄙夷称号！所有一切的根源，都因为自己元脉不显，废人一个！因为在女人的眼中，只有强者才能为尊。纵使他巧手如仙，可铸碧玉，却又如何？
楚玉楼逐渐按耐住自己略显激动的心情。他早已学会了沉稳，忍耐了寂寞。这些东西，在他从鬼门关中一趟回来，都已不在乎！唯一让他在乎的是，在他身边这个紧攥着自己手的女人，他绝不想再让她失望！他在心里告诉自己，终有一天，自己将成为这七陆世界的超级强者御气神罗！
十余位各色奇装异服的长老们，已陆续来到了长老院。在神龙岛上，因面积不大，方圆百里，居民也只有数千人，所以神龙岛无小事。这些养尊处优，居于神龙岛最顶层的大佬们，有的是闲情逸致，来参与这些鸡皮蒜毛的小事，每一次都要吵个不休。
诸位长老都围着长条形的石桌而坐，各宗派也有少数门人相随。石桌首席无人，而姬素素则拉着楚玉楼，坐在右侧。烈火老祖一步不相离，也“护”在他旁边。
长老们陆续来了，都朝楚玉楼指指点点，议论纷纷。楚玉楼都识得这些长老，因为这些人，大都吃过他做的菜，听过他吹的龙笛。但眼下，每个人都以一种奇怪的眼神看着他，将他当成了怪物。
“慕容盟主怎么没来？”一个长老身著蓝袍，背负着一柄大金刀，青瘦面孔，骨瘦如柴捋了捋颔下几缕都快掉光的须子，问姬素素。楚玉楼自然识得他，正是神刀宗的宗主蛮王刀熊百鸣，身躯瘦小，却有着千钧之力，以一柄蛮王金刀，威震神龙八宗。
姬素素神色微凝，似乎有心事，道：“外子在七绝剑宗有紧要家事处理，委托我前来。姬素素决定的事情，今日便代表神龙八宗的盟主七绝剑宗。”她温婉袭人的性情似乎已然收起，宛然便是一只护崽心切的母老虎，冷寒逼人，谁若跟她过不去，她便要跟那个人拼命。
楚玉楼看着师娘的神情，便要对她低声说话。姬素素神情一肃，压低了声音，似有叱责之意：“玉楼，在这儿不许多嘴，不许胡闹，更不许任性，一切听师娘安排。”连他说话，也容不得了。
楚玉楼暗自感动，便住口不言了。他本想告诉姬素素，如果她能够安排船只出海，自己离开神龙岛，那便可免去她的很多麻烦。从此以后，他与七绝剑宗，更与神龙岛，也再无瓜葛了。但姬素素却现出少有的决断与冷凛，让楚玉楼无言以对。
“各宗派都到了吗？”姬素素用素女剑，敲了敲石桌。
“尚有星宿宗星垂老人未到。”一个样貌俊雅，脸色如水的中年男子说道。
他正是白水宗宗主姬傲寒，师娘姬素素的兄长。在神龙八宗之中，白水宗势力也并不弱，仅次于七绝剑，火云，神刀三宗，却是七绝剑宗最紧密的盟友。而姬素素也已告诉楚玉楼，让他投入白水宗门下。有七绝剑宗与白水宗撑腰，没人能动楚玉楼。
神刀宗宗主蛮王刀熊百鸣虽身躯瘦小，但气势十足，声如嗡钟：“那老头子从来不会按时出席的。咱们有事快议，没事赶紧回家抱娘们去。”一席话，惹得众多随尊长出席的年轻弟子，都嘻嘻笑了起来。
姬素素秀眉微凝，显然意有不郁。她现在是这长老会的唯一女性，也是神龙八宗的代盟主，熊百鸣这番话，对她而言，便如刺儿一般。但她也明白，这蛮王刀与火云宗走得很近，因此与七绝剑宗并不和。
“熊百鸣，你若不想参会，会赶紧滚蛋，算你弃权。”姬傲寒不耐烦地道。如果熊百鸣能走了，那对于火云宗，自然是一个打击。
姬素素看着长老院的门口，仍然心气凝定，淡淡道：“请诸位再等等。”
