暗夜殒冷哼一声，指尖在扶手上不住轻弹，道：“你说呢？我说不见，你肯答应么？”李亦杰又想：“为什么他可以用‘我’，而我在韵儿谈公事时就只能自称‘末将’？”
沈世韵道：“你能这样想就好，本宫只怕耽误了你时间，惹你不快。这六年以来，你每日闭关练武，不会外客，功力想必是突飞猛进了？”
暗夜殒冷哼道：“还好了，我的武功总是那副样子，你若想指望我能够胜过了那个人，那我奉劝你趁早别痴心妄想。”沈世韵道：“无须妄自菲薄，你记忆中是六年前的差异，他现在能力怎样，可就难说。不过你放心，本宫不会让你去杀他，那还不成了我在利用你么？”
玄霜心道：“难道你没在利用他？这就像当面捅了别人一刀，再假装无辜的问‘呀！我捅过你么？’”他在脑中想象的活灵活现，只觉滑稽，“噗”的一声笑了出来，又连忙捂住嘴，重新板起脸。
沈世韵没理会玄霜，续道：“殒少帅您惜时如金，那么本宫尽量长话短说。青天寨猖獗多年，不服管教，屡次镇压无效，朝廷有惜才之心，特遣李将军前往招安，又带小队兵马，以备不时之需。岂料青天寨顽固，不肯受降，李将军新任大帅，无实战经验，正红旗军队训练也相对少些，阵容零散，且不防青天寨突然发难。综上种种，这一场是打了个败仗。从另一面看来，足可说明青天寨匪徒确有实才，皇上说了，可以再给他们一次机会。本宫思来想去，宫中将领虽多，全加起来，实力也未必及得上你，我希望你替李将军再去青天寨走一趟，这次仍是打招安名号，以和为贵，不知殒少帅能否抽得出空来？”
李亦杰心道：“为什么问他就是‘能否抽得出空’，对我就是‘速去速归，静候佳音’？”
暗夜殒冷冷答道：“养兵千日，用兵一时，替你卖命是理所当然，我自然明白这道理，你犯不着用激将法对我，我也不吃这一套。但现下答应，并非对你马首是瞻，只是我听了凌贝勒几句劝告，觉得有理，这才会同意。否则，从来没人能够勉强我，做己所不愿之事。”
沈世韵强笑道：“玄霜这孩子，自小就聪明伶俐，善识大体。哎，想那宫中侍卫要是全如你一般厉害，皇上就再也不用担心外界滋扰了。另有个消息要告诉你，魔教横行多年，还排在青天寨的前面，来日同样是要剿灭的，我是考虑到你以前的身份，这才……”
暗夜殒冷笑道：“照你这么说，我还应该感谢你的眷顾了？我看用不着吧？即使你真要我去灭祭影教，只要能说出个所以然来让我满意，我也没什么下不了手。”
沈世韵神情一僵，随即又强撑起笑容，道：“等你得胜归来，本宫就奏请皇上，与你加官进爵，不知你想要个什么封位？”
暗夜殒道：“不必麻烦，我对那些官场虚名不感兴趣。只希望你还记得我们当初讲好的条件，信守承诺。”沈世韵听他时隔多年，心心念念不忘的还是楚梦琳，虽然早知道这是他唯一软肋，还是稍感无奈，讪笑道：“你指的是楚姑娘的事吧？当然了，本宫言出必行，必不负约。有关她的下落，我一直在派人各处打探，相信转眼之间，就能得到回禀。”
暗夜殒冷笑道：“转眼、转眼，再回首已是百年身！你一句转眼就过了六年，人活这一生，譬如朝露，去日苦多，又能有几个六年耽搁？你一再磨蹭，不免令我怀疑你的诚心，到底还准备给我拖到几时？”
李亦杰早暗中怀愤，心想：“他暗夜殒有什么了不起？在魔教不过是教主随取随用的砖泥瓦砾，到了吟雪宫，韵儿却当他是珠宝钻石，对他说话总是客客气气，哪里像是命令下属，倒像平辈朋友间有商有量。他还不知珍惜，回话态度竟然这么恶劣？哼，书上说橘逾淮为枳，是为水土异也，他所受两种看待，却是因对比相差所致，早年待在魔教，与江冽尘作比，不过是寻常瓦砾，现在跟我作比，就成了珠宝……真算起来，我……我岂非成了最不值钱的？”算到最后，真有些哭笑不得。
满腔怨怼正没处发泄，就听到暗夜殒几句发问，气势咄咄逼人，顿时为沈世韵不平，要为她守住权益，从木凳上一跃而起，冲上前挡在沈世韵身前，喝道：“暗夜殒，你摆哪门子的谱？不知道自己是什么身份？还当你是从前呼风唤雨的殒堂主不成？怎敢这样对韵贵妃说话？你开口就问楚梦琳，难道你脑子里只有女人？你还有没有一点出息？”他在太行山被陆黔指着鼻子斥骂，就想以相同方式对旁人出气，才能稍觉找回脸面。