连楚玉楼都等得有些不耐烦时，长老院门口，才踽踽走进一个须发苍然的青袍老人，身材高大，直比神龙八宗的各位大佬，都高了一截。只是他双眼无神，顴骨深陷，一副无精打采的样子，一脸的漠然。
楚玉楼识得这青袍老者，正是星宿宗的宗主星垂老人，他也知道，这星宿宗，就只有他星垂子一个人，而且在神龙八宗之中，他是这星垂老人，是唯二的二个元脉不显，不能修习御气术的弟子。只是这星垂老人脾气很怪僻乖戾，不近人情，自己与他打过一些交道，没少受他白眼，很是不好惹。
“星垂子，又去鼓捣你那末世大劫去了？”蛮王刀熊百鸣哈哈大笑。
很多人都奇怪，这星垂老人手无缚鸡之力，却能够在神龙八宗中占据一席之地，而从来没有人说要撤消或者取代他。每年十二月的祭龙大典，还有占星测运，都要由星垂子主持仪式。
当然，星垂子虽然身居高位，但受到的嘲讽，却与自己一般，而每年的元脉测试，没有哪个父母，愿意将自己的孩子，送去星宿宗，因为星宿宗主自己也元脉不显，废人一个啊。
星垂老人怪眼一翻，冷冷道：“末世大劫来临之时，你会是第一批殉劫之人。”
熊百鸣脸色一变，一道黯青之气，从脸上隐隐而动。他修炼的金元气，已至少六星阶魂藏之境，与姬素素不相上下，正是火云宗最得力的盟友。
楚玉楼当然也听闻过，这个孤僻地将自己隔绝于世的老者，在诸弟子中有过传言，他也曾经收过一些弟子，但这些弟子后来不是转投他派，便是离开了神龙岛，而他也不阻止，授徒不力，只顾将自己关在家里，研究星空相术。据说最近一直在鼓捣一个什么末世大劫，但在年轻弟子们口中，也只是一个笑话罢了。
姬素素道：“小妇人谨代我外子慕容盟主，召集诸位宗主来此一议七绝剑宗的前弟子楚玉楼之事。”
熊百鸣大声道：“有什么好意的？他不是离了你七绝剑宗吗？你还管他做什么？”
姬素素懒得回他废话，继续说道：“昨夜烈火老祖将楚玉楼带到火云宗，这违反了神龙八宗共同的信条，即初级御气者需择师而从的规定。这是祖宗三百多年前留下来的规矩，无人能改，也正是这规矩，让我神龙八宗，可相互竞争，相互扶持，人才济济，驻守神龙岛三百余年而不倒。”
她此言一出，当即有人点头同意。孩童参加完元脉测试后，若测得元脉苏醒，已有御气术的潜质，即可由父母决定，将其拜入哪一家门下。正是这种规定，让神龙八宗为了争夺弟子资源，展开了激烈的竟争。
神刀宗宗主熊百鸣奇道：“初级御气者？他可是被你七绝剑宗给折磨得元脉不显，成了废人。废人一个，修炼不得御气术，谈什么规定？”
在七陆世界，只有百分之十的人，元脉苏醒，可修习御气术。这些人加入神龙八宗，高人一等，而百分之九十的普通人，则成为仆从，农夫，小贩，生活在社会最底层，受尽欺凌，有时候连生命都得不到保障，更何况自由？
但是一旦晋升御气者，那就完全不一样了，立刻成为神龙八宗的优待对象，而且祖训也在那儿，御气者必需有择师而从的权利，任何人不得强迫，否则神龙八宗可共起而诛之。
烈火老祖瞥了他一眼，道：“老熊，此子刚在元气堂测试过，已可算是一星阶初级御气者了。”
熊百鸣越发奇怪：“一个十八岁的废物，居然暗中修炼了元气？他不是早已断定元脉不显吗？”
姬素素道：“个中机缘，自然非你所能了解，只是玉楼已是初级御气者，却是铁一般的事实。按照神龙八宗的规矩，他有择师而从的权利。”
烈火老祖似乎有恃无恐：“也罢，不要说老祖我不讲规矩，楚玉楼，你自己做决定吧。要跟哪一个宗派，自己来挑。”
他坐在楚玉楼身边，低声道：“楚玉楼，你昨夜示警七绝剑宗，栽赃于老祖，说老祖勾结外人，对付七绝剑宗，这可是污老祖清白名声。如果你是我火云宗弟子，老祖可既往不咎，你知道的……”威胁之意，溢于言表。在烈火老祖看来，要楚玉楼，那是势在必得。
姬素素温软的手，轻轻按在楚玉楼的手背上，柔声道：“玉楼，你知道白水宗与师娘的关系。你若拜入白水宗门下，从此静心修习白水宗的水元气，以水御火，便可逐渐消抵你体内的热毒。而且这两宗同气联枝，神龙岛上，绝无人可再动你。”
“师娘，你是说，我拜入白水宗，便可活命吗？”楚玉楼心中一颤，莫名的酸楚泛上心头。
姬素素点了点头，脸上柔和而怜爱：“孩子，你自小为我抚养长大，从小就是个乖孩子。师娘也不求做出多么了不起的事情，只希望你踏踏实实，做一个平凡人，师娘便此心可慰了。”
楚玉楼心中酸楚：“原来在师娘的眼中，也只有修成那绝世的御气术，才是多么好不起的事情……”
烈火老祖哈哈大笑道：“这不是废话吗？强者为尊，你若不能修成绝顶的御气术，在七绝剑宗眼里，也只是一个废物罢了。不过，你入得我火云宗来，但叫你从此改天换地，让你以前的同门看看，你绝不会成为一个废物！”
姬素素脸色微变：“玉楼，师娘并非此意……只是你要知道，那****不听师娘的劝，执意自逐于门墙，这是你第一次不听师娘的话，也让你从此命途多舛。在神龙岛上，师娘绝不会眼睁睁地看着你受苦。只要你听从师娘的劝，加入白水宗……”
白水宗姬傲寒朝他点了点头，温和尔雅。白水宗在神龙八宗中，不是最好的门派，但安身立命，已是足够了。
“萧宗主，我火云宗执掌了神龙岛上近八成的商船和货运。你白水宗女弟子们所用的胭脂水粉，也都是我火云宗的商船，从那汉武大陆运来的，包括萧宗主身上穿的这神气之极的宗主大袍……”烈火老祖哈哈大笑道。
姬傲寒脸色一沉，看了看妹妹姬素素，不知如何言语。若论财力之雄厚，自然无人能出火云宗。
“楚玉楼，老祖一番好意，要引领你入得门来，异日修成绝顶的御气术，也为今日受辱于七绝剑宗，出一口恶气。却不知你还有什么可担忧的？”烈火老祖见楚玉楼一直犹豫不觉，也有些焦燥起来。
楚玉楼淡淡地道：“取我性命可以，入火云宗，楚玉楼绝不为之。老祖一番美意，在下心领了。”一口便回绝了火云宗，让在座诸位长老，无不惊愕。
烈火老祖狞笑道：“好小子，你知道得罪老祖的下场是什么？”
楚玉楼径不理会他，朝师娘姬素素一鞠躬：“师娘，在当今之世，也只有你才一心一意对我好。楚玉楼若有将来，定图大报。”姬素素展颜笑魇如花，还以为他回心转意了。
楚玉楼又朝那白水宗姬傲寒捬手于胸，施了一礼：“萧宗主，在这神龙八宗之中，您算得上是少数几位尚存正义的长老了。只是楚玉楼一介病躯，又不能助力于白水宗，反而会让某些人借机要胁于贵宗。”他话未完，姬素素已脸色大变，站了起来，颤声道：“你……玉楼，你怎敢……”
楚玉楼神色坚定，道：“师娘，请恕玉楼不能从命。火云白水二宗，我都不能加入。”这一次，他又看到了师娘的脸上，流露出的那种曾经镌刻于孩童记忆深处的失望神色！