暗夜殒肘腕支在扶手上，身子微微前倾，冷笑道：“你有出息！不过是一场将伤亡减至最低的招安，你也能弄得军队折损过半，给人家狼狈的赶下山。真要叫你带兵出征，你还不得给人家逼得退入京城，输得连家都不认得？对效忠之主不能立功尽责，皇帝养你何用？对自己的师妹不能保护，还要青天寨主他一个外人来提醒你，丢不丢人啊？对自己的属下不能庇护，当什么武林盟主？呵，我也忘了，你这个位子是怎么得来的，还不都是借着你口口声声深恶痛绝的祭影教秘传神功？你用邪道的功夫当正道的头领，给那些对你翘首顾盼的正派子弟知道了，会怎样看待你？再说练功也就练了，摆明是实力不足，还要勉强。自己半斤八两的，还要耽搁别人，拿凌贝勒来说，他原本是块上好的材料，全给你教成了蠢驴笨牛。你有什么资格评论我对梦琳的感情？人说儿女情长，英雄气短，反观你自己又怎样？还不是心甘情愿待在沈世韵身边，做她的小跟班，平日里晾在一边发霉，给她召之即来，挥之则去，还要为她偶尔给你的一点春风欢天喜地，手舞足蹈？人家是事事精通，我说你是事事窝囊。这么多年，你还真是混得风生水起啊？武林盟主李大侠！”
玄霜连连鼓掌，赞道：“好啊！说得好！说得好！”李亦杰经他一通连珠炮般的嘲讽，几乎给骂得懵了。在陆黔那里受过的一次侮辱，现在竟然又重来一遍，言辞远比当时更为犀利。对玄霜也不指望了，略带些求助的看向沈世韵，只盼她能主持公道。
沈世韵却只是静静听着，没半分劝阻之意，脸上竟也挂着笑容，同是含有嘲笑。等到玄霜拍手称快，才转头淡笑道：“玄霜，李将军好歹是你师父，你该懂得尊师重道，不能总这么没规没矩的。”
李亦杰心里一痛：“她只是不愿意自己儿子跟着暗夜殒学坏，却不是为我着想。”
玄霜玩起了兴致，道：“我才不要！你总让我跟他练武，可现在就算我学得跟他一模一样，也不过是个‘事事窝囊’的蠢才，一想到这个，我还哪来的心思用功？”竖起两指，伸到李亦杰面前，道：“李师父，你说这是几啊？”
李亦杰猜到他必定有诈，以他顽童心性，自己是防不胜防。他生平最不愿之事，就是在沈世韵面前丢脸，一时苦思不语，盼望灵感突发，想出个一鸣惊人的答案来。
玄霜叹一口长气，好像真的受到了多大的委屈一般，耍赖道：“你们瞧啊，我就算当真牵来一头驴子，吊了两根胡萝卜在它眼前，它也不该这么傻愣愣的盯着我看呀？我这位师父，连驴子都不如呢。”李亦杰这时不暇再想，忙道：“是二，是二？还是两根手指头？”
玄霜没好气道：“是啊！是二啊！傻子都看得出来，他们的反应也比你快得多。”沈世韵只是微笑，瞟了李亦杰一眼，将他当做笑料看待。暗夜殒也失笑道：“对，凌贝勒，你想有所成就，确实该换一个师父了，最起码也该比驴子强些。”
玄霜转动着眼珠，装作仔细思考一番，笑道：“好呀，那我就拜你为师好了。总能符合这条要求吧？”暗夜殒冷声道：“小兔崽子，你胡说些什么？”玄霜笑道：“我怎么是胡说？难道你认为我说得不对？”
李亦杰深感在此孤立无援，气得几大步跨上前，一手揪住暗夜殒衣领，喝道：“你还真是目无尊卑！我告诉你，我李亦杰不比你差劲，上次在青天寨失利，是我一时的疏漏，你敢跟我打赌么？这一次，我一定能平了贼寇！”暗夜殒反掌扯过他手臂，冷冷道：“败军之将，岂敢猖狂。你根本不配跟我赌。”
李亦杰喝道：“光靠嘴上逞能有什么用？你……”沈世韵笑盈盈的走上前，道：“他说得没错。李卿家，你已经输了第一回合，就算殒少帅也拿青天寨没辙，至多算你们平局，你是没希望再赢了。”暗夜殒道：“说我拿青天寨没辄？荒谬！”沈世韵笑道：“你别气啊，我只是打个比方。让李卿家明白，这是个必输之赌，还是趁早放弃为妙，免得伤了和气。”
李亦杰看到沈世韵对自己冷言喝斥，却对暗夜殒言笑晏晏的解释，更增气苦，恨恨的道：“好，那我就咒他输得一败涂地，死在太行山上！到时谁赢谁输，可就分得出来了吧？”他明知招安青天寨是家国大事，却仍是囿于私怨，没多想就出言讥刺。
沈世韵脸色一沉，不去管他，自向暗夜殒道：“李卿家为人气量太小，一丁点事就要斤斤计较，说话难听了些，你别往心里去。本宫可是绝对相信你的能力。这次要带多少兵马，随你开口。”暗夜殒道：“不需要，收拾青天寨，还用得着带帮手？那还不如都派去保护李亦杰。人多徒然碍事，我自己去就够了。”
李亦杰喝道：“好！暗夜殒，这可是你自己说的！到时候浑身挂彩，哭哭啼啼的回来，可别说我们不帮你！”暗夜殒冷笑道：“哭哭啼啼？你以为我是你？”
沈世韵瞪了李亦杰一眼，仍向暗夜殒道：“现在不是意气用事的时候。对付一个大帮派，和一般的江湖比武不同，你别因为他……”暗夜殒道：“疑人不用，用人不疑。我敢说出来的话，就敢打保票。你也别误解了，我不是跟他斗气，凭他怎配左右我的行为？我可以在此立下军令状，若是不能如期完成任务，甘受剐刑。”
